中東の暗号通貨の歴史

2025年6月18日未明、数千万人の中国人が夜更かししてセール商品を争奪していた頃、イラン最大の暗号資産取引所Nobitexも「全資産を奪われた」。

ペルシア語で「略奪の雀」を意味する「Gonjeshke Darande」というハッカー集団がX（旧Twitter）に投稿し、Nobitexのホットウォレットに侵入して9000万ドル以上を奪ったと主張した。その前日、この集団はイラン最大の国有銀行の一つであるBank Sepahを攻撃したばかりだった。

そして、彼らはハッカー史上極めて稀な行動に出た。

彼らは、この9000万ドル全額を、8つの「ブラックホールアドレス」に送金して消滅させた。秘密鍵を持たないこれらのウォレットには、一度資金が送金されると、二度と引き出すことはできません。皮肉なことに、これらのアドレスにはすべて「FuckIRGCTerrorists」のような文字列が埋め込まれており、IRGCはまさにイラン革命防衛隊の略称です。

ブロックチェーン情報会社のEllipticは事後、このような一連のアドレスを生成するには、ハッカーは、必要なテキストを含む鍵ペアが見つかるまで、大量の暗号鍵ペアを総当たり法で生成する必要があった。これほどの手間をかけるハッカーは、明らかに経済的動機によるものではない。

12時間後、Nobitexのソースコードと内部文書がすべて公開された。

独立調査員のナリマン・ガリブ （ナリマン・ガリブ）がこれらのファイルを分析したところ、消滅した9000万ドルは、数ヶ月前に特定のウォレットを通じてNobitexに流入したIRGC関連資金とほぼ完全に一致することが判明した。

したがって、これは窃盗というよりは、オンチェーンでの標的型排除を目的とした政治的作戦であったと言える。

中東の暗号資産といえば、私たちの頭にはドバイのライセンス、Token 2049の会場、パーム・アイランドでのアフターパーティーといったイメージが浮かびがちだが、そこには、現地に住んでいない私たちには全く理解できない、より秘密めいた、入り組んだ世界が存在する。

イラン人はどの取引所を使っているのか？トルコ人はなぜ国民総動員で仮想通貨を取引しているのか？クウェートはなぜ中東で最もマイニング取り締まりが厳しい国なのか？これらを明確に説明できる人はほとんどいない。

Nobitexの物語は、この世界への扉を開く鍵となるかもしれない。

化学エンジニアからイランの「チャオ・チャンポン」へ

米国とイスラエルがイランへの攻撃を開始した後、あるニュースがNobitexを世間の注目を集める存在へと押し上げた。空爆開始から数分以内に、この取引所の出金額は873%も急増したのだ。

Nobitexの創設者はアミール・ラッド（Amir Rad）だ。彼は金融業界出身ではなく、シェリフ工科大学の化学工学専攻を卒業したエンジニアであり、起業前は石油化学分野でプロセス安全とリスク評価に携わっていた。

昨年、彼はイランで人気のビジネス・ポッドキャスト『Karnakon Podcast』に出演した。興味深いことに、この番組名の直訳は中国語で「サラリーマンになるな！」 

ラード氏によると、2017年、暗号資産の個人投資家だった彼と3人の友人が共同でNobitexを設立した。当時の考えは単純だった。イランのユーザーがリアルでチャージし、自分で注文を出してデジタル資産を売買できるようにすること。それだけだった。

しかし、その成果は彼らの予想をはるかに上回るものだった。2018年のサービス開始から数ヶ月後、イランの規制当局による暗号資産への敵対的な姿勢により、Nobitexは1年にわたる全面的な遮断に直面した。しかし、その人気は圧倒的で、遮断されてもなお、プラットフォームは月間20%の自然成長を維持し続けた。

現在、Nobitexの登録ユーザー数は1,100万人に達し、総取引高は110億ドルを超え、これに続くイランの取引所10社の合計を上回っている。

1,100万人とはどのような規模か？イランの総人口は8,900万人であり、8人に1人がNobitexに登録している計算になる。未成年者や高齢者を除けば、実際の普及率はさらに高くなる。この数字は、長年運営されている米国のコンプライアンス取引所Krakenとほぼ同水準である。

ある化学エンジニアが、8年の歳月をかけて、全国人口の8分の1をカバーする取引所を作り上げた。物語がここで終わっていれば、それはなかなか素晴らしい起業の伝説となっていただろう。

漂う金融の亡霊

しかし、物語はそこで終わらなかった。

2024年以降、オープンソース情報により、Nobitexの主要株主の中に、最高指導者ハメネイの親族や、革命防衛隊の創設者モフセン・レザーイー（Mohsen Rezaee）のビジネスパートナーが含まれていることが次々と明らかになった。

Ellipticのオンチェーン分析によると、Nobitexは、制裁対象となっているロシアの取引所Garantex、ハマス、およびフーシ派の関連ウォレットと資金のやり取りを行っている。

民間企業がどのようにして最高権力者の「フロント企業」となったのか？その内情は我々の知る由もない。しかしイランにおいて、このようなシナリオは珍しいことではない。

Digikala（イラン版Amazon）やSnapp（イラン版Didi）が成長した後、いずれも革命防衛隊関連のペーパーカンパニーや国家通信グループからの「戦略的出資」を受けた。この国では、民間企業が一定の規模に成長すると、誰かが「手助け」に来るのだ。

ただ、Nobitexが扱うものは、ECや配車サービスよりもはるかにデリケートなものである。

「略奪の雀」が公開した内部文書の中で、ガリブはある特殊な口座を追跡した。この口座は、革命防衛隊の金融ネットワークからNobitexへ数千万ドルが流入するのを調整する役割を担っていた。しかし、プラットフォーム上の他の1100万人のユーザーとは異なり、この口座はKYC（本人確認）を完全に免除されていた。

すべての利用者は本人確認をしなければならないが、革命防衛隊の資金を移動させる口座だけは例外だった。

TRM Labsによるリークされたソースコードの分析によると、この口座は特定の将校の名義で登録されたものではない。むしろ、システム内の隠し通路のようなものであり、革命防衛隊の「聖城旅団」傘下の空殻の輸出入会社の名義で登録され、政治的に危険視された人物のために特別に設けられたVIPホワイトリストである。

しかし海外では、この幽霊アカウントと連携している人物の名前は、とっくに公然の事実となっている。その名はババク・ザンジャニ（Babak Zanjani）だ。

猫とネズミの駆け引き

ザンジャニの経歴は、まるでスパイ小説のようだ。2013年にOFAC（米国財務省外国資産管理室）の制裁対象となり、2016年にイランで死刑判決を受けた（罪状は国営石油会社の資金数十億ドルの横領）。2024年に刑期が短縮され、2025年に釈放された。

米国財務省の主張によれば、彼が釈放されたのは、政権のためにマネーロンダリングを続けるためだという。

2021年5月、Zedxion Exchange Ltdという会社が英国で登記された。5ヶ月後、ババク・モルタザという人物が取締役兼実質的な支配者として登録された。

その後、米国財務省は、この人物こそがババク・モルタザ・ザンジャニであることを確認した。

2022年7月、ザンジャニは会社の記録から姿を消した。数日後、Zedcex Exchange Ltdが、同じロンドンの住所、同じ後任取締役の名義で設立された。

両社とも、自社が「休眠」状態にあると主張している。書類上には名目上の取締役と架空のオフィス住所しか存在しない。

しかし、ブロックチェーン上のデータは全く別の物語を語っている。TRM Labsの分析によると、Zedcexは登録以来、940億ドルを超える取引を処理してきた。両取引所は合わせて革命防衛隊のために約10億ドルの資金を処理しており、2024年のピーク時にはプラットフォーム全体の取引量の87%を占めていた。

資金はUSDTとしてTRONチェーン上で流動し、革命防衛隊のウォレット、オフショア拠点、そしてNobitexの間を行き来している。

OCCRP（組織犯罪・汚職報道プロジェクト）の調査により、さらなる詳細が明らかになった。両取引所の登録住所であるロンドンのコベントガーデン、シェルトン・ストリート71-75番地は、一括登録されたバーチャルオフィスであり、同じ住所には少なくとも6つの制裁対象企業を含む十数社が登録されていた。

両取引所の公式動画には、「エリザベス・ニューマン」という名の「執行役員」が登場する。OCCRPの調査によると、この人物は実在しないことが判明した。動画に登場する女性の画像は、ストックフォトサイトの商用素材から流用されたもので、タグには「カメラに向かって話す美しい黒人女性」と記載されていた。

架空の人物、ペーパーカンパニー、天文学的な額のオンチェーン取引。しかし、OCCRPが当初手にしていたのは間接的な手がかりだけだった。ザンジャニの名前はかつてZedxionの取締役記録やホワイトペーパーのメタデータに現れていたものの、彼はすでにすべての公開文書から姿を消していた。

真の突破口となったのは、一匹の猫だった。

2024年5月、Zedxionの公式Telegramチャンネルは、首に目立つ紫色の鈴をつけた、白と灰色の猫の写真を発信した。数ヶ月後、毛色、模様、紫色の鈴が完全に一致する猫が、ザンジャニの恋人ソルマズ・バニ（Solmaz Bani）のFacebookページに登場した。

バニ氏に関する調査を進めたところ、記者は彼女がZedxionニュースレターのドメイン登録者であり、その名前がZedcexのメールログイン情報にも記載されていることを突き止めた。また、Zedxionの公式YouTubeチュートリアル動画では、自動入力欄に一瞬だけ「Solmaz」と「Babak」という2つの名前が映り込んでいた。

猫の前では、革命防衛隊のマネーロンダリングネットワークさえも隠れ場所を失う。

「我々は暗闇に耐えているのに、彼らはビットコインを採掘している」

Nobitexで焼失した9000万ドルを覚えているだろうか？

事後的に、それはおそらく革命防衛隊の資金だったことが判明した。しかし外部から見れば、これは大手取引所の帳簿に9000万ドルの穴が開いたことに他ならない。迅速に対処しなければ、いつでも取り付け騒ぎが起きかねない。

Nobitexが選んだのは、自腹を切って穴埋めすることだった。

TRM Labsの調査によると、ハッキング事件後、Nobitexは流動性危機を緩和するため、100以上の長期休眠ウォレットから約270万ドルを迅速に集約した。これらのウォレットは2021年と2022年にマイニング報酬を蓄積しており、これまでに一度も資金が移動されたことがなく、その出所はEMCDとViaBTCという2つの世界的なマイニングプールに遡ることができる。

この資金が外部からの資金注入なのか、それともNobitex自身のマイニングによる蓄えなのかは確認できない。しかし、この件はイランの巨大なマイニング産業の一端を垣間見せてくれる。

イランにおける暗号資産マイニングは2019年から合法化された。認可を受けたマイナーは、補助金の適用を受けた電力でビットコインを採掘し、その全量の中央銀行に売却することが許可されている。中央銀行はそれを用いて輸入代金を支払い、ドル体制を回避している。

政府は産業用電力料金を1kWhあたり0.5セントに設定しており、ビットコイン1枚の生産コストは約1,320ドルとなる。たとえコイン価格が6万～7万ドル台まで下落したとしても、利益率は依然として驚異的だ。

この利益率が、その後起こったすべての出来事を説明している。

2022年、議会は軍による民間発電所の建設を許可する法案を可決した。革命防衛隊は、本来都市に供給されるはずだった電力を直接確保した。マイニング施設は軍事基地や経済特区に設置された。最高指導者が直接統制する大規模な宗教財団「アスタン・クッズ・ラザヴィ」が深く関与し、事実上の「マイニング・カルテル」が形成された。

2023年時点で、イランの約18万台のマイニングマシンのうち、10万台が国家または革命防衛隊関連企業に属している。

しかし、イランは極めて電力不足の国であり、異常気象時の輪番停電は珍しくない。住民の生活が影響を受け、酷暑や厳寒に耐えるだけでなく、頻繁な工場操業停止により産業労働者が失業し、中小企業も電力供給の不安定さにより苦境に立たされている。これにより、「我々は暗闇に耐えているのに、彼らはビットコインを採掘している」といった抗議の声が上がっている。

マイニングマシンはどこに隠されているのか？広く流布している説の一つは、モスクだ。イランでは、モスクは法律により無料の電力を享受している。2025年度予算法案では、革命防衛隊のすべての基地、バスィーセンター、およびモスクの電気料金が免除されたが、同年、一般市民の電気料金は38％値上げされた。

2019年、あるイラン人研究者がモスク内の各部屋に設置された約100台のマイニングマシンを撮影し、この説に拍車をかけた。

しかし、反対の見解を持つ関係者もいる。市街地の変圧器には負荷の上限があり、大規模なマイニングはシステムの過負荷や爆発さえ引き起こす可能性がある。もし政府がマイニングを行おうとするなら、当然、より目立たない場所を用意するだろう。

マイニングマシンがどこにあろうと、避けられない数字がある。違法なマイニングのハッシュレート規模は、合法的なものの約400倍である。イランエネルギー省傘下の国営電力会社タヴァニールは、マイナーの摘発のために国民への懸賞金をかけざるを得なかった。違法マイニングマシンの通報に対する報奨金は、当初1台につき100万トマン（約24ドル）だったが、後に2億トマン（約2300ドル）に引き上げられた。

庶民は24ドルのために互いに通報し合い、高騰する電気代を負担している。一方、軍部の庇護下にあるマイニング施設は横行している。2021年、エネルギー省があるマイニング施設の閉鎖を試みた際、革命防衛隊の武装要員が現場に駆けつけ、強制捜査を物理的に阻止した。

これがイランの暗号資産事情の根底にある実態だ。一つの国に、二つのルールが存在する。

湾岸のもう一つの側面

前述の通り、イランで1ビットコインを生産するコストは約1320ドルだ。ペルシャ湾を挟んだ対岸のクウェートでは、この数字は1400ドルとなる。巨額の利益を前にすれば、危険を冒す者も現れる。ただ、クウェートの人々が選んだのは自宅の寝室だった。当局の疑いを避けるため、マイナーたちはマイニングマシンの電力消費を隠すために、自宅のエアコンを切ることさえある。

2023年、クウェートは暗号資産関連活動を全面禁止したが、その禁止令も利益の誘惑には抗えなかった。2025年4月、内務省による抜き打ち検査が行われ、100カ所以上の違法マイニング施設が摘発され、南部ワフラ地区の電力消費量は1週間で55%急減した。

マイニングの物語は国によって異なるが、通貨の価値下落の物語も同様だ。Nobitexがあの数年でなぜ急成長したのか？それはまさにリラが最も激しく暴落していた時期だったからだ。2018年には闇市場で1ドル＝9万2000リラだったが、現在では150万リラを割り込んでいる。

トルコリラも同様の道をたどっており、インフレ率は長期にわたり30%を超えている。バイナンスにおけるUSDT/リラの年間取引高は220億ドルを超え、どのビットコイン取引ペアよりも大きい。2024年から2025年にかけて、トルコは2000億ドル近くの暗号資産を受け入れ、成人の半数以上が暗号資産を保有している。自国通貨を信用できない以上、ブロックチェーン上の米ドルを信じるしかないのだ。たとえ多くの人が米国を好んでいないとしても。このようなことは、テヘランやイスタンブールで毎日起きている。

一方で、一部の人が購買力を維持するために苦闘しているまさにその時、ペルシャ湾岸のより多くの国々はすでに次の時代について議論している。アラブ首長国連邦（UAE）は暗号資産を国家金融インフラの青写真に組み込み、ドバイとアブダビはそれぞれ仮想資産規制機関を設立し、ディルハム建てステーブルコインの承認・上場が行われ、年間530億ドルの暗号資産が流入した。同じ技術が、湾岸の一方では生き残りの手段であり、もう一方では投資誘致の顔となっている。

しかし皮肉なことに、中東地域における暗号資産関連のイベント、本来4月下旬に開催予定だった「Token2049 ドバイ」は、イラン情勢の影響で来年へと延期された。

今回、イランへの攻撃を仕掛けた宿敵イスラエルは、暗号資産の世界においてより孤高な役割を果たしている。この国には安価な電力もなく、制裁を回避するために暗号資産を必要とするわけでもないが、世界でも最も高い密度でブロックチェーンスタートアップが集まっている。ゼロ知識証明分野の多くの主要プロジェクトはイスラエルのチームによるもので、StarkWareは2025年に80億ドルの評価額に達した。しかし、そのトークンSTRKは上場後に9割も暴落し、「天亡級」プロジェクトの代表格となり、エコシステムは今なおほとんど利用されていない。

同じ湾岸地域、異なる世界。しかし、彼らも今や同じ戦争に巻き込まれている。この記事を書き終える頃には、文中に登場した名前のいくつかは、すでにこの世にいないだろう。ハメネイは2026年2月末の空爆で死亡した。革命防衛隊の幹部数名は、米・イスラエルによる共同攻撃で殲滅された。幽霊アカウントを通じてNobitexを流れた資金は、ブロックチェーン上に一筆一筆記録されているが、そのアドレスの背後にいる持ち主は、すでに何度も入れ替わっているかもしれない。900年前、ペルシャの詩人オマール・ハイヤームは『ルバイヤート』の中でこう記した：

ジャムシードが杯を掲げて宴を催した宮殿にて

今や雌鹿が子を生み、獅子がそこに棲む

生涯野生のロバを狩り続けたバフラムは

今や墓に捕らえられ、地中で永眠している

中東における暗号化は、決して単一の事象ではない。それは多くの事柄である。ドバイのオフィスビルにあるコンプライアンスライセンスであり、アンカラの路上でリラ安の後に現れた救命浮輪であり、イスファハンのモスクの地下室から聞こえてくると思われる扇風機の音であり、コヴェント・ガーデンのある架空の住所の裏に隠された940億ドルであり、紫色の鈴をつけた一匹の猫である。

何年か後、人々が中東におけるこの暗号資産の歴史を振り返ったとき、そこにはこの時代の最先端技術と最も古い紛争が同時に存在していたことに驚かされるかもしれない。しかし、今この瞬間もわずかな給料をNobitexに預けて資産価値を守ろうとしている中東の一般市民にとって、これは過去の話ではなく、まさに彼らの「今」なのだ。

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