シリコンバレー - 新たなロビー活動の怪物

出典：Travelling in the Four Seasons

This article appears in 14 October 2024 print issue of the New Yorker magazine under headline "Silicon Valley's Influence Game - Silicon Valley, theシリコンバレー、新たなロビー活動の怪物」という見出しで掲載されています。チャールズ・デュヒッグはピューリッツァー賞を受賞したジャーナリストで、著書には『スーパーコミュニケーター：コミュニケーションの秘密の言葉を解き明かす方法』などがある。

スーパーPACフェアシェイクに詳しいある人物は、この組織には「シンプルなメッセージ」があると語った。私たちはあなたを引き裂きます。"イラスト：Javier Hahn

2月のある朝、ケイティ・ポーターはベッドに腰掛け、コンピューターでくつろいでいたが、突然、自分が巨大な技術政治的陰謀の標的になったことを知った。過去5年間、ポーターはカリフォルニア州オレンジ郡の下院議員を務めてきた。彼女は少なくともCスパンやMSNBCでは有名で、しばしばホワイトボードを使ってカメラの前で企業の貪欲さを示しながら、ビジネス界の大物に対して激怒している。現在、彼女は数カ月前に亡くなったカリフォルニア州選出のダイアン・ファインスタイン上院議員の後任として、厳しい選挙戦を戦っている。予備選は3週間後に行われる。

選挙スタッフからのテキストメッセージがポーターの画面に飛び込んできた。そのスタッフは、フェアシェイクと呼ばれるグループがメディアの時間を稼ぎ、彼女の立候補に対して土壇場で電撃戦を仕掛けていることを知ったばかりだった。実際、このグループは彼女を阻止するために約1000万ドルを費やす計画だという。

ポーターは混乱している。彼女は、何年もかかった選挙運動全体の資金として3000万ドルを集めた。見知らぬ団体が突然現れ、彼女を攻撃するために巨額の資金を費やすという考えは馬鹿げていると彼女は言った。

ポーターは必死でググって、フェアシェイクがスーパーPACであり、暗号通貨産業に関わる3つのテック企業から主に資金提供を受けていることを知った。下院では、ポーターは、金融規制の率直な擁護者であり、民主党の進歩派の一員であるエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州選出）とゆるやかにつながっている。しかし、ポーターは暗号通貨について特に発言しているわけではない。フェアシェイクの調査を続けるうちに、彼女は自分の中立性が重要ではないことに気づく。フェアシェイクと政治的に連携しているウェブサイトは、彼女が「暗号通貨に大反対」していると結論づけた。同サイトは、彼女が下院委員会で暗号通貨推進法案に反対票を投じたと主張したが、実際には彼女は委員会メンバーではなく、投票もしていない。

その直後、Fairshakeはテレビで攻撃広告を流し始めた。暗号通貨やテクノロジーに関連するものには一切触れなかった。その代わりに、ポーターを「いじめっ子」「嘘つき」と呼び、彼女が最近、製薬会社や石油会社から選挙献金を受け取ったと誤ってほのめかした。広告には、フェアシェイクとシリコンバレーとのつながり、暗号通貨への支援、より大きな政治的目標については何も明かされていなかった。このネガティブな宣伝は顕著な影響を及ぼし、当初は好投していたポーターは、予備選ではわずか15％の得票率で3位と大敗した。しかし、フェアシェイクに詳しい人物によると、スーパーPACの意図は彼女にダメージを与えることだけではなかったという。同グループの支持者たちは、ポーターにそれほど関心がない。フェアシェイクに詳しい人物は、攻撃キャンペーンの目的は他の政治家を威嚇することであり、"暗号通貨に反対すれば業界から責任を追及されると、立候補する者に警告することだ "と語った。

スーパーPACとその関連会社2社は、すぐに連邦政府への提出書類で1億7000万ドル以上の資金を集めたことを明らかにした。これは、ドナルド・トランプ氏を支援するPreserve Americaや、民主党が上院を奪還することを目指すWinSenateを含む、他のスーパーPACのほとんどを上回る額だ。暗号通貨を支援する寄付者が、2024年の選挙サイクルにおけるPACへの寄付のほぼ半分を占めており、ハイテク産業は最大の企業寄付者のひとつとなっている。暗号通貨を支援する寄付者は、2024年の選挙サイクルにおけるPACへの寄付のほぼ半分を占めており、ハイテク産業は最大の企業寄付者のひとつとなっている。この資金提供の目的は、ポーターへの攻撃と同様、シリコンバレーの資金力に注目させることであり、そのリーダーたちが自分たちの利益を守るために政治的蛮行も可能であることを示すことである。「フェアシェイクに詳しい人物は言う。「暗号通貨に賛成なら協力するし、反対ならバラバラにする」とフェアシェイクに詳しい人物は言う。

ポーター氏の敗北を受け、スーパーPACのメッセージが他の政治家にも浸透したことは明らかだ。ニューヨーク州、アリゾナ州、メリーランド州、ミシガン州の候補者は、暗号通貨を支持し、暗号通貨推進法案に投票することを公言し始めた。ポーターが3人の子供たちに失敗した理由を説明しようとしたとき、その教訓の一部は富と選挙の現実政治を中心に据えていた。「ワシントンで正しいことをしようという意欲は、一晩で1000万ドルが自分のために使われることを心配する議員がいると、あっという間になくなってしまうのです」と彼女は振り返る。「それは、ワシントンの票を左右するための、むき出しの政治力だった。そしてそれは成功した。

実際、ポーターの失敗は、シリコンバレーをアメリカで最も強力な政治活動に変えるために10年以上前に始まった戦略の集大成だった。ハイテク産業が世界で圧倒的な経済力を持つようになるにつれ、数十年前に「右翼の巨大な陰謀」という考えを打ち立てた政治家たちが率いる専門家グループが、シリコンバレーに政治的なゲームの進め方を教えた。彼らの目標は、テック業界のリーダーたちがウォール街と同様にワシントンD.C.や州議会でも力を発揮できるようにすることだ。今後数十年で、こうした取り組みは、大統領選挙キャンペーンから、どの政党が議会を支配するか、独占禁止法や人工知能がどのように規制されるかに至るまで、あらゆるものに影響を及ぼす可能性がある。今日、テック業界は静かに、米国政治において最も強力なロビー活動の1つとなっており、かつての企業の特別利益団体のようにその力を使っている。

30代後半のクリス・リーヘンは、ビルとヒラリー・クリントンを弱体化させようとする共和党の計画を説明する方法として、「右翼の大いなる陰謀」というコンセプトを思いついた。これは非常に巧妙なトリックで、ヒラリー・クリントンはこれを彼女の代表的な発言のひとつにした。当時、リーンはクリントン・ホワイトハウスの弁護士で、スキャンダラスな疑惑から政権を擁護する役割を担っていたが、政治的対話の主導権を握るのが得意で、共和党を守勢に立たせるあらゆる巧妙な方法を見出していた。アメリカ大統領は保守派の陰謀の犠牲者であると主張するなどの戦術は非常に効果的で、後にニューヨーク・タイムズ紙はリーハンを現代の「政治の暗躍の達人」と呼んだ。

リーハンはホワイトハウス勤務の後、アル・ゴアの大統領選挙キャンペーンに報道官として参加し、ゴアの敗北後はサンフランシスコに事務所を開設した。カリフォルニア州は、その大きさと選挙上の重要性にもかかわらず、選挙スタッフの多くは、ワシントンから遠すぎて政治的に停滞していると考えていた。しかし、1996年の電気通信法の制定に携わったリーンは、シリコンバレーこそが未来だと確信し、カリフォルニアの富裕層に黒魔術を提供するビジネスをすぐに立ち上げた。医療過誤に対する陪審賞の上限を引き上げたいと考えた裁判弁護士たちはリーハンを招き、有権者に死体の鑑札のようなチラシを送ったり、医師が酩酊状態で手術を行う可能性を示唆する広告を作成したりした。数年後、著名な環境保護主義者がキーストーンXLパイプラインに反対するためにリーハンを雇ったとき、リーハンは原油流出事故の汚泥の小瓶を持った活動家を記者会見に送り込んだ。そして、オサマ・ビンラディン殺害に協力した海軍特殊部隊員を雇い、記者たちに話をさせ、パイプラインが承認されれば、テロ攻撃によってネブラスカ州が米国史上最大級の原油流出事故を起こす可能性があることを説明させた。リーハンは記者に、自分の市民的言論理論についてこう説明した。だから、相手の口を殴りましょう」。

しかし、リーハン氏の努力は概してハイテク業界の印象には残らなかった。何十年もの間、シリコンバレーの企業は自分たちを選挙政治とは無関係だと考えてきた。あるベテラン技術系企業の幹部が私に説明してくれたように、20世紀半ばまでは、"ベンチャーキャピタリストやCEOであれば、ロビイストを雇って政治家と話をさせたり、ゴシップを交わしたりすることはあっても、そうでなければシリコンバレーのほとんどの人は政治をバカにしていた"。Uber、Airbnb、TaskRabbitのようないわゆるシェアリングエコノミー企業は、輸送、ホテル、契約労働など、古くからある業界を「破壊」している。政治家たちは長い間、こうした業界を規制するのは自分たちの特権だと考えてきたが、こうした新興企業のいくつかが数十億ドルの評価を受けるまでに成長するにつれ、政治家たちは彼らに要求を出し始めた。政治家たちは、適度な規制さえも拒否するウーバーのような企業を不快に思った。他の企業はより穏便なアプローチを試みたが、すぐに地方政治の内紛や自治体の官僚主義に巻き込まれることになった。いずれにせよ、「政治に精通していないことは、存亡に関わるリスクになりかねない」と別のハイテク企業幹部は言う。「望むと望まざるとにかかわらず、我々は政治に関与しなければならないという一般的な認識がある」。

2015年には、サンフランシスコ自体が、Airbnbへの攻撃であることを双方が認めた、短期賃貸住宅を制限する投票イニシアチブである提案Fという、大規模な規制闘争の戦場となった。サンフランシスコ市民の中には、多くのビルが事実上無認可のホテルと化し、音楽を止めず、ゴミを片付けず、市の指導者にとって最も心配なことだが、以下のようなレイブ客を受け入れていると不満を持つ者もいた。マリオットに宿泊した場合、市が徴収するはずの税金を支払わないのだ。他の住民は、Airbnbが存在することで、長期滞在者よりも短期滞在者に貸した方が利益が大きいため、手頃な価格の住宅を見つけることが難しくなると主張している。初期の世論調査では、このイニシアチブは人気がある。他の多くの都市が同様の法案を検討しており、Airbnbが本社を置くサンフランシスコの議員たちが、当時約250億ドルの価値があったこの巨大インターネット企業をコントロールする方法を教えてくれるかどうか、熱心に見守っている。

Airbnbの幹部はパニックに陥り、リーンに本社に来るよう電話をかけた。数分後、リーンは息子がリトルリーグの試合で着ていたスウェットパンツと野球ジャージ姿でやってきた。リーハンは痩せ型で、運動による自己拷問に慣れていた。毎日ランニングをし、たいてい15マイルを一息に走り、走っている間は妙に句読点の多い電子メールを送ったり、意識の流れのボイスメールを残したりしていた。そして、後退した生え際を相殺するような、曲がった少年のような切歯を持っていた。Airbnbのリーダーたちにとって、彼は政治の第一人者には見えない。しかしリーハンは息を整えるとすぐに、堂々としたスピーチを始める。あなたはこの状況を誤解している、と彼は言った。提案Fは危機ではない。サンフランシスコの政治状況を変え、これまでのシナリオを覆すチャンスなのだ」。重要なのは、バラク・オバマの最近の大統領選挙キャンペーンと同じくらい複雑な反対キャンペーンを展開し、政治家たちに「Airbnbの有権者」がいること、そして彼らが気分を害してはならないことを警告するために多額の投資をすることだと彼は幹部たちに語った。彼は3つの戦略を提案し、政治家の最大の関心事は再選であると幹部に説明した。Airbnbに反対すれば政権維持が難しくなることを証明できれば、彼らは屈服するだろう。リーハンはすぐにAirbnbのグローバル政策・広報部長に任命された。

この役割を引き受ける最初のステップは、Airbnbの自然な支持者である、物件を貸し出して利益を得る住宅所有者と、サービスを利用することで高価なホテルの部屋を避ける観光客を動員することだった。2015年末までに、サンフランシスコでは13万人以上が部屋を借りたり、ホストをしたりしていた。リーハンは、オバマ陣営の元スタッフ数人をスカウトしてチームを率い、Airbnbのホストや賃借人に何万件もの電話をかけ、議案F号について警告した。チームメンバーはまた、ホストにタウンホールミーティングに出席し、隣人と話し、地元の役人に電話するよう促した。この間、同社は（不注意だったとされる）カリフォルニア州のAirbnbに宿泊したことのある人全員に、カリフォルニア州議会に連絡するよう促すメールを送った。議会には世界中からメッセージが殺到した。上院議長代理はリーハンに電話をかけ、メッセージを受け取ったことを伝え、攻撃を止めるよう懇願した。選挙運動関係者は私にこう言った。"わざとやっているのだと、ちょっと期待している"。

リーハンの戦略の第二は、多額の資金を使ってサンフランシスコの政治家に圧力をかけることだった。同社は何百人ものロビイストを雇い、市の人口の約3分の1に当たる28万5000人のドアを叩き、地元選出の議員に連絡を取り、Airbnbに反対することはイノベーション、経済的自立、アメリカの理想を攻撃することに等しいと訴えるよう促した。この執拗なキャンペーンは、市の監督委員会に明確な脅威をもたらした。もしある役員がF法案を支持すれば、Airbnbはその役員に対抗馬を立てるよう働きかけるかもしれない。「ある選挙運動員は、「私たちは無言の部分を大声で言った。「私たちを怒らせたら、後悔することになると皆に知らせるためです」。Airbnbはこのキャンペーンに800万ドルを費やした。「このキャンペーンは、私がこれまで担当した中で最もばかげたものです。「とんでもない極端なものです。市議選にそんな大金を使うべきではありません」。とはいえ、このスタッフはAirbnbでの時間を楽しんでいる。

リーハンの戦略の第三の側面は、代替案を提案することで、プロポジションFをめぐる議論を覆すことだ。そうでなければ、リーハン氏とAirbnbのブライアン・チェスキー最高経営責任者（CEO）は、同社が他の都市で同様の提案に直面することになると主張する。「すべてに反対することはできません」とリーハンはAirbnbの取締役会に語った。「何かに賛成しなければならない。折衷案として、Airbnbは自主的に都市内の短期滞在にかかる税金の支払いを開始した。Airbnbはまた、毎月その都市を訪れるゲストの数など、いくつかの社内データを共有することを申し出た。さらにAirbnbは最終的に、サンフランシスコ当局がホストを登録し、賃貸パターンを追跡できるウェブインターフェースの作成を申し出た。この解決策は、Airbnbの活動を監視するために市をAirbnbに依存させるもので、利己的なものだった。しかしこれらの提案は、提案Fを促した不満の多くに対処している。さらに重要なのは、サンフランシスコに毎年数千万ドルの税収を保証することだ。最終的にF案は投票にかけられ、否決された。

政治的対立に対するAirbnbのアプローチは、世界で最も価値のある新興企業になりつつあったにもかかわらず、さまざまなタクシー規制に抵抗したことですぐに都市や国から非難を浴び、政治家の高尚な理想に訴えるような戦略をとったUberとは対照的だ。プロポジションFのキャンペーンをきっかけに、リーハンはAirbnbの賃貸住宅清掃員の労働組合を結成するため、米国最大級の労働組合であるSEIUと協力し始めた。この計画が実現することはなかったが、サンフランシスコとニューヨークの労働者に優しい政治家たちは、Airbnbを潜在的な味方と見なし始めた。

他の政治家にとっては、リーハンの戦略は画期的とは思えないかもしれない。しかしシリコンバレーでは、彼のアプローチは新鮮だ。「投資は比較的少額だったが、見返りは大きかった。「投資対効果（ROI）、つまり政治的な見返りは、誰もが想像していたよりもはるかに優れていることが証明された。

提案Fが否決された後、サンフランシスコの監督委員会は最終的にAirbnbの提案の多くに同意した。それまでには、リーハン氏はビジネスを別の場所に移していた。2016年、ワシントンD.C.で全米市長会議が開催され、リーハンはミシェル・オバマに続いてスピーチに招かれた。彼は出席者に、"私の唇に耳を傾けてください-私たちは税金を払っているのです "と語った。Airbnbはすぐに100以上の都市と契約を結び、地元の政治家たちが難色を示すと（たとえばオースティンの指導者たちはAirbnbの申し出に無関心なようだった）、同社はただ逆らうだけだった。テキサス州では、どの自治体も短期レンタルを禁止することが難しくなるよう州議会を説得した。今日、Airbnbは何千もの都市と取引をしている。

リーハンがAirbnbに入社して数年後、あるベンチャーキャピタリストがパーティーでリーハンを引き止めて言った。しかし、あなたは政治家も同じくらい重要であることを証明している "と言った。しかしリーハンは、より大きな洞察力を持っていた。このキャンペーンは、テック企業、特にAirbnbのように、他の方法ではお互いを見つけるのに苦労するような人々を結びつけるプラットフォームを持つ企業が、今や政治において最も強力なグループである可能性を示唆している。「かつては、労働団体や政党のような組織が組織化し、多数の有権者にアピールする能力を持っていた時代もあった。今日、インターネット・プラットフォームはより大きなリーチを持ち、ハイテク企業はボタンを押すだけで何億人もの人々とコミュニケーションをとることができる。「Airbnbがある都市に1万5000人のホストを集めることができれば、市議会選挙や市長選挙の勝敗に影響を与えることになる。「議会や上院の選挙では、5万票が大きな違いになる。もちろん、単に大規模なユーザーベースを持つだけでは、Airbnbが望むものをすべて手に入れられる保証はない。有権者は自分が魅力的だと思う誘惑にしか反応しない。しかしリーハンは、Airbnbのような企業が、ほぼどの政党やその他の特別利益団体よりも迅速かつ効果的に主張を展開できるという事実こそが、その絶大なパワーの源泉であると理解している。「今現在、このプラットフォームは誰にでも通じる唯一のものだ」とリーハン氏は言う。

テック業界にとって、トランプ時代は混乱だ。大統領はテック系プラットフォームを保守派に偏っていると非難し、リベラル派はシリコンバレーのソーシャルメディア企業がトランプ氏をホワイトハウスに押し込んだと非難している。トランプ大統領のイスラム教徒入国禁止令や国境分離に直面し、テック企業の幹部たちは、この業界に多くいる移民への支持を表明した。彼らはまた、従業員のストライキや、人種的不公正、セクハラ、男女共用トイレをめぐる抗議に対処してきた。2020年の大統領選でジョー・バイデンが勝利したとき、シリコンバレーのリーダーたちは安堵のため息をついた。バイデン政権が誕生すれば、テクノロジーがクールなものとみなされ、政治家がマーク・ザッカーバーグを知っていることを自慢していたオバマ時代に戻るかのようだった。バイデンの勝利はまた、民主党に深く根を下ろしたリーヘンがシリコンバレーでトップの政治指導者となったことを意味する。企業は彼を求め、社員は政治を楽しくする彼の寛大さを愛した。(元同僚の多くは、彼がつけたあだ名を誇らしげに語る）。そして何よりも、彼は一緒に働く人々に正義の探求をしているような気分にさせた。多くの民主党政治家の著名なアドバイザーであるピーター・ラゴーンは、シリコンバレーを変えた一握りの政治コンサルタントの中で、「クリスはパイオニアだった」と私に語った。彼の情報を素早く処理する能力は素晴らしい」。

しかし、バイデンに対するシリコンバレーの熱狂は長くは続かなかった。大統領はすぐに3人の著名なハイテク懐疑論者、ゲーリー・ゲンスラー、レナ・カーン、ジョナサン・キャンターをそれぞれSEC、連邦取引委員会、司法省の反トラスト部門の監督に任命した。その直後、政府はグーグル、アップル、アマゾン、メタ、テスラ、その他数十の企業を提訴または調査し始めた。これらの訴訟や調査のいくつかはトランプ政権下で開始されたが、バイデンの証券取引委員会は暗号通貨業界に特定のターゲットを見つけた。エリザベス・ウォーレンの盟友であるゲンスラーは、暗号通貨企業やプロモーターが法律に違反しているとして、80件以上の訴訟を起こした。証券取引委員会に訴えられた経営者の中には、民主党に多額の献金をしていた者もいた。オバマ大統領の資金提供者であった暗号通貨企業リップル社のブラッド・ガーリングハウス最高経営責任者（CEO）も法的攻撃を受けている一人であり、被害者意識を抱いているようだ。彼はブルームバーグに、連邦政府は「いじめっ子」のように振る舞っていると語り、「民主党は暗号通貨に対するゲンスラーの違法な戦争を支持し続けている。アメリカの技術革新が繁栄する能力を損なっている。共和党が暗号通貨を支持する姿勢を表明したのも不思議ではありません......有権者はこれを見ているのです」。(昨年、連邦判事はリップル社に対するSECの告発の一部を支持し、他の告発を棄却した)

政府のアプローチは少し強引に思える人もいるだろう。ある暗号通貨のエグゼクティブは、自宅の浄化槽の故障を修理するためにお金を引き出そうとしたところ、何の説明もなく銀行口座が凍結されたと話してくれた。この頃、様々な規制当局が暗号通貨産業がもたらすリスクについて銀行に警告を発していた。その後、この幹部の口座の凍結が解除されたが、これまた明確な説明がなかったため、彼女は政府の狙いは業界を脅すことなのではないかと疑い始めた。(国内の銀行を規制する通貨監督庁は、銀行に個人の口座凍結を指示することはないと述べている）。

しかし、バイデン政権の反対姿勢は、2022年にサム・バンクマン・フリードが率いる大規模な暗号通貨取引所兼ヘッジファンドであるFTXが、80億ドル以上の配分の誤りや損失があったことが明らかになった後に破綻したことを考えれば、正当化されるように思われる。彼が逮捕された容疑のひとつである。別の暗号通貨の幹部は、FTXのスキャンダルを受けて、業界の多くの人物が "頭を下げて姿を消したいと思っている "と私に話し、"人々に気づかれない方がいい "と付け加えた。

しかし、シリコンバレーで最も裕福な層としては、引きこもるという選択肢はない。強力なベンチャーキャピタルであるアンドリーセン・ホロウィッツは、暗号通貨とブロックチェーン投資のために70億ドル以上を調達している。「スーパーエンジェル」投資家のロン・コンウェイは、自身のベンチャーファンドを通じて暗号通貨企業に数百万ドルを注ぎ込んでいる。リーハンは、ツイッター上でいがみ合う大物暗号通貨投資家や企業に対し、世間のシナリオを変えるための連合を結成するよう促した。リーンはアドホック・グループと呼ばれる非公開の集まりを隔週で開催し、さまざまなコラボレーションについて議論し始めた。やがて、アンドリーセン・ホロウィッツの元パートナーであるケイティ・ハウンは、彼女が取締役を務める大手暗号通貨会社コインベースにリーハンをアドバイザーとして雇うことを提案した。

リーハンはコインベースの共同設立者であるブライアン・アームストロングに会い、Airbnbのように、危機に見えることは実はチャンスなのだと話した。「今は沈黙している時ではありません。「これは、あなたの会社と業界を定義し、あなたがFTXとは違うことを証明するチャンスです」。 25日後、SECは同社を訴えた。

リーハンは、暗号通貨に反対すると政治的に手痛い結果になることを政治家に納得させることを主目的とした作戦室を作った。当時Coinbaseの従業員だったFairshakeに詳しい人物は私に、「暗号通貨の仕組みを説明するためなどではなかった。むしろ、政治家が最も敏感なところ、つまり再選挙に打って出ることです "と。 アームストロングは2023年の暗号通貨会議でその目標を明らかにした。その目的は、候補者に「あなたは私たちの味方ですか？私たちに反対ですか？私たちはあなたのために広告を出すのか、それとも反対なのか？"

リーハンの基本戦略は、彼がAirbnbで使ったものと似ているが、そのキャンペーンは自治体の問題や地元の政治レースに焦点を当てたものだった。暗号通貨キャンペーンは全国的なもので、上院や下院のレース、そしておそらく大統領選もターゲットにしている。リーハンはアームストロングに、暗号通貨企業は支援活動のために5,000万ドルの資金を確保するよう提案し、アームストロングは1億ドルの資金を確保しようと答えた。他の企業の幹部も数百万ドルを寄付している。

リーハンはフェアシェイクと密接に協力し、暗号通貨支持のメッセージを書き始め、「草の根」軍団を作る手助けをした。「暗号通貨の有権者がいることを証明する必要がある」と彼はCoinbaseのチームに語った。「暗号通貨を所有しているアメリカ人は何百万人もいる。彼らがそれを守るために投票することを証明する必要がある"

連邦準備制度理事会（FRB）によると、2023年までに暗号通貨を所有するアメリカ人は2000万人未満になるという。世論調査によると、この問題は多くの有権者にとって選挙の優先事項ではない。コインベースのスタッフは、リーハン氏にこの矛盾を指摘し、「暗号通貨の有権者がいるかどうかはわからない」と語った。

「それでは作りましょう」とリーハン氏は答えた。

コインベースは、5200万人のアメリカ人が暗号通貨を所有しており、その多くが自分の財布を守るために投票するつもりだと報告した調査結果を喧伝し始めた。これらの世論調査は、暗号通貨所有者の60％がミレニアル世代またはZ世代であり、41％が有色人種であることを示している。リーンはまた、Coinbaseの数百万人の米国顧客がログインするたびにそのことを知らされ、暗号通貨所有者に議員への連絡や請願書への署名を促している擁護団体「Stand with Crypto」の設立にも静かに協力した。Coinbaseの従業員によると、Stand with Cryptoは、オハイオ州コロンバスのような暗号通貨愛好家の多い都市を特定し、タウンホールや集会の開催を目的としたプッシュ通知を何度も送っているという。この従業員はこう説明する。"50人か60人が集まれば、写真のアングルが良ければ、群衆を数百人に見せることができます。"小さな州や首位と首位が拮抗しているようなレースでは、それだけで候補者に猜疑心を抱かせるのに十分なのです」。

このいわゆる暗号通貨有権者の軍団は、直接的に攻撃の次の段階である政治家への威嚇に拍車をかけている。Stand with Cryptoは、オンラインダッシュボードを作成し、米国の上院議員や下院議員、そして彼らの挑戦者の多くについて、暗号通貨への支持を点数化している。その点数は、「A（暗号通貨に強く賛成）」か「F（暗号通貨に強く反対）」であることが必然のようだが、点数の根拠となるデータは時に疑わしい。「Coinbaseの別の従業員は私にこう言った。「だから、彼らのスピーチや友人を見て推測するんだ。

にもかかわらず、リーハン氏はフェアシェイクが超党派であり続けることを主張した。このスーパーPACは、慎重に民主・共和両党の候補者を同数支援し、リーハン氏の助言により、2024年の大統領選には完全に参加しない予定だ。暗号通貨業界に助言を与えているベンチャーキャピタリストは、この組織の超党派的なスタンスは非常に重要だと私に語った。さらに、フェアシェイクの目標は、「暗号通貨やテクノロジーに対して否定的な態度をとる人々のために、超党派のコストを作ること」だとベンチャーキャピタリストは付け加えた。"人々は、このようなことをすれば結果が伴うことを知る必要がある"。

この点を説明するために、リーハンとフェアシェイクは、グループの支出が全米の注目を集めるに違いないレースを見つけたいと考えた。フェアシェイクは、カリフォルニア州のダイアン・ファインスタインの議席を争うレースを筆頭に、注目度の高いレースをリストアップした。明らかなターゲットはポーターで、民主党予備選での最強の対抗馬はアダム・シフ議員だ。カリフォルニア州は常に民主党支持であるため、フェアシェイクがポーターを打ち負かせば、共和党に議席を譲ったことを非難されることはないだろう。さらに、カリフォルニア州の予備選挙は3月5日に行われるため、選挙戦シーズンの早い時期に行われることになる。ポーターはエリザベス・ウォーレンと親交があるため、公平かどうかは別として、暗号通貨に反対する人物として描かれる可能性がある。何よりも、多くの世論調査では、ポーターが予備選で勝つ可能性はいずれにせよ高くなかった。そのため、スーパーPACが「多額の資金を投入し、注目を集め、彼女が負ければ、フェアシェイクは結果に関係なく勝つことができる」とCoinbaseの従業員は語った。フェアシェイクの出費でポーターは予備選で敗退し、シフ（「暗号通貨を支持する」という理由でA評価を受けた）は総選挙で勝利する可能性が高いと思われた。別の政治家に言わせれば、「ポーターは、暗号通貨が『少しでも我々に批判的なら、お前を殺すだけでなく、お前の家族も殺し、キャリアも終わらせる』と宣言しているのだから、完璧な選択だ」。'政治的な観点からすれば、傑作だ」。ポーターは今年いっぱいで退任する。

ポーター氏の敗北を受けて、かつては暗号通貨に否定的であったり敵対的であったりした政治家の多くが、突然暗号通貨ファンになった。5月には、ポーター氏の敗北から2カ月後に、下院で暗号通貨推進法案が採決された。例年、同様の法案は共和党の生ぬるい支持と民主党の強い反対で通過しなかった。新法案は「21世紀のための金融イノベーション・テクノロジー法案」と名付けられ、バイデン大統領が公然と反対した。しかし、共和党のほぼ全会一致の支持と民主党71票の賛成で下院を通過した。上院院内総務のチャック・シューマー氏は最近、Crypto4Harrisとバーチャル・タウンホールに参加し、今年中に法案を通過させることは「絶対に可能」だと約束し、「暗号通貨はここにとどまる」と付け加えた。民主党のシェロッド・ブラウン上院議員は、長年の暗号通貨批判者で、オハイオ州で再選を目指して立候補しているが、フェアシェイクの広告に4000万ドルを注ぎ込み、対立候補を支援している。今年初め、暗号通貨の寄付者たちは、モンタナ州の上院選に関与するかもしれないと述べた。モンタナ州では、現職のジョン・テスター氏（元暗号通貨懐疑論者）が苦しい戦いに直面している。その直後、テスター氏はSECによる暗号通貨規制の緩和に賛成し、「C（暗号通貨に中立）」という異例の評価を得た。テスターが正しい投票を続ける限り、フェアシェイクはモンタナ州には進出できないようだ。メリーランド州でも似たような状況が生じている。スーパーPACが同州の民主党上院予備選で味方になると脅した後、主要候補者はいずれも暗号通貨への支持を表明した。

全体として、フェアシェイクとその系列のスーパーPACは、2024年の政治キャンペーンに1億ドル以上を費やしており、その中にはオハイオ州とウェストバージニア州の上院選に4300万ドル、上院選に700万ドルが含まれている。百万ドル。いわゆる "スクワッド "のメンバーだった2人の左派議員、ニューヨーク州のジャマール・ボウマンとミズーリ州のコーリー・ブッシュを敗北させるために350万ドルが費やされた。フェアシェイクが今年参加した42の予備選のうち、フェアシェイクが推薦した候補者は85％の確率で勝利している。同スーパーPACの最新の提出書類によると、残りの選挙サイクルで7000万ドル以上を費やすことができる。政治家候補への献金は、石油・ガス産業、製薬産業、労働組合の献金に匹敵する。

Airbnbがさまざまな譲歩（税金やデータの共有）を提示することで、議案Fをめぐる議論を変えようとしたように、暗号業界は、暗号通貨とブロックチェーンに対する新たな規制という、解決策を志向するように見えるものの率直な支持者となっている。しかし、この提案は利己的だと批判する声もある。暗号通貨業界と規制当局の中心的な争点は、暗号通貨が有価証券（アップル社の株式のようなもので、その販売は厳格な投資家保護法によって管理されている）なのか、それとも商品（トウモロコシの房のようなもので、政府の介入をほとんど受けずに販売できる）なのかという点だ。ほとんどの不換紙幣（つまり政府発行の貨幣）は、為替レートの上下に賭けるためではなく、主に食料や衣料品などの購入に使われる。これとは対照的に、暗号通貨は現物の購入に使用することが困難（場合によっては不可能）であることが多く、投機家は価値が上昇することに賭けるためだけに暗号通貨を保有する。現在、数千もの暗号通貨が存在する。ビットコインやイーサを筆頭に、コモディティとみなされる通貨もいくつかある。残りのほとんどの通貨の地位はまだ論争中である。

業界の多くは、議会が主流の暗号通貨を商品として扱い、商品先物取引委員会（CFTC）が規制するような規制を可決することを望んでいる。CFTCが暗号通貨の主要な規制当局になれば、大手暗号通貨企業に対する訴訟や罰金は減速または停止する可能性がある。さらに、DogCoin（柴犬に関連する暗号通貨）、Dentacoin（「歯科医が開発した、歯科医のための唯一の暗号通貨」）、CumRocket（ポルノ愛好家のための暗号通貨）などを販売すれば、リスクははるかに少なくなり、利益も上がるだろう。

政府筋は、これは災難だと考えている。「率直に言って、多くのトークンは実用性がなく、ギャンブルや詐欺に使われるだけだ。「このような状況から投資家を守るために、我々は何十年も規制を設けてきた。暗号通貨はそのような規制に従いたくないだけなのです。もしあなたのビジネスプランが、『キム・カーダシアンにツイートしてもらえるか？と問いかけ、人々のお金を巻き上げることであるならば、政府は関与する必要がある」。

実際、平均的なアメリカ人に暗号通貨産業が健全で顧客に優しい産業だと納得させるのは難しい。世論調査によれば、ほとんどの人は暗号通貨産業が安全だとは思っていない。その結果、リーンの同業者たちは戦略を少し変えた。友好的な法案を議会を通過させることが最優先事項であることに変わりはないが、この取り組みは現在、イノベーション、起業家精神、そしてアメリカの未来を守るという、より崇高な目標に奉仕するものとして描かれている。

7月には、アンダーソン・ホロウィッツ・ベンチャー・キャピタル・ファンド（Anderson Horowitz Venture Capital Fund）のマーク・アンダーソンとベン・ホロウィッツが、バイデン大統領のアメリカ弱体化を非難する91分のビデオを制作した。アンダーソン氏はホロウィッツ氏に対し、「新興産業が、私が経験したことのない方法で残酷に攻撃された。私はこのようなことに愕然としています"。ホロウィッツは、"彼らは基本的に暗号通貨業界を攻撃するために法の支配を弱体化させた "と答えた。彼らは、こうした政府の行動やその他の行動は、アメリカ経済、技術的優位性、軍事力を破壊する可能性があると言う。そして、ハイテク業界のさまざまな提案を拒否することで、バイデンは中国に主導権を握らせようとしている。ホロウィッツは、"テクノロジーの未来とアメリカの未来がかかっている "と宣言した。両大統領は、2024年のドナルド・トランプを支持するしかないほど心配しているというのだ。(バイデンの下では、彼らのような億万長者はもっと税金を払わなければならないかもしれないとも指摘している）。しかし、この問題はあまり注目されていない)。

暗号通貨業界の人々にとって、イーロン・マスクをはじめとする複数の巨人がオンライン上で協賛し、大きな注目を集めたこのビデオは、見事な動きだ。Coinbaseの従業員に言わせれば、「アンダーソン、マスク、そして金と権力を持つ他の誰もが、暗号通貨はより大きな議論の一部だと言っている。それはアメリカの革新と進歩、そして国の未来に対する攻撃です！暗号通貨は詐欺なのか？バイデンは中産階級の起業家を本当に心配しているのか？

リーハンがトランプ候補に反対していることは、このビデオとは何の関係もないにもかかわらず、アンダーソンとホロウィッツの動きはすべてリーハンからもたらされたものだった。リーハンはシリコンバレーに政治のやり方を教えることに長けており、今では他の企業も彼の戦略に従うことができる。7月、リーハンはコインベースの取締役に就任した。「リーンは天才だ。リーンは天才だ」とコインベースの従業員は言う。「彼がどうやってこのようなアイデアを思いつくのかわからないが、彼は現実を変えることができる。彼は奇跡を起こすのです」。

毎年開催されるビットコイン愛好家のためのカンファレンスには、通常政治家は参加しない。このイベントには通常2万5000人以上が参加し、その多くは政府に不信感を抱いている。午前10時にウォッカを無料で一杯飲めるブースや、詐欺と空想の中間のような「租税回避戦略」について議論できるブースがたくさんあり、その中を散策する。エドワード・スノーデンのTシャツや暗号をテーマにしたボードゲームを売る人もいる。そこは「ビットコインにパンティーを」熱狂的なファンにとっては安住の地だった。しかし、このイベントが7月にナッシュビルで開催されたとき、レッドネック・リビエラ・バーの数ブロック先で、女性たちが "スワッグ "と引き換えに喜んでシャツを脱いでいた。-政界の有名人たちでごった返していた。上院議員が8人、下院議員が10人近く、国や州の公職の候補者が数え切れないほどいて、中にはエレクトロニック・ミュージックが一時停止している間に即興スピーチを始めた人もいた。しかし、主役はドナルド・トランプだった。

このイベントが大統領選の選挙戦線に登場したこと、そしてトランプ氏が勝利が確実視される州で1日かけて選挙活動を行おうとしたことで、リーハン氏が始めた暗号通貨運動が効果を発揮していることが確認された。満員の聴衆を前にした演説でトランプは、"就任初日にSECのゲーリー・ジャンスラー委員長をクビにする "と約束した。これにはスタンディングオベーションが起こり、トランプ支持者の大合唱となった。私の隣に立っていた男性は、フェイスタイムで妻に話しかけ、妻は孫が生まれたばかりで分娩室にいたにもかかわらず、彼の演説を見たいとせがんだ。

暗号通貨に対するトランプの態度は180度変わった。大統領在任中は、暗号通貨は「貨幣ではない」「麻薬取引やその他の違法行為を含む違法行為を助長する」という理由で「好きではない」とツイートしていた。"さらに、「米国には真の通貨がひとつしかない。それは米ドルと呼ばれるものだ！」。その後、彼はビットコインを "詐欺のように見える "と言った。しかし退任後、トランプはブロックチェーン上でホストされるデジタルコンテンツの一種である非均質化トークンの販売など、新たな収入源を探し始めた。これは2023年に720万ドルをもたらしたと伝えられている。トランプは説得された。彼の現在の大統領選挙キャンペーンは、暗号通貨の寄付を受け入れた最初の1つだった。彼は最近、おそらく支払いと引き換えに、暗号通貨の専門家であるとされる人物が一部代表を務めるワールド・リバティ・ファイナンシャルの「暗号通貨最高顧問」になると発表した。ワールド・リバティ・フィナンシャルは、マリファナやダイエット商品を販売していたとされる起業家が代表を務めている。トランプはナッシュビルで登壇する前に、暗号通貨投資家との "円卓会議 "資金調達パーティーを主催した。会議の主催者によると、トランプ氏はそこで2500万ドルを集めたという。

トランプ氏が会議で話したとき、ビットコインファンの言葉を借りれば、「オレンジの錠剤をいっぱい飲まされた」ことは明らかだった。当選したら、連邦政府に数十億ドル相当の暗号通貨を保有するよう指示すると約束した。米国は「世界の暗号通貨の首都となり、ビットコイン世界の超大国になる！」と宣言した。トランプは暗号通貨運動の主張を繰り返し始めた。「我々がやらなければ、中国がやるだろう！」。と彼は言った。

トランプ氏がビットコインを新たに崇拝すれば、リーハン氏は喜ぶと思うかもしれない。しかしそうではない。むしろ、彼の選挙運動が少し成功しすぎたかもしれないことを示唆している。Airbnbのように、リーンは暗号業界が民主党や共和党と密接に結びついてしまうことを望んでいない。そして、トランプ大統領が提唱するほぼすべての政策は、デフォルトで党派的な問題になる。

7月にバイデン大統領が選挙戦からの離脱を表明したことで、暗号通貨業界は民主党との関係を再燃させる機会を得たように見えた。党派間の均衡が取れる可能性が高まったのは、技術に優しい実績を持つカリフォルニア州選出のカマラ・ハリス副大統領の登場だ。ハリスは9月の大統領選の経済計画に関する演説で、米国が「人工知能や量子コンピューティング、ブロックチェーン、その他の新興テクノロジーの分野で支配的な地位を維持する」と約束した。10月4日、バイデンを攻撃するビデオに出演したベンチャーキャピタリストのベン・ホロウィッツは、「ハリス＝ウォルツ陣営を支援する団体」に夫妻で個人献金することをスタッフに伝えた。--ハリスと彼女のチームとの個人的な交流のなかで、彼女がバイデンの「破壊的な」暗号を放棄してくれるという「大きな希望」を得たからだ。バイデンの「非常に破壊的な」暗号化政策。リーハン氏は、ハリス氏の選挙キャンペーンに3万5000ドルを寄付した（トランプ氏のキャンペーンには何も寄付していない）。

しかし同時に、リーハン氏が構築を支援した暗号連合はほころび始め、国内の他の地域を悩ませている党派的分裂の犠牲となった。このキャンペーンが民主党議員を疎外したことに不満を表明した。「なんて近視眼的で愚かなんだ」とコンウェイは書き、オハイオ州選出のブラウン上院議員のリコールへのフェアシェイクの寄付はシューマーへの「平手打ち」だと付け加えた。「誰一人として、あなたがこのようなことをしていることを私に知らせようとはしなかった」と彼は続け、億万長者もスペルチェックを無視することを証明した。「我々には2つの派閥がある：穏健派とドナルド・トランプ派（ブライアンとマーク）だ。私は同じ価値観を共有しない人々と長く働きすぎてきた。あなた方の利己的な隠された意図のせいで、私たちは別れる時が来たのです......私はもう、付き合ったり助けたりすることで妥協するつもりはありません" と彼は続けた。

共和党の指導者たちも同様の不満を持ち始めている。昨年夏、アンダーソン氏と暗号通貨の幹部たちがジャクソンホールで開かれた共和党の議会リトリートに出席した際、出席者たちは、フェアシェイクがアリゾナ州とミシガン州の上院選で民主党候補を支援する広告に資金を費やしていることに怒りをあらわにした。

この2つの選挙は、上院をどちらの党が支配するかを決める可能性が高い。

リーハン氏の連合が維持できるかどうかは別として、ひとつはっきりしていることがある。シリコンバレーは、ボス・ツイードに遡る伝統の一部となったのだ。ロナルド・レーガンの言葉を借りれば、シリコンバレーは世界で2番目に古い職業を、1番目に古い職業の技術を学ぶことでマスターしようとしているのだ。暗号通貨、シェアリングエコノミー、規制のないソーシャルメディアなど、テック業界の資金力と新たな政治的洞察力は、その関心が今後も続くことを意味する。SECにとって、シリコンバレーの変化は恐怖に近い。「暗号通貨が勝利すれば、金融会社が突然、自社の製品はブロックチェーン上にあると言い出し、この抜け穴から何十億ドルもの資金を投入することになるでしょう」と、SECの考えに詳しい関係者は私に語った。「貯蓄貸付、モーゲージ・デリバティブ、地方銀行でこのようなことが起こるのを私たちは見てきた。物事は爆発し、多くの人々が傷つくことになる。リーンのキャンペーンに携わった人たちでさえ、自分たちが正しいことをしているとは思っていない。「確かにシリコンバレーは洗練されたが、だからといって、それが一般大衆にとって良いことだとは限らない。「暗号通貨が証券であろうと商品であろうと、一般大衆は気にしない。彼らにとって本当に重要なのは、どうやって自分を守るか？どの暗号通貨が安全なのか、どうすればわかるのか？-- それは議論の一部ではない。これは啓蒙的な議論や討論ではない。あなたが遊び場で一番怖い人だとみんなに知ってもらうための、お金を使ったいじめなのです」。

シリコンバレーの新たな政治的成熟には2つの見方がある。1つ目は、現代の民主主義がどのように機能すべきかを例示しているということだ。民主党の著名なコンサルタントであるピーター・ラグーン氏は、「私は、金持ちがみんな裏で取引をしているような古いやり方よりも、人々が積極的に参加し、規制問題について話し合ったり、公に意見を述べたりすることを望んでいる。私はむしろ、人々が規制問題に関与し、実践的で、積極的に話し合い、公の場で意見を表明することを望む。結婚の平等、普通選挙権、環境保護など、アメリカの誇るべき政治闘争の多くは、潤沢な資金と逞しい支持者に支えられたからこそ成功したのであり、テック業界にはそうした利点がある。有権者がアジェンダに同意しない限り、いくら資金があっても選挙結果を左右することはできない。「どんなにお金持ちでも、過半数かそれに近い人数が賛成しない限り、政権を取ることはできない」とラグーン氏は言う。このような観点から、ハイテク業界の支持者たちは、多くのアメリカ人と同様に、大義を唱え、連合を築き、自分たちの声が聞かれるようにすることを学んだだけなのだ。

シリコンバレーの政治活動に対するもう一つの見方は、システム的な腐敗の兆候として見ることだ。つまり、米国における統治や立法がカネによって大きく歪められ、億万長者以外の人々が彼らのアジェンダを推進することがほとんど不可能になっていることの証左として見ることだ。アメリカ経済が莫大な富を、不満を持つ少数の責任感のない技術者集団にばらまいたことを考えると、このダイナミズムは特に危険である。多くのシリコンバレー批評家が見てきたように、今日の新興企業創業者やベンチャーキャピタリストは、以前の時代の団塊の世代と同様、利己的な目的のために富を利用している。そうすることで、彼らは100年前の強盗男爵や産業界の暴君のように冷酷であることが明らかになる。

リーハンは、我々の政治システムに欠陥があることは認めているが、自分がそれを改善していると信じている。より良い、より公平な世界を築くために、多くの優秀な同僚と協力しているからこそ、自分は成功しているのだと。私にとっては、常に "経済的なパイをより大きく切り分けるために、小人にもっと大きなナイフを与えることができるか？"ということが問われてきた。と彼は言う。彼の考えでは、Airbnbは大手ホテルチェーンと戦い、教師や看護師が空いた寝室を貸し出して副収入を得ることを可能にしている。多くの既得権益産業は、公共の利益を犠牲にして自分たちの利益のために政治を利用する。リーハン氏は、インターネットの新参者に自分たちのアジェンダのために戦わせるのが公平だと考えている。彼の主張は、賢く規制されれば、テクノロジーは恵まれない人々が分け前を得るのを助けることができるという熱い信念に根ざしているという。

もちろん、その使命はリーハンを大金持ちにした。(どのくらい金持ちかについては明言を避けた）。「しかし、非常に傲慢になるかもしれませんが、私がお金を稼ぐために行けた場所はたくさんあります」と彼は言う。彼を突き動かしているのは、正義のための戦いだと彼は付け加える。彼のXのプロフィールには、ボクシンググローブをはめ、パンチを放ちながら苦悶の表情を浮かべる写真が掲載されている。

8月、AI大手のオープンAIはリーハンをグローバル担当副社長として採用したと発表した。彼がAirbnbやCoinbaseで経験したような、イデオロギーの境界線が明確に定義されやすい闘争とは異なり、AIをめぐる政治的な闘争は、より曖昧で未熟なものだ。テック業界には利害が対立する利害関係者が多く、マーク・アンドリーセンもその一人で、昨年彼が長文の記事で書いたように、人類に利益をもたらす可能性のあるテクノロジーの開発を妨げることは "殺人 "であるとして、AIテクノロジーの根底にある規制をほとんど、あるいはまったく追加しないよう求めている。.言い換えれば、"AI開発の減速は人命を犠牲にする "ということだ。彼は、規制を制定することで、彼や他のベンチャーキャピタルが投資する急成長企業を見つけることが難しくなり、彼らから利益を奪うことにもなりかねないとは言わなかった。

その反対側には、自分たちの発明が近いうちに人類の大半を絶滅させるほど強力になると信じているAIエンジニアのグループがいる。その結果、最も賢明な技術者だけがこの神秘的な錬金術を実践できるようにするための規制が急務となっている。必然的に、このような議論を推進する技術者たちは、自分たちを少数の啓蒙主義者に位置づけ、AI開発における「より責任ある」ビジョンは、しばしば自身の新興企業のビジネスプランと一致する。

その渦中にいるのが、7月に先陣を切ったリーハンとOpenAIだ。ワシントン・ポスト紙に掲載された論説で、リーハンが支援する同社の最高経営責任者サム・アルトマンは、AI規制をめぐる闘争を民主主義対独裁主義の闘争と表現している。学者の力だ。"しかし、このリードは保証されておらず、議会がOpenAIのチャットボットChatGPTのような重要なソフトウェアの進歩を奨励する規制を通過させ、"道路の規則 "と "AIの開発と展開のための規範 "を優先させる場合にのみ、このリードを守ることができると彼は続けている。「アルトマンは、OpenAIはデータのセキュリティと透明性に関する実質的な制限を受け入れる用意があり、AIの開発と使用を規制する政府機関の設立を支持していると述べた。

そのような言い方は少し恩着せがましく聞こえるかもしれないが、アルトマンの立場がやや利己的でもあるのは当然だ。同社の小規模な競合他社は、こうした規則や規範は高価で負担が大きいため、OpenAIよりも遵守するのが難しいと感じるかもしれない。この論説はまた、リーマン流のリフレーミングの一例でもある。大手AI企業と小規模な新興企業との競争や、急速な技術的飛躍と遅いが安全な進歩との間の避けられない緊張について語る代わりに、アルトマンはAIをめぐる戦いを善と悪の戦いとしてリフレーミングしている。そしてこのストーリーラインでは、シリコンバレーは道徳的なスーパーヒーローの本拠地なのだ。

AI業界のオブザーバーの中には、この見方をやや皮肉に感じる人もいる。ブラウン大学のコンピュータサイエンス教授であるスレッシュ・ヴェンカタスブラマニアン氏は、ホワイトハウスの「人工知能権利章典のための青写真」の共著者であり、データプライバシーと透明性に関する規制を促し、アルゴリズムを差別から守ることを提言している。OpenAIが著作物の窃盗疑惑について語りたがらないのは、絶対に反民主的であり、事実であれば絶対に反米的であることにお気づきでしょう。(ChatGPTは、著作者に対価を支払うことなく、あるいはほとんどの場合、クレジットを記載することなく、インターネット上のテキストを同化することで開発された。）さらに重要なのは、アルトマンの再定式化は、AIを管理するプライバシー規制や、AIデータセンターの環境コストを誰が負担すべきかといった、民主主義国家が意見を異にするかもしれない重要な問題を無視していることだ。

しかし、アルトマンを強力な政治的代弁者として宣伝するリーハンの戦略は、OpenAIとAI業界全体が今後何年も米国の政治対話に影響を与え続けることを確実にしている。."AI業界の影響力はすでに州都に現れている。大手人事ソフトウェア企業であるワークデイは、職場における「自動意思決定ツール」に関する法律に微妙な抜け穴を追加するよう、いくつかの州でロビー活動を行っている。従業員を採用するためにAIを搭載したソフトウェアを販売しているワークデイのような企業は、候補者を不採用にする際にAIが「支配的」要因であったことを訴訟当事者が証明できない限り、人種やその他の偏見による訴訟からほぼ免れる。「ヴェンカタスブラマニアンは言う。「そして、もしあなたがテーブルについて対話をするのであれば、その言葉を法案に盛り込むことも、法案から除外することもできる。

リーハン氏も、AI運動はまだ初期段階にあることを認めている。正確なツボは不明確だ。同盟関係も敵対関係も流動的だ。しかし確かなのは、シリコンバレーは今後も、政治家をいじめたり引っ張ったりするための餌や武器として、金（とその巨大なユーザーベース）を使い続けるだろうということだ。

状況は変わるかもしれない：金ぴか時代の強盗男爵がついに倒され、20世紀の産業暴君は時を経て恥を忍んで退却する。最も有名なハイテク企業であるグーグル、アップル、メタ、アマゾンは、左派と右派のとげになっている。(今のところ、利益に大きなダメージを与えたり、経営陣を威圧したりはしていないようだが）。民主主義は、その混沌と華麗さにおいて、勝利するかもしれない。テクノロジーに関する唯一の不変の真実は、変化は避けられないということだ。アンダーソンは、政治的中立の終了を発表する際、テック業界の大半は「私たちのキャリア全体を通して政治から独立してきた」と書いた。今後は、テクノロジーを蔑ろにする候補者と仕事をすることになる。古いソ連のジョークにあるように、"あなたは政治に興味がないかもしれないが、政治はあなたに興味があるのだ"。