اشتباكات بين الصين والولايات المتحدة مرة أخرى: حرب بطاريات السيارات الكهربائية

في عام 2023، تفوقت شركة Build Your Dream (BYD) على شركة Tesla باعتبارها الشركة الأكثر مبيعًا للسيارات الكهربائية. في عام 2023، زعمت شركة BYD أنها أنتجت 3.02 مليون سيارة تعمل بالطاقة الجديدة، متغلبة على 1.84 مليون سيارة أعلنت عنها شركة تسلا في نفس العام. ومع ذلك، فإن أرقام المبيعات التي اقترحتها BYD تشمل السيارات التي تعمل بالبطاريات فقط والهجينة، مما يعني أن تسلا لا تزال تحتفظ بتاجها كأكبر منتج للمركبات التي تعمل بالبطاريات الكهربائية فقط.

لكن هذه المنافسة بين شركتي Tesla وBYD هي مجرد مقدمة للمنافسة الأكبر بين القوتين العالميتين – الولايات المتحدة والصين – حيث يتنافس كلا البلدين للسيطرة على مشهد السيارات الكهربائية. على الرغم من هيمنة الصين الكاملة على سوق بطاريات السيارات الكهربائية، إلا أن الولايات المتحدة لا تزال غير رادع وتحاول كل ما في وسعها لاستعادة سلطتها على مشهد السيارات الكهربائية. إذن هل تستطيع الولايات المتحدة اللحاق بالركب؟

معقل الصين العالمي مقابل الابتكار الأمريكي

على مر السنين، مارست الصين هيمنتها الكاملة على مشهد السيارات الكهربائية بأكمله من خلال التحكم في كل عنصر من عناصر سلسلة توريد السيارات الكهربائية.

سيطرة الصين على سلسلة التوريد تبدأ من مرحلة الاستخراج. تحتوي بطارية السيارة الكهربائية على ثلاثة مكونات رئيسية: المنحل بالكهرباء، والأنود، والكاثود. تحتوي هذه المكونات الرئيسية على معادن مثل الليثيوم والجرافيت والنيكل والكوبالت والمنغنيز.

لا يتم استخراج هذه المعادن في الصين أو الولايات المتحدة، ولكن يتم استيرادها من دول مثل الكونغو وأستراليا وإندونيسيا. وبدأت الشركات الصينية في الآونة الأخيرة بامتلاك مناجم حول العالم تتواجد فيها هذه المعادن، وهي تعلم جيداً أنها من خلال توليها إنتاج هذه المعادن ستمنحها القدرة على التحكم في أسعار هذه المعادن.

ومن ناحية أخرى، تتخذ الولايات المتحدة نهجا مختلفا تماما. على مر السنين، استثمرت الولايات المتحدة مبالغ ضخمة من المال لبناء مناجمها محليًا مع توسيع علاقاتها الدولية مع الدول. لكن هذا النهج معيب. أولاً، لا تتطلب جهودها الرامية إلى إنشاء المزيد من الألغام محلياً وقتاً طويلاً فحسب، بل إنها واجهت مقاومة كبيرة من أنصار حماية البيئة والسكان الذين لا يحبون فكرة بناء منجم في ساحتهم الخلفية. علاوة على ذلك، أدركت الولايات المتحدة أن استيراد المعادن من الدول الأخرى سيكون عديم الفائدة ما لم تتمكن من معالجتها محليًا.

سحب أبعد إلى الأمام

وهذا يقودنا إلى مرحلة الإنتاج. بعد استخراج المعادن، سوف تحتاج إلى استخراجها. وهذه هي الخطوة التي تقوم فيها المصانع بطحن المواد الخام واستخراج المعادن المطلوبة منها.

والصين هي الرائدة عالميًا في إنتاج هذه المكونات، في حين أن الولايات المتحدة تُركت بعيدًا في الغبار. إن وجود سنوات عديدة من الخبرة تحت حزامهم قد أعطى الصين الهيمنة في هذا الجانب لأنها منحتهم المعرفة والقدرة على التكيف مع التكنولوجيا الجديدة، مما يجعل مهمة الولايات المتحدة في اللحاق بالركب أقل إمكانية. وتعد الصين أيضًا الرائدة عالميًا عندما يتعلق الأمر بعملية استخراج المعادن، في حين أن الولايات المتحدة لا تفعل سوى القليل من هذا.

لكن في السنوات الأخيرة، تحولت الشركات الأمريكية إلى استخراج المعادن من الخردة والبطاريات الميتة كبديل للتعدين للحصول على مواد جديدة. Ascend Elements هي شركة أمريكية ناشئة تنتج بطاريات المركبات الكهربائية المُصممة هندسيًا من البطاريات القديمة والمستعملة. تدعي الشركة أنها تستطيع إنتاج ما يكفي من سلائف الكاثود والمواد النشطة لتجهيز 250 ألف مركبة كهربائية سنويًا. لذلك، في حين أن الشركات الناشئة في مجال إعادة التدوير هي من بين موردي البطاريات الأمريكيين الواعدين، إلا أنها لا تزال غير قادرة على مجاراة إنتاج المصانع في الصين.

الدعم من الحكومة الصينية

لكن هذه الهيمنة لا تأتي من خلال يوم واحد من العمل الجاد، بل من خلال العمل الجاد للرواد الذين وضعوا أساسًا متينًا لأجيالهم القادمة. هذا الشخص يحمل اسم وان جانج.

لعب وان جانج، الملقب بالعامية "أبو السيارات الكهربائية"، دورًا حيويًا في هيمنة الصين على سوق السيارات الكهربائية. طوال فترة وجوده في منصبه كوزير للعلوم والتكنولوجيا، قام بالضغط من أجل الحصول على إعانات أكبر من الحكومة الصينية لدعم حركة السيارات الكهربائية. ومن خلال السياسات التي وضعها، مهد الطريق الذي من شأنه أن يشجع تطوير وسائل النقل البديلة للوقود، كما أطلق في وقت لاحق برنامج المركبات الذي من شأنه أن يعيد تشكيل صناعة السيارات الصينية.

منافسة غير عادلة

وهكذا أثارت اليد المهيمنة للحكومة الصينية بعض المخاوف بشأن ما إذا كان دعم الحكومة الصينية لصناعة السيارات الكهربائية يشكل شكلاً من أشكال المنافسة العالمية غير العادلة. كما أعربت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين عن مخاوف مماثلة عندما أعلنت في خطابها عن حالة الاتحاد في 13 سبتمبر أن بروكسل ستبدأ تحقيقًا في السيارات الكهربائية القادمة من الصين، قائلة: "إن الأسواق العالمية تغمرها الآن السيارات الكهربائية الصينية الأرخص ثمناً". ويتم إبقاء أسعارها منخفضة بشكل مصطنع من خلال الدعم الحكومي الضخم، الأمر الذي يشوه سوقنا.

هل تستطيع الولايات المتحدة اللحاق؟؟

وهكذا يبقى سؤال المليون دولار: "هل تستطيع الولايات المتحدة اللحاق بالركب؟". لسوء الحظ لا، فاللحاق بالركب يبدو مهمة مستحيلة نظرا لمدى تقدم الصين. ولكن ما يمكن للولايات المتحدة أن تفعله هو تنظيف سلسلة التوريد الخاصة بها حتى يكون هناك المزيد من الإنتاج المحلي لهذه المكونات الحيوية. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد تجد نفسها في يوم من الأيام تحت رحمة الصين فيما يتعلق بالمعادن لبناء بطاريات السيارات الكهربائية الخاصة بها.