실리콘 밸리 - 새로운 로비 괴물

출처: 트래블링 인 더 포시즌스

이 기사는 2024년 10월 14일자 뉴요커 매거진에 "실리콘밸리의 영향력 게임 - 실리콘밸리, 새로운 로비 괴물" 이라는 제목으로 실렸습니다. 실리콘 밸리, 새로운 로비 괴물". 찰스 듀히그는 퓰리처상을 수상한 저널리스트로, '슈퍼 커뮤니케이터: 커뮤니케이션의 비밀 언어를 여는 방법' 등의 저서를 집필한 바 있습니다.

슈퍼팩 페어쉐이크에 익숙한 한 관계자는 이 단체의 "간단한 메시지"가 있다고 말했습니다: "암호화폐를 지지한다면 우리는 당신을 도울 것이고, 반대한다면 우리는 당신을 찢어버릴 것입니다. 여러분을 갈기갈기 찢어버릴 것입니다." 하비에르 한의 삽화

2월의 어느 날 아침, 침대에 앉아 컴퓨터를 하던 케이티 포터는 갑자기 자신이 거대한 기술 정치 음모의 표적이 되었다는 사실을 알게 되었습니다. 지난 5년 동안 포터는 캘리포니아주 오렌지 카운티를 대표해 하원의원으로 활동해 왔습니다. 그녀는 적어도 C- 스팬과 MSNBC에서 기업 거물들에 맞서 싸우는 것으로 유명하며, 종종 화이트보드의 도움을 받아 카메라 앞에서 기업의 탐욕을 폭로하는 것으로 유명합니다. 현재 그녀는 몇 달 전 사망한 캘리포니아주 상원의원 다이앤 파인스타인을 대신하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 예비선거는 3주 후에 열립니다.

캠페인 스태프가 보낸 문자 메시지가 포터의 화면에 떴습니다. 이 직원은 페어셰이크라는 단체가 막판 공세를 펼치기 위해 언론의 시간을 벌고 있다는 사실을 방금 알게 되었습니다. 실제로 이 단체는 그녀를 막기 위해 약 천만 달러를 지출할 계획입니다.

포터는 혼란스러워합니다. 그녀는 전체 선거 운동 자금으로 3,000만 달러를 모금했는데 몇 년이 걸렸기 때문입니다. 그녀는 정체불명의 단체가 나타나 막대한 돈을 들여 자신을 공격할 거라는 생각에 "도대체 페어셰이크가 뭐지?"라는 생각이 들었다고 말했습니다.

포터는 정신없이 구글을 검색한 끝에 페어셰이크가 암호화폐 업계에 종사하는 세 개의 기술 회사가 주로 자금을 지원하는 슈퍼 PAC라는 사실을 알게 되었습니다. 하원에서 포터는 금융 규제에 대한 노골적인 옹호자이자 민주당 진보파의 일원인 엘리자베스 워런 상원의원(D-Mass.)과 느슨하게 연결되어 있습니다. 그러나 포터는 암호화폐에 대해 특별히 노골적인 입장을 표명하지 않았으며, 암호화폐 업계에 대해 별다른 입장을 표명하지 않았습니다. 페어셰이크에 대한 조사를 계속하면서 그녀는 자신의 중립성이 중요하지 않다는 것을 알게 됩니다. 페어셰이크와 정치적으로 연계된 한 웹사이트는 그녀가 "암호화폐에 매우 반대한다"고 결론지었는데, 이러한 결론을 뒷받침하는 증거가 사실과 다르다는 것을 알게 되었습니다. 이 사이트는 그녀가 하원 위원회에서 암호화폐 찬성 법안에 반대표를 던졌다고 주장했지만, 사실 그녀는 위원회에 소속되어 있지 않았고 투표에도 참여하지 않았습니다.

그 후 얼마 지나지 않아 페어셰이크는 TV에 공격 광고를 내보내기 시작했습니다. 암호화폐나 기술과 관련된 내용은 전혀 언급하지 않았습니다. 대신 포터를 '깡패'와 '거짓말쟁이'라고 부르며 그녀가 최근 대형 제약 및 석유 회사로부터 선거 기부금을 받았다고 잘못 암시했습니다. 광고에서는 페어셰이크가 실리콘밸리와의 관계, 암호화폐에 대한 지원 또는 더 큰 정치적 목표를 가지고 있다는 사실이 전혀 드러나지 않았습니다. 부정적인 여론은 눈에 띄게 영향을 미쳤습니다. 초기 여론조사에서 좋은 지지율을 보였던 포터는 예비선거에서 15%의 득표율로 3위에 그치며 크게 패배했습니다. 하지만 페어셰이크에 정통한 한 관계자에 따르면 슈퍼팩의 의도는 단순히 포터에게 피해를 주기 위한 것이 아니었다고 합니다. 이 그룹의 지지자들은 포터에 대해 그다지 신경 쓰지 않습니다. 대신 페어쉐이크에 익숙한 사람들은 공격 캠페인의 목표가 다른 정치인들을 협박하는 것이며, "암호화폐에 반대하면 업계가 책임을 물을 것이라고 출마하는 모든 사람에게 경고하는 것"이라고 말했습니다.

슈퍼 PAC와 그 두 계열사는 곧 연방 정부에 제출한 서류에서 2024년 전국 선거 캠페인에 사용할 수 있는 1억 7천만 달러 이상을 모금했다고 밝혔으며, 더 많은 기부금이 들어올 가능성이 있다고 밝혔습니다. 이는 도널드 트럼프를 지지하는 Preserve America와 민주당의 상원 탈환을 목표로 하는 WinSenate를 포함한 거의 모든 다른 슈퍼 PAC보다 많은 금액입니다.2024년 선거 주기에서 암호화폐를 지지하는 기부자가 PAC에 기부하는 금액의 거의 절반을 차지하면서 기술 업계는 가장 큰 기업 기부자 중 하나가 되었습니다. 기부자. 포터에 대한 공격과 같은 이 모든 자금의 목적은 실리콘밸리의 재정적 능력에 대한 관심을 끌고, 실리콘밸리의 리더들이 자신들의 이익을 보호하기 위해 정치적 야만성을 발휘할 수 있다는 것을 보여주기 위한 것입니다. 페어셰이크에 정통한 한 관계자는 "단순한 메시지"라고 말합니다. "암호화폐에 찬성하면 우리가 도와주고, 반대하면 우리가 찢어버릴 것입니다."

포터의 패배 이후, 슈퍼팩의 메시지가 다른 지역 정치인들에게도 영향을 미친 것은 분명합니다. 뉴욕, 애리조나, 메릴랜드, 미시간의 후보자들은 암호화폐를 지지하는 공개 성명을 발표하고 암호화폐 찬성 법안에 투표하기 시작했습니다. 포터는 세 자녀에게 자신이 낙선한 이유를 설명하면서 부와 선거의 현실정치에 대해 교훈을 얻으려고 했습니다. "하룻밤 사이에 천만 달러가 지출될까 봐 걱정하는 의원들이 있으면 워싱턴에서 옳은 일을 하려는 의지는 금방 사라집니다."라고 그녀는 회상합니다. "워싱턴의 표심에 영향을 미치기 위해 고안된 적나라한 정치 세력이었습니다. 그리고 그것은 성공했습니다."

실제로 포터의 실패는 실리콘밸리를 미국에서 가장 강력한 정치 조직으로 만들기 위해 10여 년 전부터 시작된 전략의 정점이었다. 기술 산업이 세계의 지배적인 경제 세력이 되면서, 수십 년 전 '거대한 우익 음모'라는 아이디어를 개발했던 정치인들이 이끄는 전문가 그룹이 실리콘 밸리에 정치 게임을 하는 방법을 가르쳤습니다. 이들의 목표는 기술 리더들이 월스트리트에서처럼 워싱턴 DC와 주 의회에서 강력한 영향력을 행사할 수 있도록 돕는 것입니다. 향후 수십 년 동안 이러한 노력은 대통령 선거부터 의회를 통제하는 정당, 반독점 및 인공 지능 규제 방식에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘날 기술 업계는 조용히 미국 정치에서 가장 강력한 로비 세력 중 하나가 되었으며, 과거의 기업 특수 이익 단체처럼 그 힘을 이용해 국가를 괴롭히고, 회유하고, 자신들의 입맛에 맞게 재편하고 있습니다.

30대 후반의 크리스 레인은 빌 클린턴과 힐러리 클린턴을 약화시키려는 공화당의 계획을 설명하기 위해 '위대한 우익 음모'라는 개념을 생각해 냈습니다. 힐러리 클린턴은 이 개념을 자신의 대표 성명서 중 하나로 만들 정도로 영리한 속임수였습니다. 당시 클린턴 백악관의 변호사였던 리한은 스캔들 의혹으로부터 행정부를 변호하는 임무를 맡고 있었지만, 공화당을 방어할 수 있는 온갖 영리한 방법을 찾아내어 정치적 대화를 주도하는 데 탁월한 능력을 발휘했습니다. 미국 대통령이 보수적 음모의 희생자라고 주장하는 등의 전술은 매우 효과적이어서 훗날 뉴욕타임스는 리한을 현대의 '정치 암흑술의 대가'라고 불렀습니다.

백악관에서 근무한 후 리한은 앨 고어의 대선 캠프에 공보 비서관으로 합류했고, 고어가 패배한 후 샌프란시스코에 사무실을 열었습니다. 캘리포니아는 그 규모와 선거적 중요성에도 불구하고 워싱턴에서 멀리 떨어져 있기 때문에 많은 선거 참모들이 캘리포니아를 정치적 불모지로 여깁니다. 하지만 1996년 통신법 제정 작업에 참여했던 리한은 실리콘밸리가 미래라고 확신했고, 부유한 캘리포니아 주민들을 대상으로 흑마술을 제공하는 비즈니스를 빠르게 구축했습니다. 재판 변호사들이 의료 과실에 대한 배심원 보상금 상한선을 올리려고 했을 때, 그들은 시체 발가락 태그처럼 생긴 전단지를 유권자들에게 보내고 의사가 술에 취한 상태에서 수술을 할 수 있다는 광고를 제작하는 데 도움을 준 리한을 영입했습니다. 몇 년 후, 한 저명한 환경운동가가 키스톤 XL 파이프라인에 반대하기 위해 리한을 고용했을 때, 그는 기름 유출 사고에서 나온 슬러지 병을 들고 기자회견에 활동가를 보냈는데, 슬러지가 너무 독해서 기자들이 기자회견장을 빠져나갔습니다. 그런 다음 그는 오사마 빈 라덴 사살을 도왔던 네이비실 요원을 고용하여 기자들과 대화하면서 송유관이 승인되면 테러 공격으로 인해 네브래스카에서 미국 역사상 가장 큰 기름 유출 사고가 발생할 수 있다고 설명했습니다. 리한은 기자에게 자신의 시민 담론 이론에 대해 이렇게 설명했습니다."모든 사람은 입에 주먹을 날리기 전까지는 자신만의 게임 계획을 가지고 있습니다. 그러니 한 방 먹여주자."

그러나 리한의 노력은 대체로 기술 업계에 깊은 인상을 남기지 못했습니다. 수십 년 동안 실리콘밸리 기업들은 스스로를 선거 정치와는 무관한 존재로 여겨왔습니다. 한 베테랑 기술 기업 임원은 20세기 중반까지만 해도 "벤처 캐피털리스트나 CEO라면 로비스트를 고용해 정치인들과 대화하거나 험담을 나눌 수 있지만, 그렇지 않은 대부분의 실리콘밸리 사람들은 정치를 멍청한 것으로 생각했습니다."라고 설명했습니다. 그러나 리한이 서부로 이주한 이후 10년 동안 새로운 유형의 기술 기업이 등장하고 있는데, 우버, 에어비앤비, 태스크래빗 등 이른바 공유경제 기업이 운송, 호텔, 계약직 노동 등 오랜 전통의 산업을 '파괴'하고 있습니다. 정치인들은 오랫동안 이러한 산업을 규제하는 것이 자신들의 특권이라고 생각해 왔으며, 이러한 스타트업 중 일부가 수십억 달러의 기업 가치로 성장함에 따라 정치인들은 이들에 대한 규제를 요구하기 시작했습니다. 정치인들은 최소한의 규제조차 준수하지 않는 Uber와 같은 기업을 공격적으로 여겼습니다. 다른 기업들은 좀 더 화해적인 접근 방식을 시도했지만 곧 지역 정치권의 내분과 지방 자치 단체의 관료주의에 휘말리게 되었습니다. 어쨌든 "정치적으로 정통하지 않은 것은 실존적 위험이 될 수 있습니다."라고 또 다른 고위 기술 임원은 말했습니다. "우리가 원하든 원하지 않든 정치에 관여해야 한다는 인식이 일반화되어 있습니다."

2015년, 샌프란시스코는 단기 주택 임대를 제한하는 주민투표 발의안인 프로포지션 F의 주요 규제 전쟁터가 되었으며, 양측 모두 에어비앤비에 대한 공격이라고 인정했습니다. 일부 샌프란시스코 주민들은 많은 건물이 사실상 무허가 호텔이 되어 음악을 끄지 않고, 쓰레기를 치우지 않으며, 도시 지도자들에게 가장 걱정스러운 것은 메리어트 호텔에 투숙할 경우 시에서 부과하는 세금을 내지 않습니다. 다른 주민들은 장기 세입자보다 단기 방문객에게 임대하는 것이 더 수익성이 높기 때문에 에어비앤비의 존재로 인해 저렴한 주택을 찾는 것이 더 어려워진다고 주장합니다.F 발의안 F는 1년에 몇 주 이상 많은 주택 소유주들과 협력하는 것을 사실상 불가능하게 만들 것입니다. 초기 여론 조사에 따르면 이 법안은 인기가 높은 것으로 나타났습니다. 다른 많은 도시에서도 유사한 법안을 검토하고 있으며, 에어비앤비가 본사를 둔 샌프란시스코의 의원들이 당시 기업 가치가 약 250억 달러에 달했던 거대 인터넷 기업을 통제할 수 있는 방법을 제시할 수 있을지 주목하고 있습니다.

에어비앤비 경영진은 당황한 나머지 리한에게 전화를 걸어 본사로 오라고 요청했습니다. 몇 분 후, 리한은 아들이 리틀리그 경기에 입는 트레이닝복과 야구 유니폼을 입고 도착했습니다. 리한은 마른 체격에 운동으로 인한 자기 고문에 익숙해 매일 한 번에 15마일을 달리고, 달리는 동안 이상한 구두점을 넣은 이메일을 보내고 정신없이 음성 메일을 남겼으며, 비뚤어진 소년의 앞니가 앞니가 삐뚤삐뚤해서 헤어라인을 상쇄하고 있었죠. 에어비앤비 경영진에게 그는 정치 전문가처럼 보이지 않았습니다. 하지만 리한은 숨을 고르자마자 인상적인 연설을 시작했습니다. 여러분은 이 상황을 완전히 잘못 이해하고 있다고 그는 말했습니다. 발의안 F는 위기가 아니라 샌프란시스코의 정치 지형을 바꾸고 이야기를 뒤집을 수 있는 기회입니다. 그는 임원진에게 최근 버락 오바마 대통령의 대선 캠페인만큼이나 복잡한 발의안 F 반대 캠페인을 벌이고, 정치인들에게 '에어비앤비 유권자'가 존재하며 이들이 기분을 상하게 해서는 안 된다는 점을 알리는 데 집중적으로 투자하는 것이 관건이라고 말했습니다. 그는 경영진에게 정치인들의 주요 관심사는 재선이라고 설명하면서 세 가지 전략을 제안했습니다. 에어비앤비에 반대하면 권력을 유지하기가 더 어려워진다는 것을 증명할 수 있다면 그들은 굴복할 것입니다. 리한은 곧 에어비앤비의 글로벌 정책 및 공보 책임자로 임명되었습니다.

이 역할을 맡은 첫 번째 단계는 에어비앤비의 자연스러운 지지자, 즉 숙소를 임대해 수익을 얻는 주택 소유주와 서비스를 이용해 비싼 호텔 방을 피하는 관광객을 동원하는 것이었습니다. 2015년 말까지 13만 명 이상의 사람들이 샌프란시스코에서 방을 빌리거나 호스팅했습니다. 리한은 전직 오바마 선거 캠프 직원 몇 명을 영입하여 팀을 이끌고 에어비앤비 호스트와 임차인에게 수만 통의 전화를 걸어 발의안 F에 대해 경고했습니다. 또한 샌프란시스코 시의회를 비롯한 시의회에 수차례 전화를 걸었습니다. 또한 팀원들은 호스트에게 타운홀 미팅에 참석하고, 이웃과 대화하고, 지역 공무원에게 전화할 것을 촉구했습니다. 이 기간 동안 에어비앤비는 (실수로 추정되지만) 캘리포니아 에어비앤비에서 숙박한 적이 있는 모든 사람에게 캘리포니아 주의회에 연락할 것을 촉구하는 이메일을 보냈습니다. 주의회는 전 세계로부터 수많은 메시지를 받았습니다. 임시 상원 의장은 리한에게 전화를 걸어 메시지를 받았다고 말하며 공격을 중단해 달라고 간청했습니다. 캠페인에 가까운 한 소식통은 "우리가 일부러 이런 짓을 하고 있기를 바란다"고 말했습니다.

리한 전략의 두 번째 부분은 샌프란시스코 정치인들을 압박하기 위해 막대한 자금을 사용하는 것이었습니다. 수백 명의 로비스트를 고용해 샌프란시스코 인구의 약 3분의 1에 해당하는 285,000명의 문을 두드렸고, 지역 선출직 공무원에게 에어비앤비에 반대하는 것은 혁신, 경제적 독립, 미국의 이상을 공격하는 것과 같다고 말하도록 촉구했습니다. 이 끈질긴 캠페인은 시 감독위원회에 분명한 위협이 되었습니다. 공무원이 법안 F를 지지하면, 에어비앤비가 그 공무원에 반대하는 후보를 출마시키도록 부추길 수 있기 때문입니다. 한 캠페인 활동가는 "우리는 조용한 부분을 큰 소리로 말했습니다."라고 말했습니다. "우리를 화나게 하면 후회하게 될 것이라는 것을 모두에게 알리고 협박하는 것이 목표였습니다." 에어비앤비는 이 캠페인에 총 800만 달러를 지출했는데, 이는 발의안 F의 모든 후원자를 합친 금액의 약 10배에 달하는 금액입니다. 이 직원은 "지금까지 해본 캠페인 중 가장 말도 안 되는 캠페인"이라고 말했습니다. "터무니없고 극단적입니다. 지방 선거에 그렇게 많은 돈을 쓰면 안 되죠." 하지만 이 직원은 에어비앤비에서의 시간을 즐기고 있습니다. "정치에 종사한 이래 가장 많은 돈을 벌었습니다."

레한 전략의 세 번째 측면은 대안을 제시함으로써 발의안 F에 대한 논쟁을 뒤집는 것입니다. 그렇지 않으면 다른 도시에서도 비슷한 법안에 직면하게 될 것이라고 리한과 에어비앤비 CEO 브라이언 체스키는 주장합니다. 리한은 에어비앤비 이사회에 "모든 것에 반대할 수는 없습니다."라고 말했습니다. "무언가에 찬성해야 합니다." 타협안으로 에어비앤비는 도시 내 단기 숙박에 대한 세금을 자발적으로 납부하기 시작했습니다. 또한 매달 해당 도시를 방문하는 게스트 수와 같은 회사 내부 데이터를 공유하여 지역 공무원들이 서비스가 지역사회에 미치는 영향을 모니터링하는 데 도움을 주겠다고 제안했습니다. 게다가 에어비앤비는 결국 샌프란시스코 공무원들이 호스트를 등록하고 임대 패턴을 추적하는 데 사용할 수 있는 웹 인터페이스를 만들겠다고 제안했습니다. 이 솔루션은 샌프란시스코시가 에어비앤비의 활동을 모니터링하기 위해 에어비앤비에 의존하게 만들었기 때문에 이기적인 제안이었습니다. 하지만 이 법안은 발의안 F를 발의하게 된 많은 불만 사항을 해결했습니다. 더 중요한 것은 샌프란시스코에 매년 수천만 달러의 세수를 보장한다는 점입니다. 발의안 F가 마침내 투표에 부쳐졌을 때, 이 법안은 완전히 부결되었습니다.

정치적 갈등에 대한 에어비앤비의 접근 방식은 세계에서 가장 가치 있는 스타트업으로 성장했지만 각종 택시 규제에 저항하고 정치인들의 높은 이상에 호소하는 전략으로 각 도시와 국가의 공격을 받은 Uber와 뚜렷한 대조를 이룹니다. 발의안 F 캠페인 이후, 리한은 미국 최대 노조 중 하나인 SEIU와 협력하여 에어비앤비 임대주택 청소원을 위한 노조를 설립하기 시작했습니다. 이 계획은 실현되지는 않았지만 샌프란시스코와 뉴욕의 노동 친화적인 정치인들이 에어비앤비를 잠재적인 동맹으로 여기기 시작했습니다.

다른 정치인들에게는 리한의 전략이 획기적으로 보이지 않을 수도 있습니다. 하지만 실리콘밸리에서는 그의 접근 방식이 신선하게 다가왔습니다. 한 기술 기업 임원은 "투자 금액은 상대적으로 적었지만 수익은 엄청났다"고 말했습니다. "정치적 대가인 투자 수익률(ROI)은 누구도 상상할 수 없었던 훨씬 더 나은 것으로 입증되었습니다."

발의안 F가 부결된 후 샌프란시스코 감독위원회는 결국 에어비앤비의 많은 권고 사항에 동의했습니다. 그 무렵 리한은 사업을 다른 곳으로 옮겼습니다. 바르셀로나, 베를린, 뉴욕, 멕시코시티 등 수십 개의 다른 도시에서도 비슷한 에어비앤비 캠페인을 진행했습니다. 2016년에는 워싱턴 DC에서 미국 시장 회의가 열렸고, 리한은 미셸 오바마의 뒤를 이어 연설자로 초청받았습니다. 그는 참석자들에게 "우리는 세금을 내고 있습니다."라고 말했습니다. 에어비앤비는 빠르게 100개 이상의 도시와 계약을 체결했고, 지역 정치인들이 에어비앤비의 제안에 무관심한 태도를 보이는 등 비타협적인 태도를 보였을 때도 에어비앤비는 이를 무시했습니다. 텍사스에서는 주 의회를 설득해 어떤 지자체도 단기 임대를 금지하기 어렵게 만들었습니다. 오늘날 에어비앤비는 수천 개의 도시와 거래하고 있습니다.

레한이 에어비앤비에 합류한 지 몇 년 후, 한 벤처캐피털리스트가 한 파티에서 그를 불러내 "예전에는 회사를 상장하기 위해 가장 중요한 것은 올바른 CFO를 고용하는 것이었습니다. 하지만 당신은 정치인도 그만큼 중요하다는 것을 증명하고 있습니다." 하지만 리한은 더 큰 통찰력을 가지고 있었습니다. 이 캠페인은 기술 기업, 특히 서로를 찾는 데 어려움을 겪는 사람들을 연결하는 플랫폼을 보유한 에어비앤비 같은 기업이 이제 정치에서 가장 강력한 집단이 될 수 있음을 시사합니다. "노동조합이나 정당과 같은 조직이 많은 유권자를 조직하고 호소할 수 있는 능력이 있던 때가 있었습니다."라고 레한은 말합니다. 오늘날 인터넷 플랫폼은 훨씬 더 큰 영향력을 가지고 있으며, 기술 기업은 버튼 하나만 누르면 수억 명의 사람들과 소통할 수 있습니다. "에어비앤비가 한 도시에서 15,000명의 호스트를 유치할 수 있다면 시의회나 시장 선거에서 누가 당선되느냐에 영향을 미칠 수 있습니다."라고 Lehan은 말했습니다. "하원의원이나 상원의원 선거에서는 5만 표가 큰 차이를 만들 수 있습니다." 물론 단순히 사용자 수가 많다고 해서 에어비앤비가 원하는 모든 것을 얻을 수 있는 것은 아닙니다. 유권자는 매력적이라고 생각되는 유혹에만 반응하기 때문입니다. 하지만 레한은 에어비앤비 같은 회사가 어떤 정당이나 기타 특수 이익 단체보다 더 빠르고 효과적으로 주장을 펼칠 수 있다는 사실이 엄청난 힘의 원천이라는 것을 잘 알고 있습니다. "현재로서는 플랫폼이 모든 사람을 대변할 수 있는 유일한 수단입니다."라고 레한은 말합니다.

기술 업계에 있어 트럼프 시대는 혼란스럽습니다. 트럼프 대통령은 기술 플랫폼이 보수주의자에 편향되어 있다고 비난했고, 진보주의자들은 실리콘밸리의 소셜 미디어 기업들이 트럼프를 백악관에 앉혔다고 비난했습니다. 트럼프의 무슬림 입국 금지와 국경 분리 조치에 맞서 기술 업계 경영진은 업계의 많은 이민자들을 지지한다고 선언했으며, 인종 차별, 성희롱, 남녀 공용 화장실 등 공대나 경영대학원에서도 준비되지 않은 주제에 대한 직원 파업과 시위를 다루기도 했습니다. 실리콘 밸리의 리더들은 2020년 대선에서 조 바이든이 승리하자 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 바이든 행정부는 기술이 멋지다고 여겨지고 정치인들이 마크 저커버그를 아는 것에 대해 자랑하던 오바마 시대로 돌아간 것처럼 보였기 때문입니다. 바이든의 승리는 또한 민주당에 깊은 뿌리를 둔 레인이 의심할 여지없이 실리콘 밸리의 최고 정치 구루라는 것을 의미합니다. 기업들은 그를 찾았고 직원들은 정치를 재미있게 만드는 그의 관대함을 좋아했습니다. (많은 전직 동료들은 그가 지어준 별명을 자랑스럽게 이야기합니다.) 무엇보다도 그는 함께 일하는 사람들이 정의를 추구하는 것처럼 느끼게 했습니다. 많은 민주당 정치인의 저명한 고문인 피터 라곤은 실리콘밸리를 바꾼 소수의 정치 컨설턴트 중 "크리스는 선구자였습니다. 정보를 빠르게 처리하는 그의 능력은 놀랍습니다."

그러나 바이든에 대한 실리콘밸리의 열광은 오래가지 못했습니다. 바이든은 곧바로 게리 겐슬러, 레나 칸, 조나단 캔터 등 저명한 기술 회의론자 3명을 각각 증권거래위원회, 연방거래위원회, 법무부 반독점 부서를 감독하도록 임명했습니다. 얼마 지나지 않아 정부는 구글, 애플, 아마존, 메타, 테슬라 및 기타 수십 개의 회사를 고소하거나 조사하기 시작했습니다. 이러한 소송과 조사 중 일부는 트럼프 행정부 시절에 시작되었지만, 바이든의 증권거래위원회는 암호화폐 업계에서 특정 대상을 찾았습니다. 엘리자베스 워렌의 동맹인 겐슬러는 암호화폐 회사나 발기인이 미등록 증권을 판매하여 법을 위반했다는 혐의로 80건 이상의 소송을 제기했으며, 대부분 미등록 증권을 판매했다는 혐의를 받고 있습니다. 증권거래위원회에 의해 고소를 당한 임원 중 일부는 민주당에 거액을 기부하기도 했습니다. 오바마 기금 모금자였던 암호화폐 회사 리플의 최고 경영자 브래드 갈링하우스도 법적 공격을 받고 있는 사람들 중 한 명이며, 자신도 피해자가 된 것 같다고 합니다. 그는 블룸버그와의 인터뷰에서 연방 정부가 '깡패'처럼 행동하고 있다며 "민주당은 암호화폐에 대한 겐슬러의 불법적인 전쟁을 계속 지지하며 미국의 혁신이 번창할 수 있는 능력을 약화시키고 있다"고 트위터에 올렸습니다. 미국의 혁신이 번창할 수 있는 역량을 약화시키고 있습니다. 공화당이 친 암호화폐 입장을 발표한 것도 당연합니다 ...... 유권자들이 이를 지켜보고 있습니다." (작년에 연방 판사는 리플에 대한 SEC의 혐의 중 일부는 인정하고 다른 혐의는 기각했습니다.)

일부에서는 정부의 접근 방식이 다소 공격적으로 보입니다. 한 암호화폐 업계 임원은 치명적인 주택 정화조 시스템 고장을 해결하기 위해 돈을 인출하려다 아무런 설명도 없이 은행 계좌가 동결된 것을 발견했다고 말했습니다. 이 무렵 여러 규제 당국이 은행에 암호화폐 산업의 위험성에 대해 경고하고 있었습니다. 나중에 이 임원의 계좌가 명확한 설명 없이 동결 해제되자, 그녀는 정부의 목표가 업계를 겁주기 위한 것이 아닌지 의심하기 시작했습니다. (미국 은행을 규제하는 통화 감독국은 은행에 개인 계좌 동결을 지시하지 않는다고 말했습니다.).

그러나 바이든 행정부의 반대 입장은 2022 년 샘 뱅크먼-프라이드가 이끄는 대형 암호 화폐 거래소이자 헤지 펀드 인 FTX가 80 억 달러 이상이 잘못 할당되거나 손실 된 것으로 밝혀진 후 붕괴 된 것을 고려할 때 정당화 된 것으로 보입니다.Bankman-Fried는 관대 한 정치 기부자였으며 캠페인 재정법 위반이 그가 기소 된 혐의 중 하나였습니다. 그가 체포된 혐의 중 하나였습니다. 또 다른 암호화폐 업계 임원은 FTX 스캔들 이후 업계의 많은 인사들이 "고개를 숙이고 사라지기를 원한다"며 "사람들이 우리를 덜 알아볼수록 좋다"고 말했습니다.

레한은 코인베이스의 공동 창업자인 브라이언 암스트롱을 만나 에어비앤비처럼 위기처럼 보이는 상황이 사실은 기회라고 말했습니다. "지금은 침묵할 때가 아닙니다."라고 레한은 말했습니다. "지금은 회사와 업계를 정의하고 FTX와는 다르다는 것을 증명할 수 있는 기회입니다." 2023년, 리한은 코인베이스의 글로벌 자문위원회에 합류했습니다.25일 후 SEC는 회사를 고소했습니다.

레한은 정치인들에게 암호화폐를 반대할 경우 정치적 결과가 고통스러울 것이라는 점을 설득하는 것을 주요 목표로 하는 워룸을 만들었습니다. 당시 코인베이스 직원이었던 페어셰이크에 대해 잘 아는 한 사람은 "암호화폐가 어떻게 작동하는지 설명하는 것이 목적이 아니었다"고 말했습니다. 그보다는 정치인들이 가장 민감하게 반응하는 재선을 겨냥한 것이었습니다."라고 말했습니다. 암스트롱은 2023년 암호화폐 컨퍼런스에서 이러한 목표를 명확히 밝혔습니다. 그는 후보자들에게 "우리와 함께 하시겠습니까? 우리를 반대하십니까? 우리가 당신을 위해 광고할 것인가, 아니면 당신을 반대할 것인가?"라고 묻는 것입니다.

리한의 기본 전략은 에어비앤비에서 사용했던 것과 비슷하지만, 당시 캠페인은 지자체 문제와 지역 정치 경선에 초점을 맞췄습니다. 암호화폐 캠페인은 상원 및 하원 선거, 심지어 대통령 선거까지 겨냥한 전국적인 캠페인으로 더 많은 자금이 필요합니다. 리한은 암스트롱에게 암호화폐 기업들이 홍보 활동을 위해 5천만 달러를 마련하자고 제안했고, 암스트롱은 1억 달러를 마련하자고 답했습니다. 코인베이스, 리플, 안드레센 호로위츠는 암호화폐 슈퍼 PAC 페어쉐이크에 1억 4천만 달러 이상을 기부했습니다. 다른 기업의 임원들도 수백만 달러를 기부했습니다.

레한은 페어셰이크와 긴밀히 협력하여 암호화폐 지지 메시지를 작성하고 '풀뿌리' 지지층을 구축하는 데 도움을 주었습니다. 그는 코인베이스 팀에 "암호화폐 유권자가 있다는 것을 증명해야 합니다."라고 말했습니다. "수백만 명의 미국인이 암호화폐를 소유하고 있습니다. 우리는 그들이 이를 보호하기 위해 투표할 것이라는 것을 증명해야 합니다."

연방준비제도이사회는 2023년까지 암호화폐를 소유한 미국인이 2천만 명 미만이 될 것이라고 전망했습니다. 여론조사에 따르면 많은 유권자가 이 문제를 선거의 우선순위에 두지 않는 것으로 나타났습니다. 코인베이스의 한 직원은 리한에게 "암호화폐 유권자가 있는지 모르겠다"며 이 같은 차이를 지적했습니다.

"그럼 하나 만들어 봅시다."라고 리한이 대답했습니다.

코인베이스는 5,200만 명의 미국인이 암호화폐를 보유하고 있으며, 이들 중 상당수가 지갑을 보호하기 위해 투표할 의향이 있다고 보도한 설문조사 결과를 대대적으로 홍보하기 시작했습니다. 이 여론 조사에 따르면 암호화폐 소유자의 60%는 밀레니얼 세대 또는 Z 세대이며 41%는 유색인종으로, 양측이 모두 확보하기 위해 노력하고 있는 인구 통계입니다. 또한, 리한은 코인베이스의 수백만 미국 고객이 로그인할 때마다 안내되는 암호화폐 옹호 단체인 '암호화폐와 함께'의 설립을 조용히 도왔으며, 암호화폐 소유자들에게 국회의원에게 연락하여 청원서에 서명할 것을 촉구하고 있습니다. 이 단체는 현재 100만 명 이상의 회원을 보유하고 있으며, 코인베이스의 한 직원은 '암호화폐와 함께'가 오하이오주 콜럼버스처럼 암호화폐 애호가가 많은 도시를 식별한 다음 시청과 집회를 조직하기 위한 수많은 푸시 알림을 보낸다고 말했습니다. 이 직원은 "50~60명만 모이면 사진 각도가 좋으면 수백 명처럼 보이게 만들 수 있다"고 설명합니다. 소규모 주나 박빙의 승부가 펼쳐지는 선거에서는 이 정도면 후보자들을 설득하기에 충분합니다."

이 소위 암호화폐 유권자 군단은 다음 단계의 공격인 정치인 협박에 직접적으로 연료를 공급합니다.Stand with Crypto는 미국 상원의원과 하원의원, 그리고 많은 도전자들의 암호화폐 지지도를 점수로 매기는 온라인 대시보드를 만들었습니다. 점수의 근거가 되는 데이터가 때때로 의심스럽기는 하지만, 점수는 "A(암호화폐에 매우 찬성)" 또는 "F(암호화폐에 매우 반대)"로 표시될 수밖에 없습니다. 코인베이스의 한 직원은 "대부분은 어느 한 편을 들지 않습니다."라고 말했습니다. "그래서 우리는 그들이 하는 연설이나 그들의 친구가 누구인지 보고 추측을 합니다. 엘리자베스 워렌의 친구라면 F를 받을 가능성이 높습니다."

그럼에도 불구하고 리한은 페어셰이크가 초당파성을 유지해야 한다고 주장했습니다. 이 슈퍼 PAC는 조심스럽게 민주당과 공화당 후보를 동수로 지지하고 있으며, 리한의 조언에 따라 2024년 대선에는 아예 불참할 계획입니다. 암호화폐 업계에 자문을 제공하는 한 벤처 캐피털리스트는 "올바른 규제를 만들려면 의회를 통해 법안을 통과시켜야 하며, 이는 초당파적인 투표가 필요하다는 것을 의미하기 때문에 이 단체의 초당파적인 입장이 매우 중요하다"고 말했습니다. 또한, 페어셰이크의 목표는 "암호화폐와 기술에 대해 부정적인 태도를 가진 사람들을 위해 당파를 초월한 비용을 지불하는 것"이라고 벤처 캐피털리스트는 덧붙였습니다. "사람들은 이런 행동을 하면 대가를 치르게 된다는 사실을 알아야 합니다."

이 점을 설명하기 위해 리한과 페어셰이크는 그룹의 지출이 전국적인 관심을 끌 수밖에 없는 경선을 찾고자 했고, 페어셰이크는 캘리포니아에서 다이앤 파인스타인의 의석을 차지하기 위한 경선 중 가장 주목할 만한 경선 목록을 작성했습니다. 민주당 예비선거에서 가장 강력한 상대는 아담 쉬프 하원의원인 포터입니다. 캘리포니아는 항상 민주당 지지자였기 때문에 페어셰이크가 포터를 물리친다면 공화당에 의석을 넘겨준다는 비난을 받지 않을 것입니다. 게다가 캘리포니아 예비선거는 선거 시즌 초반인 3월 5일에 실시되기 때문에 포터의 캠페인이 많은 관심을 받을 것이고, 페어셰이크는 자신의 참여를 알리고 다른 주의 후보를 겁줄 시간을 갖게 될 것입니다. 포터는 엘리자베스 워렌과 우호적이기 때문에 공정하든 아니든 암호화폐에 반대하는 사람으로 묘사될 수 있습니다. 무엇보다도 많은 여론조사에서 포터가 예비선거에서 승리할 가능성이 낮다는 결과가 나왔기 때문에 슈퍼 PAC가 "많은 돈을 쏟아부어 파장을 일으키고 그녀가 패배한다면 페어셰이크는 결과에 상관없이 승리할 수 있다"고 코인베이스 직원은 말했습니다. 페어셰이크의 지출로 포터는 예비선거에서 승리했고, 쉬프("암호화폐 지지"로 A등급을 받은)는 총선에서 승리할 수 있는 유리한 위치에 있는 것처럼 보였습니다. 한 정치인은 "포터는 암호화폐를 통해 '우리에게 조금이라도 비판적이면, 우리는 당신을 죽일 뿐만 아니라 당신의 가족도 죽이고 당신의 경력도 끝장내겠다'고 선언한 완벽한 선택이었다"고 말했습니다. ' 정치적 관점에서 보면 걸작입니다." 포터는 올해 말에 장관직에서 물러날 예정입니다.

포터의 패배 이후 한때 암호화폐를 무시하거나 적대적이었던 많은 정치인들이 갑자기 암호화폐 팬이 되었고, 포터가 패배한 지 두 달 뒤인 5월에는 하원에서 암호화폐 찬성 법안이 표결에 부쳐졌습니다. 이전에도 비슷한 법안은 공화당의 미온적인 지지와 민주당의 강력한 반대로 통과되지 못했습니다. 21세기를 위한 금융 혁신 및 기술 법안이라고 불리는 이 새로운 법안은 바이든 대통령이 공개적으로 반대했습니다. 그러나 공화당의 만장일치에 가까운 지지와 민주당의 71표로 하원을 통과했습니다. 척 슈머 상원 원내대표는 최근 크립토포해리스의 가상 타운홀에 참석해 올해 법안 통과가 "절대적으로 가능하다"고 약속하며 "암호화폐는 여기에 머물러 있다"고 덧붙였습니다. 오하이오주에서 재선에 출마한 오랜 암호화폐 비평가인 민주당 상원의원 셰로드 브라운은 상대 후보를 지지하기 위해 페어셰이크의 광고에 4천만 달러를 쏟아부었으며, 브라운은 최근 암호화폐 업계에 대한 공개 비판을 완화하고 있습니다. 올해 초, 암호화폐 기부자들은 암호화폐 회의론자였던 현직 민주당 상원의원 존 테스터가 현재 힘든 싸움을 벌이고 있는 몬태나 주 상원 선거에 참여할 수 있다고 말했습니다. 얼마 후 테스터는 암호화폐에 대한 SEC 규제를 약화시키는 데 투표하여 이례적으로 "C(암호화폐에 중립적)" 등급을 받았습니다. 테스터가 계속해서 올바른 방향으로 투표하는 한, 페어셰이크는 몬태나 주에 진출할 수 없을 것으로 보입니다. 메릴랜드 주에서도 비슷한 상황이 발생했습니다. 메릴랜드 주 민주당 상원 예비선거에서 슈퍼 PAC가 암호화폐를 지지하겠다고 위협한 후 두 주요 후보가 암호화폐에 대한 지지를 선언했습니다.

전체적으로 페어셰이크와 그 계열 슈퍼 PAC는 2024년 정치 캠페인에 1억 달러 이상을 지출했으며, 여기에는 오하이오와 웨스트버지니아의 상원 경선에 4,300만 달러와 7백만 달러가 포함됩니다. 백만 달러 소위 '스쿼드'의 일원이었던 뉴욕의 자말 보우먼과 미주리의 코리 부시라는 두 좌파 의원의 패배를 돕기 위해 350만 달러가 지출되었습니다. 올해 페어셰이크가 참여한 42개의 예비선거 중 페어셰이크가 지지한 후보가 85%의 승리를 거두었습니다. 슈퍼 PAC의 최근 신고에 따르면 남은 선거 기간 동안 7천만 달러 이상을 지출할 계획입니다. 이 단체의 정치 후보자 후원금은 석유 및 가스 업계, 제약 업계, 노동조합의 후원금과 비슷한 수준입니다.

에어비앤비가 다양한 양보(세금 및 데이터 공유)를 통해 발의안 F에 대한 논의를 바꾸려고 노력한 것처럼, 암호화폐 업계는 암호화폐와 블록체인에 대한 새로운 규제라는 해결책으로 보이는 제안에 대해 노골적으로 지지하고 있습니다. 그러나 비평가들은 이러한 제안이 이기적이라고 말합니다. 암호화폐 업계와 규제 당국 간의 핵심 논쟁은 암호화폐가 증권(엄격한 투자자 보호법의 적용을 받는 애플의 주식과 유사)인지 상품(정부의 개입이 거의 없이 판매할 수 있는 옥수수 한 되와 같은)인지에 관한 것입니다. 대부분의 법정화폐(즉, 정부가 발행한 화폐)는 환율의 상승 또는 하락에 베팅하기보다는 주로 식품이나 의류와 같은 상품을 구매하는 데 사용됩니다. 반면에 암호화폐는 실물 상품을 구매하는 데 사용하기 어렵고(경우에 따라서는 불가능하기도 합니다), 투기꾼들은 가치가 상승할 것이라는 베팅을 하기 위해 암호화폐를 보유하는 경우가 많습니다. 현재 수천 개의 암호화폐가 존재합니다. 이 중 몇 가지 통화는 상품으로 간주되며, 특히 비트코인과 이더가 대표적입니다. 나머지 대부분의 통화의 지위는 여전히 논란의 여지가 있습니다.

업계의 많은 사람들은 의회가 주류 암호화폐를 상품으로 취급하는 규정을 통과시켜 대부분의 사람들이 들어본 적도 없고 미국 증권거래위원회(SEC)처럼 호전적이지 않은 비교적 냉담한 기관인 상품선물거래위원회(CFTC)의 규제를 받기를 원합니다. CFTC가 암호화폐의 주요 규제 기관이 된다면 대형 암호화폐 기업에 대한 소송과 벌금이 느려지거나 중단될 수 있습니다. 또한 도그코인(시바견과 관련된 암호화폐), 덴타코인("치과의사가 개발한, 치과의사를 위한 유일한 암호화폐") 또는 쿰로켓(포르노 애호가를 위한 암호화폐)을 판매하는 것이 훨씬 덜 위험하고 수익성이 높아질 것입니다.

정부 소식통들은 이것이 재앙이 될 것이라고 생각합니다. SEC의 생각을 잘 아는 한 관계자는 "솔직히 많은 토큰은 실제 유용성도 없고 실용성도 없으며 도박이나 사기에 이용될 뿐입니다."라고 말했습니다. "우리는 이러한 상황으로부터 투자자를 보호하기 위해 수십 년 동안 규제를 시행해 왔습니다. 암호화폐는 이러한 규정을 준수하고 싶지 않을 뿐입니다. 만약 당신의 사업 계획이 '킴 카다시안이 우리에 대해 트윗하게 할 수 있을까? 그리고 사람들의 돈을 받는 것이라면 정부가 개입해야 합니다."

실제로 일반 미국인들에게 암호화폐 산업이 건전하고 고객 친화적인 산업이라는 점을 설득하는 것은 어려운 일이었습니다. 여론조사에 따르면 대부분의 사람들이 암호화폐 산업이 안전하지 않다고 생각하는 것으로 나타났습니다. 그 결과 리한의 업계 동료들은 전략을 약간 변경했습니다. 의회를 통해 우호적인 법안을 통과시키는 것이 여전히 최우선 과제이지만, 이제는 혁신과 기업가 정신, 그리고 미국의 미래를 보호하는 더 고귀한 목표를 위해 노력하는 것으로 묘사되고 있습니다.

7월, 앤더슨 호로위츠 벤처 캐피털 펀드의 마크 앤더슨과 벤 호로위츠는 바이든 대통령이 미국을 약화시키고 있다고 비난하는 91분짜리 동영상을 제작했습니다. 앤더슨은 호로위츠에게 "신흥 산업이 한 번도 경험하지 못한 방식으로 잔인하게 공격당했습니다. 저는 이런 일에 경악을 금치 못합니다."라고 말했습니다. 호로위츠는 "그들은 기본적으로 암호화폐 산업을 공격하기 위해 법치를 훼손했습니다."라고 답했습니다. 이들은 이러한 정부의 조치와 다른 조치들이 미국의 경제, 기술 우위, 군사력을 파괴할 가능성이 있다고 말합니다. 그리고 다양한 기술 업계의 제안을 받아들이지 않음으로써 바이든은 중국이 주도권을 잡도록 내버려두고 있습니다. 호로위츠는 "기술의 미래와 미국의 미래가 위태롭다"고 선언했습니다. 그들은 두 대통령 모두 2024년에 도널드 트럼프를 지지할 수밖에 없을 정도로 걱정하고 있다고 말합니다. (그들은 또한 바이든이 대통령이 되면 자신들과 같은 억만장자들이 더 많은 세금을 내야 할 수도 있다고 지적합니다. 하지만 이 문제는 큰 주목을 받지 못했습니다.)

암호화폐 업계에 종사하는 사람들에게 이 동영상은 많은 관심을 받고 엘론 머스크와 다른 여러 거물들의 온라인 공동 후원을 받고 있는 훌륭한 움직임입니다. 코인베이스의 한 직원은 "이제 앤더슨, 머스크, 그리고 돈과 권력을 가진 모든 사람들이 암호화폐가 더 큰 논쟁의 일부라고 말하고 있습니다. 이는 미국의 혁신과 진보, 그리고 국가의 미래에 대한 공격입니다! 이는 '암호화폐는 사기인가'에서 '에서 '바이든은 정말 중산층 기업가들에게 관심이 있는가'로 대화가 바뀌었습니다."

트럼프 후보에 대한 리한의 반대는 이 동영상과 아무 관련이 없지만, 앤더슨과 호로위츠의 움직임은 전적으로 리한에게서 나온 것입니다. 리한은 실리콘 밸리에 정치 전략을 가르치는 데 매우 능숙하여 이제 다른 사람들도 그의 전략을 따를 수 있게 되었습니다. 7월에 리한은 코인베이스 이사회에 합류했습니다. 코인베이스의 한 직원은 "리한은 천재입니다."라고 말했습니다. "그가 어떻게 이런 아이디어를 떠올리는지는 모르겠지만 현실을 바꿀 수 있습니다. 그는 기적을 만들어냅니다."

비트코인 애호가들을 위한 연례 컨퍼런스에는 보통 정치인들이 참석하지 않습니다. 이 행사에는 보통 25,000명 이상의 사람들이 모이는데, 이들 중 다수는 정부를 불신하는 사람들입니다. 오전 10시에 보드카 한 잔을 무료로 마시거나 사기와 환상 사이 어딘가에 있는 '조세 회피 전략'에 대해 토론할 수 있는 여러 부스 사이를 거닐어 보세요. 사람들은 에드워드 스노든 티셔츠와 암호화폐를 주제로 한 보드게임을 판매하고 있습니다. 이곳은 '비트코인 팬티' 애호가들의 안전한 피난처였습니다. 하지만 7월 내슈빌에서 행사가 열렸을 때, 여성들이 '스웨그'를 위해 기꺼이 셔츠를 벗는 레드넥 리비에라 바에서 불과 몇 블록 떨어진 곳에는 정치 유명 인사들로 가득 찼습니다. -그곳은 정치계 유명 인사들로 가득했습니다. 8명의 상원의원과 거의 12명의 하원의원, 그리고 수많은 연방 및 주정부 공직 후보자들이 있었고, 그중 몇몇은 전자 음악이 잠시 멈춘 동안 즉흥 연설을 시작했습니다. 하지만 행사의 하이라이트는 도널드 트럼프였습니다.

대선 유세장에 등장한 이 행사와 당선이 확실시되는 주에서 하루 동안 선거운동을 하겠다는 트럼프의 의지는 리한이 시작한 암호화폐 운동이 효과를 거두고 있음을 확인시켜주었습니다. 트럼프는 스탠딩룸으로 가득 찬 청중을 대상으로 한 연설에서 "취임 첫날에 게리 잰슬러 SEC 위원장을 해고할 것"이라고 약속했습니다. 이 말에 기립 박수와 트럼프 지지자들의 합창이 이어졌습니다. 제 옆에 서 있던 한 남성은 페이스타임으로 아내와 통화하며 손자와 함께 분만실에 있었음에도 불구하고 아내에게 연설을 꼭 보라고 했습니다.

암호화폐에 대한 트럼프의 태도는 180도 바뀌었습니다. 대통령 재임 기간 동안 그는 트위터를 통해 암호화폐가 "돈이 아니"고 "마약 거래 및 기타 불법 활동을 포함한 불법 행위를 조장"하기 때문에 "좋아하지 않는다"고 말했습니다. " 그는 이어서 "미국에는 진정한 화폐가 하나뿐입니다. 그것은 바로 미국 달러입니다!"라고 말했습니다. 나중에 그는 비트코인을 "사기처럼 보인다"고 말했습니다. 그러나 퇴임 후 트럼프는 블록체인에서 호스팅되는 디지털 콘텐츠의 일종인 비균질화 토큰을 판매하는 등 새로운 수입원을 찾기 시작했습니다. 이를 통해 2023년에 720만 달러를 벌어들인 것으로 알려졌습니다. 트럼프는 설득당했습니다. 트럼프의 현재 대선 캠페인은 암호화폐 기부를 최초로 받아들인 캠페인 중 하나였습니다. 그는 최근 암호화폐 전문가 경력이 있는 것으로 알려진 인물이 대표로 있는 월드 리버티 파이낸셜의 '최고 암호화폐 옹호자'가 되겠다고 - 아마도 대가를 바라고 - 발표했습니다. 이 회사는 마리화나와 다이어트 제품을 판매한 것으로 알려진 기업가가 일부 대표를 맡고 있습니다. 트럼프는 내슈빌에서 연단에 오르기 전에 암호화폐 투자자들과 함께 '라운드테이블' 모금 행사를 주최했는데, 이들 중 다수가 80만 달러 이상을 지불하고 참석했습니다. 트럼프는 이 행사에서 2,500만 달러를 모금했다고 컨퍼런스 주최측은 밝혔습니다.

트럼프가 콘퍼런스에서 연설했을 때 비트코인 팬들의 표현을 빌리자면 "오렌지 알약으로 가득 차 있었다"는 것이 분명했습니다. 그는 당선되면 연방 정부가 수십억 달러 상당의 암호화폐를 보유하도록 지시하겠다고 약속했습니다. 그는 미국이 "세계의 암호화폐 수도이자 비트코인 세계 초강대국이 될 것"이라고 선언했습니다. 트럼프는 암호화폐 운동의 주장에 동조하기 시작했습니다. "우리가 하지 않으면 중국이 할 것입니다!" 그는 말했습니다.

비트코인에 대한 트럼프의 새로운 애정이 리한을 행복하게 만들 것이라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 오히려 그의 캠페인이 너무 성공적이었다는 것을 암시합니다. 에어비앤비처럼 암호화폐 산업이 민주당이나 공화당과 밀접하게 연관되는 것은 법안 통과가 불가능하기 때문에 리한은 원하지 않습니다. 그리고 트럼프 대통령이 옹호하는 거의 모든 정책은 기본적으로 당파적 이슈가 됩니다.

7월 바이든 전 부통령의 경선 불출마 발표는 암호화폐 업계에 민주당과의 관계를 다시 회복할 수 있는 기회를 제공하는 듯 보였습니다. 기술 친화적인 기록을 가진 캘리포니아 출신 카말라 해리스 부통령의 등장으로 당파적 균형이 맞춰질 가능성이 제기되었습니다. 해리스는 9월 대통령직 경제 계획에 대한 연설에서 미국이 "인공 지능과 양자 컴퓨팅, 블록체인 및 기타 신흥 기술 분야에서 지배적인 위치를 유지할 것"이라고 약속했습니다. 10월 4일, 바이든을 공격하는 동영상에 출연한 벤처 자본가 벤 호로위츠는 직원들에게 자신과 아내가 "해리스-왈츠 캠페인을 지원하는 단체"에 개인 기부를 할 것이라고 말했습니다. -대부분은 해리스 및 그녀의 팀과의 개인적인 상호 작용 중 일부가 Biden의 "파괴적인"암호화를 포기할 것이라는 "큰 희망"을 주었기 때문입니다. 바이든의 "매우 파괴적인" 암호화 정책. 리한은 해리스 캠페인에 3만 5,000달러를 기부했고 트럼프 캠페인에는 아무것도 기부하지 않았습니다.

공화당 지도자들도 비슷한 불만을 제기하기 시작했습니다. 지난 여름, 앤더슨과 암호화폐 경영진이 잭슨홀에서 열린 공화당 의회 수련회에 참석했을 때 참석자들은 페어셰이크가 애리조나와 미시간의 상원 선거에서 민주당 후보를 지원하기 위해 광고에 돈을 쓰고 있다는 사실에 분노를 표출했습니다. 상원.

리한의 연합이 지속될 수 있을지 여부와 관계없이 한 가지 분명한 것은 실리콘밸리가 보스 트위드로 거슬러 올라가는 전통의 일부가 되었다는 점입니다. 기술 업계는 정치화하는 방법을 배웠습니다. 로널드 레이건의 말을 빌리자면, 기술 업계는 세계에서 두 번째로 오래된 직업의 기술을 배움으로써 세계에서 두 번째로 오래된 직업을 마스터하고 있습니다. 기술 업계의 막대한 자금과 새로운 정치적 통찰력은 암호화폐, 공유 경제, 규제 없는 소셜 미디어 등 기술 업계의 이해관계가 계속 유지될 것임을 의미합니다. SEC에게 실리콘 밸리의 변화는 공포에 가까운 두려움을 불러일으켰습니다. SEC의 생각을 잘 아는 관계자는 "암호화폐가 승리하면 금융 회사들이 갑자기 자사 제품이 블록체인에 있다고 말하고 이 허점을 통해 수십억 달러를 투자할 것입니다."라고 말했습니다. "우리는 저축 및 대출, 모기지 파생상품, 지역 은행에서 이런 일이 발생하는 것을 보아왔으며, 항상 좋지 않은 결말을 맞이합니다. 상황이 폭발하고 많은 사람들이 다칠 것입니다." 리한 캠페인에 참여했던 사람들조차도 자신이 옳은 일을 하고 있는지 확신하지 못합니다. 코인베이스 직원은 "지금 실리콘밸리가 더 정교해진 것은 맞지만, 그렇다고 해서 대중에게 좋은 것은 아닙니다."라고 말했습니다. "대중은 암호화폐가 증권인지 상품인지는 신경 쓰지 않습니다. 그들에게 정말 중요한 것은 자신을 어떻게 보호할 수 있느냐는 것입니다. 어떤 암호화폐가 안전한지 어떻게 알 수 있을까요? -- 그런 것은 논의의 대상이 아닙니다. 이것은 계몽적인 토론이나 논의가 아닙니다. 놀이터에서 내가 가장 무서운 사람이라는 것을 모두가 알 수 있도록 돈으로 괴롭히는 것입니다."

실리콘밸리의 새로운 정치적 성숙도를 바라보는 두 가지 관점이 있습니다. 첫 번째는 현대 민주주의가 어떻게 작동해야 하는지를 잘 보여준다는 점입니다. 저명한 민주당 컨설턴트인 피터 라군은 "모든 부자들이 뒤에서 거래를 하는 예전 방식보다는 사람들이 직접 참여하고 규제 문제에 대해 이야기하고 공개적으로 의견을 표명하는 것이 더 낫다고 생각합니다. "모든 부자들이 뒤에서 거래를 하는 구시대적인 방식보다는 결혼 평등, 보편적 참정권, 환경 보호 등 미국에서 가장 자랑스러운 정치적 싸움의 대부분은 자금력이 풍부하고 탄력적인 지지자들의 지원을 받았기 때문에 성공할 수 있었고, 기술 산업은 이러한 이점을 가지고 있습니다. 유권자들이 의제에 동의하지 않는 한 아무리 많은 돈이 있어도 선거 결과를 결정할 수는 없습니다. 라군은 "아무리 돈이 많아도 과반수 또는 과반수에 가까운 사람들이 동의하지 않으면 공직에 진출할 수 없습니다."라고 말합니다. 그런 관점에서 보면 기술 업계 지지자들은 많은 미국인과 마찬가지로 대의를 옹호하고 연합을 구축하며 자신의 목소리를 내는 방법을 배웠습니다.

실리콘밸리의 정치적 노력을 바라보는 또 다른 시각은 미국의 거버넌스와 입법이 돈에 의해 왜곡되어 억만장자 이외의 사람들이 자신의 의제를 추진하는 것이 거의 불가능하다는 증거인 시스템적 부패의 한 증상으로 보는 것입니다. 이러한 역학 관계는 미국 경제가 불만을 품고 책임감 없는 소수의 기술자들에게 막대한 부를 몰아줬다는 점에서 특히 위험합니다. 많은 실리콘 밸리 비평가들이 지적했듯이, 오늘날의 스타트업 창업자와 벤처 캐피털리스트는 이전 시대의 붐 세대와 마찬가지로 자신의 부를 이기적인 목적으로 사용합니다. 그렇게 함으로써 그들은 한 세기 전의 강도 영주와 산업 폭군처럼 무자비한 존재임을 드러내고 있습니다. 우연치 않게도 소득 불평등이 지금처럼 극심했던 시기가 바로 지난 시기였습니다.

리한은 우리 정치 시스템에 결함이 있다는 것을 인정하지만, 자신이 이를 개선하고 있다고 믿습니다. 그는 더 나은 공정한 세상을 만들기 위해 수많은 재능 있는 동료들과 함께 일하고 있기 때문에 자신이 성공할 수 있었다고 말했습니다. "저에게 있어 질문은 항상 '작은 사람에게 더 큰 칼을 줘서 경제 파이의 더 큰 조각을 잘라낼 수 있는가'였습니다." 그는 이렇게 말했습니다. 그가 보기에 에어비앤비는 대형 호텔 체인에 맞서 교사와 간호사가 빈 침실을 임대해 추가 수입을 올릴 수 있도록 하고, 코인베이스는 사람들에게 대형 은행과 부담스러운 수수료를 피할 수 있는 방법을 제공합니다. 많은 기득권 산업은 공익을 희생하면서 자신의 이익을 위해 정치를 이용합니다. 리한은 인터넷의 후발주자들이 자신의 의제를 위해 싸우게 하는 것이 공정하다고 믿으며, 현명한 규제를 통해 기술이 소외된 계층의 몫을 차지할 수 있다는 열정적인 믿음에 뿌리를 두고 있다고 말합니다.

물론 이러한 사명 덕분에 리한은 큰 부자가 되었습니다. (그는 정확한 액수는 밝히기를 거부했습니다.) "하지만 극단적으로 거만해질 위험이 있지만, 돈을 벌기 위해 갈 수 있는 곳은 많았습니다."라고 그는 말합니다. 그는 정의를 위한 싸움이 자신을 움직이게 하는 원동력이라고 덧붙입니다. 그의 X 프로필에는 권투 글러브를 끼고 고통스러운 표정으로 펀치를 던지는 사진이 있습니다.

지난 8월, AI 대기업 OpenAI는 리한을 글로벌 업무 담당 부사장으로 영입했다고 발표했습니다. 이념적 경계가 명확했던 에어비앤비나 코인베이스에서 그가 겪었던 어려움과는 달리, AI를 둘러싼 정치적 공방은 훨씬 더 모호하고 초기 단계입니다. 기술 업계에는 이해관계가 상충하는 많은 이해관계자가 있으며, 마크 안드레센도 그 중 한 명으로, 작년에 쓴 장문의 글에서 밝힌 것처럼 인류에 도움이 될 수 있는 기술 개발을 방해하는 것은 "살인"이므로 기본 AI 기술에 대한 추가 규제를 거의 또는 전혀 하지 말 것을 촉구하고 있습니다. . 다시 말해, "AI 개발이 늦어지면 생명을 잃을 수 있다"는 것입니다. 그는 규제를 제정하면 자신과 다른 벤처 캐피털리스트들이 투자할 급성장하는 기업을 찾기가 더 어려워져 수익을 박탈당할 수 있다고도 말했습니다.

다른 한편에서는 자신의 발명품이 곧 인류를 멸망시킬 만큼 강력해질 것이라고 믿는 AI 엔지니어 그룹이 있습니다. 따라서 가장 깨달은 기술자만이 이 신비한 연금술을 실행할 수 있도록 규제가 시급히 필요합니다. 필연적으로 이러한 주장을 주도하는 기술자들은 스스로를 계몽된 소수에 속하며, 이들의 '보다 책임감 있는' AI 개발 비전은 종종 자신이 설립한 스타트업의 사업 계획과 일치합니다.

이 가운데에는 7월에 선두를 차지한 Lehan과 OpenAI가 있습니다. Lehan의 지원을 받는 이 회사의 최고 경영자 Sam Altman은 워싱턴 포스트 기고문에서 AI 규제를 둘러싼 투쟁을 민주주의 대 독재의 싸움으로 묘사했습니다."궁극적으로 민주적 AI가 독재적 AI보다 앞서 있는 이유는 우리의 정치 시스템이 미국 기업, 기업가, 그리고 학계에 힘을 실어주기 때문입니다." 그러나 그는 이러한 선두가 보장되는 것은 아니며 의회가 OpenAI의 ChatGPT 챗봇과 같은 중요한 소프트웨어 발전을 장려하고 "도로의 규칙"과 "AI 개발 및 배포를 위한 규범"을 우선시하는 규정을 통과시킬 때만 보호될 수 있다고 말합니다. "알트만은 OpenAI가 데이터 보안과 투명성에 대한 상당한 제한을 받아들일 준비가 되어 있으며, AI의 개발과 사용을 규제하는 정부 기관의 설립을 지지한다고 말했습니다.

이런 말은 다소 겸손하게 들릴 수 있지만, 알트만의 입장이 다소 이기적인 측면도 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이 회사의 소규모 경쟁업체들은 이러한 규칙과 규범이 비싸고 부담스러워서 OpenAI보다 준수하기가 더 어렵다고 생각할 수 있습니다. 이 기고문은 또한 리한식 재구성의 예이기도 합니다. 알트먼은 대형 AI 기업과 소규모 스타트업 간의 경쟁이나 빠른 기술 도약과 느리지만 안전한 발전 사이의 불가피한 긴장에 대해 이야기하는 대신 AI를 위한 싸움을 선과 악 사이의 전쟁으로 재구성합니다. 그리고 이 스토리라인에서 실리콘 밸리는 도덕적 슈퍼히어로의 본거지입니다.

일부 AI 업계 관찰자들은 이러한 관점을 다소 냉소적으로 바라봅니다. 브라운 대학교의 컴퓨터 공학과 교수인 수레쉬 벤카타수브라마니안은 데이터 프라이버시와 투명성에 대한 규제를 촉구하고 알고리즘을 차별로부터 보호하는 백악관의 '인공지능 권리장전 청사진'의 공동 저자입니다. 그는 "오픈AI가 저작권을 도용했다는 의혹에 대해 이야기하고 싶지 않다는 것을 알 수 있을 것"이라며 "이는 절대적으로 반민주적이고 사실이라면 절대적으로 반미적인 일"이라고 말했습니다. (ChatGPT는 저작자에게 돈을 지불하지 않거나 대부분의 경우 저작자에게 크레딧을 주지 않고 인터넷에서 텍스트를 가져와서 개발되었으며, OpenAI는 이를 공정 사용이라고 주장합니다.) 더 중요한 것은 알트만의 재구성은 어떤 개인정보 보호 규정을 AI에 적용해야 하는지, AI 데이터 센터의 환경 비용을 누가 부담해야 하는지 등 민주주의 국가들이 동의하지 않을 수 있는 중요한 이슈를 무시하고 있다는 점입니다.

그러나 알트만을 강력한 정치적 목소리로 홍보하는 리한의 전략은 OpenAI와 AI 산업 전체가 앞으로 몇 년 동안 미국의 정치적 대화에 계속 영향을 미칠 수 있도록 보장한다고 벤카타수브라마니안은 말했습니다."우리의 목표는 테이블에 앉는 것입니다. 그러면 상황이 어떻게 될지에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. ." AI 산업의 영향력은 이미 주 정부에서 나타나고 있습니다. 주요 HR 소프트웨어 회사인 Workday는 여러 주에서 직장 내 '자동화된 의사결정 도구'에 관한 법률에 잠재적인 허점을 추가하기 위해 로비를 벌이고 있습니다. 직원을 채용하기 위해 AI로 강화된 소프트웨어를 판매하는 Workday와 같은 기업은 소송 당사자가 AI가 지원자를 거부하는 데 '지배적인' 요인이었음을 입증하지 않는 한 인종 또는 기타 편견으로 인한 소송에서 대부분 면책됩니다. 벤카타수브라마니안은 "이 모든 것은 법안의 한 단어에 달려 있습니다."라고 말합니다. "한 단어가 큰 차이를 만들 수 있으며, 테이블에 앉아 대화에 참여한다면 그 단어를 법안에 포함시킬 수도 있고 법안에서 뺄 수도 있습니다."

리한도 AI 운동이 아직 초기 단계에 있다는 점을 인정합니다. 정확한 압력 지점은 불분명합니다. 동맹과 적대감은 유동적입니다. 그러나 확실한 것은 실리콘 밸리가 돈과 막대한 사용자 기반을 미끼와 무기로 삼아 정치인을 괴롭히고 끌어들이는 일을 계속할 것이라는 점입니다.

상황은 바뀔 수 있습니다: 금빛 시대의 강도 남작들이 마침내 몰락하고, 20세기의 산업 폭군들은 시간이 지나면서 부끄러움 속에 물러납니다. 구글, 애플, 메타, 아마존 등 가장 유명한 기술 기업들은 좌파와 우파를 가르는 가시가 되었습니다. (하지만 지금까지는 수익에 큰 타격을 입히거나 경영진을 위협하지는 않은 것으로 보입니다.) 혼돈과 화려함 속에서도 민주주의가 우세할 수 있습니다. 기술에 대한 유일한 변함없는 진실은 변화는 피할 수 없다는 것입니다. 앤더슨은 정치적 중립의 종료를 발표하면서 대부분의 기술 산업은 "우리의 경력 내내 정치와 독립되어 있었다"고 썼습니다. 앞으로 그는 기술을 경멸하는 후보들과 함께 일하게 될 것입니다. 앤더슨은 "옛 소련의 농담처럼 '당신은 정치에 관심이 없을지 몰라도 정치는 당신에게 관심이 있다'고 생각할 수밖에 없다"고 말합니다.