TIME: 머스크는 어떻게 단계적으로 '킹메이커'가 되었나요?

저자: 사이먼 슈스터, 타임, 톰 던 편집, 골든 파이낸스

우리는 방금 누구를 선출했습니까? 공화당 투표용지 맨 위에는 도널드 트럼프와 J.D. 밴스 두 이름이 있습니다. 그러나 이 미친 11월의 일부분은 우리의 공동 운명을 다른 누군가가 장악했다는 인상을 남겼습니다.

우리는 트위터를 인수하고 직원의 절반 이상을 해고한 사람, 우주 프로그램을 되살린 발명가, 도로에서 아이들이 새 트럭을 쳐다보게 만드는 자동차 제조업체 등 다양한 역할로 그를 알게 되었습니다. 그런데 갑자기 엘론 머스크는 집회를 주최하고, 정부 임명을 안내하고, 차기 미국 대통령의 의제를 설정하는 등 정치 영역에 뛰어들었습니다.

3년 넘게 그는 세계에서 가장 부유하고 강력한 인물 중 한 명으로 군림해 왔습니다. 그의 트윗에 따라 증시는 급등과 급락을 반복했습니다. 우주비행사들은 그의 우주선을 타고 날아다닙니다. 군대는 그의 인공위성에서 보내는 신호를 이용해 진격합니다. 음모론은 그의 포용력을 통해 주류가 되었습니다. 그러나 그의 영향력이 완전히 실현된 것은 이번 선거의 스포트라이트를 받았을 때입니다.

1세기 전 루스벨트의 집권에 힘을 실어준 신문재벌 윌리엄 랜돌프 허스트 시대 이후, 평범한 시민이 미국 생활의 여러 측면에서 그토록 두드러진 영향력을 발휘한 적은 없었으며, 이제는 그의 의지가 정치에 반영된 세력권으로 편입되었습니다. 그 옆에 서 있는 트럼프조차도 지구와 지구의 도전은 그에게 충분히 크지 않기 때문에 상사라기보다는 동료 여행자처럼 경외심에 가득 찬 것처럼 보입니다.

사진 삽화 제공: TIME Magazine (출처 사진: 누리사진/게티 이미지)

현재 이들은 호의와 정부 기관을 약화시키려는 공통의 욕구로 연결된 파트너와 같은 존재입니다. 이들은 한동안 한 목소리로 명령을 내릴 수도 있습니다. 하지만 그들의 의제가 모든 것에 일치하지는 않습니다. 둘 다 변덕스럽고 충동적이며 통제하는 데 익숙합니다. 두 기관이 충돌하기 시작하면 어떻게 될까요?

아마도 그런 싸움에서 머스크가 이기지는 못할 것입니다. 역사에는 자신이 임명한 지도자와 전쟁을 벌인 킹메이커들의 잔해가 산재해 있습니다. 머스크가 아무리 많은 부와 영향력을 축적하더라도 국가 권력의 도구는 대통령의 손에 남아 있으며, 그가 자신을 백악관으로 복귀시키는 데 도움을 준 억만장자를 상대로 사용하기로 결정하면 상황이 지저분해질 수 있습니다.

궁극적으로, 양사 파트너십의 수명은 머스크의 동기에 따라 달라질 수 있습니다.< strong>마가 선지자가 된 동기는 무엇일까요? 그가 원한 것이 돈이었다면 임무 완수입니다.

테슬라 주식에 대한 투자자들의 열광 덕분에 그의 재산은 선거 다음 주에 500억 달러 이상 급증하여 3,200억 달러 이상으로 최고치를 기록했습니다. 하지만 부자가 머스크의 집착이었던 적은 없었습니다. 화성에 온실을 짓는 것과 같은 달 탐사 프로젝트에 자신의 재산을 걸었다는 사실은 그가 트럼프의 우주선을 탄 평범한 클링온과는 다른 꿈을 꾸고 있다는 충분한 증거입니다. (황금 재정 참고: 클링온은 스타트렉의 가상의 우주에서 호전적인 외계 종족입니다.)

머스크와 가까운 사람들은 그가 2002년 로켓 회사 SpaceX를 설립한 이래로 그의 궁극적인 목표는 변하지 않았다고 말합니다. (이 회사의 투자자로는 타임지 소유주인 마크 베니오프와 린 베니오프 부부가 있다). 그가 가장 좋아하는 티셔츠에는 '화성을 점령하라'라는 문구가 적혀 있습니다. 최근 머스크의 계획에 대해 이야기를 나눈 머스크의 사교계 인사는 "모든 것이 이 미션에 관한 것"이라고 말했습니다. "그는 미국 정부 예산을 직간접적으로 통제하면 자신의 생애에 화성에 갈 수 있다는 것을 깨달았습니다. 개인적으로 하면 더 늦어질 것입니다."

그렇다고 해서 미국 납세자가 머스크의 행성 간 여행에 대한 꿈을 위해 비용을 부담한다는 의미는 아닙니다. 하지만 대중은 엉뚱한 몽상가가 정부를 운영할 때 비용을 지불하는 경향이 있습니다. 은퇴한 공장 노동자부터 빚더미에 앉은 졸업생과 신생아에 이르기까지 수백만 명의 미국인이 머스크가 삭감하겠다고 약속한 사회 프로그램의 혜택을 받고 있습니다. 머스크는 2억 5천만 명의 팔로워에게 하루에도 여러 차례 트윗을 올리지만, 대통령 당선인의 고문이 된 이후 기자들의 질문에 답하지 않고 있습니다. 그는 중국, 러시아, 이란에 이르는 미국의 적대국과의 관계에 대해서도 설명하지 않았습니다. 또한 규제 당국의 조사를 받고 있는 정부에서 핵심적인 역할을 수행하면서 발생한 이해 상충에 대해서도 언급하지 않았습니다.

현재까지는 트럼프는 기꺼이 협조하는 것처럼 보입니다. 11월 6일 승리 연설에서 그는 펜실베이니아에서 자신의 지상 유세를 도운 '슈퍼 천재' 머스크를 칭찬하는 데 4분을 할애했는데, 그는 캔버스에 돈을 주고 1,100만 개의 문을 두드리고 승합차를 고용해 아미쉬 사람들을 투표장으로 데려온 것으로 알려졌습니다. 트럼프는 플로리다 유세 무대에서 "떠오르는 스타가 있다"며 환호했습니다. "머스크라는 스타가 탄생했습니다!" 연설이 시작되고 약 19분이 지나서야 당선인은 텔레프롬프터로 돌아와 유권자들에게 감사를 표하는 것을 잊지 않았습니다.

트럼프 캠페인에서 머스크의 중요성은 그가 선거 운동에 투입한 1억 2천만 달러, 그가 구축한 현장 프로젝트 또는 그가 제공한 소셜 미디어 지원 이상의 의미를 지니고 있습니다. 트럼프에게 몰려든 많은 젊은이들에게 머스크는 이상적인 인격체였습니다. 그는 익숙한 향수를 불러일으키는 행위에 독창성과 가능성을 불어넣었습니다. 부패한 기관을 파괴하겠다는 트럼프의 약속이 지지자들을 흥분시킨다면, 머스크는 새로운 것을 창조하고 어려운 문제를 해결하겠다는 약속을 상징합니다. 디아블로 게임을 즐기는 변두리 군주가 주위를 맴돌자 트럼프는 집회에서 그렇게 늙어 보이지 않았습니다. 트럼프의 반대자들은 그의 팀을 바보로 묘사했지만, 우리 시대 최고의 혁신가이자 엉뚱한 계획을 이행한 이력이 있는 트럼프는 2조 달러의 지출 삭감을 약속함으로써 상황을 더욱 어렵게 만들었습니다.

민주당이 트럼프의 재산이 상속받은 재산과 수차례의 파산, 수십 년간의 기업 장난에서 비롯되었다는 사실을 아무리 상기시켜도 사업가로서 머스크의 업적을 부정할 수는 없습니다. 억만장자 계급의 재앙이라 불리는 버니 샌더스 상원의원도 최근 팟캐스트에서 "일론 머스크는 매우 공격적이고 유능한 사업가이며 그가 이룬 업적은 인상적이다"라며 비판을 피했습니다. 그는 정부가 5년 동안 할 수 있는 것보다 일주일 만에 더 많은 일을 할 수 있다고 말했는데, 어떤 면에서는 그의 말이 맞습니다."라고 말했습니다.

정부에 대한 신뢰가 바닥을 치고 있는 지금, 많은 유권자가 원하는 것은 냉정하고 독립적이며 거대한 기계를 더 간결하고 더 빠르고 효율적으로 만드는 방법을 아는 유능한 외부인입니다. 미국 관료제에 대한 머스크의 헌신은 워싱턴이 수년간 보지 못했던 규모의 비용 절감을 위한 추진력과 커버리지를 창출했습니다. 그러나 이 의제는 트럼프의 첫 대통령 임기 동안 큰 진전을 이루지 못했습니다. 수백만 명의 사람들이 정부 일자리와 천식 치료를 위해 오피오이드와 담배를 남용할 수 있도록 허용하는 것과 같은 약탈적 기업에 대해 규제 당국이 제공하는 보호에 의존하고 있습니다. 그러나 작은 정부를 지향하는 공화당원들은 머스크의 발자취를 따라 연방정부의 낭비와 부풀려진 자격을 둘러싼 추악한 예산 싸움에 참여하기를 열망할 것입니다. 많은 미국인이 그들을 지지할 것입니다.

선거 유세 과정에서 머스크가 가장 설득력 있게 주장한 것은 조 로건의 쇼나 트럼프 집회 무대가 아니었습니다. 머스크의 항공 우주 회사가 한 쌍의 로봇 팔로 귀환하는 로켓을 포착해 세계를 놀라게 한 텍사스주 보카치카의 발사대가 바로 그곳이었습니다. 그렇게 열광적으로 트럼프를 지지했다면 트럼프가 약속한 공약 중 일부는 달성할 수 있지 않았을까요?

많은 유권자, 특히 머스크가 허풍으로 표적으로 삼은 젊은 남성들은 그렇게 생각하는 것 같습니다. 머스크는 선거 전날 로건과의 인터뷰에서 "가장 중요한 요소는 남성들이 투표해야 한다는 것입니다."라고 말했습니다. 다음 날 백인의 60%가 트럼프에게 투표하자 머스크는 "기병대가 도착했다"라는 트윗을 올렸습니다. 그러나 그의 호소는 마노스피어(Golden Finance 참고: 마노스피어는 남성의 권리를 지향하는 블로그 및 웹사이트로 이해할 수 있습니다)를 훨씬 뛰어넘었습니다. 또한 트럼프의 성격에 질렸지만 그의 정책에 열광하는 많은 유권자들의 마음을 움직였습니다. TV 전문가들은 이런 사람들에게 '허가 구조'가 필요하다고 말하며, 머스크는 벳시 스테츠와 같은 교외 여성에게 이를 제안합니다. 그녀는 10월 펜실베이니아주 랭커스터에서 열린 트럼프의 집회에 줄을 서면서 "저는 도널드 트럼프에게 투표하는 것이 부끄럽지 않다고 고개를 들고 말할 수 있습니다."라고 말했습니다. 그녀가 생각하기에 그 이유는 머스크 때문이었습니다.

대선 승리에서 자신의 역할을 고려할 때 머스크는 어느 정도 보상을 기대했을지도 모릅니다. 그러나 트럼프 정권 교체 과정에서 머스크의 위치는 그의 측근 중 일부를 불안하게 만든 것으로 알려졌습니다. 머스크는 11월의 대부분을 자신의 헤이우드 저택에 머물며 내각 인선에 대해 고민하고 트럼프에게 정책 우선순위에 대해 조언했습니다. 그는 대통령 당선인과 골프를 치고, 얼티밋 파이팅 챔피언십 경기에서 코트사이드에 앉아 트럼프 가족과 함께 사진 포즈를 취했으며, 한 손자는 소셜 미디어에 머스크가 '삼촌 지위'를 얻었다고 자랑했습니다. ". 머스크는 자신의 지위에 대해 '첫 번째 파트너'라는 다른 용어를 만들었습니다.

2024년 11월 16일, 미국 대통령 당선자 도널드 트럼프는 -트럼프, 테슬라, 스페이스X의 CEO 엘론 머스크와 도널드 트럼프 주니어(오른쪽)가 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 UFC 309를 관람하고 있다.Kena Betancur-AFP /게티 이미지

그것조차 과소평가한 것입니다. 터키와 우크라이나 지도자들은 머스크가 트럼프와의 통화를 엿듣도록 허용했습니다. 트럼프를 암살하려 한 혐의를 받고 있는 이란 특사가 머스크와 만나 긴장 완화를 논의한 것으로 알려졌습니다. (이란 외무부는 이 만남을 부인했습니다.) 하원 공화당 의원들이 트럼프 대통령을 국회의사당에서 열린 비공개 회의에 초청했을 때 머스크는 트럼프 대통령의 차량 창문에 '게스트 1'이라는 스티커를 붙이고 뒤따라갔다.

그 후 트럼프는 그를 정부효율성부라는 새로운 기관을 이끌도록 임명했습니다. 이 기관의 약자인 DOGE는 머스크가 농담 형식으로 홍보해 온 개를 테마로 한 암호화폐에 고개를 끄덕이게 합니다. 하지만 그 사명은 진지합니다. 트럼프는 연방 관료제를 "해체"하고 그 기관을 "재조직"할 것이라고 주장합니다. "그것은 시스템 전체에 충격파를 보낼 것입니다." 머스크는 말했습니다.

또한 머스크는 자신의 업무를 규제하는 많은 기관에 영향력을 행사할 수 있습니다. 선거일 몇 주 전, 미국 도로교통안전국은 테슬라의 자율 주행 차량이 충돌 사고를 낸 후 이를 조사하고 있다고 발표했습니다. 6월에는 캘리포니아 규제 당국이 Tesla에 프리몬트 공장의 "지속적인 대기 질 위반을 시정하라"고 명령했습니다. Tesla는 자사의 자동차는 안전하며 시설은 환경 기준을 충족한다고 밝혔습니다. SpaceX는 또한 9월에 머스크가 소송을 제기하겠다고 위협한 연방 항공국과도 충돌했습니다. 뉴욕 타임즈에 따르면 그의 회사는 "정부의 모든 구석"에서 최소 20건의 규제 싸움과 조사에 직면했다고 합니다. 머스크와 여러 관계자는 잠재적 이해 상충을 포함하여 이 기사에 대한 뉴욕타임스의 질문에 대해 논평이나 답변을 거부했습니다.

머스크는 관료주의 청산에 어떤 원칙을 적용할 것인지에 대해서는 아직 설명하지 않았습니다. 지난 공화당 예비선거에서 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy) DOGE 공동 이사는 친기업, 자유주의적 입장을 내세워 출마했습니다. 반면에 머스크의 정치적 성향은 명확히 규정하기 어렵습니다. 올여름, 그는 자신을 '역사적으로 온건한 민주당원'이라고 불렀습니다. 그는 기후 변화를 우리 시대의 결정적인 도전이라고 불렀습니다. 2008년 버락 오바마가 대통령에 출마했을 때, 머스크는 6시간 동안 줄을 서서 악수를 청했습니다.

트럼프와의 관계는 종종 불안정했습니다. 두 사람은 관세에 대한 견해가 매우 달랐고, 2017년 머스크는 트럼프의 기후 정책에 항의하며 백악관 고문직을 6개월도 채 되지 않아 사임했습니다. 5년 후, 머스크는 트럼프가 "노을 속으로 사라져야 할 때"라고 말하며 강한 반발을 불러일으켰습니다. 트럼프는 "머스크는 쓸모없는 일에 440억 달러를 빚지게 될지도 모르기 때문에 트위터 혼란에서 빠져나오는 데 집중해야 한다"고 말했습니다.

트럼프의 말이 일리가 있습니다. 머스크의 트위터 인수는 사업적으로 명백한 의미가 없습니다. 그는 2022년까지 회사 가치의 최소 두 배를 지불한 후 몇 주 동안 수익원을 파괴하고 인재를 현금화하는 데 시간을 보냈습니다. 그는 자신의 리더십 아래 트위터의 인력을 8,000명에서 약 1,500명으로 줄였다고 말했습니다. 그가 'X'라고 이름을 바꾼 플랫폼에 올린 게시물 중 일부는 기업의 자해 행위로 간주되었습니다. 일부는 반유대주의 이론을 "진짜 진실"이라고 언급하기도 했습니다. (그는 나중에 사과했습니다.) 또 다른 사람은 낸시 펠로시 하원의장의 남편이 두개골 골절로 입원하게 된 해머 공격에 대한 음모론을 공유했습니다. 이에 대해 Microsoft와 코카콜라를 비롯한 수십 개의 기업이 플랫폼에서 광고를 삭제했습니다. 그는 지난해 가을 한 컨퍼런스에서 무대에 올라 "광고하지 말라"고 말했습니다. "광고로 나를 협박하고 싶으면 돈으로 협박하고, 그렇지 않으면 꺼져라." 투자회사 피델리티는 10월에 지난 2년 동안 X의 가치가 80% 가까이 떨어졌다고 평가했습니다.

왼쪽 위부터 시계 방향으로: Mark Seliger for TIME, 마크 마하니 for TIME, 나이젤 뷰캐넌 for TIME, 팀 오브라이언 for TIME

머스크는 신경 쓰지 않는 것 같습니다. 대부분의 직원이 없는 상태에서도 플랫폼은 계속 작동하고 있으며, 종종 Apple App Store에서 가장 많이 다운로드된 뉴스 앱 목록에서 1위를 차지하기도 합니다. 주요 광고주들도 다시 돌아왔습니다. 일부 관찰자들은 이 모든 것을 두고 머스크의 인수를 기업 효율성의 마스터 클래스라고 칭하며 박수를 보내기에 충분하다고 말합니다. 머스크의 소셜 서클의 한 멤버는 "일론이 트위터에 한 일은 그가 들어가서 집을 청소한 것이고, 지금은 그 어느 때보다 더 잘 운영되고 있다"고 말했습니다. "그래서 사람들은 머스크가 미국 정부에 대해서도 같은 일을 하기를 바라는 분위기입니다."

어려운 주문입니다. 재정 매파조차도 2조 달러의 연방 지출을 없애겠다는 머스크의 약속에 대해 주저하고 있습니다. 이를 위해서는 메디케어, 사회 보장 및 사회 안전망의 다른 부분을 삭감해야 합니다. 머스크는 이러한 삭감이 시행되는 동안 "일시적인 어려움"에 대비하라고 국가에 경고했습니다. 그러나 그가 그러한 결정을 내릴 수 있을지는 불분명합니다. DOGE는 정부 외부에 남아 있으며 연방 공무원을 해고할 권한이 없습니다. 많은 예산 전문가들은 정치인들에게 유권자들이 선호하는 프로그램을 삭감하도록 압력을 가했다가 실패한 수많은 블루리본 패널처럼 될 것이라고 예상합니다. 미국 의회는 이미 정부 회계 책임국(Government Accountability Office)이라는 감독 기관을 통해 낭비, 사기 및 남용을 식별하는 데 있어 도움을 받을 필요가 없습니다.

DOGE의 초기 팬들 중 다수는 잠재력의 한계를 인정하면서도 여전히 이를 축하한다고 말합니다. 월스트리트저널 칼럼니스트 앤디 케슬러는 11월 17일에 "정부 효율성 부서는 결국 몬티 파이썬의 실리 로우 부서처럼 필수적인 부서가 될 수 있는 헛된 꿈일 수 있습니다."라고 썼습니다. "하지만 머스크의 DOGE가 일부 부풀려진 부분을 잘라내고 수천억 달러를 절약할 수만 있어도 그만한 가치가 있을 것입니다."

선거 유세에서 머스크는 미국의 필요성에 대해 반복해서 말했습니다. "정직하게 살기 위해" 그리고 "우리의 능력 내에서". 그러나 그의 소셜 미디어 플랫폼을 보면 그의 목표는 효율성보다는 이데올로기와 더 관련이 있을 수 있습니다. 트럼프가 밝힌 트위터 인수 목표는 그가 트럼프를 지지하는 가장 큰 이유 중 하나인 미국의 언론의 자유를 지키고 싶다는 것과도 일치합니다. "언론의 자유는 민주주의의 초석"이라고 그는 선거 전날 조 로건과의 인터뷰에서 말했습니다. "언론의 자유를 잃으면 민주주의를 잃는 것입니다. 게임 끝입니다. 그래서 제가 트위터를 인수한 것입니다." 여러 보고서와 연구에 따르면, 그가 콘텐츠 검토팀을 해고한 이후 트위터가 혐오와 유해 콘텐츠의 천국이 되었다는 결론을 내렸습니다.

머스크는 자신의 우경화를 설명해 달라는 요청을 받으면 종종 미국 사회에서 정체성 정치, 취소 문화, 만연한 온라인 검열을 촉발한 것으로 알려진 '업무 사고방식 바이러스'라는 용어를 언급하곤 합니다. 이러한 세력에 대한 그의 분노는 단지 정치적인 것만은 아닙니다. 팬데믹 기간 동안 그의 자녀 중 한 명이 성 정체성을 확인하는 의료 서비스를 요청했고, 머스크는 속아서 이를 승인했다고 말합니다. 현재 20살이고 아버지와 소원해진 트랜스젠더 딸은 2022년에 법적으로 비비안 제나 윌슨으로 이름을 바꿨습니다. 7월 팟캐스트에서 머스크는 자신의 아이가 "각성 바이러스에 의해 죽었다"고 말했습니다. 그 후 저는 일하는 마음 바이러스를 근절하겠다고 다짐했습니다."라고 말했습니다.

윌슨은 다음 날 "죽은 년치고는 꽤 괜찮아 보인다"는 반응을 올렸습니다. 11월 5일, 선거 결과가 더 명확해지자 윌슨은 "이런 사태를 초래한 망할 정치인들과 과두 정치인들을 비난하라"는 메시지를 또 올렸습니다. "그들에게 분노를 표출하세요."

고대 그리스어에서 과두정치란 "소수의 지배"를 뜻했습니다. 이 단어의 최초 비판자는 아리스토텔레스였습니다. 기원전 4세기에 이 철학자는 이를 '프롤레타리아가 정부를 장악하는 상황'이라고 묘사했습니다. 중세 베니스에서는 과두제의 지도자가 종신 통치했으며, 그의 직함은 무스코비가 새로운 부서에 부여한 것과 동일한 총독이었습니다.

엘론 머스크, 전 미국 대통령 겸 대선 후보인 도널드 트럼프가 집회에서 연설하고 있습니다. 사샤 라이카 - 롤링스톤/게티 이미지

이 시스템의 가장 순수한 현대적 모습은 1990년대 러시아에서 자본주의로의 혼란스러운 전환기에 소수의 사업가들이 국가 경제를 장악했을 때였습니다. 과두제를 뜻하는 러시아 용어는 세미방키르쉬차이나로, 7명의 은행가가 지배하는 체제입니다.

이 중 가장 강력한 인물은 보리스 베레조프스키로, 2000년 푸틴의 첫 선거 승리를 돕기 위해 자신의 미디어 자산을 사용했고 새 대통령이 권력의 전리품을 나누기를 원했습니다. 대신 두 사람은 다투기 시작했습니다. 러시아 정부는 곧 베레조프스키를 강제 추방하고 그의 텔레비전 네트워크를 압수했습니다. 파산과 외로움에 시달리던 베레조프스키는 2013년 영국 시골에 있는 자신의 저택에서 사망했습니다. 당국은 자살로 결론지었습니다. 오늘날까지도 그가 운영하던 미디어 채널은 여전히 크렘린의 메시지를 전달하고 있습니다.

베레조프스키의 최측근 중 한 명인 알렉스 골드파브는 현재 뉴저지에 거주하며 머스크와 트럼프를 친숙함과 두려움이 뒤섞인 시선으로 지켜보고 있습니다. "여기에도 과두제가 형성되고 있는 것 같습니다."라고 그는 말합니다. 골드파브는 "푸틴 집권 초기에는 과두 정치인들이 국가와 싸우기 위해 할 수 있는 모든 것을 다했습니다."라고 말합니다. "지금은 머스크와 트럼프라는 두 과두 정치인이 국가를 장악하기 위해 협력하고 있는 것 같습니다."

결과는 이 새로운 독재자가 통제하려는 기관을 대하는 방식에 따라 달라질 수 있습니다. 이들을 더 간결하고 효과적인 거버넌스 도구로 만드는 것이 목표라면, 관료주의적 약점으로 오랫동안 짓눌려온 시스템을 재구성함으로써 대중은 혜택을 볼 수 있습니다. 그러나 트럼프도 푸틴이 러시아에서 그랬던 것처럼 이러한 도구를 사용하여 우군에게 이익을 주고 적을 비호하고 있습니다.

머스크는 이러한 협정을 통해 큰 이익을 얻을 수 있습니다. 그가 '첫 번째 파트너' 역할을 고수하는 한, 트럼프 행정부 내내 임명된 규제 당국의 영향력에서 쉽게 벗어날 수 있을 것으로 기대할 수 있습니다. 따라서 화성을 향한 그의 가장 확실한 길은 바로 집무실을 통과하는 것입니다. 하지만 그의 성공이라는 스펙터클을 지켜보는 것 외에 일반 미국인에게는 어떤 이득이 있을까요?

의료 서비스를 제공하고, 물을 깨끗하게 유지하고, 자녀를 교육하는 기관은 기업처럼 운영되어서는 안 됩니다. 수익을 내기 위해 만들어진 기관은 아니지만, 그렇다고 해서 특히 비용을 지불할 여력이 없는 시민들에게 그 가치가 줄어들지는 않습니다. 머스크의 효율성 추구에 따라 이러한 기관이 없어진다면 정부 지원에 의존하는 사람들에게는 일시적인 어려움이 아닐 것입니다. 이들에게 고통은 치명적일 수 있으며, 머스크가 약속한 성간 미래에 대한 어떤 약속도 현재의 문제를 해결하는 데 도움이 되지 않을 것입니다.