Coin重役逮捕の内幕が2万字の記事で明らかに：権力プレー

執筆：Andy Greenberg Compiled by Bitpush BitpushNews Tracy, Alvin

米国連邦捜査官として、TigranGambaryanは現代の暗号通貨捜査のパイオニアです。

米国連邦捜査官として、現代の暗号通貨捜査のパイオニアとなったティグラン・ガンバリヤン。

ティグラン・ガンバーリャンは2024年3月23日午前8時、ナイジェリアのアブジャにあるソファで目を覚ました。彼の周りの家は、しばしば近くの発電機のうなり声を伴い、異常に静かである。その静寂の中、ガンバーリャンの置かれている厳しい現実が、ほぼ1ヶ月間、毎朝彼の脳裏に押し寄せてくる。暗号通貨会社コインセックの同僚ナディーム・アンジャワラが、パスポートを手に入れることができないまま、人質として拘束されているのだ。彼らは、ナイジェリア政府が所有する有刺鉄線の敷地内で、軍の監視下に置かれていた。

ガンバリヤンはソファから立ち上がった。39歳のアルメニア系アメリカ人は白いTシャツを着て、がっしりとした筋肉質の体格で、右腕は正統派のタトゥーで覆われていた。ガンバーリャンは屋敷のコックに近づき、タバコを買ってきてくれないかと頼んだ。その後、彼は家の中庭に入り、落ち着きなく歩き回り、弁護士やコインセーフの他の連絡先に電話をかけ、彼の言葉を借りれば、「クソ仕分け」をするための日々の努力を再開した。

ちょうどその前日、コインセックの2人の従業員と暗号通貨大手の雇用主は、脱税罪で起訴されようとしていると告げられた。2人は、説明責任を果たさない外国政府と暗号通貨経済で最も物議を醸すプレイヤーの1人との間の官僚的対立の渦中に巻き込まれたように見えた。現在、彼らは終わりが見えないまま、意に反して拘束されているだけでなく、犯罪者としても告発されている。

中庭が朝日で焦げ始める中、ガンバリャンは2時間以上電話をしていた。ようやく電話を切って中に戻ったが、アンジャワラの姿はまだ見えなかった。その日の夜明け前、アンジャワラは礼拝のために地元のモスクに行った。アンジャワラは家に戻ると、ガンバリヤンに「2階で寝る」と言った。

それから数時間経ったので、ガンバリヤンは同僚の様子を見に2階の寝室に上がった。ドアを押し開けると、アンジャワラはシーツの下から足を出して眠っているように見えた。一瞬、彼はアンジャワラがまたパニック発作を起こしたのではないかと心配した。このイギリス系ケニア人の若いコイン・セキュリティー担当重役は、何日もガンバーリャンのベッドで寝ていて、一人で夜を過ごすのが不安でたまらなかったのだ。

ガンバーリャンは真っ暗な部屋の中を歩いた-彼はこの家の政府管理人が電気代を滞納していること、発電機のディーゼル燃料が不足していることを聞いていた。-彼は毛布の上に手を置いた。不思議なことに毛布は沈み、まるで下に人間の体がないかのようだ。

ガンバリヤンはシーツを引っ込めた。その下にはTシャツがあり、中には枕が詰め込まれていた。彼は毛布から突き出ている足を見下ろし、それが実は水筒の入った靴下であることに気づいた。

ガンバーリャンはアンジャワラには二度と電話せず、家宅捜索もしなかった。彼はすでに、コイナンの同僚で同房者が逃亡したことを知っていた。また、自分の状況が悪化しようとしていることにもすぐに気づいた。ナイジェリアの刑務所に収監され、懲役20年のマネーロンダリング罪で起訴され、瀕死の状態にまで健康状態が悪化しても医療を受けることを拒否され、数十億ドル規模の暗号通貨強奪計画の手先として利用されるのだ。

その瞬間、彼は自宅から6,000マイルも離れた暗闇の中、ベッドの上でただ静かに座り、自分が完全に孤独になったという事実を考えていた。

ティグラン・ガンバリャン（TIGRAN GAMBARYAN） ナイジェリアの悪夢は、少なくとも部分的には、10年半続いた紛争に起因している。謎めいたサトシ・ナカモトが2009年にビットコインを世界に公開して以来、暗号通貨は一種のリバタリアンの聖杯を約束してきた。それは、政府の管理から解放され、インフレの影響を受けず、まるでまったく別の次元に存在するかのように、平然と国境を越えることができるデジタル通貨だ。しかし、今日の現実は、暗号通貨が数兆ドル規模の産業となり、華やかなオフィスを構え、高給取りの重役を雇う企業によって運営されている。にも圧力をかけることができる。

規制のないフィンテックと世界的な法執行機関との対立の犠牲者として世界で最も知られる存在になる前、ガンバリヤンは別の方法でその対立を体現していた。2021年にバイナンスに入社する前の10年間、ガンバーリャンは内国歳入庁犯罪捜査局（IRS-CI）の特別捜査官として、税務当局の取締りを担当した。IRS-CIに在職中、ガンバーリャンは暗号通貨を追跡し、ビットコインのブロックチェーンを解析して容疑者を特定する技術を開拓した。この「トレース・ザ・マネー」戦術で、彼はサイバー犯罪の陰謀を次々と解体し、ビットコインの匿名神話を完全に否定した。

2014年にFBIがダークウェブの麻薬市場「シルクロード」を押収した後、ビットコインを追跡したのはガンバリアン氏で、市場を捜査中に100万ドル以上を盗んだ2人の汚職連邦捜査官を暴露した。-ブロックチェーンの証拠が刑事起訴に含まれたのはこれが初めてだった。その後数年にわたり、ガンバーリャンは最初の暗号通貨取引所であるマウントゴックスから盗まれた5億ドル相当のビットコインを追跡するのに貢献し、最終的には盗難の背後にいたロシアのハッカーグループを特定した。

2017年、ガンバリヤンはブロックチェーン分析スタートアップのChainalysisと提携し、秘密裏にビットコインを追跡する手法を開発した。AlphaBayは、シルクロードの10倍の規模を持つと推定されるダークネットの犯罪マーケットプレイスである。数カ月後、ガンバーリャンは、暗号通貨を資金源とする児童性的虐待ビデオ・ネットワーク「Welcome to Video」の解体で重要な役割を果たした。この作戦により、世界中で337人のユーザーが逮捕され、23人の子どもが救出された。

やがて2020年、ガンバーリャンともう一人の国税庁捜査官は、数年前にハッカーによってシルクロードから盗まれた約7万ビットコインを探し出し、押収した。今日の価格で、これらのビットコインは70億ドルの価値があり、米国財務省に流入するあらゆる通貨タイプの犯罪的没収としては史上最大となった。

「彼は、当時最大の暗号通貨事件のほとんど全てに関与していました」と、ガンバーリャンと緊密に協力し、ガンバーリャンが摘発した犯罪を起訴したウィル・フレンツェン元米連邦検事は語った。「彼は非常に革新的な捜査を行い、多くの人が思いつかなかったようなアプローチをとり、信用を得るために非常に無私の態度をとった。暗号通貨犯罪との闘いにおいて、フレンツェンは "彼ほどこの分野に大きな影響を与えた人物はいないと思う "と語った。

その輝かしい経歴の後、ガンバーリャンは民間部門に移り、一緒に働いていた政府の同僚の多くに衝撃を与える決断を下した。彼はバイナンスの調査チームの責任者となった。バイナンスは1日に数百億ドルの取引を行う巨大な暗号通貨取引所であり、利用者が法を犯しているかどうかに無関心であることで知られている。

ガンバリアン氏が2021年秋にバイナンスに入社したとき、同社はすでに米司法省の調査対象となっていた。最終的に、バイナンスはマネーロンダリング防止法に違反し、イラン、キューバ、シリア、ウクライナのロシア占領地域に対する国際制裁を回避する数十億ドルの取引を処理していたことが調査によって明らかになった。司法省はまた、同社がロシアのダークウェブ犯罪市場であるHydraから1億ドル以上の暗号通貨取引を直接処理し、その資金源には児童性的虐待の資料の販売やテロ組織と認定された組織の資金が含まれていたケースもあったと指摘した。

ガンバーリャンのかつての同僚の中には、内心では彼の転職に憤慨し、「敵に売った」とまで言う者もいた。しかしガンバーリャンは、自分がキャリアの中で最も重要な役割を担っていると確信している。急拡大を続けてきたバイナンスのイメージを一掃するための努力の一環として、ガンバーリャン氏は社内に新たな調査チームを結成し、IRS-CIをはじめとする世界中の法執行機関から多くのトップエージェントを採用し、バイナンスがかつてないほど法執行機関と連携できるよう支援した。

ガンバリアン氏は、ニューヨーク証券取引所、ロンドン証券取引所、東京証券取引所を合わせたよりも取引量の多いデータを分析することで、彼のチームは世界中で児童性的虐待、テロリスト、組織犯罪の事件解決に成功したと述べた。「私たちは世界中で何千もの事件を支援してきました。私はおそらく、法執行機関にいたときよりもバイナンスで影響力を持っています」とガンバリヤン氏はかつて私に語った。

ガンバリアン氏はバイナンスの遵法的なイメージ作りに貢献していますが、この変化は同社の不正な取引所としての歴史を消し去るものではなく、過去の犯罪行為の結果から免れるものでもありません。2023年11月、メリック・ガーランド米司法長官はプレスリリースで、バイナンスが43億ドルの罰金と没収金の支払いに合意したと発表した。バイナンスの創業者でCEOのチャオ・チャンペンは、個人的に1億5000万ドルの罰金と4ヶ月の禁固刑を言い渡された。

バイナンスに問題があるのは米国だけではありません。2024年初頭までに、ナイジェリアも同社を非難していました。同社が米国の司法取引で認めたコンプライアンス違反だけでなく、ナイジェリアの通貨ナイラの下落を悪化させたとしてバイナンスが非難されたからです。ナイジェリアの人々は、自国通貨を暗号通貨、特に米ドルに固定された「ステーブルコイン」に交換しようと殺到し、2023年後半から2024年初頭にかけて、ナイラの価値は70％近く下落しました。

ユーラシア・グループのアフリカ担当責任者であるアマカ・アンク氏によると、ナイジェリアの新大統領ボラ・ティヌブ政権がナイラとドルの為替レートの規制を緩め、ナイジェリア中央銀行の外貨準備高が予想外に少なかったことが、ナイラ安の本当の理由だという。しかし、ナイラが下落し始めると、暗号通貨が規制のないナイラ売りの手段として使われ、さらに下落圧力に拍車をかけた。「バイナンスや暗号取引所が直接この切り下げを引き起こしたとは言えません。

何年もの間、暗号通貨の支持者たちは、サトシの発明がインフレ危機に直面している国の国民に避難所を提供することを思い描いてきた。2023年12月、ナイジェリア議会の委員会はバイナンスの幹部に対し、首都アブジャで開かれる公聴会に出席し、申し立てられた誤りをどのように是正するかを説明するよう要求した。これに対し、バイナンスは、世界中の法執行機関や政府への協力に対する同社のコミットメントの象徴として、ナイジェリアの代表団を招集した。

しかし、強要や人質取りといった極端な手段に訴える前に、（犯人は）まず賄賂を要求した。

2023年1月、ガンバーリャンはアブジャに数日間滞在し、旅は順調だった。親善の意を込めて、彼はナイジェリアの経済金融犯罪委員会（EFCC）の捜査官と面会した。EFCCは、ガンバリヤンが国税庁に勤務していたときの実質的なカウンターパートであり、不正行為との戦いや政府の汚職の調査などを任務としている。その後、バイナンスの幹部とナイジェリアの下院議員との懇談会に参加し、互いの相違点を解決するために協力することを約束し、融和的な雰囲気に包まれた。

ガンバーリャンがナイジェリアに到着したとき、空港で出迎えたのはEFCCのオラレカン・オグンジョビ刑事だった。オグンジョビ刑事はガンバーリャンの経歴を読み、連邦捜査官としての輝かしい業績に賞賛の意を表した。オグンジョビは旅行中、毎晩のようにガンバーリャンと彼のホテル、トランスコープ・ヒルトン・アブジャで夕食を共にした。オグンジョビは、暗号犯罪の捜査、事件の処理方法、タスクフォースの設置方法などについてオグンジョビと意見を交換した。彼らは多くの捜査経験を交換した。ガンバーリャンがオグンジョビに自著の『Tracers in the Dark』を贈り、オグンジョビは彼にサインを求めた。

ある晩、ガンバーリャンとオグンジョビ、そしてバイナンスの同僚たちがテーブルについて食事をしていると、バイナンスの社員の一人が会社の弁護士から電話を受けた。挨拶を交わした後、弁護士はガンバーリャンにナイジェリア政府高官との会談は友好的なものではなかったと告げた。役人は今、ナイジェリアでのバイナンスの問題を解決するために1億5000万ドルを要求しており、役人の暗号ウォレットに直接送金し、暗号通貨で支払うよう求めていた。さらに衝撃的なことに、役人はこの支払いが行われるまで、バイナンスのチームはナイジェリアから出られないとほのめかしている。

ガンバリャンはあまりのショックに、オグンジョビに説明したり別れを告げたりする暇もなく、急いでバイナンスのスタッフをまとめ、レストランを飛び出してトランスコープ・ヒルトン・ホテルの会議室に戻り、次の対応を協議した。明らかな賄賂を支払えば、アメリカの海外腐敗行為防止法（FCPA）違反になる。拒否すれば、無期限に拘束される可能性もある。結局、チームは第3の選択肢として、ナイジェリアをただちに去ることにした。彼らは会議室で夜を徹して、バイナンスの全従業員を一刻も早く飛行機に乗せる方法を緊急に画策し、フライトを変更して出発を翌朝にずらした。

翌朝、バイナンスのチームはホテルの1階に集合し、荷物はすでに梱包され、ナイジェリアの役人がロビーで出国を阻止しようと待ち構えているかもしれないので、ロビーを通らないようにした。一行はタクシーで空港に向かい、緊張しながらセキュリティーチェックを受け、無事に帰国便に乗り込んだ。まるで災難を免れたような気分だった。

アトランタ郊外に戻った直後、ガンバリヤンはオグンジョビから電話を受け、バイナンスのチームが賄賂を要求されたことに非常に失望し、仲間のナイジェリア人の行動に愕然としたと語った。オグンジョビはガンバリヤンに対し、ナイジェリア当局に賄賂を報告し、反汚職調査を開始するよう助言した。

結局、オグンジョビはガンバーリャンにEFCCの職員アフマド・サアド・アブバカルと話すよう取り計らった。彼はナイジェリアのヌフ・リバドゥ国家安全保障顧問の右腕として紹介されていた。オグンジョビはガンバリヤンに、リバドゥは反汚職のチャンピオンで、TEDxで講演したこともあると話した。そして今、リバドゥはナイジェリアにおけるバイナンスの問題を解決し、贈収賄スキャンダルの真相を究明するため、ガンバーリャンに直接会うよう招いた。

ガンバリヤン氏はバイナンスの同僚にこの電話について話したところ、同社のナイジェリアでの苦境を解決する好機だと考えたようだ。そこで、バイナンスの幹部とガンバリヤンは、もしかしたらこの招待状を利用してナイジェリアに戻り、ナイジェリア政府との複雑化する同社の関係を解きほぐすことができるかもしれないと考え始めた。その考えはリスキーに思えたが-何しろ、彼らはほんの数週間前に急いでナイジェリアから逃亡したのだから-、ガンバリヤンは有力な役人から友好的な招待を受け、友人のオグンジョビから個人的な保証を得たと信じていた。バイナンスの現地スタッフもガンバーリャン氏に、確認したところ、このソリューションは信頼できると判断したという。

ガンバーリャンは妻のユキに賄賂とナイジェリアへの招待について話した。彼女は何度もガンバーリャンに行かないように頼んだ。

今、ガンバーリャンは、おそらく米国連邦捜査官であるという意識、つまり責任と安全が伴うアイデンティティがまだ残っていることを認めている。「任務の要請があれば、それを遂行する。"私は呼ばれたのだ"。

そのため、ガンバーリャンは今となっては人生で最も賢明でなかった決断のひとつだと思うが、荷物をまとめ、ユキと2人の小さな子供たちにキスをし、2月25日の早朝、アブジャ行きの飛行機に乗るために出発した。

2度目の旅は、オグンジョビの空港出迎えから始まった。オグンジョビはガンバリヤンを安心させ、トランスコープ・ヒルトン・ホテルまでの道中や夕食の際に彼を慰めた。今回は、バイナンスの東アフリカ・カントリー・マネージャー、ナディーム・アンジャワラ（スタンフォード大学を卒業したばかりのイギリス系ケニア人で、ナイロビの自宅に赤ちゃんがいる）だけが同行した。

翌日、ガンバリアン氏とアンジャワラ氏がナイジェリア政府高官との会合に入ったとき、アブバカル氏がEFCCとナイジェリア中央銀行のスタッフを引き連れていたことに驚いた。会議の焦点は、ナイジェリアの汚職についてではなかったのだ。会議の冒頭で、アブバカルはバイナンスのナイジェリアの法執行機関との協力について質問し、その後、バイナンスのナイジェリア人ユーザーの取引データへのアクセスを求めるEFCCの要求に話を移した。ガンバリヤン氏は、急襲されたと感じたが、その場限りの要求による見落としであったと説明し、できるだけ早く必要なデータをすべて提供すると約束した。アブバカルの不興を買いながらも会談は続けられ、名刺交換で友好的に終わった。

ガンバーリャンとアンジャワラは廊下に取り残され、次の約束を待った。しばらくして、アンジャワラは洗面所に行った。戻ってくると、近くの会議室からさっき会ったばかりの役人たちが発狂している声が聞こえた、そうガンバーリャンは言っていたのを覚えている。

2時間近く待った後、オグンジョビが戻ってきて、別の会議室に案内された。ガンバーリャンが覚えているのは、その会議室は石のような顔をした役人でいっぱいで、異常なほど深刻な雰囲気に包まれていた。--ガンバーリャンはその人物が誰なのか知らなかった。彼はオグンジョビがショックを受けた表情をしていることに気づき、目を合わせるのを恐れた。「一体何が起こっているんだ？彼はそう思った。

その時、ハマ・アダマ・ベロという中年の男が部屋に入ってきた。EFCCの職員で、グレーのスーツを着て髭を生やし、40代後半に見えた。挨拶も質問もなく、彼はフォルダーを直接テーブルに置き、すぐに叱責を始めた。ガンバリアンは、バイナンスは『我々の経済を破壊し』、テロリズムに資金を提供している、と言ったのを覚えている。

その後、彼はガンバリヤンとアンジャワラにこれから起こることを告げた：彼らはホテルに連れ戻され、荷物をまとめ、別の場所に移動させられ、そこでバイナンスが各事件に関与したすべての資金を引き渡すまで、さらに多くのEFCC職員と何人かの中央銀行員がいる。ナイジェリア人は、取引データを持つプラットフォームを利用したことがある。

ガンバリアン氏の心臓は高鳴り、すぐにそんな大量のデータにはアクセスできないし、提供することもできないと言った。

ベロは賄賂の話を聞いて、まるでそんなことは初めて聞いたかのように驚いたようだったが、すぐに打ち消した。会議が終わり、ガンバーリャンはバイナンスのチーフ・コンプライアンス・オフィサーであるノア・パールマンに、拘束されるかもしれないと素早くテキストメッセージを送った。そして役人は彼らの携帯電話を取り上げた。

2人は窓を暗く染めた黒いランドクルーザーで外に連れ出された。アンジャワラはベロともう一人の警官のあとを追い、ガンバリヤンはオグンジョビに連れられた。彼らは荷物をまとめるように言われ、ガンバーリャンはオグンジョビにこう言ったのを覚えている。

オグンジョビは彼の目を見る勇気もなく、"わかっている、わかっている "と答えた。

その後、ランド・クルーザーは、大理石の床、バイナンスの従業員2人とEFCCの職員数人が泊まれるだけの寝室、専属のシェフがいる、壁に囲まれた敷地内にある2階建ての大きな家で彼らを降ろした。ガンバーリャンは後に、この家はリバドゥ国家安全保障顧問の政府指定の邸宅であったが、リバドゥは自分の家に住むことを選択し、この場所を公式使用のために残していたことを知った。

その夜、ベロからそれ以上の要求はなく、ガンバーリャンとアンジャワラは、家のコックが作ったナイジェリア風シチューを食べた後、休んでいいと言われた。携帯電話もなく、外界に連絡する手段もなく、家族に居場所を伝えることさえできない。

ようやく眠りについたのは午前2時で、数時間後、早朝のムジムの祈りの音で目が覚めた。これ以上ベッドにいるのは不安だったので、彼は家の庭に出てタバコを吸いながら、現在の苦境について考えた。

しかし、この皮肉な感覚を超えて、彼をさらに圧倒しているのは、まったく未知の感覚である。"僕はどうなるんだろう、由紀はどうなるんだろう"。彼は妻のことを考え、不安で胸がいっぱいになった。「いつまでここにいるんだろう？

ガンバリヤンは日が昇るまで中庭でタバコを吸っていた。

そして裁判が始まった。

シェフが朝食を用意してくれたが、ガンバリャンはストレスで食欲がなかった。ベロが座って彼らと話し、解放するにはバイナンスがナイジェリア人ユーザーのデータをすべて引き渡し、ナイジェリア人ユーザーのピアツーピア取引を禁止しなければならないと告げた。ピア・ツー・ピア取引とは、バイナンスのプラットフォーム上の機能で、トレーダーが部分的にコントロールする為替レートに基づいて、暗号通貨を売りに出すことを可能にするもので、ナイジェリア当局は、これがナイラの切り下げに一役買っていると考えている。

これらの要求の他に、部屋にはもう一つ、特定できない要求があった。ガンバーリャンとアンジャワラが拘束されたとき、ナイジェリア側は秘密ルートを通じてバイナンスの幹部と連絡を取り、同社は彼らが数十億ドルを要求していることを知った。交渉関係者によると、政府関係者はBBCに対し、罰金は少なくとも100億ドルになると公言しており、これはバイナンスが米国に支払った史上最高額の和解金の2倍以上になるという。(この件に詳しい複数の関係者によると、バイナンスはナイジェリアにおける同社の納税義務の見積もりに基づいた「保証金」パッケージを提供したが、それらの申し出は受け入れられなかったという。一方、ガンバーリャン氏とアンジャワラ氏が拘束された翌日、米国大使館はEFCCから、ガンバーリャン氏は「建設的な対話に参加する目的のみ」で拘束され、「自発的にこのような戦略的対話に参加した」とする奇妙な書簡を受け取った。

ガンバリヤン氏はベロ氏に対し、バイナンスのビジネス上の決定において実権を握っておらず、彼の要求に応じることはできないと繰り返し説明した。 ベロ氏はその口調を変えず、バイナンスがナイジェリアに損害を与えたと非難し、ナイジェリアが補償を受けるべきだと主張する長い暴言を吐き続けた。ナイジェリアは補償されるべきだ。ガンバリャンは、ベロが自分の権威と米国とのつながりを示すかのように、持っている銃を誇示したり、バージニア州クアンティコでFBIの訓練を受けている写真を見せたりすることがあったと回想した。

オグンジョビも尋問に参加したが、ガンバーリャンによれば、ベロの尋問よりは静かで敬意を払ったが、もはや同じように敬意を払った生徒ではなかったという。ガンバーリャンがナイジェリアの法執行機関を様々な形で助けてきたと言うと、オグンジョビはリンクトインで、バイナンスは正当性を錯覚させるためだけに彼を雇ったというコメントを見たことがあると答えた。

ナイジェリアの要求に応じることができず怒ったガンバーリャン氏は、弁護士との面会、アメリカ大使館への連絡、携帯電話の返却を要求したが、警備員立会いのもと妻との通話は許可されたものの、すべて拒否された。

EFCC職員との行き詰まりで、ガンバーリャンは弁護士との面会と大使館との連絡が許されない限り食事は取らないと伝えた。彼はハンガーストライキを始め、政府捜査官と警備員に守られた家に閉じ込められ、一日中ソファに座ってナイジェリアのテレビを見ていた。ハンガーストライキの5日後、政府関係者はついに屈服した。

彼とアンジャワラは携帯電話を返されたが、メディアに連絡しないように言われ、パスポートは保留された。その後、バイナンスが雇った地元の弁護士に会うことが許された。1週間の拘留の後、ガンバーリャンはナイジェリア政府の建物に運ばれ、現地の外交官と面会した。外交官はガンバーリャンを監視すると言ったが、今のところ彼を自由にする方法はない。

その後、ガンバーリャンが後に妻に語ったように、彼らはまるで『グラウンドホッグ・デイ』のように、ぶらぶらと日常生活を送った。ガンバーリャンはコックや管理人の何人かと親しくなり、一緒に『ラスト・エアベンダー』の海賊版を見たり、アンジャワラは毎日ヨガをしたり、コックが作ってくれたフルーツシェイクを飲んだりした。

アンジャワラは、息子の1歳の誕生日を逃したことに苛立っているガンバリヤン以上に、監禁の不安に対処するのに苦労しているようだ。ナイジェリア人は彼のイギリスのパスポートを隠していたが、彼らはアンジャワラがケニアのパスポートも持っていることに気づかなかった。彼はガンバーリャンと逃げようかと冗談を言ったが、ガンバーリャンは真剣に考えたことはないと言った。ユキが『バカなことはするな』と忠告してくれたし、チャンスはないと自分に言い聞かせていた」。

ある日、アンジャワラはソファに横たわりながら、ガンバーリャンに「気分が悪い」「寒い」「ガンバーリャンは毛布をたくさんくれたが、まだ震えている」と言った。結局、ナイジェリア側はアンジャワラとガンバーリャンを別の黒いランドクルーザーで病院に連れて行き、そこでアンジャワラはマラリアの検査を受けた。検査結果は陰性で、医師はアンジャワラにパニック発作だと告げた。それ以来、毎晩、アンジャワラは一人では怖くて眠れないので、彼の隣で寝ている、とガンバリヤンは言う。

ガンバリヤンとアンジャワラが拘束されて2週間目に、バイナンスはナイジェリアのピアツーピア取引機能を停止し、すべてのナイラ取引を取り消すという要求に同意した。釈放のために荷物をまとめる準備をしなさい」。ガンバーリャンは、この奇妙な生活の思い出として、携帯電話で家のビデオを撮った。

ところが、釈放されようとする前に、政府のマインダーが2人をEFCCの事務所に連れて行った。同機関の委員長は、バイナンスがナイジェリアのユーザーに関するすべてのデータを引き渡したかどうかの確認を求めた。バイナンスがそうでないことを知ると、彼は直ちに釈放決定を取り消し、2人をホテルに帰した。

この時点で、まず暗号通貨サイトのDLNewsが、バイナンスの幹部2人がナイジェリアで拘束されたと報じた。

ベロはこのニュースのリークに激怒し、ガンバリヤンはベロが彼とアンジャワラを非難したことを思い出した。ガンバーリャンは堪忍袋の緒が切れ、ベロに「右ポケットから出せというのか、左ポケットから出せというのか」と暴言を吐いた。ガンバーリャンは我慢の限界に達し、ベロに「右のポケットと左のポケット、どちらから出せと言うんだ」と暴言を吐いた。"それを提供するデータがないんだ"

数週間が過ぎても話し合いは進展しなかった。ラマダンが始まり、ガンバーリャンは毎朝起きてアンジャワラと一緒に祈り、日中は友好的な連帯のジェスチャーで彼と一緒に断食をする。

しかし、ほぼ1ヶ月の苦難の後、事態は突然変わった。ある朝、ガンバーリャンが目を覚ますと、アンジャワラがモスクから帰ってきていた。

その後、ガンバリヤンはアンジャワラが飛行機でナイジェリアを脱出したことを知った。ガンバリヤンは、アンジャワラがナイジェリアから飛行機で逃亡したことを知った。彼は、アンジャワラがフェンスを飛び越えて警備員を避け、空港までタクシーで行き、そこで2つ目のパスポートを持って飛行機に乗ったのではないかと推測した。

ガンバリヤンはナイジェリアでの自分の状況が劇的に変わろうとしていることに気づいていた。彼は中庭に出て、妻のユキとバイナンスの同僚に送る自撮りビデオを録画し、カメラに向かって話しかけた。

「ナイジェリア政府に拘束されて1ヶ月が経ちますが、今日以降どうなるかわかりません。彼は冷静に、落ち着いて言った。「私は何も悪いことはしていません。私は警察官として生きてきた。ナイジェリア政府に釈放を求め、アメリカ政府にも助けを求めている。皆さんの助けが必要です。皆さんの助けなしには出国できるかどうかわかりません。どうか助けてください」。

ナイジェリア側はアンジャワラが脱走したことを知ると、警備員と監視員がガンバーリャンの携帯電話を奪い、必死で家宅捜索を始めた。やがて、彼らは姿を消し、新しい人たちに入れ替わった。

次にもっと深刻なことが起こるかもしれないと感じたガンバーリャンは、ナイジェリア人の一人を何とか説得して静かに携帯電話を貸してもらい、浴室に行って妻に電話をかけた。由紀は泣きながら、子供たちを起こさないようにとタンスに入って彼に話しかけた。するとガンバーリャンは突然電話を切った。

軍の役人がガンバーリャンに荷物をまとめるように言った。ガンバーリャンは、そんなはずはないと思いながらも荷物をまとめ、外に出て車に乗ると、そこにはオグンジョビが座っていた。ガンバリャンがオグンジョビにどこへ行くのかと尋ねると、オグンジョビは漠然と、家に帰るかもしれないが、今日は帰らない、と答えた。

車はやがてEFCCの敷地内に入り、本部の近くに駐車するのではなく、留置施設に直行した。

EFCCの拘置棟に案内されたガンバーリャンは、かつて隠れ家で彼を警護していたグループが、今は独房に入れられ、アンジャワラの逃亡を許したかもしれない、さらには彼と共謀した疑いがあるとして調査されているのを見た。ガンバーリャンは独房に入れられた。

ガンバーリャンが語るように、独房は窓のない「箱」のようなもので、タイマースイッチの冷たいシャワーと、場違いなポスチャーペディック・マットレスがあるだけだった。部屋には大小さまざまなゴキブリがうようよしていた。息もつけないようなアブジャの暑さにもかかわらず、独房にはエアコンも換気口もなく、ガンバーリャンが「世界一うるさい扇風機」が昼も夜も回っていたと記憶している。「あのクソ扇風機の音は今でも聞こえます」と彼は言う。

独房の中で、ガンバーリャンは自分の体、環境、そして地獄のような状況から切り離され始めたという。最初の夜、彼は家族のことも考えず、頭が真っ白になり、部屋のゴキブリにも気づかなかった。

翌朝、ガンバーリャンは24時間以上何も食べていなかった。別の収容者がビスケットをくれた。オグンジョビは数日おきに食事を届けに来てくれ、独房から一時的に解放されたときには携帯電話を使わせてくれることもあった。やがて、ガンバーリャンの元看守たちは、家族から差し入れられた食事を彼にも分け与えるようになり、一方、オグンジョビは来る頻度を減らし、携帯電話を使わせないこともあった。空港で出迎えたガンバーリャンの仕事に憧れていた青年は、すっかり変わってしまったようだった。「彼は私をコントロールすることを楽しんでいると言ってもいいくらいです」とガンバーリャンは言う。

数日前まで彼の世話役だったナイジェリア人は、今ではガンバーリャンの唯一の友人だ。彼はEFCCの若い職員にチェスを教え、独房に戻されるまでの短い時間によく一緒に遊ぶ。

身柄を拘束されてから数日後、ガンバーリャンの弁護士が面会に訪れ、当初の脱税容疑に加え、マネーロンダリング容疑でも起訴されることになったと告げた。この新たな容疑により、彼は最高20年の禁固刑に処される可能性がある。

拘置所での2週間目、ガンバーリャンの息子は5歳になった。誕生日の日、ガンバーリャンはEFCCの電話を使って家族に電話し、タバコを吸うことを許された。彼は20分間妻と電話で話し-妻は不安で「打ちひしがれていた」と彼は言った-、それからしばらく子供たちと話した。息子は自分が家にいない理由をまだ理解していなかった。ユキはガンバーリャンに、息子は予告なしに自分を求めて泣き出し、しばしば自宅のオフィスに来ては椅子に座っていたと話した。ガンバーリャンは娘に、自分はまだナイジェリア政府との法的問題に取り組んでいると説明した。後に彼は、娘が彼の名前を調べ、拘留の2週間後にニュースを見たことを知った。

時折収監者仲間と会うほか、ガンバーリャンは暇つぶしに2冊の本を持っていた--EFCC職員からもらったダン・ブラウンの小説と、弁護士が持ち込んだパーシー・ジャクソンの本だ。ヤングアダルト小説。それ以外には、ほとんど暇を持て余している。彼の思考は、怒りの呪い、自分への懲罰、そして虚無感の間を何度も何度も循環する。

「拷問でした」とガンバリヤンは言う。

「ずっとそこにいたら、気が狂ってしまうと思った」

「拷問だった」とガンバーリャンは言う。

ガンバーリャンは極度の孤独を感じていたにもかかわらず、忘れ去られることはなかった。彼がEFCCの独房にいる間、友人や支援者の緩やかなグループが、ビデオで助けを求める彼の叫びに応え始めていた。しかし、自由であるためには、バイデン政権からは真の援助は得られないことを彼はすぐに悟った。

バイナンスの内部では、ガンバリアン氏が自分の拘束について送った最初のテキストメッセージが、直ちに終わりのない危機対応会議を引き起こし、弁護士やコンサルタントを雇い、ナイジェリアで影響力を持ちそうな政府高官に連絡を取った。ガンバーリャンの元同僚、パトリック・ヒルマン（Patrick Hillman）は、ナイジェリアの元弁護士と仕事をしていた。ガンバーリャンの元同僚パトリック・ヒルマン氏は、フロリダの元下院議員コニー・マック氏と危機対応に携わり、マック氏の人質事件の経験を知っていた。ガンバーリャンのために立法関係者に働きかけをすることに同意し、FBIのガンバーリャンの昔の同僚はすぐにFBIにガンバーリャンの釈放を働きかけるよう圧力をかけ始めた。

しかし、米政府上層部におけるガンバーリャン氏の支援者たちの中には、助けを求める彼らの嘆願は慎重に受け止められたと言う。ガンバーリャンが拘束された初日から、国務省のスタッフは彼の安全、幸福を確保し、法的支援を提供し、彼が刑事訴追された後に釈放されるよう働きかけてきた」と、国務省高官は『WIRED』の取材に答え、国務省の方針により匿名を求めた。しかし、バイデン政権は当初、ガンバーリャンに対して両義的な態度をとっていたようだ。結局のところ、バイナンスは司法省に多額の罰金を支払うことに同意したばかりで、暗号通貨業界全体に対する政府の態度は非友好的で、バイナンスの評判は悪く、ガンバーリャンの支持者の一人が表現したように「有害」だった。

「彼らは、ナイジェリア側には本当の事件があるのかもしれないと考えています」とフレンツェン氏は語った。「ティグランがそこで何をしているのかわからなかった。だからみんな手を引くことにしたんだ」。

ガンバーリャンは、地政学的に非常に危険な時期に、ナイジェリアの苦境に巻き込まれた。

ガンバリャンは、地政学的に極めて危険な瞬間にいる。一方、ニジェールとチャドは、ロシアとの結びつきを強めている両国に駐留する軍隊の撤退を米国に要求しており、ナイジェリアはこの地域における米国の重要な軍事同盟国である。このため、ガンバーリャンを解放するための交渉は、ロシアやイランなど、米国民を不当に拘束している他の国々との交渉よりも複雑になっている。「ナイジェリアしか選択肢はなく、彼らはそれを知っている。「ティグランは本当に世界で最も不幸な人間の一人だ。

ガンバーリャンが迎賓館に拘束されている間、外交レベルでは彼が人質であることは明らかだったかもしれない、とガンバーリャンの釈放を働きかけた元下院議員のマックは言う。しかし、彼に対する刑事告発が事態を複雑にした。「マック氏は、「アメリカ政府はそのシナリオに従った。

フレンツェンとモリソン・フォースターの同僚で元国防総省顧問弁護士のロバート・リットは、ホワイトハウスに働きかけ、ガンバーリャンに対する刑事事件がいかに弱いかを説明し始めたという。ナイジェリア検察が提出した300ページ以上の「証拠」のうち、ガンバーリャン氏本人に言及しているのは、バイナンスで働いていることを示す電子メールと、名刺のスキャンしたコピーの2ページだけだった。

にもかかわらず、米国政府はその後数ヶ月間、ガンバーリャン氏の刑事訴追に介入しなかった。それはフレンツェンにとって衝撃的な状況だった。元国税庁捜査官で、連邦政府のために長年、歴史上主要な暗号通貨犯罪事件や資産没収事件の多くに携わってきた人物が、暗号通貨恐喝事件と思われる事件で政府の単なる沈黙に支えられていたのだ。

「この人物は、米国が数十億ドルを回収するのを助けた人物だ」とフレンツェン氏は振り返る。

4月初旬、ガンバーリャンは罪状認否のために法廷に連行された。黒いTシャツに深緑のズボンという出で立ちで、ナイジェリア経済を破壊する悪の象徴として公開された。赤いソファーの椅子に座らされ、国内外のメディアに囲まれながら罪状を聞かされているとき、彼の顔のすぐ近くにカメラがあることもあり、彼は怒りと屈辱を隠せないでいた。「サーカスの動物になった気分だった」と彼は言った。

この裁判の最中も、その後の裁判でも、検察側は、ガンバリヤンの保釈が認められれば、アンジャワラの逃亡を例に挙げて、逃亡する可能性が高いと主張した。検察側は、ガンバーリャンが9歳のときに家族とともにアルメニアを離れたにもかかわらず、アルメニアで生まれたことを不思議そうに強調した。さらに不合理なことに、彼らはガンバーリャンとEFCC拘置所の他の収容者たちが、自分の代わりに替え玉を使って脱走を企てたと主張した。

ある時、検察官は、ガンバーリャン被告の拘留がナイジェリア政府にとってバイナンスへの圧力をかける上で極めて重要であることを明らかにした。「一人目の被告であるバイナンスは事実上運営されている。

判事はガンバーリャンの保釈について裁定することを拒否し、身柄を拘束することにした。

判事はガンバーリャン被告の保釈の裁定を下さず、勾留を決定した。

オグンジョビを含む看守たちはガンバリヤンをバンに乗せた。オグンジョビはガンバーリャンにタバコを返すと、アブジャの中心地から郊外のスラム街のような場所を通過する1時間のドライブ中、ガンバーリャンはタバコを吸い続けた。この移動中、ガンバーリャンはユウキとバイナンスの重役たちに電話することを許された。

劣悪な環境で知られ、ボコ・ハラムの容疑者を収容したことで知られる刑務所を通り、クジェの刑務所までの旅は、ガンバーリャンにとって、感覚が麻痺し、「外の世界から切り離され」、自分の運命をコントロールすることを放棄したようなものだったという。「私は1時間1時間、1分1分を生きている」と彼は言った。

到着して刑務所の門をくぐったとき、ガンバーリャンは刑務所の低い建物を初めて目にした。壁は淡い黄色に塗られ、その多くはISISの攻撃によって破壊されたままだった。ガンバーリャンのEFCC看守は彼を刑務所に入れ、所長室に連れて行った。その後、彼は刑務所長がリバドゥ国家安全保障顧問の指示で彼を厳重に監視していたことを知った。

ガンバリャンはその後、「隔離ブロック」に連れて行かれた。この6×10フィートの部屋には、トイレと、ガンバーリャンが「簡単な毛布」と表現するマットレスが敷かれた金属製のベッドフレームと、金属棒のついた窓があった。EFCCの地下牢より「アップグレード」されている。日差しと新鮮な空気（数百メートル離れたゴミ焚き火で汚染されてはいるが）、そして夜にはコウモリが群がる木々の眺めがある。

ガンバーリャンが刑務所に入った最初の夜、雨が降り、窓から涼しい風が吹き込んだ。「劣悪な環境でしたが、天国にいるような気分でした」とガンバーリャンは言う。

やがてガンバーリャンは隣人に出会った。一人はナイジェリアの副大統領のいとこで、もう一人は詐欺の容疑者で、1億ドルもの金額で米国からの身柄引き渡しを待っている人物だった。3人目はナイジェリアの元警察副総監で、ナイジェリアは米国の身柄引き渡し要求を拒否したにもかかわらず、賄賂を受け取った疑いで米国に起訴されたアッバ・キャリだった。ガンバーリャン氏は、きゃりーの件はむしろナイジェリアの腐敗した役人を怒らせたからだと主張した。

ガンバーリャンは、伽椰子は刑務所内で大きな影響力を持っており、他の受刑者は基本的に彼のために働いていた、伽椰子の妻は看守のためにも手料理を持ってくる、ガンバーリャンは伽椰子の妻が作るナイジェリア北部のある種の餃子が特に好きだった、と述べた。ガンバーリャンは特に、きゃりーの妻が作るナイジェリア北部のある種の団子が好きで、彼のために余分に作ってくれていた。ガンバーリャンは伽哩に、弁護士がファーストフード店「キリマンジャロ」から持ってきた持ち帰りの料理を分けてあげるが、伽哩は特にスコッチエッグが好きだ。

ガンバーリャンの隣人たちは、携帯電話の入手方法、刑務官との対立の避け方、他の受刑者からの暴力の避け方など、刑務所生活の暗黙のルールを彼に教えた。-ガンバーリャンは、看守に賄賂を払ったことは一度もないと言い張る。「ショーシャンクの空に』のモーガン・フリーマンに例えて、ガンバリヤンは言う。「彼は私が生き残るための鍵だった」。

ガンバーリャンの裁判はその後数週間続き、彼は定期的に審問のためにアブジャに送り返された。--月17日、40歳の誕生日を迎えた彼は、保釈請求が却下された公聴会に再び出席した。その夜、弁護士はバイナンスが負担した大きなケーキをクジェ刑務所に持参し、彼は隣人や看守と分け合った。

ガンバーリャンは毎晩、他の受刑者より何時間も早く、通常は午後7時から独房に閉じ込められ、彼の一挙手一投足を帳簿に記録する看守に常に監視されている。彼は隔離区域の中庭の入り口にある窓辺で懸垂をすることで運動ができることに気づいた。独房には巨大なゴキブリ、ヤモリ、そしてサソリまでがいたにもかかわらず、彼は少しずつ刑務所生活に適応していった。

時には、まだ外にいる夢から覚めて、突然、自分がこの狭くて汚い独房の中にいることに気づく。やがてガンバーリャンは、夢も刑務所のイメージで満たされるようになったという。

5月のある日の午後、ガンバーリャンは弁護士と面会中、気分が悪くなり始めた。独房に戻って横になると、一晩中嘔吐していた。食中毒かと思ったが、看守が血液検査をしたところ、マラリアだった。看守は彼に現金を払うように頼み、その金で点滴液を買い、それを独房の壁の釘にぶら下げ、抗マラリア注射を打った。

翌朝、ガンバーリャンは法廷での審問があり、歩けないほど弱っていると看守に告げたが、看守は点滴を外し、正式な命令だと言って無理やり車に乗せた。裁判所に着くと、長い階段をやっとの思いで登ったが、法廷に入ったとたん、視界がぼやけ始め、部屋が回転し始めた。次の瞬間、彼はひざまずいていた。看守が立ち上がるのを助け、弁護士たちが病院への入院命令を裁判所に求めるなか、彼は椅子にへたり込んだ。

判事は入院命令を出したが、ガンバリヤンは直接医療施設に運ばれるのではなく、クジェの刑務所に戻され、裁判所、弁護士、刑務所、国家安全保障顧問室、米国務省は、逃亡の危険があるとして一時釈放するかどうか議論した。それから10日間、ガンバーリャンは独房に横たわり、食べることも立ち上がることもできなかった。結局、アブジャのニザミヤ病院に運ばれ、胸部X線検査を受け、簡単な診察と抗生物質の処方を受け、医師は問題ないと言ったが、何の説明もなくクジェ刑務所に送り返された。

実際、ガンバーリャンの病状は以前より悪化していた。彼の友人でトルコ系カナダ人のチャグリ・ポイラズは、ガンバーリャンの病院の記録をトルコ政府に確認するために、結局アンカラまで飛んでいかなければならなかった。数カ月後、この事件の裁判官は、クジェ刑務所のアブラハム・エヒゾジエ医療部長にも出廷を求め、なぜ入院命令が守られなかったのかを説明するよう求めた。検察はガンバーリャンの医療記録を提出し、彼が治療を拒否し、刑務所に戻すよう求めたと述べたが、ガンバーリャンはこれを激しく否定した。

クジェ刑務所の独房に戻った後、ガンバーリャンは数日間華氏104度の熱を出した。短期間の入院中、看守が彼の独房を捜索し、彼が隠していた携帯電話を発見したため、彼は完全に孤立し、隣人が新しい携帯電話を手に入れるのを手伝ってくれるまで、外の世界とコミュニケーションをとることができなかった。次第に衰弱し、呼吸が苦しくなり、体温が下がらないので、ガンバーリャンは次第に助からないかもしれないと感じるようになった。ある時、彼はウィル・フレンツェンに電話し、末期症状かもしれないと告げた。しかし、クージー刑務所の職員は彼を病院に連れて帰ることを拒否した。

にもかかわらず、ガンバリヤンは死ななかった。

それでもガンバーリャンは死ななかった。体重は刑務所に入ったときより30キロ近く減っていた。

ある日、独房で療養していると、看守が面会者があると告げた。彼はまだ衰弱しているように感じたが、ゆっくりと刑務所の正面にある事務所に向かった。ガンバーリャンは、彼らが本物のアメリカ人だとは信じられなかった。-時折、米国務省の下級役人が訪ねてくるのを除けば、数ヶ月ぶりに会うアメリカ人だった。

それから25分間、彼らはガンバーリャンが刑務所の過酷な状況やマラリア、後には肺炎で生死をさまよった経験を語るのに耳を傾けた。ヒルは、ガンバーリャンがとてもやわらかく話したので、特に扇風機の音がうるさくて、2人の議員は身を乗り出さないと彼の話を聞き取れなかったと回想した。

ガンバーリャンの目は、孤独の痛みと死への恐怖についに負けて涙でいっぱいになることもあった。「彼は病気で、弱く、感情的に壊れた男のように見えた。とヒルは言った。二人の国会議員はそれぞれ彼にハグをし、釈放のために戦うと言った。

それから彼は独房に戻された。

翌20日、ヒルとホラハンはアブジャ空港の駐機場でビデオを録画した。「刑務所の劣悪な環境、彼の無実、そして健康状態を考慮し、ティグランの人道的釈放を働きかけるよう大使館に要請しました」とヒルはカメラに向かって語った。「私たちは彼に帰国してもらい、あとはバイナンスとナイジェリア人に任せてほしいのです」。

コニー・マックと旧友との会話には効果があった。外国政府に拘束された米国市民に関する小委員会の公聴会で、ガンバーリャンのジョージア州選出の下院議員リッチ・マコーミックが、ガンバーリャンのケースは人質事件であるべきだと主張したのだ。外国政府による人質事件として扱われるべきだと主張した。彼は、不当に拘束された市民を援助することを米国政府に義務づけるレビンソン法を引き合いに出した。「被拘禁者の解放を確保するために、アメリカの外交介入が必要なのか？もちろんです。マコーミックは公聴会でこう述べた。"この男にはもっとふさわしい人がいる"

一方、16人の共和党議員が、ガンバーリャンのケースを人質事件として扱うようホワイトハウスに求める書簡に署名した。数週間後、マコーミックはこの要請を議会決議として提出した。百人以上の元連邦捜査官や検察官もまた、国務省にこの問題の解決に向けた努力を強化するよう求める別の書簡に署名した。

複数の情報筋によると、FBIのクリストファー・レイ長官は6月にナイジェリアを訪問した際、ティヌブ大統領と会談した際にガンバーリャン氏の件に言及したという。ナイジェリアの税務当局FIRSはその後、ガンバーリャンに対する脱税容疑を取り下げた。しかし、EFCCによるより深刻なマネーロンダリング容疑は残っており、いまだに禁固数十年の恐れがある。

数ヶ月前から、ガンバリアン氏の支持者たちは、ナイジェリアがついにバイナンスと合意に達し、彼の起訴を終わらせることを望んできました。しかし、バイナンスの代表者によると、ナイジェリア側が関心を持つような条件を提示することはできないようで、もはや支払いに応じることをほのめかすことさえなかったという。合意に達しそうになると、要求が変わり、関係者は姿を消し、取引は決裂した。「アーノルド＆ポーターの弁護士で、当時バイナンスに助言を与えていた元CIA副顧問のデボラ・カーティスは言う。

夏が近づくにつれ、ガンバリアン氏の支持者は、ナイジェリアとバイナンスの交渉は行き詰まり、刑事事件は十分に進んでおり、バイナンスだけではガンバリアン氏を自由にすることはできないと主張し始めた。「フレンツェン氏は、「これは米国政府を通してのみ解決できることであり、そうでなければ希望はない」と語った。

一方、ガンバーリャンの健康状態は再び悪化した。その後、椎間板ヘルニアと診断された。椎骨と椎骨の間にある軟部組織の外側の層が破れ、内側のクッションが突出して神経を圧迫し、激しい痛みが続く。

8月になると、ガンバリヤンは「ほとんど麻痺している」とテキストメッセージで私に告げた。何週間もベッドから出ておらず、運動不足のために足の血栓を防ぐために血液サラサラの薬を飲んでいた。毎晩、あまりの激痛に眠れなくなり、午前5時か6時にならないと眠りにつけない。時折、彼は家族に電話をかけ、娘と話し、娘がアトランタで寝るまで、彼がセットアップしたコンピューターで「Omori」という日本のロールプレイングゲームをするのを聞いていた。そして数時間後、眠りについた。

国会議員の面会や釈放を求める声が高まっているにもかかわらず、ガンバーリャンはほとんど自暴自棄になっているように見える。

「ユキや子供たちの前では強く振る舞おうとしているが、状況は本当に悪い。「今は本当に暗い気持ちです」。

数日後、松葉杖をついて片足を引きずりながら法廷に入るガンバーリャンの姿を映した動画がXプラットフォームにアップされた。ビデオでは、彼は廊下の警備員に助けを求めたが、警備員は彼の要求さえ拒否した。後にガンバーリャンが私に語ったところによると、裁判所の職員は、世間の同情を買うことを恐れて、いかなる助けも許さず、車椅子の使用も許可しないよう指示されていたとのことである。

「これは本当にひどい！なんで車椅子が使えないんだ！」。ガンバーリャンはビデオの中で怒声を上げた。"私は無実の人間だ！"

「私はクソ人間だ！」。ガンバーリャンは声を詰まらせながら続けた。彼は杖をついて数歩前進し、壁に手をつく前に信じられないという様子で頭を振った。「できないんだ。

この指示が、ガンバーリャンが法廷に入る際に同情を誘うのを防ぐためのものだったとすれば、それは完全に裏目に出た。このビデオはすぐにネット上で拡散し、何百万回も再生された。

2024年の秋までには、ガンバーリャンを帰国させる時が来たというコンセンサスがアメリカ政府内にあったようで、9月には下院外交委員会が、ガンバーリャンの訴追を優先するマコーミック氏提出の法案を承認する超党派の決議案を可決した。私は国務省に、ベイラーの帰国を強く求める。「私は国務省に、バイデン大統領に、ナイジェリア政府にもっと圧力をかけるよう求めます」とヒル下院議員は公聴会で述べた。「アメリカ市民が誘拐され、友好国に拘束されていることは、まったく無関係であることを認識することが重要だ。

ガンバーリャン氏の支援者の中には、新しい駐ナイジェリア大使がナイジェリア政府高官、さらにはティヌブ大統領にまでガンバーリャン氏の件を持ち出し始めたと聞いており、少なくとも1人の大臣は大使をWhatsAppでブロックしたほどだと明かした。

9月下旬、国連総会の傍らでナイジェリアの外相と会談した際、駐国連大使はガンバーリャン氏の件に触れ、即時釈放の必要性を強調した、と会談記録には記されている。一方、バイナンスはデジタル看板を積んだトラックを雇い、国連とマンハッタンのミッドタウン周辺を走らせ、ガンバーリャン氏の顔を表示し、ナイジェリアに違法な投獄をやめるよう呼びかけた。

一方、ホワイトハウスのジェイク・サリバン国家安全保障顧問はナイジェリアのヌフ・リバドゥ国家安全保障顧問と電話で会談し、実質的にガンバーリャン氏の釈放を要求したと、ガンバーリャン氏の釈放を求める複数の関係者が語った。ナイジェリア側を深く悩ませた最も衝撃的なニュースのひとつは、ガンバーリャン氏の件が国連総会あるいは他の場所でのバイデン大統領とナイジェリアのティヌブ大統領との会談の障害になるということを、米国当局が明確に示唆したことである、と複数の支援者が語った。

こうした圧力にもかかわらず、ガンバーリャン氏を釈放するかどうかの決定はナイジェリア政府の手に委ねられている。「ナイジェリア側が、それは非常に悪い決断だと気づいた時期がありました」と、ガンバーリャンの支援者は語った。「その後、彼らが屈服するのか、プライドのために我慢するのか、それとももう後戻りできないから我慢するのかが問題になった」。

10月のある日、クジェからアブジャの裁判所へ向かう長距離ドライブの途中--その頃には、ガンバーリャンは何度裁判を傍聴したか数え切れないほどになっていた！-- 運転手は電話を受けた。運転手はしばらく話した後、車を回してガンバーリャンを刑務所に連れ帰った。刑務所に着くと、彼は受付に連れて行かれ、体調が悪いので法廷には行けないと言われた。それは調書であって、尋問ではない。

独房に戻ったガンバーリャンは、ウィル・フレンツェンに電話した。この8ヶ月間、何度も希望を打ち砕かれたガンバーリャンは、この知らせを軽く受け止めなかった。

数日後、法廷審問が開かれたが、ガンバーリャンは出席しておらず、検察側はガンバーリャンの健康状態を考慮して、すべての起訴を取り下げることにしたと裁判官に告げた。バイナンスは彼のために部屋を予約し、それを監視するために民間の警備員を手配し、彼が飛行機で旅行するのに十分健康であることを確認するために医師を呼んだ。バイナンスは彼のために部屋を予約し、民間の警備員を手配した。ガンバリヤンにとって、それはあまりにも突然のことであり、何カ月も絶望的な気持ちで待っていた後だったので、ほとんど信じられないことだった。

翌日、アブジャ空港の滑走路でナイジェリアの職員は彼にパスポートを返した。バイナンスのスタッフは、ガンバーリャンが釈放されることをナイジェリア当局から聞いていたにもかかわらず、数週間前からその準備を進めていた。ナイジェリア当局者はガンバーリャンが釈放されると伝えていたが、その後撤回された。彼らはガンバーリャンがニジェール（ニジェール）上空を飛ぶ手配までしており、ナイジェリア当局者は離陸の1時間も前に同意書に署名していた。

機内でガンバーリャンはサラダを数口食べ、ソファで眠り、ローマで目覚めた。

バイナンスは運転手と警備員を手配し、イタリアの空港で彼をピックアップ。ホテルで彼は結城に電話し、ナイジェリアでの元友人であり、数ヶ月前にアブジャに戻るよう彼を説得したオグンジョビに電話した。

ガンバリヤンは、オグンジョビの弁明を聞きたかったという。彼が電話すると、オグンジョビは電話で泣き出し、何度も謝り、ガンバーリャンがようやく釈放されたことを神に感謝した。

ガンバーリャンにとって、これはあまりにも大きなことだった。オグンジョビが話している間、彼はアメリカ人の友人、彼が一緒に働いていたシークレット・サービスのエージェントからの電話に気づいた。彼は当時ガンバーリャンが知らなかったが、たまたまローマで彼の元上司、IRS-CIサイバー犯罪部門の責任者であるジャロッド・クープマンとの会議に出席していた。クープマンは、ビールとピザを持参するつもりだった。

ガンバリヤンはオグンジョビに電話を切らなければならないと告げ、電話を切った。

12月の寒風吹きすさぶ日、レイバーン議員会館の豪華な部屋に、元連邦捜査官、検察官、国務省職員、議会補佐官らが集まって話をした。紺色のスーツにネクタイを締め、あごひげをきちんと整え、髪を剃ったティグラン・ガンバリヤンと握手をするために、議員たちが一人ずつ入ってきた。ヶ月前にジョージア州で受けた脊椎の緊急手術のため、足を少し引きずっていたが、その歩幅はしっかりしていた。

ガンバーリャンは議員、補佐官、国務省職員全員と写真撮影に応じ、帰国への努力に感謝しながら話をした。フランスのヒル議員が「また会えてよかった」と言うと、ガンバーリャンは「今度はクジェの時よりもいい匂いがすることを願う」と冗談を言った。

このレセプションは、ガンバーリャンが帰国後に受けた一連のVIP歓迎のひとつに過ぎない。ジョージア州の空港では、マコーミック下院議員が出迎えに来て、前日に国会議事堂に掲げたアメリカ国旗をプレゼントした。ホワイトハウスはまた、バイデン大統領がナイジェリア大統領に電話し、人道的見地からガンバーリャン氏の解放を促進したティヌブ大統領に感謝したとの声明を発表した。

この感謝の声明は、バイナンスに対するナイジェリアの捜査への支援も含む、米国政府とナイジェリアとの間の合意の一部であったことを私は後に知った。ナイジェリアはバイナンスとアンジャワラ氏を欠席で起訴し続けており、バイナンスの広報担当者は声明の中で、同社はガンバリアン氏が無傷で帰国したことに「安堵し、感謝している」と述べ、彼の釈放のために尽力したすべての人々に感謝の意を表した。「私たちはこの事件を過去のものとし、ナイジェリアと世界のブロックチェーン業界のより良い未来のために働き続けたいと思っています。「私たちは、根拠のない疑惑から自分たちを守り続けます」。 ナイジェリア政府関係者は、ガンバーリャンの件に関するWIREDの複数回の取材要請に応じなかった。

レセプションの後、ガンバーリャンはタクシーに乗ってくれた。もちろん、結城が再びワシントンに戻ることを受け入れるかどうかによるが。暗号通貨のニュースサイトCoindeskは先月、彼がトランプ大統領とつながりのある暗号業界の人物たちから、SECの暗号資産担当責任者かFBIのサイバー部門の上級職に推薦されていると報じた。それらを検討する前に、彼は漠然と "頭を整理する時間が必要かもしれない "と言った。

ナイジェリアでの経験が彼をどう変えたのか聞いてみた。彼は妙にリラックスした口調でこう答えた。彼は初めてこのことを考えたようだった。「私にこんなことをした人たちに仕返しをしたいと思うようになった」。

ガンバーリャンにとって、復讐は空想以上のものかもしれない。彼はナイジェリア政府を相手取った人権訴訟の真っ最中だが、この訴訟は彼が拘留されている間に始まったもので、1年の大半を彼を人質にしたと思われるナイジェリア政府当局者を調査したいと考えている。時には、事件の張本人と思われる役人たちに、"また会おう "とメッセージを送ることもあったという。彼は、彼らのしたことは「バッジを辱めるもの」であり、自分にしたことは許せても、家族にしたことは許せないと言った。

「私はバカですか？たぶんね」と彼はタクシーの中で私に言った。「背中に激痛が走り、床に横たわっていた。

アーリントンの彼のホテルへ向かう車から降りると、ガンバーリャンはタバコに火をつけた。私は彼に、刑務所に入る前よりも怒っているという彼自身の主張とは裏腹に、彼はここ2、3年よりも落ち着いていて、幸せそうに見えたと言った。-汚職連邦捜査官、暗号通貨マネーロンダリング、児童虐待者に対する彼の一連の取り締まりを取材したことを思い出した。

ガンバーリャンは、今はリラックスしているように見えるかもしれないが、それはやっと家に帰れたからだ。自分とは関係のない葛藤から解放されたことに。刑務所で死なず、生きて出られたことに。

かつて彼を駆り立てていた怒りのようなものについては、ガンバーリャンは同意しない。

「あれは怒りではなかったと思う。正義だった。正義が欲しかった。