Texas menjadi 'hot spot' Bitcoin bahkan saat gelombang panas memengaruhi penambang crypto

Gelombang panas yang memecahkan rekor sedang didokumentasikan di seluruh dunia karena cuaca ekstrem memburuk akibat perubahan iklim. Negara bagian di seluruh Amerikamelanjutkan untuk melihat suhu naik di atas 100 derajat Fahrenheit (38 derajat Celcius), sedangkan Inggris baru-baru ini mengalami suhumencapai 104 derajat Fahrenheit (40 derajat Celcius). 

Sementara iklim panas mungkin tidak biasa di banyak wilayah ini, Texas - negara bagian yang terkenal karena musim panasnya yang mendidih - mengalami suhu yang lebih panas dari biasanya. Dewan Keandalan Listrik Texas (ERCOT) baru-baru inidinyatakan bahwa permintaan beban daya Texas telah memecahkan rekor secara konsisten bulan ini.

Tidak mengherankan, gelombang panas terus menerus Texas berdampak besar pada penambang crypto yang berlokasi di seluruh Negara Bagian Lone Star. Seperti yang dilaporkan Cointelegraph baru-baru ini, sejumlah penambang di Texasharus menghentikan operasi seluruhnya awal bulan ini untuk mengakomodasi beban jaringan energi Texas.

Lee Bratcher, presiden Texas Blockchain Council, mengatakan kepada Cointelegraph bahwa ada sekitar 10 penambang crypto skala industri dan 20 penambang skala kecil yang saat ini berlokasi di wilayah tersebut. 

Awal bulan ini, ERCOT meminta bisnis dan penduduk untuk secara sukarela menghemat listrik selama gelombang panas Texas. Seorang juru bicara Riot Blockchain mengatakan kepada Cointelegraph bahwa fasilitas Whinstone di Rockdale sekarangberpartisipasi dalam program Empat Puncak Bertepatan ERCOT, mencatat bahwa fasilitas tersebut akan membatasi semua daya untuk membantu menstabilkan jaringan selama jam sibuk permintaan. “Sebagai bagian dari partisipasi Riot dalam program tersebut, pada bulan Juni perusahaan membatasi konsumsi energi dengan total 8.648 megawatt jam,” kata juru bicara tersebut.

Peter Wall, CEO Argo Blockchain — perusahaan penambangan crypto yang baru saja membuka apusat data di Texas Barat — juga memberi tahu Cointelegraph bahwa perusahaan membatasi operasi penambangan ketika ERCOT mengirimkan peringatan konservasi. Pada 19 Juli 2022, dia mengatakan Agro harus menjalaninya, bersama banyak operator tambang lain di daerah itu.

Akibatnya, Bitcoin (BTC ) penambang melihat penurunan terbesar dalam komputasikekuatan pada tanggal 21 Juli 2022, sejakCina melarang penambangan kripto pada Mei 2021. Hal ini mengejutkan para pakar industri yang mengharapkan tingkat kesulitan hash Bitcoin meningkat berdasarkan tren saat ini. Frank Holmes, CEO Hive Blockchain Technology — perusahaan penambangan crypto yang diperdagangkan secara publik dengan operasi di Kanada dan Eropa — mengatakan kepada Cointelegraph bahwaKesulitan tingkat hash Bitcoin seharusnya naik 3% setiap bulan berdasarkan model keuangan, tetapi hal ini tidak terjadi karena beberapa alasan. Dia berkata:

“Saat harga Bitcoin turun, banyak mesin penambangan S9 mati, atau listrik melonjak dan penambang harus menghentikan operasinya. Tetapi yang lebih penting, banyak mesin yang akan dipasang sekarang tidak dapat digunakan, yang juga membuat kesulitannya berkurang.” 

Holmes mencatat bahwa penurunan daya komputasi Bitcoin bermanfaat bagi Hive karena fasilitas mereka tidak terpengaruh oleh perubahan iklim atau faktor lainnya. Dia menambahkan bahwa mesin penambangan baru dikirim ke Hive setiap bulan dan slot tersebut diisi untuk mengakomodasi pertumbuhan. Namun, Holmes berbagi bahwa Hive terus mencari lokasi untuk mendirikan fasilitas penambangan berikutnya di Texas, yang akan berfungsi sebagai pendirian perusahaan AS pertama. 

MeskipunKondisi cuaca ekstrim Texas pada penambang , Holmes menjelaskan bahwa metode Hive menggunakan 100% energi hijau untuk menambang Bitcoin dan Ether (ETH ) tidak akan mengganggu jaringan listrik negara. Holmes menjelaskan bahwa fasilitas Hive di Texas di masa depan akan beroperasi sebagai ladang angin surya, yang tidak akan tunduk pada peraturan ERCOT. “Ada berbagai lokasi di Texas yang memiliki infrastruktur yang kami butuhkan untuk ini. Ada juga kredit untuk memastikan bahwa kami membangun pertanian tenaga surya.”

Terbaru: 3AC: Dana lindung nilai $10 miliar bangkrut dengan para pendiri dalam pelarian

Sementara Holmes yakin bahwa Hive akan segera beroperasi di Texas, dia menjelaskan bahwa perusahaan tersebut memiliki ambisi besar untuk fasilitas tersebut, mencatat bahwa itu akan membutuhkan daya 300 megawatt. Mengingat hal ini, Holmes menjelaskan bahwa Hive berhati-hati dalam menyiapkan di Texas terlalu cepat, mencatat bahwa operasi penambangan skala besar berisiko jika menyangkut pengiriman tepat waktu. “Kami tidak ingin menakut-nakuti masyarakat atau mengecewakan pemegang saham kami,” katanya.

Issac Holyoak, kepala petugas komunikasi CleanSpark — berkelanjutanPenambangan Bitcoin dan perusahaan teknologi — juga memberi tahu Cointelegraph bahwa perusahaan tersebut berencana untuk membuka fasilitas penambangan di Texas Barat. Sementara sebagian besar penambang CleanSpark berlokasi di Georgia, Holyoak menjelaskan bahwa perusahaan tersebut memiliki perjanjian lokasi bersama di Texas Barat dengan perusahaan energi, Lancium. Dia berkata:

“Lancium melakukan respons beban yang terkontrol, sehingga mereka membangun pusat data besar yang dapat naik atau turun berdasarkan kurva catu daya. Jika ada banyak energi yang dibutuhkan karena siang yang panas, mereka dapat mematikan listrik untuk mengimbanginya. Alternatifnya, jika permintaan energi rendah, mereka dapat menyalakan dan menambang Bitcoin.”

Menurut Holyoak, fasilitas penambangan CleanSpark dan Lancium yang berbasis di Texas akan diluncurkan pada bulan Desember tahun ini. Seperti Hive, Holyoak mencatat bahwa CleanSpark mendapat manfaat dari penambang di Texas yang ditutup karena persaingan jaringan berkurang. Namun, dia yakin menguntungkan bagi perusahaan untuk beroperasi di Texas karena melimpahnya energi terbarukan di wilayah tersebut, seiring denganmenyambut sifat kabupaten ingin mendatangkan perdagangan tambahan dari operasi penambangan. 

“Ini adalah pasar yang sangat unik dan memang memiliki sumber daya terbarukan yang sangat penting bagi penambang yang berkelanjutan,” katanya. Dengan lokasi di Georgia dan beberapa di bagian utara New York, Holyoak menambahkan bahwa penting bagi CleanSpark dan penambang lainnya untuk mendiversifikasi lokasi mereka, mencatat bahwa perubahan iklim dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya dapat terjadi di mana saja. 

Akankah penambangan berkelanjutan membantu penambang Texas?

Meskipun penambang yang berbasis di Texas terkena dampak panas yang parah, Holmes percaya bahwa banyak dari mereka menangani situasi dengan baik dengan mematikan daya saat diperlukan. Namun, karena penambang yang lebih berkelanjutan memasuki negara bagian ini, operator yang sudah mapan mungkin ingin mempertimbangkan kembali teknik penambangan mereka. 

Sebagai contoh, Holmes menjelaskan bahwa Hive mendidik pihak berwenang di wilayah tempat mereka berada untuk membantu mereka memahami target lingkungan, sosial, dan tata kelola jangka panjang mereka. Dia berkata:

“Di Quebec, kami memiliki bangunan seluas 40.000 kaki persegi dengan listrik 30 megawatt, dan kami mengirimkan panas yang dihasilkan dari mesin penambangan ASIC kami untuk memanaskan bangunan seluas 200 kaki persegi. Energinya didaur ulang dan dimaksudkan untuk mengakomodasi struktur bangunan unik di New Brunswick.”

Oleh karena itu, Holmes mencatat bahwa memiliki visi berkelanjutan jangka panjang dalam hal pertambangan bisa sangat bermanfaat. Dia menambahkan bahwa lokasi Hive di Swedia memiliki perangkat lunak yang memastikan operasi penambangan perusahaan terhenti antara jam 7–9 pagi dan 5–7 malam, lima hari seminggu. “Ini adalah waktu permintaan puncak yang sensitif. Kami memiliki hubungan strategis dengan kawasan untuk memastikan operasi kami berhenti saat dibutuhkan,” kata Holmes. Dia lebih lanjut berbagi bahwa Hive menambang sekitar 9,8 BTC dan 100 ETH per hari.

Mengambil pendekatan yang berbeda, CleanSpark menggunakanpendinginan perendaman untuk menambang Bitcoin . Matthew Schultz, ketua eksekutif CleanSpark, mengatakan kepada Cointelegraph bahwa perusahaan tersebut adalah salah satu pusat data skala besar pertama dari jenisnya di Amerika Utara yang membeli infrastruktur pendingin perendaman untuk fasilitas penambangan Norcross mereka. Dia menjelaskan: 

“Immersion cooling adalah teknik yang kami gunakan untuk menambang Bitcoin. Mesin penambangan disiapkan dengan melepas kipasnya dan terendam dalam tangki minyak mineral yang dapat terurai secara hayati. Ini meningkatkan efisiensi penambangan sekitar 20%. Oli didaur ulang melalui fasilitas dan digunakan kembali saat dijalankan melalui penukar panas yang menjaga suhu sekitar 125 derajat F.”

Holyoak menambahkan bahwa sebagian besar operasi penambangan berbasis kipas dijaga tetap dingin dengan menggunakan udara ambien, sehingga iklim yang lebih panas akan memengaruhi kinerja alat berat, tetapi pendinginan perendaman dapat membantu mengurangi faktor ini. 

Terbaru: Bagaimana blockchain dapat mengatasi krisis energi Austria

Dia mencatat bahwa pendinginan perendaman tidak akan terpengaruh oleh panas yang berlebihan. Namun, gelombang panas dapat meningkatkan harga energi yang pada gilirannya dapat membuat mesin menjadi tidak ekonomis. Menurut Holyoak, kemungkinan besar ini terjadi pada Riot, sebagai perusahaandiumumkan tahun lalu penggunaan pendinginan perendaman di fasilitas Whinstone mereka.

Semua hal dipertimbangkan, pakar industri percaya bahwa memanfaatkan sumber energi bersih akan membantu penambang mengatasi perubahan iklim. Elliot David, spesialis manajemen karbon di Protokol Bitcoin Berkelanjutan — sebuah perusahaan yang memverifikasi praktik penambangan Bitcoin berkelanjutan — mengatakan kepada Cointelegraph bahwa berdasarkan kejadian baru-baru ini, setiap perusahaan pertambangan harus memikirkan ketahanan iklim, apakah mereka berbasis di iklim panas seperti Texas atau iklim dingin seperti Norwegia:

“Pemanfaatan sumber energi bersih juga merupakan solusi penting karena meskipun terputus-putus, sistem energi semuanya benar-benar berjalan seimbang. Jaringan listrik harus memenuhi permintaan dengan pasokan, dan muatan fleksibel seperti Bitcoin membuat tindakan penyeimbangan itu jauh lebih mudah.”