バチカンは、ローマ・カトリック教会初のラテンアメリカ人指導者であるフランシスコ法王が88歳で死去したことを確認した。

教皇は最近、二重の肺炎にかかり、1ヶ月以上入院していた。バチカンの声明には次のようにある。

親愛なる兄弟姉妹の皆さん、深い悲しみをもって、私たちの聖なる父、フランシスコの死をお知らせしなければなりません；

謙虚な改革者

1936年、アルゼンチンのイタリア系移民の間に生まれたホルヘ・マリオ・ベルゴリオ法王は、2013年3月にカトリック教会の指導者に選出された。

当初から、使徒宮殿にある豪華な法王の居室には住まず、"精神的な健康 "のために、共同体の中にある質素な部屋を好んだ。

フランシスコが法王の座に就いたのは危機的な時期だった。教会は性的虐待スキャンダルに揺れ動き、バチカン官僚内部の対立に悩まされていた。彼は、信頼性を回復し、教会を改革するという明確な使命を持って選ばれた。

彼は瞬く間に思いやりと現代性の世界的シンボルとなったが、その在任期間中に論争がなかったわけではない。保守派からは伝統を弱体化させたと非難され、進歩派からは2000年の歴史を持つ組織の改革が不十分だと批判された。

世界的なスピリチュアル・アイコン

内部分裂にもかかわらず、フランシスコ法王は世界的なスーパースターとして頭角を現し、移民や貧困層を含む社会から疎外された人々を擁護し、平和と宗教間の対話を推進することで知られた。フランシスコは世界中を歴訪し、多くの観衆を集め、健康上の問題を抱えながらも、最後まで積極的な教皇であり続けた。

2024年9月、シンガポールを含むアジア太平洋地域4カ国を歴訪。

世界の指導者たちはフランシスコ法王に賛辞を送り、教会を近代化し、カトリック共同体の枠を超えてその道徳的範囲を拡大しようとする彼の努力を称賛した。欧州委員会のウルスラ・フォン・デア・ライエン委員長は次のように述べた。

彼はその謙虚さと恵まれない人々への純粋な愛で、カトリック教会の枠を超えて何百万人もの人々を感動させた；

フランシスコが最後の視察で訪れた東ティモールのラモス＝ホルタ大統領は、次のように述べた。

教皇は、人間性、正義、人間の友愛という深い遺産を残されました」。

逝去の前日に法王と面会したJ.D.バンス米副大統領は、Xにこう書いている：

「彼を愛した世界中のクリスチャンに心を痛めている。明らかに重病であったが、昨日彼に会えて幸せだった"

最後の公の場と健康闘争

ローマ教皇フランシスコは、38日間にわたり生命を脅かす肺炎の治療を受けていたローマのジェメッリ病院を3月23日に退院してからわずか数週間後の復活祭の日曜日に、最後の公の場に姿を現した。

教皇は数千人の礼拝者に挨拶するため、教皇車でサンピエトロ広場に入り、クリスマス以来となるイースターの特別祝福を行った。

フランシスコはバチカン市国のサンタマルタのゲストハウスで療養していた。医師によれば、入院中、フランシスコは2度死にかけたという。二重の肺炎は肺をひどく悪くし、呼吸筋を緊張させた。

4月上旬、バチカンは彼の肺の状態が「わずかに改善」し、声の強さ、運動機能、呼吸が改善したと報告した。彼は引き続き補助酸素に頼っていたが、時折、短時間であれば補助なしで呼吸ができるようになった。

退院の日、教皇は車椅子に乗ってバルコニーに現れ、病院の外に集まった巡礼者たちに手を振った。マイクで増幅された柔らかな声で、心のこもった言葉を述べた：

"ありがとう、みんな"