미군, 자체 메타버스 구축 중

미국 국방기술기업이 메타버스를 군사 시뮬레이션 훈련에 적용하는 등 메타버스 탐사에 나섰다.

5월 10일, 전투기 조종사 2명이 고고도에서 프로토버스 실험을 했다. Berkut 540 제트기 한 쌍을 타고 캘리포니아 사막 상공 수천 피트 상공에서 그들은 하늘에서 그들과 함께 날아가는 급유 비행기의 유령 같은 이미지를 오버레이하는 시스템에 연결된 맞춤형 AR 헤드셋을 착용합니다. 빛나는 이미지. 이후 한 조종사는 가상 급유기를 이용해 급유 작업을 수행했고 다른 조종사는 이를 지켜봤다. 신생 군사 가상 세계에 오신 것을 환영합니다.

요즘 가상 세계 열풍에 시달리는 것은 실리콘 밸리만이 아니다. 기술 회사 및 기타 브랜드 이름이 가상 세계를 위한 전략을 개발하기 위해 애쓰는 것처럼 많은 국방 신생 기업, 계약자 및 자금 제공자는 가상 세계의 정의와 목적이 항상 명확하지 않더라도 점점 더 가상 세계에 대해 이야기하고 있습니다.

증강 현실과 가상 현실, 헤드 마운트 디스플레이, 3D 시뮬레이션, 인공 지능 기반 가상 환경 등 가상 세계에 필요한 핵심 기술은 이미 국방 분야에서 찾아볼 수 있습니다. 결과는 가상 세계에 대한 Mark Zuckerberg의 비전만큼 세련되고 귀엽고 넓지는 않지만 요점의 일부입니다. 민간 영역에서 문제가 있더라도 기본 기술이 도약할 가능성이 높습니다.

예를 들어, 증강 현실, 인공 지능 및 비디오 게임 그래픽의 조합을 통해 전투기 조종사는 여러 G를 당기면서 가상 상대(다른 국가)에 대한 공중전을 연습할 수 있습니다. 이 기술을 개발한 회사인 Red 6는 기존의 비행 시뮬레이터보다 조종사의 능력을 더 사실적으로 테스트할 수 있다고 말합니다. Red 6의 설립자이자 CEO인 Daniel Robinson은 "우리는 우리가 원하는 모든 위협에 맞서 싸울 수 있습니다."라고 말했습니다. "그리고 이 위협은 개인이 원격으로 제어하거나 인공 지능으로 제어할 수 있습니다."

Red6의 AR 기술은 소비자용 AR 또는 VR 헤드셋보다 더 짧은 대기 시간과 더 높은 안정성으로 더 극한 조건에서 작동해야 합니다. Robinson은 회사가 현재 증강 또는 가상 현실에서 다양한 시나리오를 렌더링할 수 있는 플랫폼을 개발 중이라고 덧붙였습니다. "우리가 만들고 있는 것은 실제 군사 가상 세계입니다."라고 그는 말했습니다. "하늘 위의 멀티플레이어 비디오 게임과 같습니다."

메타버스와 관련된 아이디어는 이미 일부 최신 군사 시스템의 일부입니다. 예를 들어, 새로운 F-35 전투기의 첨단 헬멧에는 원격 측정 데이터와 항공기 주변의 비디오 영상에 대한 표적 정보를 표시하는 증강 현실 디스플레이가 포함되어 있습니다. 2018년 미 육군은 전사를 위한 HoloLens 증강 현실 시스템 버전인 IVAS(Integrated Visual Augmentation System)를 개발하기 위해 Microsoft에 최대 220억 달러를 지불할 것이라고 발표했습니다.

최근 몇 년 동안 가상 및 증강 현실은 군사 훈련의 일상적인 측면이 되었습니다. 2014년에 USC 해군 연구소(USC Office of Naval Research)와 연구소(Institute for Creative Technologies)는 선원들이 가상 환경에서 배를 조종하고 협업할 수 있는 시스템인 Project BlueShark를 개발했습니다. Project Avenger라는 또 다른 프로그램은 현재 미 해군 조종사 훈련을 돕는 데 사용됩니다. 미 공군은 조종사에게 항공기를 관리하고 임무를 수행하는 방법을 가르치기 위해 VR을 사용하고 있습니다. VR은 퇴역 군인의 만성 통증과 외상 후 스트레스를 치료하는 데에도 사용되고 있습니다. 보잉은 실제 비행기에 탑승하기 전에 기계공이 비행기에서 작업을 연습할 수 있는 AR 환경을 만들었습니다.

보다 최근에 미군은 보다 복잡한 가상 세계를 탐색하기 시작했습니다. 또한 메타버스적 사고와 유사한 방식으로 가상 세계를 연결하고 결합하는 것에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 2021년 12월 미 공군은 미국에서 일본에 이르기까지 다양한 위치에서 가상 환경에서 250명 이상의 고위급 회의를 개최했습니다. 영국 군사 워게임을 위해 10,000개 이상의 개별 제어 개체로 워게임을 만든 가상 세계 기술을 개발하는 회사인 Improbable의 방위 총책임자 Caitlin Dohrman은 "이러한 기술을 통합하는 것이 약속"이라고 말했습니다. 미 국방부(DOD)와도 협력하고 있습니다. Dohrman은 "특히 군대에서 요구하는 충실도 수준을 고려할 때 매우 복잡한 시뮬레이션입니다."라고 말했습니다. "시뮬레이션에 실제 플레이어가 있거나 [캐릭터]가 인공 지능을 활성화할 수 있습니다. 이는 일반적으로 군대에서 수행하는 작업입니다."

2014년 페이스북이 인수한 VR 회사 오큘러스(Oculus)의 설립자 팔머 럭키(Palmer Luckey)는 저커버그가 VR과 가상 세계에 올인하기로 한 결정이 비즈니스 세계에서 큰 기대를 불러일으켰다고 말했다. "모든 사람들이 1~2주 후에 분기별 회사 전화를 받고 투자자들은 그들에게 '당신의 메타버스 게임은 무엇입니까?'라고 묻습니다."라고 그는 말했습니다.

2017년 Luckey는 방산업체 Anduril을 공동 설립했습니다. 최근의 모든 가상 우주 과대 광고에도 불구하고 부분적으로는 군사 훈련이 매우 중요하고 비용이 많이 들기 때문에 방어에 대한 많은 잠재력이 있다고 그는 말했습니다. 그러나 그는 기술이 유용하기 위해 초현실적일 필요는 없으며 Anduril이 필요할 때만 사용하는 데 집중하기를 원한다고 말했습니다. "VR로 우리가 하는 모든 것은 다른 어떤 옵션보다 낫습니다."라고 그는 말했습니다. 여기에는 VR을 사용하여 사람들에게 Anduril의 드론을 작동하도록 훈련시키거나 지상 센서의 데이터를 사용하여 지역에 대한 정보를 표시하는 것이 포함됩니다.

Zuckerberg의 계획된 메타버스와 마찬가지로 최신 군사 시스템은 기능을 위해 인공 지능에 크게 의존합니다. 2020년 10월, Red6가 개발한 AR 기술은 DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency)의 AI 도그파이팅 프로젝트의 일환으로 개발된 AI 알고리즘으로 제어되는 항공기에 대해 실제 전투기 조종사를 구타하는 데 사용되었습니다. 에피사이(EpiSci)라는 또 다른 스타트업이 만든 AI 탑건은 시행착오의 과정을 통해 상대를 압도하는 전략을 터득했다. AI 조종사는 결국 초인적인 기술을 개발했고 매번 인간을 이길 수 있었습니다.

Perceptual-enabled Task Guidance라고 불리는 DARPA의 또 다른 프로젝트는 군인의 행동을 관찰하고 음성, 소리 또는 그래픽을 통해 조언을 제공할 수 있는 AI 도우미를 만드는 것을 목표로 합니다. 이러한 시스템은 특정 상황에서만 작동하는 Boeing이 개발한 증강 현실 시스템과 달리 실제 세계를 이해해야 합니다. DARPA 프로그램 책임자인 브루스 드레이퍼는 군이 탐구하고 있는 기술의 진정한 가치는 현실과 가상을 결합하는 데 있다고 말했습니다. "메타버스는 대부분 가상이며 가상 세계는 훈련에 적합하지만 우리는 물리적 세계에 살고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "군사 영역은 추상적인 메타버스가 아니라 본질적으로 물리적입니다."

그러나 가상 세계와 현실 세계를 통합하려는 노력은 문제에 봉착했습니다. 2022년 3월 유출된 Microsoft 메모에 따르면 미 육군 버전의 HoloLens AR 헤드셋인 IVAS를 작업하는 직원은 사용자로부터 강력한 반응을 받을 것으로 예상했습니다. 2022년 4월 국방부에서 발표한 감사는 그 결과 육군이 돈을 낭비하고 있을 수 있다고 결론지었습니다. Microsoft의 수석 커뮤니케이션 관리자인 Jason Kuruvilla는 IVAS의 잠재력을 선언하는 고위 군 인사들의 여러 성명을 공유했습니다. 그는 또한 그 과정에서 문제를 해결하기 위해 IVAS를 빠르게 개발하는 것의 중요성을 논의하는 2021 DoD 보고서를 언급했습니다.