Sebuah kota Italia berpenduduk 2.500 sedang bereksperimen dengan 'penambangan bitcoin'

Penulis mengizinkan Wu Shuo untuk Alps Blockchain untuk menerbitkan sebagian konten yang dilaporkan oleh CoinDesk

Apakah Penambangan Bitcoin Ramah Lingkungan di Italia Mungkin?

Di Italia, penambangan bitcoin ramah lingkungan dimungkinkan dengan dukungan tambahan untuk produsen energi terbarukan.

Tahun ini, di bawah kepemimpinan Graziadei, Borgo d'Anaunia, dengan sekitar 2.500 orang, menjadi kota Italia pertama yang mengoperasikan pusat data terenkripsi. Di rak kecil di ujung ruang turbin bersejarah Alta Novella terdapat 40 mesin sirkuit terpadu khusus aplikasi (ASIC) canggih yang menggerakkan bitcoin, mata uang kripto paling populer di dunia.

Gambar melalui CoinDesk

Beberapa regulator dan pembuat undang-undang di Uni Eropa berusaha untuk melarang proof-of-work, di bawah tekanan dari kenaikan biaya energi dan kekhawatiran tentang pemenuhan tujuan iklim. Namun di Italia, mekanisme yang sama telah menjadi insentif ekonomi bagi produsen tenaga air untuk melanjutkan atau memperluas produksi energi terbarukan mereka.

Berbatasan dengan Pegunungan Alpen yang tertutup salju, wilayah utara Italia adalah rumah bagi puluhan pembangkit listrik tenaga air dalam berbagai ukuran, berkat limpahan air dan ketinggian yang bervariasi. Pada tahun 2008, pemerintah kota memutuskan untuk membuka kembali fasilitas tersebut dengan mengganti turbin, dan pemerintah Italia menawarkan beberapa insentif untuk fasilitas tersebut.

Tapi musim dingin lalu, hanya ada sedikit hujan atau salju di Borgo d'Anaunia, kata Graziadei. Pada bulan Februari, lembah itu sebagian besar bebas salju, kecuali lapisan es tipis di jalan menuju fasilitas tersebut. Mengoperasikan dan memelihara pembangkit listrik tenaga air menjadi beban yang mahal. "Tanpa salju meningkatkan permukaan air di sungai, pembangkit listrik akan sangat rendah sehingga kami akan menutup fasilitas untuk pemeliharaan selama bulan-bulan tersebut di tahun-tahun sebelumnya," kata Graziadei.

Insentif negara, termasuk membeli listrik yang diproduksi di fasilitas tersebut seharga 0,20 euro (sekitar $0,22) daripada harga standar sekitar $0,06, berakhir beberapa tahun yang lalu.

Meskipun kondisinya relatif tidak menguntungkan, pabrik tersebut tetap berjalan: sejumlah kecil energi yang dihasilkan digunakan untuk menjalankan beberapa mesin penambangan bitcoin. "Selama periode curah hujan kecil seperti musim dingin ini, ketika aliran air dari sungai sangat rendah, teknologi baru ini memungkinkan kami untuk memaksimalkan produksi dan dengan demikian memberikan nilai yang lebih tinggi untuk fasilitas kami," kata Graziadei, seraya menambahkan, "Penambangan memungkinkan kami untuk menjaga fasilitas kami tetap produktif bahkan ketika tingkat air rendah.

Gambar melalui CoinDesk

Motivasi utama Graziadei untuk membangun pusat data di pembangkit listrik tenaga air kota adalah ekonomi. Kotamadya tidak menambang atau memperdagangkan bitcoin. Alps Blockchain, sebuah perusahaan teknologi Italia yang membangun dan memelihara ladang penambangan di Alta Novella, membeli daya komputasi yang dihasilkan oleh ladang penambangan fasilitas tersebut dengan harga setidaknya 35% lebih tinggi daripada yang dibayarkan pemerintah untuk energi.

Alps Blockchain lahir pada tahun 2018, dan dengan berfokus pada tenaga air, ditemukan solusi untuk mendorong perkembangan bisnis ini. Ladang pertambangan besar sering kali dipasang di lokasi yang dingin untuk menghemat biaya pendinginan prosesor, atau di tempat yang listriknya murah. Di Italia, harga listrik sangat tinggi, tetapi Alps Blockchain masih berhasil memperkenalkan penambangan Bitcoin ke negara tersebut.

Salah satu pendiri Alps Blockchain menjelaskan: Kami dihadapkan pada dua masalah: keberlanjutan aktivitas intensif energi ini dan masalah ekonomi terkait biaya energi, yang di Italia tidak kompetitif dibandingkan dengan negara lain di dunia.

Graziadei, yang telah berkecimpung dalam perdagangan crypto, mengatakan tidak akan sulit meyakinkan dewan kota dan konstituennya untuk membangun pusat data: Dengan tidak adanya insentif pemerintah, mereka harus menemukan cara untuk membayar pemeliharaan fasilitas dan mengubahnya menjadi kota Sebuah sumber pendapatan yang berkelanjutan untuk otoritas. "Pendapatan dari pembangkit listrik Alta Novella digunakan untuk memelihara fasilitas, serta pekerjaan umum pemerintah kota untuk melayani masyarakat," kata Graziadei.

Ladang penambangan Alps Blockchain adalah operasi kecil dibandingkan dengan fasilitas penambangan besar di negara-negara Eropa seperti Amerika Serikat dan Swedia, yang memiliki ribuan rig penambangan. Pembangkit listrik tenaga air Alps Blockchain memiliki antara 20 dan 600 rig penambangan ASIC. Perusahaan berada di pembangkit listrik tenaga air yang lebih besar di kota Valstagna dengan 300 mesin dan menambah 150 lagi.

Pembangkit listrik tenaga air Valstagna adalah fasilitas yang dimiliki oleh perusahaan energi lokal yang besar. Menurut Giacomo Magoni, yang mengelola proyek penambangan pembangkit listrik, sejak Juli 2020, pembangkit tersebut telah mengonsumsi 20-25% dari total listriknya untuk menghasilkan hashrate Bitcoin dari 10 megawatt.

Pada bulan November, regulator keuangan dan lingkungan Swedia menerbitkan surat terbuka yang meminta Uni Eropa untuk melarang penambangan crypto karena masalah energi. Belum jelas apakah produsen tenaga air Italia terpengaruh.

Failoni percaya bahwa tanpa penambangan bitcoin, Valstagna tidak akan dapat berinvestasi dalam memperluas produksi energi terbarukannya, dan bahwa Alta Novella akan ditutup sepenuhnya pada musim dingin ini, karena tidak mampu menutupi biayanya.

Failoni mengatakan bahwa sektor energi terbarukan Italia dan ekonomi crypto akan mendapat manfaat dari peraturan yang kuat dan jelas yang menargetkan tingkat efisiensi mesin penambangan daripada mekanisme konsensus tertentu. “Salah satu hal yang membuat kegiatan semacam ini sangat boros energi adalah...perangkat keras yang digunakan tidak terlalu efisien. Jika mereka bisa membuat peraturan tentang hanya menggunakan mesin pertambangan yang efisien, hanya menggunakan energi terbarukan, itu pasti akan membantu. berubah," kata Failoni.