無許可ガスタービンをめぐる法的措置

イーロン・マスクの人工知能企業xAIは、テネシー州メンフィスにある巨大データセンターの大気汚染疑惑に関して法的措置に直面している。

南部環境法律センター（SELC）は全米有色人種地位向上協会（NAACP）とともに、xAIに対し、法的責任を問われないよう、60日以内に大気浄化法違反に対処するよう脅している。

同団体は書簡の中で、xAIデータセンターがメンフィスのスーパーコンピューター用地で無許可のガスタービンを稼働させ、窒素酸化物やホルムアルデヒドなどの有害汚染物質を大気中に排出しており、サウスメンフィスの空気の質をさらに悪化させていると主張した。

過去1年間、xAIはコロッサスサイトに少なくとも35基の燃焼タービンやその他の大気汚染源を、必要な建設前許可や操業許可を得ることなく設置・操業してきた；

データセンターがあるメンフィス地区はボックスタウンと呼ばれ、がん発生率が全国平均の4倍であることが指摘されている。

そして、この新たな開発によって、近隣住民の健康状態はさらに悪化する可能性がある。

環境不公正の申し立て

法的通知では、排出を制限するために選択的触媒還元法のような "利用可能な最善の制御技術 "を実施しなかったとして、xAIを非難している。

SELCのパトリック・アンダーソン上級弁護士はニューズウィーク誌に次のように語っている。

「私たちは4度にわたって、地元の保健所に正式な要請を出した。明らかに、それは起こっていない"

NAACPはまた、この状況を環境人種差別と呼んでいる。

このような環境不正義を常態化させるわけにはいかない。10億ドル規模の企業が、何の許可もなく黒人居住区に汚染事業を立ち上げ、人々が反撃する力を持たないから逃げ切れると思っているのだ；

市民権団体は現在、差し止めによる救済、民事罰、訴訟費用を求めている。

xAIの対応と業界全体の状況

この申し立てに対し、xAIは環境規制違反を否定し、同社は適用されるすべての法律を遵守して操業していると主張している。また、同社は環境および地域社会の義務を真剣に受け止めていると付け加えた。

同社はまた、数百万ドルの地方税や数百の雇用創出、変電所や水リサイクルプラントなどのインフラへの投資など、メンフィスへの多大な経済貢献も強調している。

AIとクラウド・コンピューティングの爆発的な成長により、データセンターへの需要がかつてないレベルにまで高まっているときに、この論争が起こった。

マッキンゼーによると、米国エネルギー省は、データセンター需要が2028年までに2倍から3倍に増加すると予測しており、この急増に対応するために必要な世界の投資額は、2030年までに6兆7000億ドルに上ると推定している。

AIのコンピューティング・パワーに対する飽くなき欲求は、企業にこれまで以上に大規模な施設を建設させ、そのエネルギー需要を化石燃料に依存させることが多い。

マスク氏のxAIはすでにメンフィスに2つ目のさらに大規模な施設を計画しており、少なくとも1ギガワットの電力を必要とする。

一方、アマゾンのような他のハイテク大手は、データセンターのニーズを満たし、環境への影響を減らすために、原子力発電のような代替エネルギー源に目を向けている。

技術成長と環境保全の両立

xAIに対する訴訟は、AIインフラの急速な拡大と環境正義の必要性との間の緊張の高まりを浮き彫りにしている。

データセンターが全国に増えるにつれ、その地域社会への影響、特にすでに産業公害で負担を強いられている地域社会への影響がますますクローズアップされている。

この事件はまた、規制当局の監督や、環境フットプリントを最小限に抑えるためのハイテク企業の責任についても重要な問題を提起している。

今のところ、xAIのメンフィス・データセンターをめぐる法廷闘争は、AIの覇権争いが公衆衛生や環境の公平性を犠牲にしてはならないことを痛感させるものだ。