アップルiPhone 16が中国でファーウェイにスマートフォン争奪戦で敗れる可能性がある理由

Apple'新型iPhone発表、中国でAI批判に直面

最近発表されたアップルのiPhone 16は、中国で論争を巻き起こし、強力な人工知能（AI）機能がないことが世論の不評を買った。

世界最大のスマートフォン市場、特にファーウェイ・テクノロジーズの支配が強まる中、アップルがその地位を維持しようと奮闘している中、AI機能の欠如は米国の巨大ハイテク企業にとって重要なハードルとなる可能性がある。

大きな期待を背負って月曜日に発表されたiPhone 16は、アップル社全体の売上の半分以上を占めるスマートフォンの売れ行きが顕著に鈍化する中、消費者にデバイスのアップグレードを促すことを目的としていた。

しかし、新機能は人々の期待を裏切るものであったようだ。特に、中国におけるAIパートナーについての言及はなく、アップル独自のAIソフトウェアであるApple Intelligenceが中国語をサポートするのは2025年のみとなった。

ソーシャルメディアの反発がAIの不満を浮き彫りに

火曜日、iPhone 16の発売は中国のソーシャルメディア上で議論を独占し、何百万人もの人々が中国のX（旧Twitter）に相当するWeiboに不満を表明した。

注目すべきは、同プラットフォームのトレンド・トピックのトップ10のうち3つがiPhone 16に関連しており、AI（またはその欠如）が不満の焦点となっていることだ。

iPhone16中国語版はまだAIをサポートしていない」というハッシュタグは1133万ビューを超え、1500以上のコメントが寄せられ、広く失望を反映している。

ある微博（ウェイボー）ユーザーは、多くの人の気持ちを代弁するような率直な疑問を投げかけた：

"AIを使えないなら、買う意味がない"

別のユーザーが指摘した：

「AIを最大のセールスポイントにしなければ、半額になるはずだ」。

これは、競争の激しいスマートフォン市場において、AIがセールスポイントとしていかに重要になっているかを反映している。

拡大する脅威としてのファーウェイ

アップルの発表がソーシャルメディアを席巻する一方で、ファーウェイ・テクノロジーズが背後に大きく見え隠れし、独自の最先端デバイス（3方向に折りたためるスマートフォン）を同日中に発表する準備を進めていた。

中国の消費者がますます国産ブランドに目を向けるようになる中、多くの人がアップルの製品とファーウェイの革新的なデバイスを比較している。

ある微博（ウェイボー）ユーザーは、増えつつある消費者の気持ちを代弁して、こう述べた、

「iPhone16にAIが搭載されようがされまいが、私には何の影響もない。

このコメントは、ファーウェイの最新モデルの魅力を際立たせるだけでなく、同社が中国で急速に台頭していることを明確に示すものでもある。

2024年第2四半期には、ファーウェイはアップルを抜いて国内第3位のスマートフォンベンダーとなり、その影響力の高まりを浮き彫りにした。

国内競争の中、価格引き下げは不発に終わる

競争の激化と、外国ブランドのスマートフォンの使用を制限する政府の規制に対応するため、アップルは今年初め、中国での売上を伸ばそうとしてすでに価格を引き下げていた。

しかし、このアグレッシブな価格戦略は、ファーウェイのような地元の競合他社の魅力を打ち消すことはほとんどできなかったようだ。

iPhone 16とiPhone 16 Plusは、後継機種と同程度の価格であるにもかかわらず、AIの革新性が欠如しているため、多くの消費者は納得していない。

アップルがスマートフォン技術の世界的リーダーであり続ける一方で、中国の消費者はAIを主要機能として統合したデバイスにますます惹かれている。

その結果、iPhone 16に重要なAI機能が搭載されていないことで、長期的にはアップルの市場シェアがさらに低下する可能性がある、と一部のアナリストは指摘している。

アナリストは短期的な影響は限定的と予測するも、長期的な懸念を表明

すぐに反発が起きたものの、iPhone 16にAIが搭載されなかったとしても、アップルの中国での短期的な販売実績には大きな影響はないと考えるアナリストもいる。

Canalysのアナリスト、Toby Zhuは、「中国の消費者はまだAI機能によってアップグレードを促されているわけではない」と指摘した。

しかし朱氏は、国内スマートフォンブランドがAIを重視するようになると、アップルの競争力が損なわれる可能性があるとも警告した：

「長期的には、国内ブランドがフラッグシップ製品の差別化要因としてAIを使用するようになれば、アップルに悪影響を及ぼすだろう。

また、同社は提供するサービスをローカライズし、中国におけるAIエコシステムを確立するために迅速に行動する必要があると付け加えた。

アップルのエコシステムはロイヤル・ユーザーを惹きつけてやまない

AIは不足しているかもしれないが、アップルの強力なオペレーティング・システムと強いブランド・ロイヤリティは、中国の消費者を魅了し続けている。

IDCのアナリスト、ウィル・ウォンによれば、同社の「強い顧客密着性」は依然として大きな資産である。

彼はこう説明した：

「アップルの主要な競争優位性は、その強い顧客密着性にある。したがって、iPhone 11、12、13シリーズのユーザーの買い替えニーズは、AIがない場合でもアップルの売上を支える可能性がある。"

ファーウェイや他の国産ブランドが台頭してきているとはいえ、アップルの既存ユーザー基盤は、短期的には同社が嵐を乗り切るのに役立つかもしれない。

ウォンはさらにこう付け加えた：

「誰が勝つかを言うのはまだ早い。

AIの不在が、アップルとファーウェイの中国での戦いのターニングポイントになるのかどうか。

不透明な中での先行予約開始

さまざまな反応があるにもかかわらず、iPhone 16の予約受付はJD.comなどの中国のオンライン小売業者を通じて今週金曜日に開始され、9月20日に配送が開始される予定だ。

アップルとファーウェイの競争が激化するなか、iPhone 16が中国の消費者の心をつかむことができるのか、それともファーウェイのAIを駆使したイノベーションが世界最大のスマートフォン市場のパワーバランスを変え続けるのか、今後数カ月で明らかになるだろう。

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