중국에서 가장 유해한 직장 문화 중 하나인 996 규칙이 곧 사라질지도 모릅니다. 악명 높은 996 원칙은 중국의 직원들을 주 6일 오전 9시부터 오후 9시까지 길고 고된 근무 일정에 묶어두었습니다.

한때 세계에서 가장 과로한 국가로 여겨졌던 중국의 여러 기업들은 이제 더 건강한 일과 삶의 균형을 장려하는 정책을 시행하기 시작했습니다.

기업의 의무 퇴근 정책 도입

새로운 정책을 도입한 선구적인 기업 중 하나는 선전에 본사를 둔 선도적인 드론 제조업체인 DJI로, 직원들이 오후 9시까지 사무실에서 퇴근하도록 하는 엄격한 정책을 새로 도입했습니다.

이 새로운 정책은 관리자 및 인사 담당자에 의해 엄격하게 시행되고 있지만, 많은 온라인 네티즌들은 여전히 오후 9시가 늦은 퇴근 시간이라고 불만을 토로하고 있습니다. 그러나 이러한 정책이 올바른 방향으로 나아가는 단계라고 생각하는 사람들도 있습니다.

장시간 근무 문화는 기술, 금융, 제조업과 같은 산업에 뿌리 깊게 남아 있습니다. 하지만 DJI의 직원들은 이번 정책 변경에 대해 안도감을 표하고 있습니다.

이 회사에서 4년간 근무한 한 소프트웨어 엔지니어는 샤오홍슈 소셜 미디어 플랫폼에서 자신의 경험을 공유하며 이번 조치가 "큰 뉴스"라고 설명했습니다. 그는 자정 이후에 퇴근하는 것이 일상이었던 시절을 회상했습니다. 이제 퇴근 시간이 정해져 있어 막차를 놓치거나 집에 도착했을 때 아내를 방해할 걱정을 더 이상 하지 않아도 됩니다.

DJI의 상하이 사무실에서는 오후 9시에 조명을 소등하여 업무가 끝났음을 알리는 정책을 시행하고 있습니다. 심지어 직원들은 단순히 잊어버린 물건을 찾으려 했다는 이유로 사무실 밖으로 쫓겨난 사례도 보고했습니다.

인기 소매업체인 미니소도 DJI와 마찬가지로 회의 시간을 30분으로 제한하고 결재 시간이 밤을 넘기지 않도록 하는 등 혁신적인 변화를 위해 노력하고 있습니다. 한편, 중국의 거대 가전업체인 Midea Group은 현재 모든 직원이 오후 6시 20분까지 퇴근하도록 의무화하고 근무 시간 외 회의와 불필요한 초과 근무를 금지하고 있습니다.

샤오미의 창립자이자 CEO인 레이 준(Lei Jun)도 이러한 변화에 대한 지지를 표명하며 무한 경쟁 문화를 조장하는 대신 '고품질 개발'로 전환해야 한다고 강조했습니다.

의무적인 녹오프 시간 그 이상

흔히 '네이좐'(혁명)이라고 불리는 중국의 극단적인 근무 문화는 오랫동안 논쟁의 대상이 되어 왔습니다. 홍콩 중문대학교의 부교수인 리 웬동은 장시간 근무가 생산성 향상으로 직결된다는 가정에 결함이 있다고 강조했습니다. 그는 "장시간 근무한다고 해서 반드시 생산성이 좋은 것은 아니다"라고 지적했습니다.

최근 몇 년 동안 과로에 대한 대중의 항의는 특히 업무 관련 사망 사고가 잇따라 보고된 이후 더욱 거세졌습니다. 이러한 우려가 커지면서 중국 정부는 연례 업무 보고서에서 처음으로 과도한 직장 내 경쟁 문제를 다루게 되었습니다. 리챵 총리는 중국 정부가 해로운 '쥐잡기' 문화를 해결하기 위해 "포괄적인 조치"를 취할 것이라고 약속했습니다.

이러한 발전에도 불구하고 전문가들은 진정한 변화에는 시간이 걸리며 리더십의 지속적인 헌신이 필요하다고 경고합니다. 싱가포르 경영대학의 선임 강사인 폴 림 박사는 경쟁은 필수적이지만 과도해서는 안 된다고 강조합니다. 그는 중국 정부가 996 제도에 대해 계속해서 확고한 입장을 취한다면 진정한 개선이 이루어질 것이라고 믿습니다.

그러나 전문가들은 관리자가 계속해서 직원들이 근무 시간 이후에도 원격 근무를 기대한다면 이러한 정책을 시행하는 것만으로는 충분하지 않다고 생각합니다. 진정한 변화는 업무 문화가 바뀌고 직원들이 근무 시간 이상의 가치를 느낄 수 있을 때에만 일어날 수 있습니다.

또한 회사는 건강 관리와 같은 혜택을 제공하고, 직원의 기여에 대한 보상을 제공하여 직장 내 스트레스를 줄이고 지속적으로 과로하는 동료의 부담을 없애는 등 직원의 개인적인 성장에 더 중점을 둘 수 있습니다.

현재 중국의 주요 기업들은 고착화된 과로 문화를 개혁하기 위한 첫 걸음을 내딛고 있는 것으로 보입니다. 하지만 이러한 변화가 지속적인 변화로 이어질지, 아니면 일시적인 조정에 그칠지는 아직 지켜봐야 합니다.