SECの弁護士2名が司法当局の非難を浴びて辞任

米証券取引委員会（SEC）のマイケル・ウェルシュとジョセフ・ワトキンスの2人の弁護士が、連邦判事から制裁を受け、暗号関連事件に対する規制当局の対応を厳しく批判されたため、辞職した。

これに先立ち、マイケル・ウェルシュ弁護士を代表とするSECの法務部門は、同社が米国の規制の及ばないドバイに移転しているとして、DEBT BOX社の資産を凍結するよう裁判所を説得していた。

この問題に詳しい関係者によると、ウェルシュとワトキンスは、証券取引委員会の役人から、辞任しなければ解雇すると言われ、辞任したという。2人の弁護士は、証券取引委員会対デジタル・ライセンシング社（DEBTボックス、暗号プラットフォーム）の裁判を指揮していた。この訴訟を監督するソルトレイクシティの連邦地方裁判所判事ロバート・シェルビーは、DEBT Boxに対する訴訟は虚偽の陳述、虚偽の説明、証拠不足の申し立てによって曇っているように見えると述べた。

シェルビーは3月、SECの職権乱用にお墨付きを与え、執行責任者から謝罪を引き出した。2023年7月までにSECはDEBT BOXを訴えた。 とその経営陣が、最低でも5,000万ドルにのぼる投資家への詐欺容疑で逮捕された。これは、前月末までに同社資産の凍結と破産管財人の選任を命じる裁判所の命令を受けたものである。

しかし、シェルビーがSECによる虚偽で誤解を招くような表示の可能性があることを明らかにしたため、裁判官は資産の凍結を解除した。判決後、SECはDEBT BOXの弁護士費用の一部を負担するよう指示された。シェルビー判事は、ウェルシュの主張とワトキンスとそのチームが提出した証拠を批判した。そのような裁判所の主張の一例として、ウェルシュがDEBT BOXは銀行口座を閉鎖し、資金を海外に移していると述べたことが挙げられる。この主張は誤りであることが証明された。

証券取引委員会は、このミスを連絡ミスによるもので、ウェルシュが裁判所に謝罪したものであるとしている。

DEBT Box事件はその後、予想外の展開を見せた。最新の提出書類で、この訴訟の被告は規制当局による申し立てに異議を唱え、暗号プラットフォームの資産を凍結するための一時的な禁止命令を得るために事実を偽っていたと述べた。

SECはこの訴訟をロバート・シェルビー判事によるものだとしている。一方、SECの弁護士は、自分たちのやり方には確かに間違いがあったと裁判所に認めたが、判事に正式な制裁を科さないよう求めた。1月、SECは批判が高まる中、訴訟から完全に手を引いた。しかし、シェルビー判事はこの訴訟を却下しなかった。

シェルビー判事がSEC事件を批判

シェルビー判事は晩年の1カ月間、証券取引委員会（SEC）に対し、その行為を証明または正当化するよう強制する裁判所命令を出した。SECはこの件に関して透明性を欠いていたことは認めたが、正式な制裁訴訟を起こす余地はなかったと弁明した。

シェルビー判事は具体的な批判の中で、事実を隠蔽しようとして裁判所を欺いたSECのマイケル・ウェルシュ弁護士の役割を非難した。しかし、彼と委員会はその虚偽記載を訂正する代わりに、不正行為を覆い隠し、実行するために微妙に言葉を変えた。SECの執行責任者であるGurbir Grewal氏は、裁判所の追及に応じる声明の中で、SECを嘆き、この状況を是正するため、すべての拠点で新しい弁護士を雇用し、執行スタッフに研修を義務付けるなどの措置を講じると発表した。また、同局はSECに対し、訴訟手続きに要した150万ドル以上の弁護士費用とその他の経費を回収するよう申し立てた。