イーサは復活できるか？3つのポイント

著者：Lane Rettig、Etherの元コア開発者、Ether財団の元従業員、翻訳：goldenfinancialxiaozou

私はもう8年近くEtherコミュニティにどっぷり浸かっており、アクティブなメンバーです。2017年後半から2019年半ばにかけて、Ether財団でさまざまな立場で働きました。当時も今も、私は社会的・財政的なレベルでイーサプロジェクトとコミュニティに大きく投資しており、イーサの成功を心から願っています。

長い間、イーサは他のプロジェクトが苦戦するようなテクノロジーとコミュニティで、競争をリードしてきました。しかし、この優位性は常に不安定な基盤の上にありました。表面上の輝かしい数字（高い時価総額、巨大なTVL、フルブロックなど）にもかかわらず、根本的な問題は常にそこにありました。DeFiとステイブルコイン以外では、イーサは真に有用なアプリケーションをほとんど持たず、ユーザーは取引と投機的活動にほぼ限定されてきた。イーサには初期の利益を築くための5年以上の黄金の窓がありましたが、今ではその機会の窓は急速に閉ざされ、おそらく完全に消滅しています。

イーサとそのコミュニティの成功への献身にもかかわらず（あるいはそれゆえに）、このトピックは私にとって特に書きにくいものです。一方では、Etherの現状の長所と短所について、特に暗号エコシステムの他の部分と比較して、私が言いたいことがたくさんあります。私は過去8年間、おそらく他のどのトピックよりも、この問題について多くの時間を費やして考えてきました。

一方で、この記事を書くには、多くの現在の現象に対する正直で批判的なアプローチが必要です。2019年にイーサ財団を去った後、私は財団やイーサのエコシステム全体を公に批判したいという強い願望がありましたが、最終的には沈黙を守ることを選びました。観察するための距離が必要だったからだ。今がその時だ。

さらに、イーサの最近のパフォーマンスは、私がこの記事を書く決断をする一因となりました。資産としてのETHは最近、より広範な市場を著しく下回っており、ETH/BTC為替レートは史上最低に近く、数年間下落し続けており、市場センチメントも同様に落ち込んでいます。

私と同時期にイーサに関わっていた「昔からの」友人の多くと話をしましたが、コミュニティのセンチメントはかつてないほど低いことがわかりました。近い将来のイーサの未来に本当に強気な人さえ見つからない。私たちは、ガバナンス危機、FTXとTerra/Lunaの暴落、そしてそれに続く長い弱気相場を乗り越え、多くの市場サイクルを共に乗り越えてきましたが、今や悲観論はかつてないほど大きくなっています。さらに憂慮すべきことに、私のような長年のメンバーの多くは、問題について率直であることに不快感を抱いています。

私はまだイーサが好転する可能性があると思っているが、それは日に日に小さくなっている。

私が考える問題点と変化の方向性は以下の通りです。(書くべき事柄がたくさんあるため、この記事は一連の投稿の始まりとなり、完全な議論には数週間かかる見込みです)

問題その1：研究のカルト

イーサネットの最大の失敗を挙げるとすれば、馬よりも車を優先させ、応用よりも研究を優先させたことでしょう。設立以来、イーサカルチャー、財団、中核的な権力機構は、アプリケーション開発、使いやすさ、シンプルさといった重要な側面を犠牲にして研究を神聖化してきました。イーサリアムのエコシステムでは、研究者はスポットライトの中心にいる。彼らは一流の講演者やポッドキャストのインタビューにアクセスすることができ、財団内では研究の方向性を選ぶ自主性、世界的な講演ツアーなど、ほぼ完全な自由を享受している。研究に重きを置いたプロジェクトは、助成金の大部分を受け取る。元イーサネットの研究者として、当時はこの優遇措置を楽しんでいたことは認めるが、今はこのカルトの危険性に目覚めている。

研究を重視することに本質的な問題はない。研究は実に重要であり、研究なくしてイーサネットの今日の姿はなかっただろう！コンセンサスメカニズム、仮想マシン設計、ゼロ知識証明、楽観的ロールアップ、P2Pネットワーク、データ構造とデータベース設計、セキュリティメカニズムなどの分野における画期的な研究が、イーサネットの成功を築きました。長年にわたり、イーサネットコミュニティは、何千とは言わないまでも何百もの質の高い論文の作成に資金を提供し、専門誌、会議、研究機関を生み出してきた。これらの成果の大部分は公共財であり、コードはオープンソース化され、論文は無料で公開され、プレゼンテーションのビデオは公開されている。

しかし問題は、イーサネットは単なる研究プロジェクトではないということだ。イーサネットには何千億ドルもの実際の資産とアプリケーションの価値が注ぎ込まれており、過剰な研究には代償がつきものです。イーサの設計者はアプリケーション・ビルダーではない。彼らはイーサ上でプロダクショングレードのアプリケーションを開発したことがなく、そのほとんどが単に持っていないだけなのだ。彼らは開発者のジレンマ、例えばSolidityで安全で使い勝手の良いモダンなアプリケーションを開発することがいかに難しいか、あるいは鍵管理の課題に対する認識が欠けている。彼らは、設計上の決定がユーザーエクスペリエンスやアプリケーションレイヤーに及ぼす影響を無視する傾向がある。この最近のツイートとその反応は、その典型的な例です。

研究者が神格化される一方で、製品の才能はイーサリアムのエコシステムでは脇役に追いやられています。私の在任中、財団内にはプロのプロダクトマネージャーはいませんでしたし、現在もそうかもしれません。エコシステムには、プロダクトの才能のための資金はほとんどありません。ほとんどのイーサリアムのプロジェクトチームは財団のモデルに従っており、やはりプロダクトの専門家を雇用していない。そして、暗号通貨の悪名と開発の難しさのために、本物のプロダクトの才能は業界から敬遠されています。

現状は変わっていたかもしれない。最終確認の遅さ、コールドスタートの問題、専用のガストークン、鍵の管理など、私たちが当たり前だと思っているユーザーエクスペリエンスの問題の多くは、当たり前ではありません。よりユーザーフレンドリーで使いやすいイーサを積極的に設計し、優れたアプリケーションを構築しやすくすることもできたはずだ。今からでも遅くはありません。例えば、NEARやSpacemeshのようなチェーンで使用されているネイティブアカウント抽象化スキームは、キー管理を簡素化しながらコールドスタートなどの問題を解決しています。また、特定の新しいチェーンは、手数料のボラティリティを減らすためにネイティブガストークンとしてステーブルコインを使用しています。

しかし、これらの変更はイーサリアムの設計DNAに深く組み込まれているため、今日行うのは非常に難しいでしょう。抜本的な解決にはプロトコル層での大きなイノベーションが必要ですが、新しいプロジェクトはすでに実現可能性を示しています。技術革新よりもさらに難しいのは、文化的な変化である。この問題を真に解決するには、プロダクトの才能を研究のスターと同じように尊重するという根本的な転換が必要だ。また、VCがその有害な行動を改め、本当に使える製品を優先してすぐに売却できるジャンクコインへの資金提供をやめることも必要だろう。そして個人投資家は、価値のないトレントに投機するのをやめる必要がある。

言い換えれば、これは複雑で多次元的な問題であり、高度に連携したゲームなのです。押し戻されない限り、解決策はまだ明確ではない。しかし私は、イーサネットコミュニティが調整問題を解決する能力をまだ信じています。改革への意志が存在する限り、最終的には打開策が見つかるでしょう。

課題2：イデオロギー的純粋主義

イデオロギー的純粋主義のリスクについて私が最近考えているのは、イーサに関する観察からきています。ビットコイン、イーサ、ソラナのブロックチェーンをランク付けすることができます。ビットコインは世界で最も純粋なプロジェクトであり、暗号パンクの価値観（自由、個人責任、分散化、検閲への抵抗、健全な貨幣とセキュリティ）を堅持している。この堅持のために進化が遅く、新機能の追加が難しく、アップグレードにはハードフォークが必要で、既存のシステムを混乱させる可能性がある。また、ビットコインが常に最小限の取引スループットを維持することにもつながっている。

イーサはもっと実用的だ。そのトランザクション処理能力はビットコインよりもかなり高く、それが長い間最も多くの開発者を惹きつけた理由です。そのために、イーサはビットコインの価値の一部を犠牲にしている。より複雑な仮想マシンは、より多くの脆弱性と攻撃の歴史を持つ、より大きな攻撃表面を作り出し、ある意味でビットコインよりも安全ではない。しかし、ノードの運用が難しくなるにつれて、イーサリアムのノード数はビットコインと比較して減少し、分散化の度合いも低下している-絶対値ではまだ相当なものだが。

その一方で、Solana（および他の新しい高スループットチェーン）は非常に実用的で、使用可能なアプリケーションを提供することに重点を置いています。そのトランザクションのスループットはEtherをはるかに上回るが、その代償として、手動での再起動を必要とする複数のネットワーククラッシュ（開発者はこれを「本番環境テスト」と呼んでいる）をもたらした過度に積極的な技術的ソリューション、Etherのものよりはるかに分散化されておらず、運用コストが高い検証ノード、Etherのものよりさらに複雑で、攻撃対象がはるかに大きいシステムなどがある。しかし、この実用主義に対する偏執狂が熱心な製品開発者たちを引きつけ、「ユーザーが望むものを迅速に提供する」というSolanaの文化を作り出している。

絶対的な正誤がないことは明らかです。各プロジェクトは異なる価値の順序を選択し、その多様性はそれ自体健全なものです。しかし、それぞれの選択に伴うコストを意識することは重要です。

2週間前に述べたように、ビットコインとイーサースタイルの純粋主義は大きなリスクを伴います。基礎となるレイヤーやエコシステムにおけるイノベーションの余地が著しく制限され、変化のスピードが遅くなったり、停滞したりすることさえあります。

このすべてが、今日のイーサに見られます。12秒のブロックタイムは、現代のスマートコントラクトチェーンで一般的な秒以下の確認時間よりはるかに劣っており、分単位の最終確認は、他のパブリックチェーンの秒単位の確認とは対照的です。イーサネットのエコシステムには技術的な才能に事欠くことはなく、これらのアップグレードを実装することは十分に可能です。

マルチクライアントの実装は、イーサにとって障害となっています。各プロトコルの変更には、12個のプロダクションレベルのクライアントを同時に実装する必要があり、1つのチームによる遅延や拒否が全体のプロセスを遅らせる可能性があります。コンセンサスと実行レイヤークライアントの組み合わせを考えると、アップグレードのたびに36のインタラクションシナリオをテストする必要があります。

これが、Solanaのようなパブリックチェーンが反復し続ける一方で、Etherが1年に1回しかネットワークのアップグレードを完了しない主な理由です。クライアントの多様性は、モノカルチャーを防ぎ、特定の脆弱性や攻撃に対するネットワークの耐性を高めるのに役立ちますが、Solanaは、リブートするために手動による介入が必要なネットワークでも、経済的に実行可能であることを証明しました。これはEtherコミュニティによってなされた選択であり、代償を伴うものです。SolanaとEtherのエスカレーション戦略の違いは非常に大きく、両者は正反対であり、この対比は2つの文化の根本的な違いを深く明らかにしています。

イーサが追いつくチャンスはまだ残されているが、（これまでと同じように）イデオロギーの純粋さを何よりも優先し続けるのであれば、そのチャンスは決して実現しないだろう。イーサリアムのコミュニティはこれまでずっと、分散化、検閲への抵抗、クライアントサイドの多様性といった価値観について、わずかでも妥協することを厭わなかった。分散化にこだわるということは、安価な商用ハードウェアでフルノードを稼働させることが可能でなければならないということであり、他のパブリックチェーンはそのような要件を適度に緩和することで、規模、スループット、可用性においてより大きなブレークスルーを成し遂げてきた。Solanaの検証ノードの実行はEtherよりも難しく、ノードの数も少ない。Solanaが十分に分散化されているかどうかはまだ判断できず、時間が経ってみなければわからない。

私の意見では、Etherのこれまでの成功は、その価値観のおかげではなく、価値観にもかかわらず達成されたものです。結局のところ、分散化や検閲への抵抗といった暗号パンクのコンセプトは、ほとんどの人に評価されていません。結局のところ、非中央集権や検閲への抵抗といった暗号パンクのコンセプトは、多くの人々には評価されないのです。イーサが市場でのリーダーシップを維持したいのであれば、その価値観に妥協し続けることはできません。

したがって、イーサリアムコミュニティは難しい選択に直面しています。それは野心とビジョンについてです。ビットコインは、そのビジョンがはるかに限られているため、イーサほど速く革新する必要はありません。イーサ支持者は自問する必要がある：現状に満足しているか？イノベーションのペースがこのまま鈍化し続ける、あるいはさらに減速することに抵抗はないのか？イーサの究極のビジョンは何か？答えはまだ明確ではなく、コミュニティの方向性を予測することは困難です。

もちろん、物事は白か黒かではありません。コミュニティは、複数の実験的チェーン（ライトコイン対ビットコイン、草間対ポルカドットを考えてみてください）を展開するなど、より創造的で迅速な実験的ソリューションを真剣に検討すべきです。重要なのは、タブー視することなく、すぐに真剣な議論を始め、既成概念にとらわれない発想をすることだ。イーサは以前にも自己改革に成功しています。

これが次のトピックにつながる。

課題3：成長のジレンマ

エーテルは、無限の可能性を持っていながら、それをすべてやり遂げることができない、才能がありながら迷える10代の若者のようなものです。エーテルの足かせとなっている重要な要因は、まさにその曖昧なポジショニングにある。

このような状態はほとんど生まれつきのものであり、「ワールドコンピュータ」からICOプラットフォーム、DeFiチェーン、NFTプラットフォーム、超スケーラブルなグローバル金融決済レイヤー、「ハイパーサウンド通貨」、そして最終的にはロールアップのデータ利用可能レイヤーへと、変化し続ける物語に最も直感的に反映されている。おそらく、業界の劇的な変化により、ストーリーのアップデートが必要なのだろう。あるいは、以前の試みが製品と市場の適合を達成できなかったからかもしれない。

私はしばしば、イーサはテクノロジーのためのテクノロジーであり、最終目標や構築の理由が欠けていると感じてきた。まるで（先に述べた価値観以外に）指針となる北極星がなく、具体的な製品ビジョンもないかのようです。

Etherの技術的ブレークスルーは常にマルチスレッドでした。当初はビットコインにチューリング完全仮想マシンを追加し、その後Proof of Equityに移行し、現在は分散化を維持しながらベースレイヤーを拡張しています。しかし、インフラは特定のユースケースに対応しなければならず、イーサネットがターゲットとするアプリケーションのシナリオは常に漠然としている。

現在の "ビジネスモデル"（と言えるかどうか）は機能していません。数年前に "Rollup-centric roadmap "に移行した後、実行レイヤと技術革新のほとんどはさまざまなL2チェーンに押しやられ、ベースレイヤはデータの可用性に焦点が当てられています。これは、同型シャーディングによるスケーリングという当初の「Ether 2.0」ロードマップからの逸脱である。この決定の賢明さについては議論の余地があるが（別の記事で取り上げる）、ベースレイヤーだけではトランザクション量を処理できないことは明らかである。その結果、取引手数料はL2チェーンに流れ、L2チェーンはデータの可用性と決済のためにL1に支払うことになる。

最高のデータ可用性ベースレイヤーを構築するため、EtherChannelは後にブロブスペースを導入しました。これはロールアップストレージのコストを劇的に削減しましたが、L1の手数料収入も年々減少しました。経済活動がますますL2に移行する中、ベースレイヤーはその価値を効果的に取り込むことができていない。改善のための様々な提案があるが、イーサネットは現在、経済モデル問題の解決よりも、ブロブ・スペースの拡大といった技術的なアップグレードに重点を置いている。その上、CelestiaやEigenDAのような競合の出現により、データの可用性はますますコモディティ化している。

私は、イーサは、最も安全で、分散型で、信頼できる、中立的なベース決済レイヤーを作るという、かけがえのないコアの強みを発揮すべきだと思います。これこそ、他のパブリックチェーンには真似できない独自の価値です。マーケティングの教訓その1：イーサは、その特質を真に評価し、プレミアムなサービスをプレミアムな位置づけで提供するアプリケーションシナリオを見つける必要があります。どのようなアプリケーションなのか正確には不明だが、大規模なAIプロジェクトを含むいくつかのビルダーは、イーサの決済と紛争解決能力しか信用していないと既に言われている。大金が絡むアプリケーションや政治的にセンシティブなアプリケーションも、最も適したシナリオかもしれません。

これは、イーサに考えられるいくつかのビジョンの1つに過ぎない。複数の競合するビジョンが存在することは、本質的にイーサの特徴です。どのビジョンを正確に選択するかは、明確な選択をすることよりも重要ではありません。一旦選択したら、それに固執し、そのユースケースの価値を最大化することが重要です。しかし、分散型ガバナンスの混沌とした、ゆっくりとした、コンセンサス主導の性質を考えると、実装への道は不透明だ。CEOを擁する企業は、製品ビジョンをまとめるのが得意だが、イーサには歴史的に欠けていたものだ。

要するに、イーサは技術のための技術で、実用的なアプリケーションと価値の獲得をないがしろにしながら、あまりにも多くの人々のために、あまりにも多くのニーズを満たそうとしている。今こそ変化を起こす時であり、そうでなければ結果を被ることになる。