[특집] 암호화폐: 환경붕괴의 다음 전조는?

2019년 기후 운동가 그레타 툰베리(Greta Thunberg)는 기후 변화에 대한 무행동에 대해 무자비한 세계 지도자들에게 강력한 연설을 했습니다. 지금은 전설이 된 그녀의 '어떻게 감히'라는 말은 이후 몇 달 동안 입소문을 타면서 그녀를 국제적인 명성으로 끌어올렸습니다.

그러나 전 세계 탄소 배출량은 감소하지 않았습니다. 2021년에는 그 수치가 371억 2천만 미터톤이었습니다.

그리고 최근에는 환경 단체들이 문제의 일부로 암호화폐를 지적하기 시작했습니다.

올해 초 그린피스는 재활용 스티로폼과 300개 이상의 전자 폐기물로 만든 'Skull of Satoshi'라는 예술 작품을 의뢰했습니다.

그리고 이번 달 뉴욕 타임즈는 미국에서 비트코인 채굴 작업의 범위를 자세히 설명하는 기사를 발표했으며 그들이 야기한 오염은 미국 도로에 350만 개의 가스 카드를 추가하는 것과 거의 같다고 말했습니다.

이 기사는 많은 사람들이 기사를 일방적이라고 비판하거나 작성자가 데이터를 선별했다고 비난하면서 암호화 업계로부터 상당한 호응을 받았습니다.

실제로, 그들의 수치 중 일부는 상당히 믿기지 않는 것처럼 보일 수 있습니다. 결국 이 모든 전기는 어디로 가는 걸까요? 암호화폐는 무엇보다도 인쇄할 필요가 없는데 어떻게 그렇게 엄청난 양의 전기를 소비할 수 있을까요?

암호화폐는 실제로 얼마나 많은 전기를 소비하며, 그 이유는 무엇입니까?

2021년 비트코인은 노르웨이, 우크라이나, 스웨덴보다 더 많은 에너지를 소비했고 말레이시아보다 약간 적었습니다.

이는 전 세계 에너지 소비량의 약 0.55%를 차지합니다.

3,300만 명과 맞먹는 전력을 소비하는 단일 화폐는 두말할 나위 없이 상당한 성과다. 하지만 왜?

그것은 Bitcoin이 작동하는 방식과 관련이 있습니다. 극도로 에너지 집약적인 작업 증명과 관련이 있습니다.

탈중앙화 원장인 비트코인과 같은 암호화폐는 모든 사람이 동일한 원장 사본을 갖도록 보장할 방법이 필요합니다. 이것은 합의 메커니즘을 통해 이루어지며 이것이 바로 작업 증명입니다.

작동 방식은 컴퓨터가 새로운 트랜잭션 목록과 함께 추가될 때 특정 조건을 충족할 특정 입력을 지속적으로 검색한다는 것입니다. 입력이 발견되면 목록이 모든 사람에게 브로드캐스트되고 검색이 새로 시작됩니다. 사람들이 이러한 입력을 검색하도록 동기를 부여하기 위해 모든 블록에는 블록 보상이 있으며, 다음 블록을 성공적으로 찾은 사람에게는 소량의 비트코인이 제공됩니다.

그러나 Bitcoin이 엄청난 양의 전기를 소비하게 하는 것도 이 과정입니다.

광부들은 블록을 완성하기 위해 적절한 입력을 찾기 위해 경쟁할 뿐만 아니라 전기를 사용하여 컴퓨터에 전원을 공급할 뿐만 아니라 입력을 찾은 첫 번째 사람에게만 블록 보상이 부여되기 때문에 치열한 경쟁도 있습니다. 다른 모든 사람의 노력은 헛되고 새로운 블록에서 작업이 새로 시작됩니다.

이 시스템은 또한 비트코인이 대중화됨에 따라 채굴자가 소비하는 에너지가 생산성 증가를 의미하지 않고 증가한다는 것을 의미합니다.

채굴과 관련된 경쟁은 치열한 경쟁으로 이어졌습니다. 채굴자들은 오래된 GPU를 버리고 조금 더 나은 GPU를 선택하여 다른 사람보다 먼저 새로운 입력을 찾을 수 있는 기회를 높이고 그 과정에서 많은 전자 폐기물을 생성합니다.

또한 서로 다른 블록이 동시에 브로드캐스팅되어 별도의 블록체인 버전이 존재하는 포크 체인의 문제도 있습니다. 포크를 해결하려면 사용자는 더 긴 체인을 신뢰하기 전에 각 체인에 더 많은 블록이 추가될 때까지 기다려야 합니다.

그러나 그 시간 동안 광부는 여전히 두 체인에서 작업하고 있습니다. 결국 하나가 완전히 거부되어 훨씬 더 많은 노력과 전기 낭비를 나타내더라도 말입니다.

더 나은 옵션이 있습니까?

물론 작업 증명은 블록체인에 의한 환경 악화의 최악의 예를 제공합니다. 이는 상당한 탄소 배출원을 나타내지만 블록체인이 제공해야 하는 모든 것을 대표하지는 않습니다.

비트코인의 극도로 경쟁적인 특성과 채굴자가 비트코인의 효율성을 반드시 증가시키지 않고도 지속적으로 새로운 기술을 따라잡고 대량의 전자 폐기물을 생성하도록 강제하는 작업 증명 합의 메커니즘입니다.

사실 비트코인이 초기 단계에 있을 때 블록 크기를 늘릴 것인지 유지해야 할 것인지에 대해 빅 블로커와 스몰 블로커 사이에서 블록 크기 전쟁이 벌어졌습니다. 소규모 블록커들의 우려 중 하나는 비트코인의 블록 크기를 늘리면 더 큰 블록의 기술적 요구로 인해 소규모 채굴자들이 사업을 접게 될 것이라는 점이었습니다.

그러나 Bitcoin의 블록 크기는 수년 동안 동일하게 유지되었지만 수익성 있는 채굴을 위한 기술 요구 사항은 수년에 걸쳐 극적으로 증가했습니다.

그러나 이러한 영향은 암호화 매니아와 개발자가 간과하지 않았습니다.

Ripple 공동 설립자 Chris Larsen은 'Skull of Satoshi' 삽화를 제작한 Greenpeace의 광고 캠페인에 참여했습니다.

그리고 병합 과정에서 이더리움이 지분 증명으로 전환한 이유 중 하나는 '더 안전하고 에너지 집약적이지 않으며 새로운 스케일링 솔루션을 구현하기에 더 좋기 때문입니다.

병합으로 알려진 변경 자체는 몇 가지 중요한 결과를 가져왔습니다.

이더리움 블록체인의 에너지 소비는 하룻밤 사이에 99.9% 감소했고 포크된 블록의 수도 크게 줄었습니다.

이 외에도 암호화 회사는 에너지 소비를 화석 연료에서 재생 가능 에너지원으로 전환하려고 노력하고 있으며 많은 비트코인 채굴 작업이 이러한 에너지원에 접근할 수 있는 지역에 자리 잡고 있습니다.

그러나 그들이 실제로 이러한 에너지원에 얼마나 의존하고 있는지도 의문입니다.

풍력 에너지는 신뢰할 수 없는 것으로 악명이 높으며 태양 에너지는 밤에 사용할 수 없습니다. 하루가 끝나면 이러한 채굴 작업은 재생 가능 에너지가 요구 사항을 충족할 수 없을 때 계속 작동하기 위해 화석 연료 또는 기타 재생 불가능한 전기 공급원에 의존해야 할 수도 있습니다.

그리고 이더리움과 같은 일부 암호화폐는 오염이 덜한 지분 증명 합의 메커니즘으로 이미 전환되었지만 모든 암호화 시장 시가 총액의 약 64%는 Elon Musk의 사랑하는 Dogecoin을 포함하여 작업 증명 블록체인에 묶여 있습니다.

그러나 암호화본질적으로 환경에 나쁜?

우리가 아무리 환경에 미치는 영향을 줄이려고 노력해도 암호화폐와 다른 디지털 토큰을 사용하려면 반드시 지불해야 하는 비용입니다. 결국, 이러한 신기술은 여전히 전기에 의존하여 작동하며 전기는 어떻게든 생성되어야 합니다.

그리고 우리가 블록체인과 암호화를 발전시키는 대가로 환경을 얼마나 저하시키거나 환경 보호라는 이름으로 얼마나 많은 개발을 희생할 의향이 있는지는 우리가 가치를 두는 문제일 뿐입니다. 은행 계좌가 없어 다른 방식으로 경제에 참여할 수 없는 사람은 과도한 탄소 배출이 요점을 벗어났다는 것을 알게 될 수 있지만 해수면 상승으로 위협을 받는 저지대 섬 주민들은 다르게 느낄 수 있습니다.

그러나 트레이드오프가 존재한다고 해서 갈등이 항상 다루기 힘든 상태로 유지된다는 의미는 아닙니다. 결국 비트코인 정신의 핵심 교리 중 하나는 권력의 분권화와 민주화입니다. 이는 작업 증명 블록체인을 제어할 수 있는 중앙 권한이 없음을 의미합니다.

대신 비트코인이나 다른 작업 증명 블록체인의 사용자가 합의 메커니즘을 지분 증명으로 변경하려는 경우 전적으로 자신의 권한 내에 있습니다.

Ethereum Merge는 그것이 가능하고 블록체인이 생성하는 환경 피해의 양을 크게 줄일 수 있음을 보여주었습니다.

간신히 보도된 이 사건은 암호화폐 역사에서 중요한 사건이었습니다. 극도로 오염된 시스템에서 훨씬 더 환경 친화적인 시스템으로 이동하는 것이 가능할 뿐만 아니라 실현 가능하다는 것을 증명했습니다.

그리고 Ethereum의 작업 증명에서 지분 증명으로의 전환이 유일한 전환일 필요는 없습니다.

비트코인 자체는 암호화폐 시가 총액의 거의 절반을 차지하며 오염 작업 증명 합의 메커니즘에서 실행됩니다. 세계에서 가장 인기 있고 경쟁이 치열한 블록체인 중 하나가 전환된다면 얼마나 적은 에너지를 소비할 수 있을지 상상해 보십시오.

비트코인이 현재 소비하는 에너지의 양이 크게 줄어들 뿐만 아니라 더 나은 수익을 쫓기 위해 더 나은 하드웨어를 위한 치열한 경쟁을 멈출 것입니다.

물론 비닐봉지 사용 줄이기, 불 끄기 기억하기, 가능하면 대중교통 이용하기와 같은 개별 행동은 모두 소비자로서 우리 자신의 탄소 발자국을 줄일 수 있는 방법입니다.

그러나 그 이상으로 우리는 기업의 탄소 배출량에 영향을 미치기 위해 최선을 다해야 합니다. 우리의 달러로 투표하고 탄소 중립적이고 환경적으로 지속 가능한 블록체인을 지원해야 합니다.

그리고 우리 중 블록체인 애호가들에게는 기후를 바꾸는 대신 암호 산업에 코드를 변경하도록 요청하는 사람들에게 우리의 목소리를 더하는 것이 도움이 될 수 있습니다.