イーサリアムといえば、ロシア系カナダ人のプログラマーで作家のヴィタリック・ブテリンが思い浮かぶだろう。2013年12月に設立され、現在急成長を遂げている暗号通貨イーサリアムの共同設立者の一人として知られている。

しかし、イーサリアムの価値はライバルのビットコインよりも低いにもかかわらず、イーサリアムが暗号とブロックチェーンのスペース全体にとって、より大きな競争相手よりも重要であるという正当な論拠がある。

ブテリンがどのようにして暗号への道を切り開き、イーサリアムを生み出したのか、そしてその他の注目すべき要素について、ブテリンの力強いストーリーに飛び込んでみよう。

神童ヴィタリック・ブテリンの始まり

ロシアのコロムナでコンピューター科学者のドミトリー・ブテリンとナタリア・アメリーヌの間に生まれたブテリンは、6歳まで同地で過ごした。一家はカナダに移住し、ブテリンは才能ある子どもたちのクラスに入れられ、数学、プログラミング、経済学に引き込まれた。

トロントの私立高校アベラード・スクールに進学。卒業後、ブテリンはウォータールー大学に入学したが、コンピューター・サイエンス専攻の1年で中退し、ティール・フェローシップを獲得した。その後、暗号通貨とデジタル金融のスタートアップを共同設立し、その開発に携わる。IQが257であることもよく知られている。

学業とは別に、彼は2007年から2010年までWorld of Warcraftを楽しくプレイしていた。しかし、Blizzardが彼のお気に入りのウォーロックのスキル「Siphon Life」からダメージ要素を削除することを決定したとき、彼はその夜泣きながら眠りについた。ブテリンは中央集権的なサービスがいかに恐ろしいものかを悟り、World of Warcraftを辞めた。

4歳にもなれば、たいていの子どもは近所の遊び場で遊んだり、おもちゃの車や人形に夢中になったりする。しかし、幼いヴィタリックは群を抜いていた。ありきたりのおもちゃに熱中するのではなく、マイクロソフト・エクセルの奥深さに夢中になっていたのだ。驚くべきことに、ヴィタリックはそのような若さであっても、プログラミングと経済の領域で計り知れない可能性を示し、マイクロソフト・エクセルが彼の究極の娯楽であると宣言したのである。

イーサリアムの誕生

ブテリンは現在、世界で最も若い暗号億万長者である。彼の純資産は約4億6,500万ドルと推定され、イーサリアムのネイティブ暗号通貨が保有暗号の大部分を占めている。

ヴィタリック・ブテリンがわずか17歳のとき、2011年に父親がビットコインを紹介したことがきっかけで、暗号通貨の世界に足を踏み入れた。父親の会社を0ドルから1,000万ドルまで成長させたブテリンは、会員管理ソフトウェアに注力しており、若いブテリンはデジタル通貨の可能性に強い関心を抱くようになった。名門ウォータールー大学の学生だったブテリンは、高度なコースワークを追求し、オフ・ザ・レコード・メッセージング（Off-the-Record Messaging）の共同開発者でTorプロジェクトの元議長である著名な暗号学者イアン・ゴールドバーグと一緒に仕事をする機会も得た。

ブテリンは2011年にBitcoin Weeklyという出版物で執筆を始めた。このウェブサイトは収益不足のため、最終的に閉鎖された。その後、ミハイ・アリシーは彼と共同でビットコイン・マガジンを設立し、そこで彼は主要なライターとして貢献し続けた。

また、暗号通貨とブロックチェーン技術をテーマとしたオリジナルの研究論文を掲載する査読付き学術誌『Ledger』の編集委員も務めていた。ブテリンは、ビットコインを初めて耳にしたときは興味を示さず、本質的価値のない通貨として失敗する運命にあると考えた。

2013年、19歳だったブテリンは、コードへの熱意を共有し、ムーブメントを起こした他国の開発者を訪ねるために飛んだ。同年末にトロントに戻った彼は、2015年のプロジェクト立ち上げに先立ち、イーサリアムを提案するホワイトペーパーを発表した。

プロジェクトは2014年1月に公に発表され、コアチームはブテリン、アリシー、アンソニー・ディ・イオリオ、チャールズ・ホスキンソン、ジョー・ルービン、ギャビン・ウッドで構成された。ブテリンはマイアミで開催されたビットコイン会議のステージでもイーサリアムを発表した。数カ月後、チームは開発資金を調達するため、イーサリアムネットワークのネイティブトークンであるETHのICO（イニシャル・コイン・オファリング）を実施することを決定した。同じ頃、ブテリン自身もティール・フェローシップの助成金10万ドルを受け取った。

チームはETHの売却で3万1,000BTC以上、当時で約1,800万ドルを調達した。イーサリアムチームは、スイスを拠点とする非営利団体イーサリアム財団を設立し、イーサリアムのオープンソースソフトウェア開発を監督することになった。多少の混乱はあったものの、イーサリアムのクラウドファンディングは成功した。

死のデマ

2017年、デジタル通貨イーサリアムの生みの親であるヴィタリック・ブテリンが交通事故で死亡し、インサイダーが狂ったように売りに出ている、あるいはそう見出しに書かれていた。悪名高い荒らしサイト4Chanに投稿されたこのニュースはすぐにフェイクであることが明らかになったが、それでも通貨の価格はかなりの衝撃を与えた。

Quartzが報じているように、このデマは、日曜日の夜にニュースが投稿された後、イーサリアムの市場価値が約40億ドル下落したことと重なった。これはCoindeskによるチャートで、その後通貨に何が起こったかを示している：

ブテリン本人はその後すぐにデマの鎮圧に乗り出し、皮肉たっぷりの写真をツイッターに投稿した。この写真は、ブロックチェーン（イーサリアムを支える技術）の新しいユースケースに言及し、イーサリアムの新しいデータを引用して、彼がまだ生きていることを示している。

ブテリンの投稿は、彼の死に関する偽の見出しに続く売りを鎮めるのに役立ったようだ。しかし、このエピソード全体は、イーサリアムやビットコインのようなデジタル通貨がすでに不安定であり、市場操作の対象となり得ることを示している。

結論

結論として、Vitalik Buterin'はイーサリアムへの継続的な関与により、推定純資産4億6500万ドルという巨額の富を築いた。イーサリアムの共同創設者はまた、ETHの最大の個人保有者の一人であり、Etherscanリストによると25番目に大きなイーサリアム残高を支配している。

しかし、ブテリンの富をめぐる議論は、時として彼が暗号空間やその先に果たしたより広範な貢献を覆い隠してしまう。彼の経済的な成功は間違いなく注目に値するが、彼を業界で傑出した人物にしているのは、彼の技術革新、リーダーシップ、そして分散化とブロックチェーン技術の未来に対するビジョンである。これらの貢献は簡単に数値化することはできないが、私たちのビジネスの進め方や社会の統治、さらには世界規模での相互作用のあり方に長期的な影響を与える可能性を秘めている。