Militer A.S. Sedang Membangun Metaverse Sendiri

Perusahaan teknologi pertahanan AS telah memulai eksplorasi metaverse, menerapkan metaverse ke latihan simulasi militer.

Pada 10 Mei, dua pilot pesawat tempur melakukan percobaan protoverse di ketinggian. Ribuan kaki di atas gurun California, di atas sepasang jet Berkut 540, mereka mengenakan headset AR khusus yang terhubung ke sistem yang melapisi gambar hantu dari pesawat pengisian bahan bakar yang terbang di samping mereka di langit. Seorang pilot kemudian melakukan operasi pengisian bahan bakar menggunakan kapal tanker virtual sementara yang lain hanya melihat. Selamat datang di dunia maya militer pemula.

Bukan hanya Silicon Valley yang digemparkan oleh dunia maya mania akhir-akhir ini. Sama seperti perusahaan teknologi dan nama merek lain yang berebut untuk mengembangkan strategi untuk dunia virtual, banyak perusahaan rintisan pertahanan, kontraktor, dan pemberi dana semakin membicarakan dunia virtual, meskipun definisi dan tujuannya tidak selalu jelas.

Teknologi utama yang dibutuhkan untuk dunia virtual—augmented dan virtual reality, head-mounted displays, simulasi 3D, dan lingkungan virtual buatan kecerdasan buatan—sudah ditemukan di dunia pertahanan. Hasilnya sama sekali tidak halus, imut, dan luas seperti visi Mark Zuckerberg tentang dunia virtual, tetapi itulah intinya. Ada kemungkinan besar teknologi yang mendasarinya akan lepas landas, bahkan jika memiliki masalah di bidang sipil.

Misalnya, kombinasi augmented reality, kecerdasan buatan, dan grafik video game memungkinkan pilot pesawat tempur berlatih dogfighting melawan lawan virtual (negara lain) sambil menarik beberapa G. Red 6, perusahaan yang mengembangkan teknologi tersebut, mengatakan ini memberikan tes kemampuan pilot yang lebih realistis daripada simulator penerbangan tradisional. "Kami dapat melawan ancaman apa pun yang kami inginkan," kata Daniel Robinson, pendiri dan CEO Red 6. "Dan ancaman ini dapat dikendalikan dari jarak jauh oleh individu, atau dapat dikendalikan oleh kecerdasan buatan."

Teknologi AR Red6 harus bekerja dalam kondisi yang lebih ekstrim, dengan latensi yang lebih rendah dan keandalan yang lebih tinggi daripada headset AR atau VR kelas konsumen. Robinson menambahkan bahwa perusahaan sekarang sedang mengembangkan platform yang memungkinkan banyak skenario berbeda ditampilkan dalam augmented reality atau virtual reality. "Apa yang kami bangun adalah dunia virtual militer yang nyata," katanya. "Ini seperti video game multipemain di langit."

Gagasan terkait Metaverse sudah menjadi bagian dari beberapa sistem militer terbaru. Misalnya, helm berteknologi tinggi pada jet tempur F-35 baru mencakup tampilan augmented reality yang menampilkan data telemetri dan informasi penargetan pada rekaman video di sekitar pesawat. Pada tahun 2018, Angkatan Darat A.S. mengumumkan akan membayar Microsoft hingga $22 miliar untuk mengembangkan versi sistem augmented reality HoloLens untuk prajurit perang, Integrated Visual Augmentation System (IVAS).

Dalam beberapa tahun terakhir, virtual dan augmented reality telah menjadi aspek rutin dari pelatihan militer. Pada tahun 2014, USC Office of Naval Research dan Institute for Creative Technologies mengembangkan Project BlueShark, sebuah sistem yang memungkinkan pelaut mengarahkan kapal dan berkolaborasi dalam lingkungan virtual. Program lain yang disebut Project Avenger sekarang digunakan untuk membantu melatih pilot Angkatan Laut AS. Angkatan Udara A.S. menggunakan VR untuk mengajari pilot cara mengelola pesawat dan menjalankan misi. VR juga digunakan untuk membantu mengobati nyeri kronis dan stres pasca-trauma pada veteran. Boeing telah menciptakan lingkungan AR yang memungkinkan mekanik berlatih bekerja di pesawat sebelum menaiki pesawat sebenarnya.

Baru-baru ini, militer AS mulai menjelajahi dunia maya yang lebih kompleks. Ada juga minat yang tumbuh untuk menghubungkan dan menggabungkan dunia virtual dengan cara yang mirip dengan pemikiran metaverse. Pada bulan Desember 2021, Angkatan Udara A.S. mengadakan pertemuan tingkat tinggi yang dihadiri lebih dari 250 orang dalam lingkungan virtual di berbagai lokasi dari Amerika Serikat hingga Jepang. "Janjinya adalah untuk mengintegrasikan teknologi ini," kata Caitlin Dohrman, manajer umum pertahanan di Improbable, sebuah perusahaan yang mengembangkan teknologi dunia maya yang menciptakan permainan perang dengan lebih dari 10.000 objek yang dikendalikan secara individual untuk permainan perang militer Inggris. karakter, dan juga bekerja sama dengan Departemen Pertahanan AS (DOD). “Ini adalah simulasi yang sangat kompleks, terutama mengingat tingkat kesetiaan yang dibutuhkan militer,” kata Dohrman. "Anda dapat memiliki pemain langsung dalam simulasi, atau [karakter] dapat mengaktifkan kecerdasan buatan, yang biasanya dilakukan oleh militer."

Palmer Luckey, pendiri perusahaan VR Oculus, yang diakuisisi Facebook pada tahun 2014, mengatakan keputusan Zuckerberg untuk menggunakan VR dan dunia virtual menciptakan harapan besar di dunia bisnis. "Semua orang melakukan panggilan perusahaan triwulanan mereka, seperti satu atau dua minggu kemudian, dan investor bertanya kepada mereka, 'Apa permainan metaverse Anda?'," katanya.

Pada 2017, Luckey ikut mendirikan perusahaan pertahanan Anduril. Terlepas dari semua hype dunia maya baru-baru ini, masih banyak potensi pertahanan, sebagian karena pelatihan militer sangat penting dan mahal, katanya. Namun dia mengatakan teknologi itu tidak harus nyata agar berguna, dan dia ingin Anduril fokus menggunakannya hanya jika diperlukan. "Semua yang kami lakukan dengan VR lebih baik daripada opsi lainnya," katanya. Itu termasuk menggunakan VR untuk melatih orang mengoperasikan drone Anduril, atau menggunakan data dari sensor berbasis darat untuk menampilkan informasi tentang suatu area, katanya.

Seperti metaverse yang direncanakan Zuckerberg, sistem militer yang lebih baru sangat bergantung pada kecerdasan buatan untuk berfungsi. Pada Oktober 2020, teknologi AR yang dikembangkan oleh Red6 digunakan untuk mengadu pilot pesawat tempur sungguhan dengan pesawat yang dikendalikan oleh algoritme AI yang dikembangkan sebagai bagian dari proyek dogfighting AI dari Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). AI Top Gun, yang dibuat oleh startup lain bernama EpiSci, belajar bagaimana menyusun strategi lawannya melalui proses coba-coba. Pilot AI akhirnya mengembangkan keterampilan manusia super dan mampu mengalahkan rekan manusianya setiap saat.

Proyek DARPA lainnya, yang disebut Perceptual-enabled Task Guidance, bertujuan untuk membuat asisten AI yang dapat mengamati perilaku prajurit dan memberikan saran melalui suara, suara, atau grafik. Sistem seperti itu perlu memahami dunia nyata, berbeda dengan sistem augmented reality yang dikembangkan oleh Boeing yang hanya berfungsi dalam konteks tertentu. Direktur program DARPA Bruce Draper mengatakan nilai sebenarnya dari teknologi yang dieksplorasi militer terletak pada penggabungan yang nyata dan virtual. "Metaverse kebanyakan virtual, dan dunia virtual bagus untuk latihan, tapi kita hidup di dunia fisik," katanya. "Domain militer pada dasarnya bersifat fisik, bukan metaverse abstrak."

Namun upaya untuk menggabungkan dunia maya dan dunia nyata menemui kendala. Pada bulan Maret 2022, sebuah memo Microsoft yang bocor dilaporkan mengungkapkan bahwa staf yang mengerjakan IVAS, headset HoloLens AR versi Angkatan Darat A.S., mengharapkannya menerima tanggapan yang kuat dari pengguna. Audit yang dikeluarkan oleh Departemen Pertahanan pada April 2022 menyimpulkan bahwa Angkatan Darat mungkin membuang-buang uang sebagai akibatnya. Jason Kuruvilla, manajer komunikasi senior di Microsoft, membagikan beberapa pernyataan dari tokoh militer terkemuka yang menyatakan potensi IVAS. Dia juga merujuk pada laporan DoD 2021 yang membahas pentingnya mengembangkan IVAS dengan cepat untuk mengatasi masalah di sepanjang jalan.