다크넷은 인터넷의 숨겨진 영역으로, 접근성이 높은 표면 웹을 탐색하는 Google과 같은 검색 엔진의 손이 닿지 않는 곳에 존재합니다. 딥 웹으로 알려진 더 넓은 영역에 자리 잡은 이 은밀한 사이버 영역은 개인 이메일 주소, 독점 브랜드 페이지, 온라인 뱅킹 성역 등 색인화되지 않은 콘텐츠를 숨겨줍니다.

다크넷에 들어가려면 사용자는 암호화된 네트워크에 대한 액세스 권한을 부여하는 토르 브라우저와 같은 특수 도구를 사용해야 합니다. 이 암호화 장막은 이 숨겨진 도메인 내에서 웹사이트와 서비스를 운영하는 사람들의 신원을 보호합니다. 이 비밀스러운 디지털 세계에 존재하는 모든 것이 사악한 것은 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 억압적인 정권 하에서 활동하는 언론인, 정치 내부 고발자, 활동가들은 다크넷을 온라인 커뮤니케이션의 안식처로 삼아 익명성을 유지하고 디지털 흔적을 피합니다.

실크로드 공개

다크넷에서 가장 악명 높은 곳 중 하나는 자칭 '익명 마켓플레이스'인 Silk Road였습니다. 이 어두운 플랫폼은 마약부터 도난당한 신용카드 데이터, 심지어 무기까지 다양한 불법 상품과 서비스를 제공하며 글로벌 암시장을 공략했습니다. 실크로드는 웹의 어두운 구석을 개척하여 수많은 유사 벤처기업을 위한 길을 닦았습니다.

비트코인과 함께하는 다크넷의 춤

2011년 2월에 탄생한 실크로드는 비트코인을 독점적으로 통화로 사용했기 때문에 암호화폐의 '어두운 면'을 상징했습니다. 익명성, 국경을 초월한 거래 용이성, 결제 취소 불가능성 등 비트코인의 특성은 실크로드 영역 내에서 불법적인 활동을 하는 범죄자들에게 이상적인 것으로 판명되었습니다.

실크로드 출시 후 몇 달 동안 비트코인 가격은 1달러에서 30달러 이상으로 급등했습니다. 이러한 급격한 상승은 다크넷 마켓플레이스에 대한 언론 보도로 인해 암호화폐에 대한 노출이 증가했기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 비트코인의 가격 변동에 대한 관심이 급증하면서 미국 정부와 연방수사국(FBI)의 감시를 받게 되었습니다. 2013년 10월, 실크로드는 '공포의 해적 로버츠'라는 가명으로 활동하던 설립자 로스 울브리히트가 체포되면서 종말을 맞이했고, 울브리히트는 맨해튼의 미국 연방법원에서 가석방 없는 종신형을 선고받았습니다.

비트코인의 불변하는 블록체인 원장은 법 집행 기관이 실크로드의 불법 거래를 추적하는 데 큰 도움이 되었습니다. 많은 암호화폐 지지자들은 울브리히트의 체포가 비트코인과 범죄 활동의 연관성을 밝히는 데 도움이 되었기 때문에 긍정적인 발전이라고 환영했습니다.