علاقات الإشارة الخفية: التدقيق في روابطها الحكومية وقيادتها الأيديولوجية

لقد أصبح تطبيق المراسلة العالمي للمنشقين. تم تنزيل التطبيق أكثر من 100 مليون مرة وحصل على موافقات من قبلمسرب وكالة الأمن القومي إدوارد سنودن ورجل الأعمال التسلسلي إيلون ماسك .

وقد ساهم الدور الذي تلعبه سيجنال في العالم في تصور مستخدميها أن المعارضين السياسيين مثلهم يمكنهم التواصل مع بعضهم البعض بأمان، بعيدًا عن متناول الدولة للاعتراض والاضطهاد.

ومع ذلك، هناك بعض الأشياء في هذا التاريخ الداخلي لتطبيق Signal تثير تساؤلات، بدءًا من جذور التطبيق وكيف نجح بالفعل في العمل مع الحكومة. إن تورط أجهزة الاستخبارات الأميركية هو ما يجلب لنا إشارات مثيرة للقلق، نظراً لما تعلمه قسم كبير من العالم في السنوات الأخيرة عن الجهود واسعة النطاق لتقييد المعلومات ونشرها من قِبَل شركات التكنولوجيا، وبالتعاون أحياناً مع مسؤولين حكوميين أميركيين.

تم زرع التكنولوجيا التي تقوم عليها شركة Signal، والتي تعمل كمؤسسة غير ربحية، في وقت مبكر من خلال بعض عمليات ضخ رأس المال الأولى في تاريخ الشركة: منحة بقيمة 3 ملايين دولار من صندوق التكنولوجيا المفتوحة الذي ترعاه الحكومة.

انفصل صندوق التكنولوجيا المفتوحة، وهو منظمة مانحة، عن إذاعة آسيا الحرة وتم تمويله بمبلغ 50 مليون دولار خصصه الكونجرس في إطار مجلس محافظي البث.

Signal هي إحدى الجهات المانحة لـ OTF؛ خدمة الرسائل الشيوعية خلال الحرب الباردة، والتي مولت تطوير «أدوات الاتصالات المحمولة المشفرة»؛ "للمدافعين عن حرية الإنترنت حول العالم."

وقد ذهب بعض المطلعين على بواطن الأمور إلى حد القول إن العلاقات بين OTF ومجتمع الاستخبارات الأمريكي أوثق مما يبدو. قال مصدر يتمتع بخبرة عميقة في العمل مع OTF، والذي طلب عدم الكشف عن هويته، لـ BuzzFeed News أنه بعد فترة، أصبح من الواضح أكثر أن

"كان المشروع في الواقع عبارة عن مبادرة مرتبطة بوزارة الخارجية خططت لاستخدام مشاريع الإنترنت مفتوحة المصدر التي أنشأتها مجتمعات القراصنة كأدوات لتحقيق أهداف السياسة الخارجية الأمريكية". بما في ذلك من خلال تمكين "الناشطين والأحزاب المعارضة للحكومات التي لا تحبها الولايات المتحدة".

ومهما كانت مزايا هذه الجهود، فإن هذا الادعاء - إذا كان صحيحًا - يشير إلى تورط الحكومة في شركة Signal التي تستحق المزيد من التدقيق.

وهناك قضايا محتملة أخرى قد تهم الرئيسة الحالية لمجلس إدارة مؤسسة سيجنال: كاثرين ماهر، التي بدأت حياتها المهنية كعميل لعمليات تغيير النظام التي تمولها الولايات المتحدة. على سبيل المثال، خلال سنوات الربيع العربي، عمل ماهر في مشاريع الاتصالات الرقمية التابعة للمعهد الديمقراطي الوطني في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

إن المعهد الديمقراطي الوطني هو منظمة غير حكومية اسمياً، ولكن يتم تمويله إلى حد كبير من قبل الحكومة ويعمل في انسجام مع السياسة الخارجية للولايات المتحدة نيابة عن الأهداف الأمريكية. بنى ماهر علاقات مع المنشقين على الإنترنت واستخدم التقنيات الأمريكية لتعزيز الثورات الملونة المدعومة من الحكومة الأمريكية في الخارج.

أصبح ماهر الرئيس التنفيذي لمؤسسة ويكيميديا، وفي وقت سابق من هذا العام، تم اختياره ليكون الرئيس التنفيذي للإذاعة الوطنية العامة. في ويكيبيديا، أصبحت ناشطة ضد "التضليل". واعترفت بأنها عملت على تنسيق الرقابة على الإنترنت "من خلال المحادثات مع الحكومة".

لقد أيدت علنًا إزالة "الفاشيين" المزعومين. بما في ذلك الرئيس ترامب، من المنصات الرقمية، ووصف التعديل الأول للدستور بأنه “التحدي الأول”. للقضاء على "المعلومات السيئة". قال المطلع إن امرأة، ميريديث ويتاكر - التي أصبحت في عام 2022 رئيسة لمؤسسة سيجنال - هي التي قامت بتعيين ماهر ليكون رئيسًا لمجلس الإدارة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى علاقاتهما المتبادلة مع OTF، حيث يعمل ماهر أيضًا مستشارًا. المنظمات غير الحكومية مثل Access Now، التي "تدافع عن الحقوق الرقمية وتوسعها للمستخدمين المعرضين للخطر في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا".

ويتاكر، مثل ماهر، أيديولوجي للغاية. عملت سابقًا في منصب رفيع في Google ونظمت حملات يسارية داخل الشركة، وبلغت ذروتها في حملة "Google Walkout" لعام 2018. التي طالبت بسياسات التحرش الجنسي على غرار MeToo وتعيين كبير مسؤولي التنوع.

فماذا يعني كل هذا بالنسبة للمستخدمين الأمريكيين - بما في ذلك المنشقين المحافظين - الذين يعتقدون أن تطبيق Signal هو تطبيق آمن للاتصالات؟ وهذا يعني أنهم يجب أن يكونوا حذرين.

"وجود ماهر في مجلس إدارة سيجنال أمر مثير للقلق" يقول محلل الأمن القومي جي مايكل والر. "

فمن المنطقي أن يكون ثائر اللون مثل ماهر مهتمًا ببرنامج Signal كوسيلة آمنة للتواصل. هو يقول،

لكن دعمها السابق للرقابة واتصالاتها الاستخباراتية الواضحة يثير الشكوك حول مصداقية سيجنال.

ويتفق مع هذا الرأي ديفيد هاينماير هانسون، مبتكر إطار تطوير الويب الشهير Ruby on Rails، قائلًا إن الأمر "أصبح فجأة أكثر صعوبة من الناحية المادية". للوثوق بمؤسسة Signal Foundation تحت قيادة مجلس إدارة ماهر.

بالنسبة لأي شخص يقدر الإنترنت المجاني والمفتوح، فإن الدور الذي سيلعبه ماهر في Signal هو علامة حمراء صارخة. ففي نهاية المطاف، هذه هي الشخصة التي اعترفت بأنها تخلت عن مشروع الإنترنت المفتوح والمجاني مع ويكيبيديا لأن تلك القيم أعادت إنتاج "بنية غربية للذكر الأبيض"؛ ولأنهم "لم ينتهوا بالعيش في قصدية ما يمكن أن يكون عليه الانفتاح".

ووفقا لوجهة نظرها، فإن البديل المتفوق ينطوي على الرأي الموجه، الذي يفرض رقابة على المعارضة ويعززها بالتناوب - اعتمادا على السياق والهدف - باعتبارهما وسيلتين لا غنى عنهما. نحن ندخل فترة خطيرة للغاية من التكنولوجيا السياسية، وماهر معها.

في ظل أيديولوجيتها "حرية الإنترنت"؛ هو تكتيك وليس مبدأ و"محاربة التضليل" يعني قمع الكلام هنا في المنزل. صدق الناس عندما يخبرونك من هم.