ソニーとブロックチェーンはどんな火花を散らすのか？

2024年：ソニー銀行、モバイルNFTプラットフォーム「コネクト」を開発。"

2024年：ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ研究所がEther L2メインネット「Soneium」の立ち上げを発表

2024年：ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ研究所がEther L2メインネット「Soneium」の立ち上げを発表

ソニーは創業初期からブロックチェーン技術への投資と開発に積極的に取り組んできた。様々な業界にあるソニーの子会社は、それぞれの分野にブロックチェーンを統合する方法を模索した。最初の注目すべき動きは、2016年にソニー・グローバルエデュケーションがブロックチェーンベースのデジタル教育プラットフォームを開発する計画を発表したときだった。

このデジタル教育プラットフォームの開発で得た経験は、すぐに他の分野にも広がった。ソニー・ミュージックエンタテインメントは、この技術を音楽、映画、電子書籍などのデジタルコンテンツの認証、共有、著作権管理システムに応用した。2018年、ソニーコンピュータサイエンス研究所は、非接触ICカードベースのハードウェア暗号通貨ウォレットを発表した。2019年までに、ソニーはオランダ政府のスマートシティ研究プログラムのためにブロックチェーンベースのデータベースプラットフォームを構築した。

ソニーのブロックチェーン関連の取り組みは2022年以降大幅に加速しており、Web3産業を推進する岸田政府の方針と一致している。ソニーはブロックチェーンの研究から、この技術を実行可能なビジネスモデルへと転換しつつある。集中型取引プラットフォームの買収、ステーブルコインの発行計画の発表、独自のブロックチェーンメインネットの立ち上げといった最近の取り組みは、このシフトを反映している。特筆すべきは、ソニーがWeb3エコシステムの中核に果敢に進出し、Web3業界に挑戦するために従来のビジネスの限界を押し広げていることだ。次のセクションでは、ソニーが最近発表したWeb3関連事業について見ていく。

1）CEX買収による事業拡大

2023年8月、ソニーは集中取引プラットフォーム「WhaleFin（ホエールフィン）」を買収。「WhaleFinは元々DeCurretとして立ち上げられ、2022年にアンバーグループに買収され、最終的にソニーグループの100%子会社であるQuetta Webに完全買収された。

最近、ソニーは取引事業の拡大を視野に入れ、WhaleFinのブランドを「S.BLOX」に変更した。同社は、取引プラットフォームのユーザーエクスペリエンスを向上させ、ソニーグループの多様なビジネスコネクションを活用することで、暗号取引における新たな価値の創造を目指している。こうした野心とは裏腹に、S.BLOXは現在、他の取引プラットフォームに比べ競争力が低い。同プラットフォームが提供する暗号通貨は9種類のみで、取引量も少なく、日本の主要取引プラットフォームであるビットフライヤーの20倍の収益を上げていることから、その将来性に疑問が投げかけられている。

とはいえ、ソニーの買収にはシナジーの余地がある。中央集権的な取引プラットフォームは、Web3業界へのゲートウェイとして機能し、特に暗号通貨が市場に出入りするという現在の課題において、それに依存するビジネスを通じて大きなシナジーを生み出すことができる。また、ソニーがWeb3業界を横断的に組み合わせることで、取引プラットフォームの競争力を高めることが期待されます。

2）ソニーのブロックチェーンインフラ事業「Soneium」

ソニー・ブロックチェーン・ソリューションラボがメイン事業への正式参入を発表、イーサレイヤー2ブロックチェーンを開始予定"Soneium "は、Startale Labsとのジョイントベンチャー設立からおよそ1年後のニュースです。

今回の発表に伴い、合弁会社の名称は「ソニーネットワークコミュニケーションズラボ」から「ソニー・ブロックチェーン・ソリューションラボ」に変更された。合弁会社の出資比率は、ソニーグループが90％、スターテイルラボが残りの10％。ソニーグループの出資比率が高いことから、この合弁会社はソニーのWeb3戦略において中心的な役割を果たすことが期待され、全部門にまたがるWeb3技術の適用と統合のためのインフラを提供します。

ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボの戦略的アプローチで注目すべき点は、単に新しいメインネットを立ち上げるだけではないということです。AstarのzkEVM技術をSoneiumに統合することで、ソニーはこの技術資産を活用し、ビジネス展開を加速させることを目指している。このアプローチは、日本の伝統的に保守的な企業文化とは対照的な、大胆なイノベーションによるソニーの最近の成功実績と一致しています。

人員構成も同様に説得力がある。Sony Blockchain Solutions Labsを率いるのは、元ソニーネットワークコミュニケーションズ社長で、Startale Labsの取締役でもある渡辺潤氏だ。渡辺氏は、ソニーグループの暗号通貨取引プラットフォーム「S.BLOX」の責任者でもある。このリーダーシップの配置は、ソニーグループ内でのコラボレーションの可能性を強調するだけでなく、スターテイルラボとアスターネットワークのビジネスチャンスの緊密な結びつきを示唆している。

3）ソニーのステーブルコイン事業

ソニーはステーブルコイン市場に参入する強い意向を示している。4月の日経新聞の報道によると、ソニーフィナンシャルグループのソニー銀行は、日本円を含む様々な不換紙幣をベースにしたステーブルコインの発行実験を開始した。この動きは、より広いソニーグループ内で、デジタル決済方法として安定コインを使用する可能性を探ることを目的としているようだ。

一方、ソネウムのステーブルコインへの関与は、ソニーグループ内のステーブルコイン関連ビジネスへの関心を高めている。

この動きは、ソニーが公開されているソネウムのメインネット上で独自のステーブルコインを発行するかどうかについての議論を呼び起こした。しかし、この計画は大きな課題に直面することが予想される。規制当局は、パブリックなメインネット上でステーブルコイン、特に銀行発行のステーブルコインを発行することのリスクと、潜在的に時間のかかる規制変更の必要性を指摘している。

こうした困難にもかかわらず、ソニー銀行のような日本を代表するインターネット銀行が参加することは、業界にとって明るい兆しと見られている。ソニー銀行がSoneium上でステーブルコインの発行に成功すれば、USDCとの統合によるクロスボーダー決済など、さまざまなアプリケーションに対応できるようになる。今後の動向に注目したい。

3.ソニーのWeb3事業の今後は？

ソニーは、複数の子会社にまたがる包括的なWeb3ビジネス戦略を採用する予定です。この戦略は、1) 非財務、2) 財務、3) インフラの 3 つの柱を中心に構築されるようです。

非金融セクターでは、ソニーグループが特にエンターテインメントやゲームにおけるWeb3技術の活用に注力すると予想される。ソニー・ミュージックは、アーティストの知的財産をベースにしたNFTをすでに立ち上げており、Web3技術を活用した音楽IPの商業化を積極的に模索している。NFTおよびSFT技術に関する最近の特許が示すように、ゲーム業界におけるWeb3の活用に関する議論は熱を帯びてきています。

金融分野では、現在ソニーグループからの分離独立を準備しているソニーフィナンシャルグループが中心となることが予想されます。ソニー銀行はすでにステーブルコインに取り組んでおり、邦銀で初めてローン債権をセキュア・トークンとして販売した。ソニー銀行はすでに安定型コインに取り組んでおり、邦銀で初めてセキュア・トークンとしてローン債権を販売した。これを踏まえ、ソニーフィナンシャルグループは金融分野でのWeb3技術の利用をさらに拡大することが期待される。

最後に、ソニー・ブロックチェーン・ソリューション・ラボは、ソニーのすべてのWeb3イニシアチブを支えるインフラを管理することが期待されています。このラボは、ソニーが支配権を持つため、実質的にはソニーグループの一部ですが、ソニーグループとソニーフィナンシャルグループの両方にインフラサービスを提供し、両者の架け橋となることが期待されています。ソニーの資産を効率的に活用することで、ソニー・ブロックチェーン・ソリューション・ラボは、ソニーのWeb3事業におけるシナジーを促進する中心的な存在となることが期待されます。

3つの領域は有機的に相互接続される可能性があります。例えば、ソニーフィナンシャルグループが発行するステーブルコインをソニーグループ内の決済手段として利用したり、ソニーの様々な知的財産をソニーフィナンシャルグループがトークン化したりすることが考えられます。ソニーの多様な事業領域をカバーする統合的なWeb3エコシステムの構築を可能にする、このような協業の機会は豊富にある。

4.おわりに

ソニーは1990年代にウォークマンでエレクトロニクス市場を席巻したが、2000年代には多角化に苦戦した。アップルのiPodの台頭がウォークマンの地位を低下させ、液晶テレビ市場ではサムスンやLGといった韓国企業との競争がソニーの地位を脅かした。アナログからデジタルへの急速な移行についていけなかったことで、同社は弱い立場に立たされた。

回復するために、ソニーは「選択と集中」の戦略を採用した。

回復するために、ソニーは「選択と集中」戦略を採用しました。この変革の一環として、ソニーはブロックチェーン技術を新たな成長ドライバーと位置づけ、関連する事業機会を積極的に模索している。ブロックチェーンとソニーのゲーム、音楽、映画などの豊富なエンタテインメントコンテンツを組み合わせることで、革新的なユーザー体験とビジネスモデルを生み出すことが期待されます。

ソニーのアプローチは、新たな収益源を開拓する一方で、既存の事業分野のデジタル変革を加速させる可能性が高い。境界を超え、グループ全体のシナジーを最大化する」という最近のビジョンに沿って、ブロックチェーン技術はソニーの各部門のシナジーを生み出す上で重要な役割を果たすと期待されている。長年業界をリードしてきたソニーが、ブロックチェーンをどのように活用して新たな価値を創造し、市場での地位を強化していくのか、興味深いところだ。