Perlombaan untuk semikonduktor: Apakah penambang crypto mengambil bagian terbesar?

Selama beberapa tahun terakhir, dunia telah bergulat dengan kurangnya semikonduktor, yang merupakan zat yang menghantarkan listrik antara logam dan isolat. Semikonduktor yang paling terkenal adalah silikon. 

Jika menghubungkan konsep ini dengan perangkat elektronik, maka kunci semikonduktornya adalah prosesor dan sirkuit mikro lain yang ada di hampir semua perangkat yang digunakan orang setiap hari, dari smartphone hingga mobil. 

Pada tahun 2021, semikonduktormemukul rekor dunia dalam hal penjualan. Produksi elektronik juga meledak, dengan ratusan juta semikonduktor kompleks dikonsumsi oleh konsol game. Jumlah GPU yang diproduksi tumbuh ke tingkat yang tak terlihat, dengan pabrikan besar seperti Nvidiamelihat tertinggi sepanjang masa dalam hal produksi.

Terlepas dari semua ini, harga elektronik meroket dan produsen barang terkait kesulitan menemukan semikonduktor. 

Penambang kripto: Bersalah atau tidak bersalah? 

Sudah menjadi kebiasaan untuk tidak hanya menyebutkan tetapi jugamenyalahkan penambang cryptocurrency untuk kekurangan global kartu GPU dan semikonduktor. Untuk kredit mereka, penambang akan membeli sejumlah besar unit pemrosesan grafis, terkadang mengosongkan seluruh toko sekaligus.

Beberapa negara yang sudah sangat merasakan kekurangan kartuberjuang melawan penambangan cryptocurrency .

Pada saat yang sama, pabrikan itu sendiri tidak mengambil posisi yang pasti. CEO AMD Lisa Sudikatakan pada bulan Juni 2021 bahwa penambang jauh dari bersalah atas kekurangan dan bahkan tidak adanya kartu GPU tertentu. Dia mengatakan bahwa pengaruh mereka terhadap pasar umumnya minimal dan tidak melebihi 5%–10% dari total permintaan. 

Andy Long, CEO White Rock Management, sebuah perusahaan teknologi aset digital yang berlokasi di Swiss, setuju dengan Su bahwa penambangan tidak sepenuhnya harus disalahkan:

“GPU masih dalam permintaan tinggi untuk menggerakkan Ethereum dan penambangan altcoin lainnya. Perkiraan yang dipublikasikan Nvidia untuk persentase GPU tradisional yang masuk ke penambang adalah dalam satu digit, tetapi angka sebenarnya kemungkinan lebih tinggi dari itu — sekitar 20%.”

Faktor penting lainnya di balik kekurangan kartu GPU adalah pandemi COVID-19. Rantai pasokan menunjukkan bahwa karena banyak karyawan yang mulai bekerja di rumah, jumlah pembeli meningkat pesat sehingga prosesor grafis - komponen penting di komputer rumah - menghilang begitu saja dari penjualan.

Namun, situasi selera penambang untuk kartu GPU mulai berubah secara nyata pada awal tahun ini. 

Pertama, perubahan itu karena Ethereum (ETH ) beralih ke proof-of-stake (PoS), yang dijadwalkan berlangsung pada musim panas 2022. 

Saat ini, blockchain Ethereum dikelola oleh penambang yang memecahkan teka-teki kriptografi dan kemudian menerima hadiah, yang nilainya dihitung berdasarkan tingkat hash masing-masing GPU.

Ini disebut proof-of-work (PoW). Segera setelah Ethereum beralih ke protokol baru, penambang tidak lagi diperlukan karena pemegang crypto akan memvalidasi transaksi blok berdasarkan jumlah token yang mereka pertaruhkan.

Karena kartu GPU tidak lagi diperlukan untuk penambangan Ether, begitu Ethereum 2.0 berlaku, permintaan akan kartu tersebut akan berkurang secara drastis. 

Pergeseran permintaan ini sudah sangat terlihat. Dalam dua bulan pertama tahun 2022, penjualan kartu GPU Nvidia adalahturun 75% dibandingkan tahun 2021 karena perusahaan pertambangan besar yang biasa membeli kartu tersebut telah berhenti membeli. Ini juga berarti bahwa Nvidia akan terpaksa mengalihkan kartu GPU ke sektor game dan memangkas harga. 

Ada alasan lain untuk penurunan harga. Sejak April tahun ini, Amerika Serikat telahberkurang tarif impor atas pasokan barang dari China sebesar 25%. Amerika adalah salah satu pemain utama di pasar GPU, tempat perusahaan seperti Nvidia, AMD, dan Intel beroperasi, sehingga pemotongan tarif menyebabkan harga kartu GPU lebih rendah.

Minat pembeli pada kartu juga menurun dengan latar belakang kembalinya orang secara bertahap ke kantor setelah dua tahun bekerja dari jarak jauh dan kebutuhan untuk memiliki komputer modern di rumah untuk melakukan tugas kerja dengan nyaman.

“Kartu penambangan khusus juga merupakan bagian yang lebih besar dari gambar sekarang,” kata Long, “Ini adalah kartu tanpa keluaran video yang semata-mata untuk pemrosesan data. Kami pertama kali melihatnya pada tahun 2017 dengan peluncuran kartu arsitektur Pascal khusus seperti P106 dan P104. Sekarang rentang CMP Nvidia secara eksplisit menargetkan para penambang - dengan beberapa SKU kelas atas khusus hanya tersedia bagi mereka yang bersedia melakukan pemesanan dalam jumlah puluhan juta dolar. Kurangnya kartu gaming khusus berkaitan dengan penawaran dan permintaan yang sederhana untuk tujuan utama gaming — dan juga aplikasi jenis “HPC” di mana orang menggunakan kartu gaming untuk rendering dan tugas AI.”

Defisit belum berakhir

Solusi untuk masalah kekurangan kartu GPU terdengar sederhana: Produsen perlu membuat lebih banyak kartu untuk memenuhi permintaan. Namun, dalam praktiknya, tidak demikian. Salah satu kendalanya adalah pasokan wafer silikon yang digunakan untuk memproduksi chip. Pada 2019, permintaan waferagak rendah , tetapi pada tahun 2020, setelah seluruh dunia dikarantina, permintaan komputer, tablet, TV, dan peralatan lain yang membutuhkan chip meningkat tajam. Permintaan wafer telah meningkat sedemikian rupa sehingga Sumco Corp, produsen wafer terbesar kedua, mengatakan bahwa produksinyadipesan sampai tahun 2026.

Namun, produksi prosesor, kartu GPU, dan kartu memori membutuhkan lebih dari sekadar wafer silikon. Setelah dimulainya aksi perang di Ukraina, produsen semikonduktor dunia menghadapi kekurangan neon, yang diperlukan untuk pengoperasian sistem laser yang digunakan untuk membuat chip. Masalahnya adalah bahwa dua perusahaan Rusia, Ingas dan Krion, menghasilkan 45%–54% pasokan campuran gas yang mengandung neon di dunia. Bagaimana pabrikan global akan mencari jalan keluar dari situasi ini masih belum jelas.

Pada Maret 2022, beberapa ahlipercaya bahwa kekurangan semikonduktor dapat berakhir pada tahun 2023. Secara khusus, kepala Micron Technology, salah satu produsen memori komputer dan penyimpanan data komputer terbesar, percaya bahwa mulai tahun ini, produsen akan dapat membangun stok chip yang signifikan seiring serta mengatur persediaan. Pada tahun 2023, tidak akan ada masalah seperti itu dan sebagian besar perusahaan global akan dapat mencapai tingkat produksi yang mereka miliki sebelum pandemi. 

Tetapi situasi di Ukraina dapat menghentikan pemulihan ini dan melipatgandakan defisit chip, memaksa harga naik dengan semangat baru. Baru-baru ini, Intel mengklaim telah menimbun dan terus memantau gangguan pasokan saat mencobamenemukan sumber alternatif neon. Samsung menyatakan bahwa beberapa pabrik mungkinmenghadapi kekurangan, ASML Belanda, yang memproduksi pemindai untuk mencetak chip yang digunakan oleh TSMC dan Samsung, tidakbersembunyi kekhawatiran mereka dan mengatakan bahwa selama dua tahun ke depan, produsen dapat menghadapi kekurangan peralatan mesin utama. 

Jadi apa yang akan terjadi pada semikonduktor dalam waktu dekat, dan karenanya pada peralatan? Pasar GPU kemungkinan dapat pulih dari pandemi COVID-19 dan permintaan yang menurun dari penambang, tetapi peristiwa global sekali lagi menguji produsen dengan kurangnya komponen untuk produksi peralatan. Tentu saja, patut dipercaya bahwa bisnis akan menemukan bahan mentah dan membangun rantai pasokan baru, tetapi tidak ada yang dapat memprediksi seberapa cepat hal ini dapat terjadi. Bagaimanapun, kekurangan semikonduktor tampaknya terus berlanjut, dan harga kartu GPU akan naik lagi, tetapi dalam kasus ini, para penambang tidak ada hubungannya dengan itu.