최고 경매 하우스의 '암호화폐' 반발

저자: 파이낸셜 타임즈, 크리스 자이로 파이낸스 편집

"암호화폐의 친구들은 사라졌습니다. 음악이 멈추자마자 그들은 즉시 도망쳤습니다." 예술 컨설턴트 웬디 골드스미스는 지난 10월 아트 바젤이 열린 파리 그랑 팔레의 웅장한 분위기 속에서 이렇게 말했습니다. 하지만 현재 비트코인이 계속해서 최고치를 경신하고 이더리움이 2021년 정점에 가까워지면서, 암호화폐에 큰 기대를 걸었던 예술 업계도 그 시류에 편승하고 있습니다.

초기 징후는 예술 업계의 변화를 주도하는 선구자들이 사실상 주도권을 쥐고 있다는 것입니다. 탈중앙화 디지털 자산에 대한 강력한 지지를 보여준 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 이후 몇 주 동안 암호화폐는 급격히 상승했습니다. 그리고 그 직전에 암호화폐 플랫폼 트론의 창립자 선유첸은 소더비 뉴욕 경매에서 벽에 테이프로 붙인 바나나에 불과한 마우리치오 카텔란의 '코미디언'(2019)을 620만 달러에 구입했는데, 이는 당시 대부분의 언론 매체에서 헤드라인을 장식한 고가이며 암호화폐로 결제한 것입니다.

이러한 맥락에서 다음 달, 소더비는 사우디아라비아에서 열리는 첫 경매에서 결제 수단으로 이더리움 또는 비트코인을 사용할 예정이며, 이는 전통적인 경매 회사가 실물 경매에서 암호화폐 결제를 지원하는 첫 번째 사례입니다. 소더비는 이러한 변화로 디지털 아트와 암호화폐 활동이 매우 활발한 이 지역에서 경매장에 더 많은 구매자 그룹을 추가할 수 있을 것이라고 말했습니다. 이번 경매에는 근현대 서양 및 사우디 미술품, 축구선수 크리스티아누 호날두가 착용한 명품과 유니폼, 그리고 선도적인 실무자 라픽 아나돌의 'AI 데이터 회화'를 포함한 119점의 작품이 출품될 예정입니다. 그의 기념비적인 작품인 '머신 일루전 - 우주 2장: 화성'(2021)은 우주 망원경의 데이터를 사용하여 초현실적이고 유기적인 풍경을 만들어냈으며, 가격은 80만~120만 달러로 추정됩니다.

사실, 뉴 크라운 사태가 발생하기 전까지 미술 시장은 상반된 분위기로 인해 기술자들을 끌어들이는 데 어려움을 겪었습니다. 비동질화된 토큰(NFT)의 등장으로 새로운 암호화폐 백만장자와 억만장자 중 일부가 효과적으로 유입되었으며, NF는 예술과 블록체인을 연결하는 독특한 디지털 자산으로 기하학적 추상화와 만화 풍자화를 만드는 데 사용할 수 있습니다.

2021년 크리스티와 소더비는 5,000개의 디지털 스티칭 이미지로 구성된 NFT인 '비플의 일상: 첫 5,000일'을 경매에 내놓은 후 실물 예술품 구매에 암호화폐를 사용하기 시작했습니다. 이 중 상당수는 풍자적이었으며 심지어 국회의사당에 앉아있는 거대한 벌거벗은 트럼프의 모습도 포함되었습니다. 이 작품의 최종 구매자는 암호화폐 투자 펀드 메타퍼스의 설립자인 비네쉬 순다레산(일명 메타코반)으로, 이 작품은 무려 6,900만 달러에 경매에 부쳐졌습니다.

그 이후, 컴퓨터에 집착하는 군중을 묘사한 키스 해링의 1984년작 밝은 노란색 그림이 크리스티 경매에서 430만 파운드에 낙찰되는 등 실제 작품이 기술 취향으로 기울기 시작했지만 경매 회사는 해당 작품의 입찰을 수락할지 여부는 확인하지 않았습니다. 경매 회사는 암호화폐로 지불하겠다는 제안을 수락했는지 여부를 확인하지 않았습니다. 크리스티의 다른 통화 수락은 경매 수수료와 마찬가지로 현지 법정화폐로 입찰하는 동안 판매자의 암호화폐 수락 의사를 조건으로 하는 것이었으며, 소더비 자체는 암호화폐를 보유하고 있지 않습니다. 이제 모든 유명 경매회사는 판매자와 구매자 모두 암호화폐를 사용할 수 있는 소더비의 메타버스(Metaverse)와 크리스티의 3.0과 같은 전용 NFT 및 디지털 아트 플랫폼을 보유하고 있습니다.

미술 시장의 실무자들은 대체 불가능한 토큰과 관련 대체 화폐를 사용하면 고가의 미술품에 대한 새로운 구매자의 접근성이 확대될 것으로 기대하고 있습니다. 손 마사요시는 이 과정에서 620만 달러 이상을 직접 투자했으며, 2021년 초에는 디지털 아티스트 무라트 박의 스크린세이버 '큐브' NFT를 구매해 소더비를 통해 전문화된 니프티 게이트웨이 플랫폼에서 판매했습니다. 2021년 초, 그는 디지털 아티스트 무라트 박의 화면 보호기 '큐브' NFT 작품을 구매했으며, 이 작품은 소더비를 통해 전용 니프티 게이트웨이 플랫폼에서 개당 1,500달러에 판매되었습니다.

몇 달 후, 선의 소셜 미디어 피드에 따르면, 그는 인기 작가인 KAWS의 만화 캐릭터가 X자 모양으로 그려진 눈을 가진 그림이 블리스터 팩에 봉인된 작품인 'Untitled (Gimpson)'(2001)를 250만 홍콩 달러(30만 달러)에 구입했습니다. 블리스터 팩에 봉인했습니다. 불과 5개월 후, 손 마사요시는 알베르토 자코메티의 '코' 조각품을 7,800만 달러에 구입하며 거물급 현대 미술계에 뛰어들었습니다. 1965년에 주조된 이 조각품은 새장 안에 있는 긴 코의 머리를 묘사하고 있습니다.

그러나 미술 시장의 모든 사람이 암호화폐의 공세를 밝은 마음으로 받아들이고 있는 것은 아닙니다. 골드스미스는 파리 페어 기간 동안의 분위기를 평가한 결과, 시장 분위기는 안정적이고 멀리 내다보는 분위기였으며 의심할 여지없이 암호화폐 투기꾼들로 인한 혼란에서 자유로웠다고 결론지었습니다. 그 이유는 주로 젊은 구매자들이 암호화폐를 주로 구매한다는 이미지와 미술품 경매 시장 자체의 다양성 부족이 상충되기 때문입니다. 또한 미술 시장은 보수주의와 폐쇄성을 특징으로 하는 만큼 새로운 진입자를 의심의 눈초리로 바라보는 경우가 많다는 오랜 객관적 사실도 있습니다.

이 까다로운 시장에서 미술품을 사용할 사람들에 대한 회의와 우려는 피상적인 것이며, 문제의 핵심은 미술품의 사용에 대한 우려입니다. 변동성이 큰 장부 수익을 양도 가능한 유형 자산으로 전환할 수 있는 비밀스러운 시장에서 예술의 매력은 이미 자금세탁자들에게 훨씬 더 매력적으로 다가오기에 충분하며, 암호 화폐 기반 NFT는 새로운 자금세탁 창구가 될 가능성이 더 높습니다. 놀이터가 될 가능성이 높습니다.

중국 로펌 징톈 공청의 파트너인 Angell Xi는 아트 바젤 2024와 UBS 미술 시장 보고서에서 "수많은 자금 세탁 방지 사례를 근거로 중국에서 암호화폐를 금지하고 있다"고 말합니다. 라고 썼습니다. 유럽연합에서는 익명 결제를 금지하는 등 암호화폐 자산 관련 서비스를 제공하는 모든 기업에 대한 자금 세탁 및 테러 자금 조달 방지 규정이 최근 강화되었습니다.

경매업체는 규정 준수 팀을 갖추고 있으며 암호화폐에 대해 비교적 신중한 태도를 취하고 있습니다. 2월 8일 사우디아라비아에서 열린 소더비의 경매를 제외하고는 전용 NFT 플랫폼 외에는 소수의 경매 작품만 해당되며, 크리스티는 현재까지 비플과 수수료를 포함해 1억 5천만 달러에 달하는 NFT 판매액을 기록했다고 밝혔습니다.

현재까지의 개발로 인해 NFT는 차갑게 식었고 시장은 대부분의 열기를 잃었지만 시장이 돌아서면 턴어라운드가 뒤따를 것입니다. 이번 주에 발표된 아트택틱의 글로벌 아트 시장 전망에 따르면, 전문가의 12%가 올해 NFT의 실적을 낙관하고 있으며, 이는 이전 최고치인 2023년의 73%보다는 여전히 낮지만 2024년에 비해서는 두 배나 높은 수치입니다.

한편 크리스티는 NFT 구매자의 평균 연령이 42세로 전체 경매의 54세보다 낮다고 밝혔습니다. 이는 젊은 세대를 겨냥한 크리스티의 사업 전략에 따른 것으로, 지난주 크리스티의 신임 CEO 보니 브레넌은 "문화유산을 보존하는 동시에 새로운 관객, 지역, 기술을 유치하는 혁신에 집중할 계획"이라고 강조한 바 있습니다. 그리고 지역과 기술을 끌어들이는 혁신에 집중하는 것"이라고 말했습니다.

사실, 미술 시장은 지난 2년간 뚜렷한 침체기를 겪으며 새로운 피가 절실히 필요한 상황입니다. 아트택틱에 따르면 소더비, 크리스티, 필립스 드 퓨리 앤 컴퍼니의 총 경매 매출은 2024년에 26%, 2023년에 19% 감소할 것으로 예상됩니다.

이러한 맥락에서 볼 때, 암호화폐 무대가 다시 불을 밝히면서 경매장들은 벽에 등을 돌린 채 이 재미에 동참할 준비를 할 수 밖에 없습니다.