일론 머스크가 ChatGPT의 인공지능(AI) 강자인 OpenAI를 인수하겠다는 놀라운 제안을 한 후, 샘 알트먼은 세계 최고 갑부로부터 자신의 회사를 지키기 위해 싸우고 있습니다.

이 입찰은 실리콘밸리에서 가장 주목받는 라이벌 중 하나가 된 머스크와 OpenAI의 CEO인 샘 알트먼 사이의 긴장을 다시 불러일으켰습니다.

970억 달러 입찰로 OpenAI에 재진입하려는 머스크의 시도

가장 주목받는 AI 기업 중 하나인 OpenAI는 비영리 단체와 영리 단체가 모두 포함된 독특한 하이브리드 구조로 운영되고 있습니다.

머스크는 2015년 OpenAI의 초기 후원자 중 한 명이었지만 3년 후 회사를 떠났습니다. 하지만 이제 머스크는 OpenAI의 수익 자회사를 인수하기 위해 무려 970억 달러의 현금을 제시하며 다시 OpenAI로 돌아오려 하고 있습니다.

2015년 OpenAI가 처음 설립되었을 때, 이 회사는 인류를 위한 인공지능의 윤리적 개발에 초점을 맞춘 비영리 단체로 설립되었습니다.

하지만 2019년 말에는 영리를 목적으로 하는 자회사를 추가했고, 이 자회사는 마이크로소프트와 소프트뱅크와 같은 주요 기업과 파트너십을 맺고 회사의 사명을 달성하기 위한 추가 재원을 확보했습니다. 그리고 이 자회사가 바로 엘론 머스크가 인수하려고 하는 회사입니다.

당연히 알트먼은 제안을 거절하는 데 시간을 낭비하지 않았습니다. 그는 X에 대한 날카로운 반응으로 이렇게 말했습니다: "고맙지만 원한다면 97억 4,000만 달러에 트위터를 인수할 수 있습니다." 이는 머스크가 2022년에 트위터(현재 X)를 470억 달러에 인수할 때 고평가된 것으로 널리 알려진 투자를 일침을 가한 것입니다.

OpenAI의 주권을 보호하기 위해 추가 조치를 취합니다.

입찰을 거절하고 난 후, OpenAI의 경영진은 머스크나 다른 강력한 주체가 회사를 인수하려는 것을 막기 위해 추가적인 조치를 취하고 있는 것으로 보입니다.

보도에 따르면 회사는 적대적 인수를 방지하고 회사의 방향에 대한 통제권을 유지하기 위해 비영리 이사회에 특별 의결권을 부여하는 방안을 고려하고 있다고 합니다.

이러한 전략적 변화가 실행되면 OpenAI의 이사회는 최대 후원자인 마이크로소프트와 소프트뱅크를 포함한 주요 투자자들의 결정을 무시할 수 있게 됩니다. 법률 전문가들은 이를 전형적인 벤처 캐피탈(VC) 전략으로 보고 있는데, 비영리 자회사가 영리 지점의 결정을 덮어쓸 수 있는 권한을 부여하여 의사 결정 권한을 보호하는 것입니다.

그렇다면 Elon Musk가 OpenAI와 유사한 대규모 언어 모델을 개발하는 회사인 xAI를 이미 소유하고 있는 상황에서 갑자기 다시 OpenAI에 참여하게 된 이유는 무엇일까요?

머스크가 자신의 라이벌인 알트먼을 괴롭히기 위해 기꺼이 비용을 지불하는 조롱일까요, 아니면 이 중대한 결정 뒤에 더 실용적인 이유가 있을까요?

머스크와 알트먼의 오랜 불화

많은 사람들은 머스크의 이러한 움직임이 그의 격렬한 라이벌인 샘 알트먼을 조롱하기 위해 머스크가 고안한 또 다른 유치한 장난이라고 믿고 있습니다. 그리고 이 두 명의 격렬한 라이벌이 서로 맞붙은 것은 이번이 처음이 아닙니다.

2025년 1월, OpenAI가 5,000억 달러 규모의 야심찬 AI 인프라 이니셔티브인 스타게이트 프로젝트를 통해 트럼프 행정부를 지원할 것이라고 발표했을 때, 머스크는 매우 빠르게 OpenAI의 프로젝트에 도전장을 내밀었습니다.

머스크는 자신의 소셜 미디어 게시물에서 OpenAI가 주장하는 것과는 달리 실제로는 프로젝트를 지원할 자금이 없기 때문에 이 프로젝트는 결코 성공할 수 없을 것이라고 썼습니다.

그러나 머스크의 최근 OpenAI 입찰이 단순히 샘 앨트먼에 대한 악감정이 아니라 그의 AI 야심 때문일 수 있다고 추측하는 사람들도 있습니다.

머스크는 비슷한 AI 회사를 소유하고 있음에도 불구하고 경쟁 회사를 인수하고 그들의 독점 기술을 확보하여 자신의 벤처에 통합하려고 할 수 있습니다.

자신의 회사를 차지하기 위해 경쟁하는 억만장자들을 막아내는 샘 알만

이사회에 막강한 의결권을 부여함으로써 OpenAI는 장기적인 독립성을 확보하려는 시도를 하고 있습니다. 비영리 거버넌스 변호사 클레이 그레이슨에 따르면, 이러한 움직임은 머스크나 다른 외부 세력이 회사를 장악하는 것을 막을 수 있는 전략적 권한 배분이라고 합니다.

여기서 특이한 점은 이 전략 자체가 아니라 벤처캐피털 회사들이 항상 사용하는 전술이라는 점입니다. 501(c)(3) 비영리 단체인 OpenAI가 세계 최고 부자를 막기 위해 이 전략을 사용한다는 점이 독특합니다."라고 그레이슨은 설명합니다.

긴장이 고조되는 가운데 머스크의 다음 행보에 모든 시선이 집중되고 있습니다. 또 다른 입찰을 시도할까요? 아니면 OpenAI의 전략적 재편이 그를 영원히 퇴출시키는 데 성공할까요? AI 지배권을 둘러싼 싸움은 아직 끝나지 않았습니다.