저는 15살 때 맥도날드에서 BTC를 샀고 뒤도 돌아보지 않았습니다.

저자: 패트릭 맥김시 번역: W3C DAO

포브스 어드바이저의 암호화폐 작가이자 전문가인 패트릭 맥김시(Patrick McGimpsey)는 호주 주식에 투자하기에는 너무 어려서 비트코인을 구매하기 시작했습니다. 이는 재앙으로 끝날 수도 있었지만, 지속적인 열정의 시작이 되었습니다.

선의의 부모, 교사, 안전 광고에서 아이들에게 "온라인에서 낯선 사람을 만나지 말라"고 강조하는 것은 우리가 수없이 들어왔던 경고입니다.

10대 시절, 저는 이 충고를 매우 진지하게 받아들였고 온라인 채팅을 할 때 항상 조심했습니다. 하지만 한 번은 이 황금률과 함께 두 번째 황금률인 낯선 사람에게 돈을 준 적이 있었습니다.

최악의 상황을 상상하기 전에, 이 무모해 보이는 결정이 재앙으로 끝나지 않았다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 오히려 제 인생의 방향을 완전히 바꾸고 10년이 지난 지금도 여전히 강한 열정을 불러일으켰습니다. 이것이 제가 우연히 첫 비트코인을 구매하게 된 이야기입니다.

나의 흔치 않은 첫 비트코인 구매 경로

15살 때, 저는 경제학 수업에서 ASX 주식 거래 게임에 참여하기로 등록했습니다. 각자 주식에 투자할 수 있는 5만 달러의 종이 거래 자금이 주어졌고, 모두 공개 순위표에서 자신의 순위를 확인할 수 있었습니다. 돈을 벌었는지 잃었는지는 기억나지 않지만(아마 후자였을 겁니다), 그 활동을 계기로 투자에 관심을 갖게 되었습니다.

더 많은 조사를 통해 더 나은 성과를 낼 수 있는 기업을 찾아내고 그 성과가 제 포트폴리오에 반영되는 것을 확인함으로써 남들보다 나은 성과를 낼 수 있다는 생각이 마음에 들었습니다.

레이스가 끝난 후 저는 자동차에 푹 빠졌습니다. 방과 후 거의 매일 동네 정육점에서 일했고, 이 무렵에는 제법 많은 돈을 모아서 꿈에 그리던 랜드크루저를 사려고 계획했습니다. 이 돈을 투자해서 포트폴리오를 늘릴 수 있다면 이 차를 더 빨리 살 수 있을 것 같았습니다.

그래서 저는 실제로 주식을 사기 시작했습니다. 하지만 제 여정은 짧았습니다. 호주에서 주식 거래 계좌를 개설하려면 만 18세가 되어야 한다는 사실을 곧 알게 되었습니다. 추가 조사를 통해 부모님께 신탁을 개설하여 18세가 될 때까지 부모님 명의로 투자할 수 있도록 요청할 수 있다고 생각했지만 이 아이디어는 실현되지 않았습니다.

그러나 저는 낙담하지 않고 다른 투자처를 계속 찾았습니다. 금괴, 수집용 동전, 우표 등 저축한 돈을 투자할 수 있는 모든 것을 살펴봤죠. 그러던 중 Reddit의 투자 포럼에서 '비트코인'이라는 단어를 우연히 발견했습니다. 저는 잠시 생각에 잠기며 암호화폐가 실제로 무엇인지 알아내려고 노력했습니다.

정직하게 말하자면, 그 당시에는 그저 무언가에 투자하고 싶다는 생각뿐이었습니다. 비트코인의 투자 사례에 대해 진지하게 실사를 하지 않았고, 비트코인의 가치가 오를 것 같고 18세 이상이면 살 수 있다는 것만 알고 있었기 때문에 당시 저에게 중요하게 생각했습니다.

그래서 저는 구글에서 "지금 비트코인 구매"를 검색하고 첫 번째 링크를 클릭했습니다. 해외에 있는 것으로 보이는 웹사이트로 연결되었고, 송금 입금을 통해 비트코인을 구매하는 과정이 자세히 설명되어 있었습니다.

다음 날 저는 자신 있게 은행에 가서 비트코인을 구매하기 위해 전액을 폴란드로 송금하겠다고 말했습니다. 말할 필요도 없이 은행 직원은 제 말을 전혀 진지하게 받아들이지 않았습니다.

저는 별 감흥이 없었고 결국 암호화폐에 관심이 있는 호주 현지 Facebook 그룹을 찾았습니다. 저는 커뮤니티에서 가장 활동적인 회원 중 한 명에게 연락하여 전화로 대화를 나누며 시작하는 방법을 알아봤습니다. 알고 보니 근처에 살고 있었고, 직접 만나서 몇 가지 개념을 설명하고 암호화폐 지갑을 설정하는 방법을 알려주겠다고 했습니다.

진심인 것 같아서 맥도날드에서 커피를 마시며 만나기로 했습니다. 온라인에서 만난 사람을 만나는 것을 경계하기 때문에 사람들이 많은 공공장소를 선택했고, 그 황금률을 어길 거라면 최소한 현명하게 행동해야 한다고 생각했습니다.

당시에는 이것이 제 인생의 향후 10년간 이어질 여정의 시작에 불과하다는 것을 깨닫지 못했습니다.

초보에서 전문가로

그날부터 저는 비트코인에 푹 빠져버렸습니다. 다른 P2P 플랫폼을 통해 계속해서 더 많은 비트코인을 구매했고, 여가 시간에는 암호화폐와 비트코인 가격이 거시경제와 어떻게 밀접하게 연관되어 있는지에 대한 기사를 읽으며 시간을 보냈습니다.

그러다 2017년 초에 암호화폐 Facebook 그룹에 가입하는 사람들의 수가 급증하는 것을 보고 다른 토큰을 살펴보고 이더델타, 메이커다오 같은 초기 탈중앙화 금융(DeFi) 플랫폼을 실험하기 시작했습니다. 초기 디파이 앱을 적극적으로 사용하기 시작하고 나서야 저는 이 기술이 금융 시스템에 얼마나 파괴적인 영향을 미치는지 이해하기 시작했습니다.

지식이 쌓이면서 저는 Facebook에서 여러 암호화폐 그룹을 관리하는 데 도움을 주었습니다. 페이스북의 몇몇 암호화폐 그룹을 관리했습니다. 흥미로운 경험이었습니다. 저는 비록 젊은 회원 중 한 명이지만 수천 명의 성인들과 공유할 만한 지식과 경험을 가지고 있습니다.

이러한 참여는 결국 시드니에서 열린 두 번의 암호화폐 모임으로 이어졌습니다. 갈 때마다 저는 그 모임에서 가장 어린 사람이었고 눈에 잘 띄었습니다. 처음에는 약간 겁이 났지만 대부분의 사람들이 매우 친절했고 지금도 많은 사람들과 연락을 유지하고 있습니다. 그 중 다수는 현재 호주 암호화폐 업계에서 리더로 활동하고 있습니다.

이 모든 와중에도 저는 고등학교를 졸업하고 대학에 입학하고 제가 하고 싶은 일을 찾는 등 일상적인 삶과 암호화폐에 대한 집착의 균형을 맞추고 있습니다. 하지만 점점 더 암호화폐가 제 미래에서 점점 더 중요한 부분이 되고 있다는 사실을 깨닫고 있습니다.

암호화폐에 대한 10년 가까운 성찰

맥도날드로의 여행 이후 거의 10년이 지났고 많은 것이 변했습니다. 그 고등학생은 성인이 되었지만 암호화폐에 대한 저의 관심은 줄어들지 않았습니다. 오히려 제 삶에서 훨씬 더 중요한 부분이 되었습니다. 10대 때 취미로 시작한 것이 15살 때는 전혀 예상하지 못했던 직업으로 발전했습니다.

그 과정에서 저는 암호화폐에 대한 저의 접근 방식을 형성한 몇 가지 귀중한 교훈을 배웠습니다.

무엇보다도 저는 암호화폐는 마음이 약한 사람들을 위한 것이 아니라는 것을 배웠습니다. 변동성이 매우 높을 수 있으며 많은 사람들이 높은 가격에 매수했다가 패닉에 빠져 가능한 최저가에 매도하는 것을 보았습니다. 가장 잘하는 사람들은 단기적인 가격 변동을 무시하고 장기적으로 투자하는 사람들입니다. 이를 통해 저는 인내의 가치와 하룻밤 사이에 백만장자가 되기를 기대하기보다는 기본 기술을 신뢰하는 것이 중요하다는 것을 배웠습니다.

또 다른 중요한 교훈은 모든 암호화폐가 똑같이 만들어지지 않았다는 것입니다. 암호화폐 업계는 사기와 기타 쓸모없는 프로젝트로 가득 차 있으며, 많은 사람들이 "다음 큰 것"에 휩쓸려 돈을 잃는 것을 보았습니다. 광범위한 조사를 하고 경험이 많은 투자자가 아니라면 처음에는 대형 암호화폐를 고수하는 것이 가장 좋습니다. 인생에서와 마찬가지로, 암호화폐 세계에서도 너무 좋게 들리는 것이 사실이라면 아마도 그럴 가능성이 높습니다.

저는 또한 파괴적 기술의 초기 단계에는 성장통을 겪을 수 있다는 것을 배웠습니다. 급격한 가격 변동성, 규제 단속, 법적 허점을 악용하는 사기꾼, 빨리 부자가 되고자 하는 사람들 등 이러한 도전은 새로운 기술과 새로운 자산 클래스의 선두에 서기 위해 필수적인 부분입니다.

이 과정은 저에게 회복탄력성과 한 걸음 물러서서 생각하고 암호화폐 투자를 선택한 이유를 상기하는 것의 중요성을 가르쳐주었습니다. 이를 통해 일상적인 가격 변동에 휘둘리지 않고 미래에 집중할 수 있게 되었습니다.

돌아보면 10대 시절의 충동적인 비트코인 구매 결정이 제 인생에 어떤 영향을 미쳤는지 놀라울 따름입니다. 그 덕분에 제가 사랑하는 직업과 소중한 커뮤니티를 얻었고, 개인적으로 기술 및 금융 혁명이라고 믿는 것을 직접 볼 수 있는 기회를 얻었습니다. 앞으로도 저는 여전히 암호화폐에 대한 기대감을 가지고 있으며, 블록체인 기술이 인공지능과 같은 다른 파괴적 기술과 어떻게 교차하는지 예의주시하고 있습니다.

업계는 빠르게 진화하고 있으며, 저는 시대와 함께 움직이기 위해 최선을 다하고 있습니다. 지금까지는 흥미진진한 여정이었고 앞으로 어떤 일이 일어날지 기대가 됩니다.