엠브라에르, 획기적인 자동 이륙 시스템 도입

1965년, 상업용 비행기가 런던 히드로 공항에 최초로 자동 착륙하여 항공 기술의 이정표를 세우며 역사를 새로 썼습니다. 거의 60년이 지난 지금, 브라질의 항공기 제조업체 엠브라에르가 이륙을 위한 비슷한 혁신 기술을 도입할 예정입니다. E2 항공기 제품군을 위해 설계된 엠브라에르의 새로운 'E2 향상된 이륙 시스템'은 안전, 항속 거리 및 효율성을 향상시켜 상업용 비행기가 지상을 떠나는 방식에 혁신을 가져올 것입니다.
이러한 혁신은 항공의 경계를 넓히기 위한 Embraer의 노력의 증거이며, 경쟁이 치열한 업계에서 기술 발전의 선두에 서게 되었습니다.

이륙 자동화: 항공의 미래?
오늘날 대부분의 상용 항공기에는 자동 착륙 시스템이 장착되어 있어 시야가 좋지 않거나 악천후에도 비행기가 안전하게 착륙할 수 있습니다. 하지만 비행에서 가장 중요한 단계 중 하나인 이륙은 항상 조종사의 기술과 판단에 크게 의존해 왔습니다. 이제 엠브라에르가 새로운 자동 이륙 시스템으로 이를 바꾸고자 합니다.
E2 향상된 이륙 시스템은 이륙 절차를 최적화하고 조종사의 업무량을 줄이며 운영 효율성을 높일 수 있습니다. 이 프로젝트에 10년 넘게 참여한 Embraer의 수석 성능 엔지니어인 패트리스 런던은 이 시스템이 일관성과 정밀성 측면에서 인간 조종사보다 뛰어난 성능을 발휘한다고 설명합니다. "1,000번 이륙하면 1,000번은 정확히 같은 이륙을 할 수 있습니다."라고 런던은 말합니다. 이러한 예측 가능성은 안전성을 향상시키고 이륙 과정에서 더 높은 수준의 최적화를 가능하게 합니다.

엠브라에르 E2 제트기의 새로운 시대
Embraer는 2025년 항공 당국의 승인을 목표로 이미 새로운 시스템의 비행 테스트를 시작했습니다. E2 향상된 이륙 시스템은 E-190-E2와 더 큰 E-195-E2를 포함한 Embraer의 E2 제트기 제품군에서 첫 선을 보일 예정입니다. 최대 140명의 승객을 수용할 수 있는 이 제트기는 에어버스 A220과 직접적인 경쟁 관계에 있으며 캐나다의 포터 항공, 브라질의 아줄, 네덜란드의 KLM 시티호퍼와 같은 항공사에서 이미 인기를 얻고 있습니다.
2004년에 출시된 Embraer의 E-Jet 제품군은 현재까지 약 1,700대가 인도되는 등 큰 성공을 거두었습니다. 2018년에 엔진, 날개, 항공 전자장치를 업그레이드하여 출시된 E2 시리즈는 이러한 성공을 이어가고 있습니다. 자동 이륙 시스템은 더 효율적으로 이륙하고 더 많은 승객을 태우거나 더 먼 거리를 비행할 수 있게 함으로써 이 항공기의 경쟁력을 더욱 높여줄 것입니다.

자동 이륙 시스템 작동 방식
자동 이륙 시스템은 이륙의 "회전" 단계, 즉 조종사가 조종간을 뒤로 당겨 비행기의 기수를 들어 올리고 상승을 시작하는 시점을 자동화하는 방식으로 작동합니다. 조종사가 최적의 회전 순간을 판단해야 하는 수동 이륙과 달리 E2 시스템이 이를 대신하여 각 이륙이 정확하게 실행되도록 합니다. 조종사는 조종간을 계속 잡고 있지만 시스템이 자동으로 기수를 들어 올려 조종사의 실수 위험을 줄여줍니다.
엠브라에르의 엔지니어링 및 기술 개발 담당 수석 부사장인 루이스 카를로스 아폰소는 이 시스템이 이륙 시 사람의 능력에 따른 변동성을 제거하여 안전성을 향상시킨다고 강조합니다. "특히 고장 시 작업 부하가 줄어드는 것은 놀랍습니다."라고 아폰소는 엔진 고장과 같은 비상 상황을 쉽게 처리할 수 있는 시스템에 대해 언급합니다. 이 시스템은 특히 위급한 상황에서 조종사의 업무량을 줄임으로써 전반적인 비행 운항을 더 안전하게 만듭니다.
결정적으로, 이 시스템은 이륙 성능도 최적화합니다. 이 시스템을 통해 비행기는 테일 스트라이크(이륙 시 비행기 꼬리가 지면에 닿는 현상)의 위험 없이 더 적은 활주로와 더 가파른 각도로 이륙할 수 있습니다. 이러한 최적화를 통해 최대 이륙 중량이 증가하여 더 많은 승객, 추가 화물 또는 최대 350해리까지 항속 거리를 늘릴 수 있다고 Embraer는 설명합니다.

엠브라에르의 경쟁 우위
엠브라에르가 E2 향상된 이륙 시스템을 도입하면서 지역 제트기 부문에서 시장 점유율을 높이고 있습니다. 이 회사는 최근 문제가 불거지면서 경쟁사들에게 기회를 열어준 보잉을 제치고 입지를 다지고 있습니다. Embraer는 최대 150명의 승객을 수용할 수 있는 상용 제트기 분야의 선두주자로 자리매김하여 전 세계 항공사에 기술적으로 진보된 항공기를 제공하고 있습니다.
2023년 아메리칸 항공은 전체 지역 항공기를 엠브라에르 항공기로 전환할 계획을 발표하면서 90대의 E175 항공기를 주문하여 미국 시장에서 엠브라에르의 입지를 더욱 공고히 했습니다. E2 향상된 이륙 시스템은 특히 지역 노선에서 성능을 최적화하고자 하는 항공사에게 엠브라에르가 추가적인 이점을 제공할 수 있습니다.
자동 이륙 시스템은 우선 3개 공항에 도입될 예정입니다: 영국의 런던 시티, 이탈리아의 피렌체, 브라질의 산토스 두몽 공항입니다. 이들 공항은 이륙 조건이 까다롭기로 유명하기 때문에 새로운 기술을 시험하기에 이상적인 장소입니다. 하지만 이미 다른 공항에서도 엠브라에르에 관심을 보이고 있어 시스템 도입이 확대될 것으로 예상됩니다.

미래는 어떻게 될까요?
E2 강화 이륙 시스템은 항공 기술의 중요한 진전이지만, 완전 자율 상업 비행의 시작을 알리는 것은 아닙니다. 아폰소는 이 시스템이 "자율 비행과는 거리가 멀다"며 시스템 장애 발생 시 조종사가 여전히 중요한 역할을 담당할 것이라고 분명히 밝혔습니다.
Aviation News Limited의 항공 분석가인 게리 크리클로우는 이 시스템이 인상적이긴 하지만 실제 영향력은 아직 지켜봐야 한다는 데 동의합니다. "원칙적으로 시스템이 최적의 이륙 프로파일을 자동으로 선택하고 수행하도록 하는 것은 비행 범위의 다른 부분에서 표준 관행이 된 것의 연장선상에 있는 것처럼 보입니다."라고 Crichlow는 말합니다. 그러나 그는 이 시스템이 일상적인 운항에서 널리 배포되고 평가될 때 진정한 테스트가 이루어질 것이라고 경고합니다.
엠브라에르의 E2 향상된 이륙 시스템은 지역 제트기의 안전, 효율성 및 성능을 향상시키는 항공 기술의 비약적인 발전을 상징합니다. 이 시스템의 장기적인 영향은 아직 불확실하지만, 이륙 절차를 최적화하고 조종사의 업무량을 줄일 수 있는 잠재력으로 인해 업계의 판도를 바꿀 수 있습니다. 엠브라에르가 시장 점유율을 지속적으로 확대하고 기술 한계를 뛰어넘는 가운데, E2 향상된 이륙 시스템은 더 안전하고 효율적인 비행의 시대를 엿볼 수 있는 상용 항공의 미래가 될 것입니다.