ファイザー、ダヌグリプロンで減量市場に照準を合わせる

現在、アメリカ人の40％が肥満であり、減量産業は10年後までにおよそ1000億ドル規模になると予測されているからである。ファイザー社は、この大きな機会を認識し、減量薬Danuglipronの開発に注力することで、この機会を活用することを目指している。

ファイザーの栄光の日々
COVID-19パンデミックのピーク時、ファイザーは主にワクチンなどのCOVID関連製品の販売を通じて、大きな財務的成功を収めた。2021年12月までに、同社の時価総額は3,000億ドルに達し、株式の評価額は61ドルに達した。この時期はファイザーにとって最高潮であり、世界的な健康危機に対応して多額の収益を上げる能力を示した。バイオエヌテック社との提携により開発された同社のワクチンは、世界的なワクチン接種活動の中心的存在となり、売上と利益の急増につながった。

パンデミック後の衰退
しかし、COVID-19の流行が収束するにつれ、ファイザー社はCOVID関連製品の売上が急減した。このため、同社の時価総額と株式価値は大幅に下落し、現在ではピーク時の約半分にまで落ち込んでいる。主な問題は、パンデミックを超える持続可能な収益源がないことで、ファイザーの将来の成長見通しに対する投資家の懸念を引き起こした。COVIDワクチンと治療薬の需要が減少する中、ファイザーは市場での地位を維持するための新たな成長ドライバーを見つけるという課題に直面した。

新たな焦点減量薬ダヌグリプロン
2023年12月、ファイザー社は、実験的な減量薬であるロティグリプロンの1日2回投与の開発を中止すると発表した。同社は、軽度の胃腸の副作用が高率に観察されたため、多くの患者が、人気のある減量注射薬に代わるより便利な代替薬を提供することを目的とした錠剤を中止することになった。
ファイザー社は、1日2回投与製剤を第3相試験に進めることを決定せず、1日1回投与製剤であるダヌグリプロンの開発に集中する予定である。ファイザー社はすでに初期段階の試験で有望な結果を得ており、理想的な投与量を特定するために今年後半にさらに試験を行い、来年の第1四半期に結果を出す予定である。
ファイザー社の最高科学責任者を退任するMikael Dolsten博士は、次のように述べている。「ダヌグリプロンは1日2回投与製剤で良好な有効性を示しており、1日1回投与製剤は経口GLP-1製剤市場において競争力を有する可能性があると考えています。このことは、ダヌグリプロンを経口GLP-1市場における強力な競合薬として位置づけ、減量管理により便利な選択肢を提供する可能性がある。

市場の楽観論と株価上昇
減量市場への参入に苦戦しているにもかかわらず、ファイザーがダヌグリプロンに新たに注力したことは楽観的に受け止められている。ファイザー社の株価は、2021年12月の61ドルをピークに半分以上値を下げているが、市場前の取引で2.8％上昇し29.14ドルとなった。株価の上昇は、ファイザーが減量薬市場で大きなインパクトを与える可能性に対する投資家の自信を反映している。アナリストは慎重にも楽観的で、課題は残るものの、減量市場はファイザーにとって大きな収益源となる可能性があると指摘している。

過去から学ぶ
減量産業は大きな可能性を秘めており、ファイザーはノボ・ノルディスク（NVO）、イーライ・リリー（LLY）、アムジェン（AMGN）、バイキング・セラピューティクス（VKTX）など、この分野で数少ない企業の一角を占めているが、新たな競合企業が出現し、競争が激化する可能性もある。ファイザーの最近の実績としては、ロティグリプロンが臨床試験中に中止されたことや、COVID抗ウイルス経口薬パクスロビッドが副作用のために広く採用されなかったことなどがある。
ダヌグリプロンで永続的な成功を収めるためには、ファイザー社はパクスロビッドと頓挫したロチグリプロンのプロジェクトの教訓から学ばなければならない。ファイザーがGLP-1市場での地位を固め、潜在的なライバルを撃退するためには、現在、GLP-1領域でファイザーがリードしているわけではないため、強固な研究開発プロセスと患者の安全性と有効性に対する慎重な配慮が不可欠である。同社は、規制上の課題を克服し、副作用を管理し、患者のニーズを満たす製品を提供する能力が成功に不可欠である。新たなライバルの出現が予想される中、ファイザーは、急成長する減量市場で大きなシェアを獲得するために、これらの課題を克服しなければならない。ファイザーは、その科学的専門知識、戦略的投資、および患者中心のアプローチを活用することで、減量業界における強力なプレーヤーとしての地位を確立し、イノベーションを推進して長期的な成長を達成することができます。