暗号取引所買収の裏で、巨大ソニーはWeb3でどのような勝負に出るのか？

By Zen, PANews

2022年2月にシンガポールのマーケットメーカーであるアンバーグループの子会社に買収され、2023年8月にソニーグループの100％子会社であるQuetta Webに買収されたアンバージャパンは、7月1日に正式に社名をS.BLOXに変更した。暗号通貨取引サービスプラットフォーム「WhaleFin」を運営するWhaleFinは、2022年2月にシンガポールのマーケットメーカーであるAmber Groupの子会社に買収された後、2023年8月にソニーグループの100％子会社であるQuetta Webに買収され、正式にソニーグループの一員となった。

ソニーは「創造力とテクノロジーの力で、世界に感動を」をミッションに掲げ、「人に感動を与える」ゲームやオンラインサービス、音楽、映画、テレビ、「人と人をつなぐ」事業を展開している。人を動かす」ゲーム・ネットワークサービス事業、音楽・映画・テレビ事業、「人をつなぐ」エンタテインメント事業、テクノロジー＆サービス事業、イメージング＆センシングソリューション事業、「人を支える」ヘルスケア＆金融事業など。2021年4月、ソニーは60年以上ぶりに社名を「ソニーグループ株式会社」に変更し、金融、ゲーム、エンタテインメントなど、グループの主要産業が持つそれぞれの機能を強調している。

数ある事業の中でも、ソニーの3つのエンタテインメント事業（ゲーム・ネットワークサービス、音楽、映画）は、過去10年間で急成長を遂げてきました。2021年度には、その全体の営業利益が初めてソニーグループの連結営業利益の半分を超え、全体の営業利益がグループ連結利益の3分の2を占めるまでになった。また、ブロックチェーン技術の反復発展、特にエンタテインメント製品に密接に関連するメタ・ユニバースやNFTの台頭により、ソニーもWeb3の分野を慎重に模索し、拡大し始めている。

メタバース

テック業界のバズワードとして、「メタバース」の概念は2021年に多くの業界関係者の頭に入り始めています。は、業界の多くの企業の頭の中に入り始めている。エンタテインメントの巨人であるソニーも例外ではない。ソニーは2022年度の企業戦略において、メタ・ユニバースの成長を見込んでおり、この領域で新たなエンタテインメント体験を創造する計画だ。また、ソニーの吉田憲一郎CEOは、メタ・ユニバースは同時にゲーム、音楽、映画、アニメが交錯するソーシャル空間であり、リアルタイムのサイバースペースであることを明らかにし、ユーザーのためにメタ・ユニバース体験を提供する製品をさらに発売することに関心を示している。

当時話題になっていたメタ・ユニバース路線を狙ったソニーは、すぐにレイアウトを整えた。まず、2022年2月にプレミアリーグ王者のマンチェスター・シティと3年間のパートナーシップ契約を結び、世界初のメタ・ユニバース・サッカースタジアムの建設に取り組んだ。そして4月には、同社とLEGOを運営するファミリー投資会社KIRKBIがそれぞれ10億ドル、合計20億ドルをエピック・ゲームズに出資し、メタバースに大きく賭けていることが明らかになった。同年末、ソニーはAIベースのデータ分析と視覚化を行うBeyond Sports社を買収した。同社は自らをメタ・ユニバースのスポーツ・ポータルと位置づけ、リーグ、放送局、ブランド、そして最終的には消費者に向けてリアルタイムのデジタル・スポーツ・エンゲージメント・ソリューションを提供し、従来のメディアやメタ・ユニバース配信のスポーツ・コンテンツも提供している。

NFT

メタバースとは一体何なのか、どのようなテクノロジーがこのコンセプトに該当するのかについて、業界内で一致した見解はありません。多くの人が描くメタバースの未来において、相互運用可能なデジタル資産属性を持つNFTは不可欠な要素の1つであり、この技術はメタバースに真のデジタル所有権、経済活動、社会的相互作用をもたらすことができると考えられています。また、将来的には、ゲーム、音楽、映画、テレビなどのエンタテインメント製品への幅広い応用が期待されています。そのため、ソニーは2022年以降、NFTトラックに関心を寄せています。

2022年4月、ソニーの子会社であるソニーネットワークコミュニケーションズは、ソニーとソフトウェア開発会社であるサンアスタリスクとの合弁で、ソニーネットワークコミュニケーションズが70％を出資するNFT事業をシンガポールに設立しました。新会社は、Web3にNFT技術を活用することで、顧客、クリエイター、エンドユーザーの価値を最大化することを目的としている。新会社のホームページによると、事業内容は、"NFT事業戦略立案支援"、"NFT流通支援"、"独自トークン流通支援"。"NFTゲーム開発支援"、"NFTプロモーション支援"。

また、ソニーのもう一つの部門であるソニー・ミュージックは、少なくとも2021年の段階でNFT技術の応用を模索し始め、今年、NFTマーケットプレイスMakersPlaceのシリーズAラウンドで総額3,000万ドルの資金調達に参加しました。2022年には、まずソラナに拠点を置くNFTプラットフォームSnowcrash（人工知能を活用した音楽制作プラットフォームへと変貌を遂げた）と提携し、ボブ・ディランなどの伝説的ミュージシャンのNFTシリーズを立ち上げる計画を表明した。その後、RCAレコードの中華圏部門を設立し、ストリーミング、NFT、メタ・ユニバースの機会を模索し、歌手のゲイル・ウォンとリリアン・ウォンと契約した。コロムビア・レコードのロゴのNFT関連商標を出願し、NFT対応メディア、音楽、ポッドキャスト制作、アーティスト・マネジメント、音楽配信サービスに商標を使用する計画。

ゲーム分野では、ソニーはNFT関連特許の開発に注力しており、「Tracking Unique Digital Assets in a Game Using Tokens on a Distributed Ledger（分散台帳上のトークンを使用したゲーム内のユニークなデジタル資産の追跡）」などの特許を公開しています。後者は、プラットフォーム間でNFTを使用し、取引する方法を模索しています。ソニーはまた、プレイステーション（PS）プラットフォームのエコシステムに適用可能なNFTおよびブロックチェーンシステムを構築すると述べています。

インフラ

2023年に入り、ソニーはもはやNFT技術の開発にとどまることに満足していないようで、ブロックチェーンとWeb3業界をさらに拡大しています。事業をさらに拡大しています。

2023年初頭、ソニーグループの事業部門であるソニーネットワークコミュニケーションズは、マルチチェーンのスマートコントラクトネットワークであるAstar Networkと提携し、NFTと分散型自律組織（DAO）の有用性に焦点を当てたプロジェクトのためのWeb3インキュベーションプログラムを立ち上げました。ソニーネットワークコミュニケーションズによる投資が検討されている。このインキュベーション・プログラムは、シンガポールを拠点とするStartale Labsが主催しています。Startale Labsは、Astar Networkの開発会社で、AstarのCEOである渡辺壮太氏によって設立されました。

しかし、Web3のインキュベーション・プログラムが終了した後、ソニーネットワークコミュニケーションズから350万ドルの投資を受けたのは、主催者であるStartale Labsだった。また、同年9月には、ブロックチェーン技術の開発に注力する合弁子会社Sony Network Communiations Labs Pte.Ltd.を設立し、両者の協力関係をさらに深めている。

今年初め、Startale LabsはUVM Signum、Blockchain Fund、Sony Network Communiations Labs Pte.ブロックチェーンファンド、ソニーネットワークコミュニケーションズ、サムスンネクストベンチャーズが参加し、資金調達後の評価額は6350万ドルだった。また、シンガポールのビジネス情報プラットフォームであるBIZFILEによると、ソニーネットワークコミュニケーションズが保有していたStartale Labsの株式はソニーグループに譲渡され、ブロックチェーンがソニーのビジネス戦略レベルにおいて新たな一歩を踏み出したことを象徴しているという。

金融

2024年 ソニーは再び、暗号通貨業界に金融サービスを拡大し始めている。

今年3月、ソニーフィナンシャルグループのソニー銀行AGは、2024年夏に「Sony Bank CONNECT」をリリースする計画を発表しました。この新しいスマートフォン向けアプリは、デジタル証券やNFTの保有者を優遇するために設計されており、あらゆるユーザーが簡単かつ安全にエキサイティングな体験にアクセスできるよう設計されている。本アプリは、株式会社エスエヌエフティーが運営するマーケットプレイス「SNFT」と連携し、ユーザーが保有するNFTを「SNFT」に表示し、お楽しみいただくことができます。(1)特定デジタル証券を購入した顧客、(2)デジタルコンテンツを提供するアンケートに回答した顧客。また、ブロックチェーンを活用したウォレットの開発も進めており、リリース後も顧客の声をもとに機能拡充を進めていく予定だという。ソニー銀行によると、"Sony Bank CONNECTは、リリース後もお客様のニーズに合わせて今後も機能拡張を行い、日本のWeb3エンタテインメント分野の今後の発展に貢献してまいります。"とのことだ。

また、ソニー銀行は今年4月、不換紙幣にペッグされた安定コインを発行する予定で、概念実証を開始しました。この試みはポリゴン・ブロックチェーン上で行われる。ソニーは、支払手数料や送金手数料が低いという利点から、ゲームやスポーツにおける同社の知的財産を促進するために安定コインの利用を模索していると言われている。ソニーのステーブルコインのトライアルは、円建てステーブルコインの送金に関連する法的問題を評価するもので、数ヶ月に及ぶと予想されている。この開発は、ベルギーを拠点とするブロックチェーン企業SettleMintに委託される。

暗号通貨と金融ビジネスにおける最新の進展は、冒頭で述べたソニーによるアンバージャパンの買収である。今後オーバーホールや最適化が予定されているものには、UI画面の再設計、新しいアプリのリリース、対応通貨、機能の拡張などがある。

2021年以降、ソニーはメタユニバースやNFT、インフラ・パブリックチェーンの構築、暗号通貨へのアプローチなど、Web3の探求の境界を絶えず広げてきた。ソニーのような巨大なエンターテインメント・コングロマリットにとって、積極的になりすぎてリスクが高まったり、旧態依然としすぎて大きく取り残されたりすることなく、事業セグメント全体で新興技術を取り入れることは賢明なことだ。新興技術に対するこの包括的なアプローチこそが、60年続くソニーの鍵なのかもしれない。