メタ社の人工知能アシスタント「メタAI」は、EUとの厳しい規制法的闘争を耐え抜いた後、正式にヨーロッパ全土に展開された。

Metaは現在、フランスとヨーロッパの40カ国に進出しており、WhatsApp、Instagram、Facebook、メッセンジャーといったMetaのソーシャル・プラットフォームのポートフォリオで、AIを搭載したバーチャル・アシスタント、Meta AIが展開されている。

個人情報保護規制の遅れ

メタAIは2023年9月に米国で初めて導入され、チャットや質問に答えるだけでなく、画像を生成したり、スタイリッシュなセルフィーを作成したりすることができるAIアシスタントとして機能した。

昨年来、メタ社は中東やアフリカの国々でメタAIを展開してきたが、欧州連合（EU）との法廷闘争が続いているため、今週になってようやく欧州に進出した。

メタ社は、米国では何年も前からユーザー生成コンテンツでAIを訓練してきたが、EUでは一般データ保護規則（GDPR）とEUのデジタル市場枠組みによる厳しいデータプライバシー法のため、技術大手は反発に直面してきた。

規制当局は、メタ社がAIモデルのトレーニングにユーザーデータをどのように使用する予定なのかについて懸念を示した。書籍出版社を代表するナショナル・パブリッシング・ユニオン（National Publishing Union）は、メタ社のデータ・プールに会員の作品が多数含まれていることを指摘した。

また、700人の作家、劇作家、作曲家を代表する全国作家作曲家ユニオンは、この訴訟は、彼らの作品や文化遺産を略奪して自らを鍛えるAIから組合員を守るために必要なものだと述べた。

しかし、数カ月にわたる交渉の末、メタ社は、欧州ユーザーのデータでAIを学習させないことを保証することで、同社のAIを欧州向けに適応させることに合意した。この遵守は同社にとって重要な勝利となり、ついに世界最大の市場のひとつに同社のAIアシスタントを導入することができた。

Meta AIはMeta社のプラットフォームとシームレスに統合され、質問に答えたり、提案を提供したり、オンライン検索エンジンを使ってコンテンツをキュレートすることもできる会話アシスタントをユーザーに提供する。しかし今のところ、EUにおけるMetaAIは、同社がインテリジェント・チャット機能と称するものに限定されている。

ユーザーは、WhatsApp、Messenger、Instagram、Facebookのプライベートチャットやグループチャットで青いアイコンを使ってMeta AIにアクセスし、タスクの実行方法やトピックに関する情報の検索など、検索エンジンで行うような質問をすることができる。

また、ユーザーは@MetaAIと入力し、質問をすることでアシスタントを呼び出すことができる。同社は、今回のローンチはヨーロッパにより多くのAIを導入するための取り組みの第一歩であり、時間をかけて最終的に米国と同等にする計画だと強調している。

Meta AIは米国では画像生成のような高度な機能を備えているが、欧州では規制上の制約により、こうした機能はまだ利用できない。さらに、有名人のアバターの計画は、最初の試用がうまくいかなかったため、2024年に世界的に中止された。

メタの世界支配への大胆な野望

メタAIはすでに全世界で7億人の月間アクティブユーザーを誇り、2025年末までに10億人突破を目指している。この目標を達成するため、メタ社はAI開発専用のデータセンターやサーバーなどのインフラのアップグレードに650億ドルもの巨額投資を行っている。

マーク・ザッカーバーグは、自社のAIがChatGPT、Gemini、Claudeといった競合他社に対抗し、知的アシスタント市場を独占できることを期待して、この資金を投じている。

ヨーロッパでの展開は成功したものの、プライバシーに関する懸念は依然としてホットな話題である。擁護団体はMetaの過去のユーザーデータの取り扱いを批判し、同社が今後どのようにコンプライアンスを確保するのかについて疑問を呈している。メタ社は欧州のユーザーデータをAIモデルのトレーニングに使用しないことを約束しているが、規制当局は同社の展開を注意深く監視し続けている。

メタAIの登場は、ヨーロッパにおける人工知能導入の重要なマイルストーンとなる。数百万人がすでに日常的に使用しているアプリに直接統合することで、Metaはそのアシスタントをユーザーの生活に欠かせないものにすることを目指している。しかし、その成功は、長引くプライバシーの懸念を克服し、ユーザーの信頼を損なうことなく有意義な価値を提供できるかどうかにかかっている。

AI分野での競争が過熱する中、欧州のユーザーがこの新技術をどのように受け入れるのか、そしてChatGPTやGoogle Geminiのような手強いライバルに対抗してMetaが本当に市場を支配できるのかに注目が集まっている。