米政府がクロームを標的にするグーグルの狙いとは？

ブラウジングにおけるグーグルの支配を解こうとする動き

米反トラスト法当局がグーグルのクロームブラウザに狙いを定め、オンライン検索と広告におけるグーグルの支配力を抑制する抜本的な対策としてクロームブラウザの売却を提案している。

米司法省（DoJ）は、Googleの独占に対抗する救済策を来年決定する予定のアミット・メータ連邦地裁判事に、正式に分割を勧告した。

クロームの価値

2008年に発売されたクロームは、世界で最も広く使われているインターネット・ブラウザに成長し、30億人以上のユーザーがいる。

その成功は、マイクロソフトのEdgeやアップルのSafariのような競合他社を凌駕している。

ブラウザの重要性は、ウェブサイトへのアクセスを提供することにとどまらない。ユーザーデータの宝庫として機能し、グーグルのアルゴリズムを活性化させ、マップやターゲット広告などのサービスを向上させる。

シラキュース大学のベス・イーガン教授は、クロームを失うことはグーグルの経営に大きな影響を与えると説明した。

彼女はこう指摘した：

「グーグルの）ビジネスモデルを大きく変えることになる」。

クロームがなければ、グーグルの広告ターゲティングシステムやAI開発のためのデータ収集能力は著しく弱まるだろう。

経済的な賭け

クロームに値段をつけるのは簡単なことではない。

ブルームバーグのアナリストは、同ブラウザの価値は少なくとも150億ドルに達する可能性があると指摘しているが、ブラウザ市場で同様の売上がないため、この試算は推測にすぎない。

ちなみに、2016年には中国の投資グループがノルウェーのOpera Software ASAからブラウザを6億ドルで買収している。

しかし、そのブラウザーのユーザー数はわずか3億5000万人で、クロームの膨大な世界的ユーザー数のごく一部だった。

クロームはグーグルなしで生き残れるか？

専門家によれば、クロームの今後の人気は、ユーザーが依存する機能と信頼性を維持できるかどうかにかかっているという。

エマーケターのシニアアナリスト、エブリン・ミッチェル＝ウルフは言う：

「これは、クロームがその最も人気のある機能を維持し、革新を続けることを前提としている。

彼女は、ユーザーはブランドへの忠誠心よりも、利便性、信頼、経験によってブラウザを使い続けるのだと指摘した。

クロームの優位性は端末にプリインストールされていることに起因するという司法省の主張は、ユーザーの行動を十分に反映していないという意見もある。

Chromeがデフォルトだからというだけでなく、そのスピード、互換性、カスタマイズオプションのためにChromeを選ぶ人も多い。

誰がクロームを買うのか？

エブリン・ミッチェル＝ウルフが言った、

「クロームを買えるほど懐の深い企業は、すでに独占禁止法の監視下に置かれている可能性が高い。

彼女は、米国を拠点とする人工知能企業が潜在的な競争相手として浮上する可能性があると推測したが、そのような買収は規制当局の反発を招く可能性が高い。

例えば、イーロン・マスクのAIベンチャーは、彼の資金力とコネクションを考えれば、検討の余地があるかもしれない。

しかし、このような動きは市場集中に関する新たな懸念を招きかねず、規制当局がこれを好意的に見るかどうかは不透明だ。

司法省は何を望んでいるのか？

司法省の反トラスト法への取り組みは、ハイテク業界における権力の過度な統合を解体することを目的としている。

クロームの売却は、グーグルのデータ市場や検索市場における支配力を低下させる一歩となるだろう。

しかし、アナリストの中にはこの対策案に懐疑的な者もいる。

CFRAのアンジェロ・ジーノは、司法省の救済策を "極端なもので、裁判所が課す可能性は低い "と評した。

最終的な判断はメータ判事に委ねられるが、結果はまだ確実ではない。

議論におけるトランプ政権の役割

今度のトランプ政権は、この件に大きな不確実性をもたらす。

ドナルド・トランプは、グーグルの解散について懸念を表明し、米国の世界的な地位が損なわれる可能性を示唆した。

10月には、「中国はグーグルを恐れている」と発言し、グーグルの解体が国際舞台での競争力を弱める可能性を示唆した。

しかし、政権が司法省の提案にどうアプローチするかはまだ不透明だ。

この不確実性により、グーグルもその反対派も、オンライン・ブラウジングと広告の状況を再定義しかねない潜在的な結果に備えることになる。