ビットコインの神を追え：サトシ・ナカモトをめぐるジャーナリストの15年にわたる調査

原題：『In Pursuit of the Bitcoin God』

執筆：ベンジャミン・ウォレス

ChainCather, Riley

編集者注：『謎のビットコイン』からの抜粋です。

Compiled by ChainCather, Riley

Editor's Note: この記事は、『The Mysterious Mr Satoshi Nakamoto: Fifteen Years on the Road to Deciphering the Behind-the-Scenees Genius of the Crypto World』（ベンジャミン・ウォレス著）からの抜粋です。 ベンジャミン・ウォレス（Benjamin Wallace） - ビットコインを最初に報道した人物。-ビットコインを最初に報道したジャーナリストの一人であるベンジャミン・ウォレスは、サトシ・ナカモトの真の姿を明らかにするため、技術的分析から文体の特定、国を越えた追跡まで、15年にわたり深く深く掘り下げてきた。最終的に、その痕跡は70代のプログラマー、ジェームズ・A・ドナルドにたどり着いた。しかし、ドナルドに会って話をした後、ウォレスは紙にペンを置き、サトシ・ナカモトの調査を続けることを諦めることを選んだ。

TL,DR:

1. 2011年のサトシ・ナカモトに関する筆者の最初のレポートから始まり、15年にわたる15年間、サトシ・ナカモトを調査し、探し続けた結果、私は今、その謎が解けたと信じている。

2. サヒル・グプタは著者にメールを送り、マスクがサトシ・ナカモトであると推測した。サヒルは、世間はサトシ・ナカモトとマスクが同一人物であることを受け入れる準備ができていると考えている。彼は「99パーセント間違いない」と主張し、懐疑的な見方を「マスクに対する偏見」のせいにしている。

3. 著者は、サトシ・ナカモトがビットコインを作った詳細について述べている。2011年、彼はギャビン・アンドレセンからビットコインについて話すためにCIAに出張すると言われたが、返事を得ることができず、疑惑のあるフォーラムの投稿を残して引退し、二度と姿を現さなかった。

4. 私は、サトシ・ナカモトの常用語である「hosed」が、初期のビットコインのメーリングリストに4回だけ登場することを発見しました。そのうちの2回は、最初の懐疑論者であるジェームズ・ドナルドによるもので、彼の身元を特定するための重要な言語的指紋として役立ちました。

5. 著者は、複数の手がかりからジェームズ・ドナルドを突き止めることができましたが、サトシ・ナカモトの第一容疑者に直面すると、「公表できない」というシンプルな言葉で会話を終わらせました。

6. おそらくいつの日か、人工知能がサトシ・ナカモトの身元を確認する手助けをしてくれるだろう。しかし、政府が予測不可能な秘密を機密扱いにしない限り、合理的な疑いを超えて彼の本当の正体を知ることはおそらくないでしょう

サトシ・ナカモト（ビットコインの匿名の発明者）が、本当に私が疑っている人物なのだとしたら......。-- もしサトシ・ナカモトが本当に私が疑っている人物であるなら、彼は決してそれを認めないでしょう。彼はおそらく私と話すことさえないだろう。彼に会うには、飛行機で20時間、車で8時間かかる。しかし、私は彼と直接会って話をしようとしなければならない。

2011年の春、サトシ・ナカモトは姿を消した。私が彼のことを初めて知ったのはその年の夏で、雑誌にビットコインに関する最初の詳細な記事を書いたときだった。この通貨は政府や銀行システムの外にある。あれから12年、ビットコインの創始者は謎のままであり、彼名義の数百億ドル相当の富は手つかずのままである。科学の歴史上、自分の手柄にすることなく、一銭も儲けることなく、革命的な技術を生み出すことができた人物はかつていなかった。

生身の人間を崇拝することができない信者たちは、この偽名に伝説のオーラをまとわせた。2022年、カニエ・ウェストは「サトシ・ナカモト」と刺繍された野球帽をかぶり、ビバリーヒルズのリムジンから降りた。-自由主義者のグループは、廃船となった客船「サトシ・ナカモト」を購入し、最初の主権ビットコイン社会を創設するために住民を募った。

2011年に私が初めてサトシ・ナカモトについて報じたとき、10年以上経った今でも彼の正体が未解決の謎のままであるとは思いもよらなかった。2014年、Newsweekがカリフォルニアのシステムエンジニア、ドリアン・ナカモトの身元を特定したことで、彼の自宅が数日間にわたってメディアに包囲された。トップ・ソースの60ミニッツでさえ、この仕事を「不可能」と呼び、途方に暮れていた。しかし今、私はパズルが解けたと確信している。

私は少し不安だった。この男は隠れるために大変な努力をしてきたし、私が発見した真実は不穏なものだった--彼は人々が思っていたサトシ・ナカモトとはまったく違っていたのだ。彼は何度も自分のことを『危険人物』だと言い、自宅に銃を隠し持っていた。

彼はまた、2つの大陸に少なくとも4つの不動産を所有している。私は彼がハワイ島のどこかに隠れていると思い込んでいたが、2023年の夏、その足跡はオーストラリア東海岸の海辺の町にたどり着いた。

そんなことを思い悩んでいる間に、姉と食事をした。彼女は20年間テレビニュースのプロデューサーをしており、『48時間』とともにFBIが「大学爆破犯」の家を急襲するのを見に行ったことがあった。彼女は私に、警備のプロを連れてくること、ボディーアーマーを着用すること、地元警察に事前に通報することをアドバイスしてくれた。「ありがとう」。と私はつぶやいた。

その夜、彼女は「眠れない、なぜかわからない」とメールしてきた。時刻は午前4時9分だった。"2つの提案：もしターゲットが外出したら、公共の場所で彼をブロックすること。" "証拠のために、遠くから彼をビデオに撮る人を手配するのがベスト。"

イーロン・マスクでしょうか？

2021年の大晦日、私の受信トレイに「サトシ・ナカモトに関する新たな手がかり」というタイトルのメールが届いた。

この種のメールは、ビットコインの黎明期について書いて以来、時折現れていた。

送信者のSahil Guptaは4年前、マスクが「おそらく」サトシ・ナカモトだと推測するブログを投稿した。今回、彼は新たな「証拠」として、マスクのチーフスタッフであるサム・テイラーとの会話を提供している。内容は曖昧で、私は返答していない。

2日後、グプタからの詳細な反論が同じメールアドレスに送られてきた。論点は漠然としたものからテクノストリームまで多岐にわたった。私は返信することにした。サヒルは2015年にイェール大学の学部生だったとき、スペースXのロケット工場でインターンをしていたと話してくれた。マスクは週に3日オフィスにやってきて、2人はよく廊下で会っていた。サヒルはコンピューターサイエンスを専攻し、「真の伝説であるサトシ・ナカモト」を認めながら、Fedcoinと呼ばれる中央集権型デジタル通貨について卒業論文を書いた。

卒業論文の研究中、彼はサトシ・ナカモトの9ページのホワイトペーパーを含む暗号通貨の文献を掘り下げた。彼は、サトシ・ナカモトの言い回しのスタイルがマスクのそれと驚くほど似ていることに気づいた。サトシ・ナカモトは、マスクがペイパルに在籍していた頃と同じように、抽象的にお金について語る。さらに、2人ともC++と暗号技術に精通している。サヒルは疑問に思い始めた。ビットコインの父はスポットライトの中に隠れていたのだろうか？

卒業後、サヒルはマスクの下で働こうとした。何度も自分からメールを送った後、彼はチーフ・オブ・スタッフのテイラーとの電話面接を受けた。

面接の最後に、彼は勇気を出して "イーロンはサトシ・ナカモトですか？"と尋ねた。

サヒールは、「タイラーは15秒間沈黙し、それから『何と言えばいいのだろう』と言った」と振り返る。と言ったのです」とサヒルは振り返る。同年、彼は「Elon Musk May Have Invented Bitcoin（イーロン・マスクはビットコインを発明したかもしれない）」を執筆し、ビットコイン・コミュニティは創業者の復帰を必要としていると主張した。マスクはツイートで否定したにもかかわらず（「真実ではないニュースだ。数年前に友人からビットコインを少しもらったが、どこで失くしたのかわからない」）にもかかわらず、サヒールは自分の説を確信している。

彼はさらに「証拠」を挙げている：PayPalの共同設立者であるルーク・ノセックはかつて、同社の当初の目標は銀行から解放された通貨を作ることだったと語っている。初期の開発者たちは、サトシ・ナカモトのことを「ボス的」と評しており、マスクもそうだった。

2021年末、マスクはTIMEのパーソン・オブ・ザ・イヤーに選ばれたばかりで、スペースXは国際宇宙ステーションへのドッキングに成功し、ドッグコイン（その後急落した）に関するジョークまでツイートしていた。サヒールは、世間はサトシ・ナカモトとマスクが同一人物であることを受け入れる準備ができていると考えている。

彼は自らを「99パーセント間違いない」と呼び、懐疑的な見方を「マスクに対する偏見」だと非難した。

「しかしマスクは謙虚ではない。

サヒール氏はこれについて、「ビジネスにはマーケティングが必要だが、ビットコインは違う」と説明した。その代わり、匿名の初期創業者たちの謎が、ビットコインをより強く、より速く成長させたのです。

そして、そこにマスク氏の精通があるのです。

サヒールの言うことが正しいかどうかはわからないが、彼のこだわりは理解できる。当時、ビットコインの単価は7万ドル近くまで高騰し、時価総額は1兆ドルを超えていた。エルサルバドルはビットコインを法定通貨とし、サトシ・ナカモトの正体の謎は2011年には無関係に思えたが、現在も謎のままだ。

それから6ヵ月後、私は10年以上悩まされてきた謎に没頭するために仕事を辞めた。

消えた創設者

この論文の中で、サトシ・ナカモトはボランティア・コンピュータのネットワーク上で動く新しいタイプの通貨について説明している。このネットワークは、銀行や政府による借方と貸方の記録管理システムではなく、ネットワーク全体によって管理される透明な公開台帳に依存しています。サトシ・ナカモトは、後にビットコイン白書として知られる、より詳細な公式説明へのリンクを含んでいました。

メーリングリストの何人かのメンバーは、サトシ・ナカモトが書いたソフトウェアに関するフィードバックを提供し、彼はそれを快く受け入れた。"ご質問ありがとうございます。"と彼はEメールに書きました。"私のやり方は実は少し逆さまなんです。すべてのコードを書いて、論文を書く前にすべての問題を解決できるようにしなければならないんです。"2009年1月初旬、サトシ・ナカモトはビットコインの初期バージョンをオープンソースプラットフォームSourceForgeでリリースした。初期の参加者によると、初日のダウンロード数はわずか127件だった。

最初のユーザーの多くは、「通貨はアップグレードが切実に必要だ」と考えたプログラマーだった。紙幣は色あせ、しわ、破れ、雑菌に汚染され、額面が決まっていて偽造しやすく、多額の送金が難しい。一方、ビットコインは耐久性に優れ、偽造が不可能で、ほぼ無限に分割可能である。

一般個人が管理するデジタル通貨であるビットコインは、中央集権的な権威に左右されない。金は没収され、銀行口座は凍結され、不換紙幣は中央銀行の決定によって切り下げられたり、独裁者によって資本規制の対象となったりするかもしれませんが、ビットコインはこうした伝統的なシステムに依存する必要はありません。

サトシ・ナカモトの創造の中核にあるのはブロックチェーンであり、組織的な取引（売買など）の記録の拡大し続けるセットである。約10分ごとに最新の取引記録が「ブロック」にまとめられ、微妙な数学的アルゴリズムによって前のブロックとリンクされるため、内容の改ざんは事実上不可能だ。伝統的な金融では、このような元帳は銀行や政府機関によって管理されている。ビットコインネットワークでは、元帳は世界規模のボランティアコンピュータのプールによって保存・更新され、それぞれがビットコインのソフトウェアを実行している。

ビットコインがオープンソースプロジェクト（「クラウドソース」の共同作業）であるとはいえ、まだ調整が必要だ。最初の20カ月間は、サトシ・ナカモトがその役割を担った。彼はコードを公開し、他の開発者が変更を提案し、承認された部分を統合した。

ソフトウェア開発者のギャビン・アンドレセンがビットコインのプロジェクトに参加してから4ヶ月後、彼の献身とコンピューターサイエンスの専門知識はサトシ・ナカモトの信頼を得た。サトシ・ナカモトはまず彼にソースコードへの直接アクセスを許可し、2010年9月頃、彼が他のプロジェクトで多忙であること、そして今後数カ月でSourceForgeリポジトリの管理権と、ビットコインソフトウェアを実行しているすべてのデバイスに緊急メッセージをブロードキャストするプロジェクトの「アラートキー」を引き渡すことをギャビンに伝えた。ビットコインソフトウェアを実行しているすべてのデバイスへのメッセージ。どちらもオープンソース・プロジェクトの「リーダーの杖」のようなもので、ギャビンは現在、公式にビットコインのリード開発者となり、5人のボランティア・プログラマーのチームを率いている。

サトシ・ナカモトはその後数ヶ月間、技術的な議論に時折参加し続けたが、ギャビンの知名度の高い外界との交流は、彼の引っ込み思案なスタイルと摩擦を起こし始めた。PayPalとVisaがWikiLeaksのアカウントを凍結したとき、ビットコイン支持者の中には、暗号通貨で物議を醸している組織を支援することを提唱する者もいた。BitcoinTalkのフォーラムでは、"奴らにくれてやれ！"と叫ぶ者もいた。サトシ・ナカモトは「ダメだ！そうさせるな。プロジェクトは徐々に成長し、ソフトウェアも同時に改良される必要がある。ウィキリークスがビットコインを使わないようにお願いします......この瞬間に注目されると、私たちは破滅してしまいます"

ビットコインを取材するジャーナリストにとって、ギャビンは頼れるインタビュー相手となった。彼は穏やかで理性的で、実名を名乗り、サトシ・ナカモトが決して演じなかった「ビットコイン大使」の役割を果たした。しかし、このことがサトシ・ナカモトを不安にさせたようで、彼は2011年4月下旬にギャビンに電子メールを送り、こう念を押した。「私を謎めいた影と表現するのはやめてほしい。メディアはビットコインを『闇通貨』として誇大宣伝しているだけだ」。

これがギャビンが受け取った最後のメールだった。

4月26日、ギャビンはサトシ・ナカモトに電子メールを送り、バージニア州ラングレーのCIA本部に出張し、諜報員にビットコインについて話す予定であることを伝えたが、返事はなかった。同日、サトシ・ナカモトはプロジェクトに携わる少なくとも1人のプログラマーに電子メールを送った。

その後、彼は完全に沈黙した。数年後、疑惑のあるアカウントからのフォーラムへの投稿（それが本物かどうか見分けるのは難しい）を除いて、サトシ・ナカモトは二度と姿を現していません。

ギャビンと他の初期のビットコイン開発者たちは、サトシ・ナカモトの身元についていくつかの点で合意していた。サトシ・ナカモトのホワイトペーパーの2つ目の出口は、P2Pファウンデーションのウェブサイトでした。同サイトの彼のプロフィールには居住地が日本となっているが、彼が本当に日本人だとは誰も信じていない。ビットコインのソースコードやBitcoinTalkフォーラムの投稿では、"color "や "optimise "といった英国風のスペルを好んで使っている。

サトシ・ナカモトは厳重に守られている。bitcoin.orgのドメインを登録した際、彼は匿名サービスanonymousspeech.comを通じて情報を隠した。anonymousspeech.comは、東京に拠点を置くショートステイ・フラットのブローカーによって登録された。このサービスでは、vistomail.com（電子メールの配信時間を偽装している）の電子メールアドレスが提供され、gmx.comという無料の電子メールアドレスも使用していた。 通信では、彼はよく訓練された曖昧さを示していた。技術的な質問にのみ答え、個人的な話題はすべて避けていた。

彼のプログラミングスタイルは若干古く、年配者である可能性を示唆している。例えば、彼は「ハンガリー式命名法」という1990年代にWindowsプログラマーの間で流行した変数命名規則を採用している。

ギャビンは、ビットコインのコードは小さなチーム、あるいは一人でもできたのではないかと考えている。プログラマーが共同作業する場合、通常はコードにコメントを加えて命令の機能を説明するが、ビットコインのソフトウェアにはそのようなコメントはほとんどない。しかし、ビットコインの最初のローンチのスムーズさについては、一個人による作業とは異なり、疑問視する声もある。さらに、ホワイトペーパーには「我々」という言葉が何度も使われており、サトシ・ナカモトがチームや組織の代理人である可能性を示唆している。

サトシ・ナカモトは引退する前から神格化され始めており、2011年4月16日、ビットコイン・トークのユーザーであるWobber氏は、彼の知識体系のあまりの複雑さと、手柄を立てず金儲けもせずにこのような破壊的な技術を生み出した彼の行動の変態性を指摘した。彼はこのような破壊的な技術の創造を自分の手柄とはせず、しかしそこから利益を得ようともせず、ひっそりと手を引いている。彼をゾロや、圧倒的な力を象徴するペリシテ人の戦士ゴリアテをパチンコで銀行や政府に狙いを定めた仮面のダビデにたとえる人もいる。

その名前は隠された手がかりなのか？サトシ・ナカモト」（中本聪）は直訳すると「中央情報部」で、おそらくビットコインの誕生にスパイ機関が関与していることを示唆している。例えば、米国家安全保障局（NSA）は、チェスの長いゲームを敷いている可能性があります：規制されていない金融ネットワークのセットを作成するには、両方の世界的なシークレットサービスのお金の派遣のためだけでなく、 "ハニーポット "として機能する - ので、トランザクションの自己認識セキュリティの取引相手が監視するためにNSAの所在を明らかにする。

これは完全に不合理なことではありません。米海軍研究所は、ダークウェブを生み出した匿名ソフトウェア「The Onion Router（TOR）」を開発し、FBIは暗号化された携帯電話・通信サービス「ANOM」を密かに立ち上げ、犯罪組織に悪用され、最終的には800人以上の逮捕につながった。1996年夏には、NSAの暗号部門が暗号通貨の原理に関する論文「How to cast anonymous e-cash」（匿名の電子現金を鋳造する方法）を内部で発表したほどだ（これはその後公開された）。

別の読み方では、「サトシ・ナカモト」はハイテク大手の名前をつなげたもので、SAmsung（サムスン）、TOSHIBA（東芝）、NAKAmichi（ナカミチ）、MOTOrola（モトローラ）などがある。レディット・ユーザーは、その文字を「Ma, I took NSA's oath」や「So a man took a shit」といった突飛なフレーズに再構築する頭脳を持っていた。

2008年にインターネットを破壊しかねない技術的脆弱性を発見して一躍有名になったプログラマー、ダン・カミンスキーは、サトシ・ナカモトは銀行内のチームではないかと主張した。"彼は金融機関の小さなチームではないかと思う "とダンは私に言った、"直感だ"。

しかし彼は、サトシ・ナカモトの正体は「ビットコインの本質には関係ない」と付け加えた。ビットコインはとっくにサトシ・ナカモトを卒業している」。これは、サトシ・ナカモトが匿名の存在としてひっそりと去ったのは、ビットコインの非中央集権的な理念のまさに根源となるように設計されたものであり、彼の失踪によって、この技術はまさにリーダーを必要としない世界的な実験となったという一般的な見解と呼応している。

「サトシ・ナカモトが誰なのかわからない」

サトシ・ナカモトは不在だったが、ビットコイン・マイアミ2022では遍在していた。メインステージは「サトシ・ナカモト・ホール」と名付けられ、その両脇のスクリーンには、サイエントロジーのダイアネティックスのように、彼の著作の断片が回転して映し出された。

「盗まれて鉛になった金を想像してください。

"今から20年後、ビットコインの取引量は巨大になるか、ゼロになるかのどちらかだ"。

"

ネットワークの堅牢性は、その明白な非中央集権にある。"

"ネットワークの堅牢性は、その明白な非中央集権にある。"

ペイパル創業者でベンチャーキャピタリストのピーター・ティールはステージ右から現れ、100ドル札束を最前列に投げつけた。彼はビットコインが不換紙幣システムに対する究極の警告であると宣言し、「暗号革命の敵」であるウォーレン・バフェット、JPモルガン・チェースのCEOジェイミー・ダイモン、ブラックロックのCEOラリー・フィンクの名前を挙げた。ティールはこれらの人々を「国家権力の延長」と呼び、ビットコインは「取締役会もなく、サトシ・ナカモトが誰なのかもわからない」と述べた。

"我々はサトシ・ナカモトが誰なのか知らない"。2011年、彼はオタク界隈で注目される匿名のプログラマーだった。10年後、彼は時価総額1兆ドル規模のプロジェクトの「神話メーカー」となり、ビットコインは世界で9番目に大きな資産のひとつとなり、時価総額はテスラに次いで2番目、メタを上回った。初期のブロックチェーンを分析することで、コンピューター科学者のセルジオ・デミアン・ラーナー氏は、サトシ・ナカモトの保有資産は当時約400億ドル（現在ではそれ以上）の価値があると推測し、ビットコインで最も裕福な人物の座を揺るぎないものにした。

暗号通貨取引所のコインベースが2021年春に上場した際、SECに提出した目論見書にはリスク要因として「サトシ・ナカモトの身元が暴露された」と記載されていた。サトシ・ナカモトが一国のエージェント、過激派、金融犯罪者であることが証明されれば、ビットコインの正当性は崩壊しかねない。しかし、ビットコインコミュニティは、この神秘性を必要なデザインとして捉えるようになってきている。非中央集権化には「純粋性の誕生」が必要なのだ。特定の人物像が存在しないことは、創設者の身元をめぐる争いを避けることで、普遍的な受容を最大化する唯一の方法なのだ。

そこで「サトシ・ナカモト」というペンネームが神聖化された。租税回避や保身のために身を隠したという説もあるが、主流は彼を「無私の殉教者」として描いている。最も熱烈な信者は、彼の正体を探ることを、サイエントロジストにゼヌーの存在を尋ねるような冒涜とみなしている。

しかし、ビットコインの生みの親が悪役だとしたら？

2022年の夏、私はオフィスの壁に、サトシ・ナカモトとして提案された100人以上の候補者をリストアップしたスプレッドシートを貼った。主要な候補者のほとんどはクリプトパンクの分野に属しており、何年もの間、何度もサトシ・ナカモトの候補者として名前が挙がっていた。また、数学、暗号学、経済学など、隣接する分野からの無名の名前もある。ビットコインのソフトウェア・プロジェクトの初期に関わったプログラマーもいる。また、新しい暗号通貨の開発者もいる。その多くは、ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、マスクといった有名な頭脳派だ。

長年にわたり、ニック・サボ、アダム・バック、ハル・フィニーは有力候補として広く認められてきた。プログラマーであるSzaboは、1990年代後半に「BitGold」と呼ばれるビットコインの前身を考案し、ビットコインより何年も前から分散型通貨の提唱者だった。必要な技術的スキルを持ち、その文体はサトシ・ナカモトに表面的には似ている。しかし、彼は常に自分がサトシ・ナカモトであることを否定しており、彼とサトシ・ナカモトやビットコインの初期の開発を結びつける決定的な証拠はない。さらに、ビットコインのホワイトペーパーには、サトシ・ナカモトが彼の電子メールアドレスに連絡した最初の人物の1人として、もう1つの暗号通貨の前身であるHashcashの作成者であるアダム・バックが言及されている。彼もまたサトシ・ナカモトであることを否定しており、その文体はサボほど一貫していない。ハル・フィニーは、サトシ・ナカモトから史上初のビットコイン取引を受けた伝説的なプログラマーであり暗号学者である。しかし、サトシ・ナカモトであることも否定しているフィニーは、2009年に先端巨大症と診断され、病状は急速に悪化し、最終的には再起不能となった。もしサトシ・ナカモトの正体が暴かれるとしたら、フィニーは悲劇のヒーローの物語と、優しさと博愛のオーラから、ビットコイン愛好家が最も望む候補者である--また、彼は亡くなっており（2014年に他界）、見苦しい行動や人脈で見苦しいニュースを流すことはまずないだろうからだ。

ビットコインのコミュニティでは以前から、サトシ・ナカモトの身元調査に反対する声があった。昨年秋、HBOのドキュメンタリー番組が、リバタリアンであり、カナダのコンピューター・プログラマーであり、暗号愛好家であるピーター・トッド氏が最有力候補であると示唆したとき、ビットコイン・コミュニティは、ドキュメンタリー番組の結論に対する強い懐疑心だけでなく、そのようなプロジェクトを行うというアイデアに対する怒りでも反応した。彼は貴重な貢献をしたのだから、匿名を望む気持ちは尊重されるべきだ。重要なのは人物ではなく、アイデアとコードなのだ。

しかし、サトシ・ナカモトはすでに自分の発明を公の場に置いている。

私はサトシ・ナカモトの遺産である6万語に目を通した。彼の文章はシンプルで控えめで、個人的な意見や個性はほとんど表現されていない。彼の独特な文体のヒントを見つけるたびに、私はそれを「サトシ・ナカモト・コーパス」に加えた。ウェット・ブランケット」、「スイート」、「ポンコツ」。

私はSatoshitizerというコンピュータ・プログラムを書いた。このプログラムは、サトシ・ナカモトと思われる様々な記事のアーカイブを閲覧し、サトシ用語をスキャンして統計表を作成する。サトシ・ナカモト用語の使用者、e-cash用語の使用者、サトシ・ナカモトが使用したソフトウェア・ツールの論者など、12ほどの基準を使ってアーカイブを即座にランク付けすることができる。

2023年4月下旬のある日、私はサトシ・ナカモトの文章で目にした「hosed」という単語について考えていることに気づいた。

サトシ・ナカモトは、個性や特定の文脈とのつながりを避けたスタイルで文章を書く傾向があることから、「hosed」という単語は良いものだった。"hosed "という単語は目立つ。ねじ込む、破壊する、という意味のこの単語を最近聞いたことがなかったし、1990年代のサーフィンや社交クラブ用語を漠然と連想していた。

私はアーカイブされたデータをさかのぼり、この言葉が使われたすべての事例に注意深くラベルを付けた。Metzdowdメーリングリストでは、サトシ・ナカモトがビットコインのホワイトペーパーを初めて発表した2008年10月31日までの3年間に、「hosed」という単語が合計4回使われていた。そのうち2回は同じ人物、ジェームズ・A・ドナルドからだった。

ドナルドはビットコインに関する公的な議論には積極的ではなかったが、ビットコインの初期の歴史を垣間見ることができた。当時、彼はビットコインのスケーラビリティについて技術的な疑問を呈し、サトシ・ナカモトとの数回のやりとりの後、議論から脱落した。彼はデジタル通貨に興味を持つ多くの暗号パンクの一人に過ぎない。

当時、ドナルドは私が作成した容疑者のスプレッドシートでは42番目で、3人のお気に入りには遠く及ばず、C++に精通した暗号パンクで自由意志主義者というステータスにとどまっていた。しかし、「hosed」という単語の偶然の一致に興味をそそられ、私はSatoshi Nakamoto Fingerprint Analyserによって生成された不明瞭な単語のリストを再調査し、ドナルドが他にSatoshi Nakamoto風の珍しい表現を使っていないかどうかを確認した。

そしてそれは事実だった。20年にわたる私のコーパスの中で、ドナルドだけが「fencible」（「塀に囲まれた」という意味）という単語を使っていた。この単語は、サトシ・ナカモトが著作の中で一度だけ「non-fencible」（塀に囲まれない）という形で使っていたものだ。さらに憂慮すべきことに、ドナルドがこの言葉を使った記録は1998年10月に遡り、彼がクリプトパンク・メーリングリストで発言したときのものだ。私の脳内で警鐘が鳴り始めた。盗品を売る動詞としての "fence "は一般的なスラングだが、形容詞形の "fencible "は珍しい。グーグル検索ではほとんどヒットせず、1857年までさかのぼる1,300万件のニューヨーク・タイムズ紙の歴史的データベースを検索しても、関連する意味での出現はゼロだった。

デジタル通貨や暗号技術における従来の用語である「信頼できる第三者」や「ゼロ知識証明」とは異なり、「フェンシブル」や「ホースド」はコンピュータ科学や暗号技術の専門用語ではなく、その人の言語スタイルを反映した指紋のようなものだ。

私はドナルドについてさらに深く調べ始めた。さまざまなウェブサイトが、彼がカナダ人だと主張したり、死んだと言ったり、「ジェームズ・A・ドナルド」が本名ではないと指摘したりした。彼が投稿で個人情報を明かすことはほとんどないが、それでも詳細が散見される。彼はオーストラリア出身だが、シリコンバレーに長く住んでおり、サトシ・ナカモトと同様に、彼の文章は時にアメリカ、時に英連邦の綴りを使っている。

イデオロギーのレベルでは、ドナルドは極端なリバタリアニズム（本質的には無政府資本主義である）と暗号の変革力に対する熱烈な信念を兼ね備えており、1996年に次のように書いている。我々は高等数学で国家機構を破壊するつもりだ。その方法は、現在の企業システムの構造を、より多くの人々に脱税や課税への抵抗の機会を与える暗号メカニズムに置き換えることである。"

彼はデジタル通貨に特別な関心を示しており、1995年には「人々は最終的に銀行をバイパスし、お金を直接動かすようになる」と予測し、2006年から2009年にかけて、ドナルドはメッツダウド・メーリングリストの他の参加者よりもはるかに多くのサトシ・ナカモト式の電子キャッシュ用語を使用していた。

彼のプログラミングスタイルを見てみると、1990年代後半、ドナルドはCrypto Kongという通信暗号化ソフトウェアを推進していたことがわかる。このソフトウェアはビットコインと同じC++言語で書かれていた。Internet Archiveを通じて入手したソースコードによると、Crypto KongはBitcoinと複数の共通点を持っている。どちらもWindowsをサポートし、どちらもサトシ・ナカモトが好んだハンガリー語の命名法を使用し、どちらもコードのパーティションに目立つスラッシュセパレータを使用し、どちらも公開鍵と秘密鍵のペアを形成するために楕円曲線暗号を使用している。

彼の個人情報を掘り下げていくと、ドナルドは1952年生まれで、現在70代後半であることがわかった。これは、初期のビットコイン開発者たちが「サトシ・ナカモトのコーディングスタイルは、彼の高齢を示唆している」と指摘していたことと一致する。彼は本名でメインストリームのソーシャルメディア上で活動しておらず、彼の280万ドルのパロアルトの家と40万ドルのオースティンの土地は、どちらもグーグル・ストリート・ビューでぼかされている（この機能は、グーグルからの正式な要請か、グーグルで働くドナルドの息子のケースのように内部アクセスが必要である）。彼の写真は公の場では見つけにくく、サトシ・ナカモトのようにスイスの私用メールアドレス「プロトン・メール」を使い、匿名ブログ「Jim's Journal」を運営し、自らを「長年の追放者」と表現している。手がかりは歯車のようにカチッとはまる。

この瞬間にドナルドがファースト・レスポンダーであることの意義を再考すると、2008年のサトシ・ナカモトを思い出す。彼は自分の素晴らしい仕事を世に投げ出したが、それについて質問する者は誰もいなかった。そして、彼は自ら技術的な質問者の役割を果たし、議論を推進し、誤った情報を作り出した。

そして、彼のブログはさらに多くのことを教えてくれた：2008年10月31日の前夜、ドナルドは金融危機を深く懸念していた。彼の10月11日のブログ記事「危機の根源」は、「救済措置は失敗するに違いない」という主張で始まり、ビットコイン創世記のブロックに封印されたタイムズの見出しには、「2度目の救済措置の危機に瀕する財務大臣」と書かれていた。

さらなる手がかりが浮かび上がった。ドナルドはハワイに複数の不動産を所有しており、サトシ・ナカモトが世界に向けて発明を発表する数カ月前の2008年6月19日、ホノルル・スター・アドバタイザー紙は、84歳だった第二次世界大戦の退役軍人「サトシ・ナカモト」の死亡記事を掲載した。これは偽名を探すためのなりすましなのだろうか？

「ジェームズ」は自分の正体をほとんど明かさないが、彼の思想的軌跡はブログ記事で明らかである：彼は幼少期は急進左翼であり、15歳でトロツキスト組織スパルタシスト連盟に参加し、その後「参加型民主主義に幻滅し、代議制民主主義に幻滅した」という理由で脱退し、17歳で無政府社会主義組織と毛沢東主義組織に参加した。17歳で無政府社会主義組織と毛沢東主義組織に参加したのは、「彼らがトロツキストに最も嫌われていたから」である。やがて、財産権は自由であると考え、無政府資本主義者となった。

彼の学歴を確認するため、シドニー大学物理学部のある人物に連絡を取った。面接に携わったボブ・ヒューイット教授は、メルボルンからの応募者を「かなりボヘミアン」だったと回想している。宿泊先について尋ねられたとき、ドナルドは「橋の下で寝る用意がある」と宣言した。親しみやすいが風変わり』という印象を与えたが、彼の博士論文『特異点定理の仮定と宇宙の若返り』は『意味不明』として却下され、結局落第した。

キャリアの軌跡：ドナルドはアップル社でソフトウェアを書いた後、米国に渡りエピックス社でビデオゲームを開発し、その後データベースの世界に入った。彼のブログには、ビットコインの本質に対する深い洞察が表れている。"最終的な解決策として時期尚早に使われているプロトタイプ・システムに過ぎない"。彼は常にビットコインを歴史的に、望ましい未来への足がかりとして捉えている。

私は、サトシ・ナカモトがビットコインコミュニティに蔓延している博愛の体現者でなければならないという思い込みに賛同したことはない。サトシ・ナカモトを半人半神のように神格化するビットコイナーたちは、単に希望的投影に従事しているだけだと感じてきた。彼は無私で、謙虚で、人類を救うために未来からやってきた預言者だという空想だ。ハル・フィニーがサトシ・ナカモトの候補者として魅力的なのは、まさに彼がこの理想像にぴったり当てはまるからなのだ。

ドナルドはまったく違う。彼はブログで「ネオリアクション主義」と呼ばれる暗いイデオロギーを宣伝している。ネオ反動主義者たちは、社会が「サンクタム・サンクトラム」（学者、メディア、官僚のエリート集団）と呼ばれるものに乗っ取られていると信じている。彼らは社会正義の追求を軽蔑し、民主主義の否定と王政復古が人類にとって最善の道であると主張する。ドナルドの新反動主義的な変種は、キリスト教原理主義と偏執狂的な妄想の過剰摂取がより濃厚である。彼は新しい王冠の流行をイエズス会の陰謀のせいにしている。

手の込んだ政治的マニフェストに加え、ドナルドは人種差別、同性愛嫌悪、女性嫌悪、あらゆる攻撃的な言葉を輸出し続けてきた。彼の暴言の激しさは、2014年にシリコンバレーの重鎮ブログであるSlate Star Code（IQの科学などのタブーなトピックを包括的に議論することで知られる）からブロックされるほどだった。しかし、ラオスの比較的検閲のないドメインのもとで、彼は公然と「女性を臀部や背中上部を鞭打つことで服従させる」ことを提唱し、「レイプ疑惑はほとんど真実ではない」と宣言した。ドナルドは『覚醒』やオルタナ右翼のブロゴスフィアで多くの支持を得ている。

ドナルドがサトシ・ナカモトだとすれば、彼がなぜ偽名でビットコインを公開することにしたのかは明らかではないだろうか？彼は、アイデンティティバイアスのためにそれを殺すのではなく、純粋にそれ自身の長所に基づいて、天才的な発明を世界に受け入れてほしかったのだ。彼が匿名なのは、ビットコインが彼を危険にさらすかもしれないからではなく、彼の存在そのものがビットコインの未来を危険にさらすかもしれないと恐れているからなのだ。

ドナルドがサトシ・ナカモトであることをコミュニティーの誰も知らないし、疑っていないだろう。もしサトシ・ナカモトが「ドリアン・ナカモト」のような無害な一般市民であれば、「ナカモトのプライバシーを尊重する」ことは少なくとも十分可能な立場である。しかし、サトシ・ナカモトが本当にドナルドだとしたらどうだろう？そうなれば、ビットコインの発明者が「暗号の救世主」であり、高い理想のために名声と富を捨てた神聖な人物であるというストーリーは完全に崩壊する。ナカモトのプライバシーを尊重せよ」と唱えている人たちの中に、ビットコインの生みの親が極右の狂人であることが証明されたらPRにならないこと、そして彼らが本当に守ろうとしているのは信念体系の評判と自分たちのポートフォリオの価値であることをすでに知っている人はいるだろうか？ 2020年6月、ハッシュキャッシュの創始者であるアダム・バーカー（サトシ・ナカモトのオリジナルであると長い間疑われていた）は、「もしかしたら、我々は精神的にナカモトとの関係を切る準備をしなければならないかもしれない」とツイートした。私たちはサトシ・ナカモトとの関係を断ち切る準備をするべきだ。念のため、この偽名を完全に消去するのがベストだろう。"

「サトシ・ナカモトの身元は関係ない」とハル・フィニーとともにビットコインのコードレビューに携わったレイ・デリンジャーは書いている。作成者が第三世界の独裁者であろうと、ベリーズの橋の穴の下にいるホームレスであろうと、バートウィスル砂漠をラクダに乗って横断しながら携帯電話で作業しているベドウィンであろうと、ナイロビの手押し車売りであろうと、プロトコルはNSAの暗号解読者、GRUから資金提供を受けた「サイバー部隊」、有名なセキュリティ研究者、暗号パンクが作成したものと何ら変わりはない」。サトシ・ナカモトは「プロトコルの外には存在しない。サトシ・ナカモトはプロトコルの外には存在しない。誰がその帽子をかぶったかについては、単に重要ではないのです」。

『サトシ・ナカモトが誰なのか知っている』

私はジェームズ・ドナルドにインタビューを申し込む手紙を書いた。数日後、驚いたことに彼から返事が来た。メールでのやり取りの方が便利だ」とドナルド氏は書いたが、電話やビデオでのやり取りも可能かもしれないとも言った。手配を確認するのに数日必要とのことだった。

2カ月が過ぎたが、ドナルドがリアルタイムの対話に応じることはなかった。わざわざオーストラリアまで出向いて、直接確かめるべき時なのだろうか？ドナルド＝サトシ・ナカモト仮説について私が不思議に思うのは、サトシ・ナカモトが過去のコミュニケーションで豊かな感情スペクトルを示していたことだ。彼は感謝（「ありがとうございました」）、思いやり（「かわいそうに」）、謙虚さ（「申し訳ありません」）、謙虚さ（「文章を書くよりプログラミングの方が得意です」）を表現していた。長年にわたるドナルドの言葉のアーカイブに目を通し、共感や感謝、熱意の痕跡を見つけようとすると、感嘆符や謝罪、共感や交友の瞬間でさえも、見渡す限り感情の砂漠しかない。

しかし、デジタル通貨に取り憑かれた暗号パンクの中で、ただ一人、本物のサトシ・ナカモトを知っていると主張する人物がいる。「私はサトシ・ナカモトが誰であるか知っている」と、ジェームズ・ドナルドは自身のブログ記事のコメント欄に書いている。もしこれが本当なら、彼は現存する唯一の信頼できる人物ということになる。私はこの男に会うことを決意している。

ドナルドはキャリアの大半をカリフォルニアで過ごしたが、どうやらオーストラリアに不動産を所有しているか、所有していたようだ。彼のアメリカでの不動産鑑定記録を調べたところ、今世紀初頭のある時点で、オースティンにある彼の不動産の登録住所がオーストラリア北東海岸の通りを指していることがわかった。さらに最近の鑑定では、彼のアメリカの不動産はまだ同じオーストラリアの町に登録されているが、住所が私書箱に変わっただけである。彼の妻は2016年に亡くなったことが知られており、グレイブファインダーのウェブサイトを通じて、町の墓地にある妻を記念するプレートの写真を見つけた。手前には自家製の密造酒を入れたグラスや土鍋があり、遠くにはターコイズブルーの海のきらめく水平線にいくつかの小さな島が点在している。同じ町の海辺の風景を写した他の写真と見比べてみると、地理的特徴が完全に一致している。

私は私立探偵のダニエル・クインに連絡を取った。彼は容疑者の海辺の町ドナルドから車で簡単に行ける地域に住んでいた。クインは家の住所と20年前の古い写真を提供された。ドナルドの息子の捨てられた大学のブログから撮られた写真で、ドナルドの最も新しい画像が見つかった。

数日後、ダニエルは監視報告を送ってきた。"中庭は雑草が生い茂り、灌木が自生している。この男は決して花が好きなわけではない。"同封された家の写真には、丘の中腹に立つ高台のバンガローが写っている。家の前にはヤシの木が1本あり、他の2軒の家と私道を共有している。珊瑚海に面したウッドデッキが、狂ったような草木の間から見える。

ジェームズはその日姿を見せなかったが、数週間後の早朝、ダニエルが家の前に立つ男の姿を捉えることに成功したという知らせを受けた。20年前に撮られた写真とは対照的に、白髪にもかかわらず、濃い髭、金属縁の眼鏡、ふくよかな鼻が見事に一致している。日後、私はオーストラリア行きの便に乗っていた。

「話しすぎるのが悩みなんだ」

網戸に呼び鈴がなかったので、ジェームズの家の枠をノックした。緊張で喉がカラカラになった。ジェームス本人がサトシ・ナカモトかどうかはわからなかったが、「サトシ・ナカモト」という集合的アイデンティティの一部なのかもしれないと思った。いずれにせよ、彼はサトシ・ナカモトの正体を知っていると公言している唯一の人物である。

彼が私をどう受け止めるか心配だった。ジェームズは明らかに、自分を見つけにくくするために多大な労力を費やしてきた。

ポーチを通って玄関に向かうと、ドナルドがヘッドホンをつけてリビングルームのコンピューターの前に座っていた。数時間前に投稿したばかりの彼の最新のブログ記事は、「ジョージア人（ジョージアという国を意味する）は、教会が破壊されたり、ガイア崇拝や同性愛セックスの神社になったりすることを望んでいないし、古くて美しい建物がブルドーザーで取り壊され、悪魔的なポストモダンの怪物に取って代わられることも望んでいない」という内容の長ったらしい暴言だった。

欧米のNGOは、『グルジアを同性愛化し、ロシアに対抗する肉挽き機に放り込もう』としている。

ドア枠をノックしても何の反応もないので、私は玄関のドアを直接ノックした。しばらくしてジェームズがドアを開け、赤い迷彩柄の長袖シャツと黒い防寒下着を身に着けて出てきた。

私はすぐに説明を始めた。私は彼にメールを送った。とジェームズは言った。とジェームズは言った。私は昨年の手紙のやり取りと、私が執筆中の本のことを彼に思い出させた。そして、彼と対話するためのあらゆる努力をしなければ、私の怠慢になると彼に示した。

ジェームズは言った。"要するに、明かせないことは何も話せないんだ"。彼の口調は穏やかで、困惑したユーモアのセンスがある。

私は、彼がサトシ・ナカモトの正体と彼の社会政治的目標を知っていると公に主張していることを指摘した。もう少し詳しく説明してもらえますか？「いや、申し訳ない。

「さて......。本当に知っているのですか？それとも、誰なのか強く疑っているだけですか？""誰なのか、かなり見当はついていますが、実際には......確証はありません"

「ハル・フィニーかもしれないと思いますか？"その質問には答えられません"

彼のプライバシーを尊重したいからですか？

"彼のプライバシーを尊重したいからですか？"

"発言されたことを含め、誰にも明かすことは禁じられています。

私は彼にビールをおごろうと申し出た。ジェームズは断った。私は続けて申し出た。ジェームズは笑った。「聞いてくれ。"僕はしゃべりすぎるのが苦手で、お酒を飲むとさらに声が大きくなるんだ。

私は自分の連絡先と以前書いた本を渡し、会話を続けようとした。"ここに住むのは本当に素晴らしいことだ"。私は壮大なオーシャンビューを指差して言った。「そうだね」。ジェームズは頭を下げて答えた。お礼を言うと、私は坂を下っていった。

ビットコインにDNAテストはない

私は15年間、サトシ・ナカモトの正体を追い続けた。プログラミングを学び、機械学習の専門家、文体分析家、私立探偵を雇い、3分間のミーティングのために37時間かけて旅をした。私ほどこのパズルを解くことに執着している人間はいないだろう。サヒル・グプタがイーロン・マスクをサトシ・ナカモトだと確信する理由がわかってきた。そろそろやめよう。

いつか人工知能がサトシ・ナカモトの正体を確かめる手助けをしてくれるかもしれない。しかし現時点では、政府がある予測不可能な秘密を公開しない限り、合理的な疑いを超えて彼の本当の正体を知ることはできないだろうと確信しています。記憶は薄れ、証人は他界する。ビットコインには親子鑑定はなく、サトシ・ナカモトが誰であるかを証明する唯一の方法は、彼自身が現れて関連する秘密鍵を見せるか、少なくともそれを裏付ける偽造されていない同時期の文書を提出することだ。年月が経てば経つほど、たとえ手がかりがあったとしても、その痕跡はより曖昧になっていく。

これを受け入れると、ほっとする。

私はサトシ・ナカモトの創造にまだ目がくらんでいる。ユートピア的なアイデアとして、ビットコインは成功する見込みがなかった。しかし、新興の資産クラスとして、ビットコインは回復力を見せている。価格は上昇と下落を繰り返し、最高値を更新し、1月には10万9000ドルを突破した（本稿執筆時点では8万5000ドルまで下がっている）。フィデリティ・インベストメンツは現在、個人投資家に少額の暗号通貨をポートフォリオに割り当てるようアドバイスしている。ブロックチェーン技術の人気はとどまるところを知らない。

サトシ・ナカモトは、彼の背後にいる人々には決して届かない存在となった--永遠に生き続けるために、肉体も歴史の重荷も必要としないアイデアだ。

（ベンジャミン・ウォレス著『The Mysterious Mr Nakamoto: Fifteen Years on the Road to Deciphering the Genius Behind the Crypto World』クラウン出版、3月18日発売）