ウガンダ総選挙期間中にインターネットが遮断され、オフライン通信アプリ「Bitchat」が現地アプリダウンロードランキングで首位に躍り出た

ウガンダ政府が大統領選挙期間中に全国的なインターネットアクセスを遮断したことで、暗号化通信アプリ「Bitchat」が現地で最もダウンロードされたアプリの一つとなった。ウガンダ通信委員会は、ネット遮断措置が現地時間火曜日午後6時に発効し、選挙期間中継続されると確認した。報道によると、BitchatはBluetoothメッシュネットワークを利用したインターネット不要の暗号化通信を実現しており、現在Apple App StoreとGoogle Playのウガンダ地域ダウンロードランキングで同時に首位を獲得している。同時に複数のVPNアプリもダウンロード上位にランクインしており、選挙前夜に現地住民の情報取得ニーズが顕著に高まっていることを示している。ウガンダ政府は、ネット遮断は選挙期間中のネット上の虚偽情報拡散を防ぐためだと説明しているが、反対派は、この措置が選挙関連情報の流通を制限する可能性があると指摘している。ウガンダ通信委員会の執行理事は以前、通信遮断は行わないと表明していたが、最終的に措置を実施した。1月初旬までに、ウガンダでは40万人以上のユーザーがBitchatをダウンロードしたと報じられている。ウガンダが大統領選挙期間中に全国的な通信遮断を実施するのはこれで3度連続となる。同様の措置は2016年と2021年の選挙期間にも見られた。報道では、Bitchatが近年、インターネット制限や災害発生時など複数の国で広く利用され、通信遮断環境における代替通信手段として定着しつつあることも指摘されている。（Cointelegraph）