لعبة الطاقة النووية لشركة مايكروسوفت: إحياء جزيرة ثري مايل لتغذية طموحات الذكاء الاصطناعي

في السباق للسيطرة على الذكاء الاصطناعي، تواجه شركات التكنولوجيا العملاقة مثل مايكروسوفت تحديًا غالبًا ما يتم تجاهله: الطلب الهائل على الطاقة لمراكز البيانات التي تدرب وتشغل نماذج الذكاء الاصطناعي. تستهلك هذه المرافق، الضرورية لتشغيل نماذج اللغة الكبيرة وغيرها من تقنيات الذكاء الاصطناعي، كميات هائلة من الكهرباء، مما يدفع الشركات إلى استكشاف مصادر جديدة للطاقة النظيفة والموثوقة. في خطوة جريئة، تتجه مايكروسوفت إلى الطاقة النووية لتغذية طموحاتها في مجال الذكاء الاصطناعي، حيث حصلت على صفقة لشراء الطاقة من محطة الطاقة النووية ثري مايل آيلاند التابعة لشركة كونستليشن إنيرجي.
وتمثل هذه الشراكة تحولاً كبيراً، ليس فقط بالنسبة لشركة مايكروسوفت، بل وأيضاً لصناعة التكنولوجيا الأوسع نطاقاً، التي تكافح التحديات البيئية واللوجستية المتمثلة في تشغيل عمليات الذكاء الاصطناعي على نطاق عالمي.

إحياء جزيرة ثري مايل
لطالما كانت محطة ثري مايل آيلاند النووية، التي اشتهرت بالانهيار الجزئي لمفاعلها رقم 2 في عام 1979، رمزًا للمخاطر المرتبطة بالطاقة النووية. وفي العقود التي أعقبت الحادث، واجهت الطاقة النووية تدقيقًا متزايدًا، وتضاءل الطلب على الطاقة النووية مع تزايد القدرة التنافسية للبدائل الأرخص والأكثر أمانًا مثل الغاز الطبيعي والطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وبحلول عام 2019، تم إغلاق الوحدة الأولى من محطة ثري مايل آيلاند، وأصبح مستقبلها غير مؤكد.
يبدو هذا المستقبل أكثر إشراقًا الآن، بفضل خطة شركة Constellation Energy لإحياء محطة الوحدة 1، وإعادة تسميتها باسممركز كرين للطاقة النظيفة (CCEC) تم تسمية المحطة تكريمًا للرئيس التنفيذي الراحل لشركة Constellation، كريس كرين، ومن المقرر أن تبدأ العمل بحلول عام 2028، في انتظار الموافقة التنظيمية، وستوفر 835 ميغاواط من الطاقة الخالية من الكربون. تؤكد اتفاقية مايكروسوفت لشراء كل الطاقة المولدة من المفاعل على مدى السنوات العشرين المقبلة التزام الشركة بالطاقة النظيفة وإدراكها لأهمية مصادر الطاقة المستقرة والموثوقة لعمليات الذكاء الاصطناعي.
لا يقتصر هذا الاستثمار الذي تبلغ قيمته 1.6 مليار دولار على تشغيل مراكز البيانات فحسب. فمن المتوقع أن يكون التأثير الاقتصادي للمشروع كبيرًا، حيث سيوفر 3400 فرصة عمل ويساهم بمبلغ 16 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي لولاية بنسلفانيا، كما سيولد أكثر من 3 مليارات دولار من الضرائب على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية.

لماذا النووية؟
في عالم يركز بشكل متزايد على الاستدامة، تقدم الطاقة النووية مزيجًا فريدًا من الموثوقية وانخفاض الانبعاثات الكربونية. وعلى عكس طاقة الرياح والطاقة الشمسية، التي تكون متقطعة وتعتمد على الظروف الجوية، توفر الطاقة النووية إمدادًا ثابتًا من الكهرباء على مدار الساعة. وكما قال جو دومينجيز، رئيس شركة كونستليشن ومديرها التنفيذي، "إن محطات الطاقة النووية هي مصادر الطاقة الوحيدة التي يمكنها الوفاء باستمرار بالوعد" بتوفير طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
بالنسبة لشركة مايكروسوفت، التي حددت هدفًا طموحًا لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بها بالكامل بالطاقة الخضراء بحلول عام 2030، فهذه خطوة حاسمة. ومع ذلك، تعرض هذا الهدف للتهديد بسبب متطلبات الطاقة الهائلة التي دفعتها دفعتها للذكاء الاصطناعي. في مايو، اعترفت مايكروسوفت بأن هذه المطالب المتزايدة قد تعرض التزاماتها بالطاقة النظيفة للخطر. مع توسع نماذج وتطبيقات الذكاء الاصطناعي في التعقيد والاستخدام، لم يكن الضغط على شركات التكنولوجيا لإيجاد حلول طاقة مستقرة ومستدامة أكبر من أي وقت مضى.
إن الطاقة النووية تُرى بشكل متزايد كحل قابل للتطبيق. وليست مايكروسوفت وحدها التي تدرك إمكاناتها؛ فقد اتخذت أمازون وألفابت خطوات نحو الطاقة النووية. على سبيل المثال، اشترت أمازون مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية في بنسلفانيا مقابل 650 مليون دولار في مارس/آذار. وحتى الرئيس التنفيذي لشركة أوبن إيه آي، سام ألتمان، كان صريحًا بشأن الحاجة إلى تحقيق اختراق في مجال الطاقة في شكل الطاقة النووية لدعم مستقبل الذكاء الاصطناعي.

معضلة الطاقة للذكاء الاصطناعي
مع استمرار تطور الذكاء الاصطناعي، تتزايد شهيته للطاقة. يتطلب تدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي موارد حسابية هائلة، حيث تعمل مراكز البيانات غالبًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. في يونيو، ذكرت بلومبرج أن إجمالي استهلاك الطاقة للجيل القادم من مراكز البيانات التقنية قد يتجاوز 508 تيراواط ساعة سنويًا إذا تم تشغيلها بشكل مستمر. وهذا أكثر من الكهرباء التي تولدها دولة أستراليا بأكملها في عام واحد.
لقد أدى هذا الطلب المتزايد على الكهرباء إلى تكثيف البحث عن مصادر طاقة موثوقة ونظيفة، مما أدى إلى ما يطلق عليه البعض "النهضة النووية". ويشعر المستثمرون بتفاؤل متزايد بشأن الطاقة النووية، وخاصة تكنولوجيا الاندماج النووي، التي تعد بمستقبل أكثر نظافة وقوة لإنتاج الطاقة. وعلى النقيض من الانشطار النووي التقليدي، الذي يعتمد على عناصر مثل اليورانيوم والبلوتونيوم، يستخدم الاندماج النووي الهيدروجين كوقود أساسي، مما يوفر مصدر طاقة غير محدود وصديق للبيئة.
حتى الآن، جمعت الشركات الناشئة في مجال الاندماج النووي 7.1 مليار دولار من الاستثمارات، وهو ما يشير إلى اعتقاد متزايد بأن الاندماج النووي قد يعمل في نهاية المطاف ليس فقط على تشغيل الذكاء الاصطناعي، بل وشبكة الطاقة بأكملها في المستقبل. ومع ذلك، يظل الاندماج النووي احتمالاً طويل الأجل، ومن المرجح أن تكون التطبيقات العملية بعيدة عن ذلك بعقود من الزمن.

رهان طويل الأمد على الطاقة النظيفة
في الوقت الحالي، تراهن شركات مثل مايكروسوفت على الانشطار النووي لتلبية احتياجاتها الفورية من الطاقة. ويشكل إحياء محطة ثري مايل آيلاند خطوة استراتيجية تتماشى مع أهداف مايكروسوفت الأوسع نطاقًا للاستدامة مع ضمان عدم تقييد عمليات الذكاء الاصطناعي بقيود الطاقة. كما تشير هذه الخطوة إلى اتجاه أوسع بين شركات التكنولوجيا العملاقة، التي تدرك بشكل متزايد أهمية تأمين إمدادات الطاقة المستقرة مع استمرارها في توسيع خدمات الذكاء الاصطناعي والخدمات القائمة على السحابة.
ولكن قرار مايكروسوفت بتبني الطاقة النووية ليس خالياً من المخاطر. إذ تظل الطاقة النووية قضية مثيرة للجدال، مع استمرار المخاوف بشأن السلامة والنفايات المشعة والتكاليف المرتفعة في إزعاج الصناعة. فضلاً عن ذلك فإن إحياء محطة تحمل اسمها أحد أكثر الحوادث النووية شهرة في التاريخ قد يثير الدهشة، حتى لو تحسنت معايير السلامة والإشراف التنظيمي بشكل كبير في العقود التي أعقبت الانهيار النووي في عام 1979.

مستقبل الذكاء الاصطناعي والطاقة النووية
يعكس التزام مايكروسوفت بالطاقة النووية الإدراك المتزايد بأن الطاقة النظيفة وحدها لن تكون كافية لتلبية متطلبات المستقبل الذي يعتمد على الذكاء الاصطناعي. ومع انتشار مراكز البيانات وارتفاع استهلاك الطاقة، ستحتاج صناعة التكنولوجيا إلى الاعتماد على مزيج من المصادر المتجددة، بما في ذلك الطاقة النووية، لمواكبة هذا النمو.
ومع إعادة تشكيل الصناعات وتحويل الاقتصادات بواسطة الذكاء الاصطناعي، أصبحت القوة الكامنة وراء هذه الابتكارات بنفس أهمية التكنولوجيا نفسها. وقد تكون شراكة مايكروسوفت مع شركة كونستليشن ورهانها على مركز كرين للطاقة النظيفة بمثابة نموذج لشركات التكنولوجيا الأخرى التي تتطلع إلى توسيع نطاق عملياتها على نحو مستدام.
في النهاية، يسلط استثمار مايكروسوفت في الطاقة النووية الضوء على حقيقة أوسع نطاقا: فمستقبل الذكاء الاصطناعي لا يقتصر على الخوارزميات والبيانات؛ بل يتعلق أيضا بالطاقة. وربما تكون الطاقة النووية هي المفتاح لفتح المرحلة التالية من ثورة الذكاء الاصطناعي.