트럼프: 이란 다음은 쿠바다

“이란 다음은 쿠바다.”

올해 3월 30일, 도널드 트럼프 미국 대통령의 이 발언은 오랫동안 주변부로 밀려나 있던 한 경제체를 다시 전 세계의 주목을 받게 만들었다.

이 말을 단순히 정치적 수사라고만 이해한다면 그 의미를 과소평가할 수 있다. 더욱 주목할 점은, 이와 유사한 발언이 나오기 전부터 시장이 이미 “불확실성”을 미리 반영하기 시작했다는 사실이다.

3월 중순, 한 탈중앙화 예측 플랫폼에서 세 개의 계정이 거의 동시에 포지션을 개설해 “2026년 미국이 쿠바를 침공할 것”에 베팅했으며, 총 금액은 약 6만 달러에 달했다.

이러한 행동 자체는 특정 결과를 가리키는 것은 아니지만, 한 가지 변화를 반영하고 있다: 쿠바가 오랫동안 간과되었던 변수에서 벗어나, 다시 위험 가격 책정 체계에 진입하고 있다는 점이다.

이러한 변화의 배경에는 현실 환경의 지속적인 긴축이 있다.

2026년 초, 미국은 쿠바에 대한 에너지 및 무역 제재를 더욱 강화했다. 1월 30일, 트럼프는 행정 명령에 서명하여 국가 비상사태를 선포하고, 쿠바에 석유를 공급하는 국가에 관세를 부과했다.

그 직접적인 결과로 쿠바에는 연료 부족과 대규모 정전이 발생했으며, 경제 운영과 사회 환경이 동시에 압박을 받게 되었다. 이러한 환경 속에서 가장 먼저 변화하는 것은 대개 생산이 아니라, 더 근본적인 문제인 자금이 원활하게 유통될 수 있는지 여부다.

쿠바의 암호화폐 시장은 바로 이러한 문제 속에서 점차 형성되었다.

2020년, 웨스턴유니온이 미국에서 쿠바로의 송금 경로를 차단하자, 원래 안정적이던 국경 간 자금 흐름이 끊겼다. 해외 송금에 크게 의존하던 가정들은 어쩔 수 없이 대체 경로를 찾아야 했다.

이러한 배경 속에서 비트코인을 포함한 암호화폐 자산이 국경 간 가치 이전 기능의 일부를 담당하기 시작했다. 이 단계의 특징은 분명하다: 수요가 규제를 앞섰고, 사용이 제도를 앞섰다.

그 후, 쿠바 중앙은행은 2021년 가상자산 관련 규제 프레임워크를 도입하여 가상자산 서비스 제공업체에 대한 허가 관리를 시행하고, 특정 범위 내에서 그 사용을 인정했다. 이는 암호화폐가 전통 금융 시스템에 편입되었다는 것을 의미하는 것이 아니라, 존재를 허용하면서도 위험 격리를 강조하는, 이른바 “경계 관리”에 더 가까운 모델을 형성했다는 것을 뜻한다.

이러한 제도적 조치는 암호화폐 시장을 “자발적 행위” 단계에서 “관찰 및 관리 가능”한 단계로 진입하게 했다.

2022년 전후, 제재 환경이 지속됨에 따라 쿠바는 러시아 등 국가들과 대체 결제 경로를 논의하기 시작했고, 암호자산은 국경 간 결제 논의의 틀에 포함되었다. 이때 암호자산의 역할은 이미 “개인 차원의 보조 도구”에서 “잠재적인 결제 옵션”으로 확장되었다.

2020년부터 2026년까지를 종합적으로 살펴보면, 비교적 명확한 진화 논리를 확인할 수 있다:

• 전통적인 결제 경로가 축소될 때, 암호화폐가 먼저 대체 경로로 등장한다;

• 이러한 대체 경로가 반복적으로 사용되자, 암호화폐는 규제 당국의 시야에 들어오기 시작했고;

• 외부 제약이 지속되자, 암호화폐는 더 광범위한 결제 및 정산 논의의 범주에 포함되었습니다.

사용 측면에서, 암호화폐는 이미 쿠바의 다양한 상황에 자리 잡았습니다.

한편으로는 국경 간 송금 및 가치 이전에 사용되고 있다. 데이터에 따르면 이미 10만 명 이상의 쿠바 사용자가 비트코인 및 기타 암호화폐를 사용하고 있으며, BitRemesas, QvaPay 등의 플랫폼이 오랫동안 이러한 수요를 충족시켜 왔다.

다른 한편으로는, 암호화폐가 보다 공식적인 상업 환경으로 진입하기 시작했다.

2026년 3월 23일, 쿠바 중앙은행은 처음으로 10개 기업에 가상 자산을 활용한 국경 간 상업 활동 허가를 부여했으며, 허가된 범위 내에서 구매, 이체 및 보관 활동을 수행하고 분기별로 거래 내역을 공개하도록 허용했습니다.

이는 암호화폐의 역할이 ‘보완적 도구’에서 ‘제도 내 도구’로 확장되고 있음을 의미합니다.

쿠바를 더 큰 맥락에서 바라본다면, 이러한 변화는 결코 예외적인 사례가 아닙니다.

이란 등 제재를 받는 경제체들도 암호화폐를 포함한 대체 결제 경로를 모색하고 있다. 차이점은 각국이 자국의 자원과 제약 조건에 따라 서로 다른 활용 방식을 형성한다는 점이다.

쿠바의 경로는 생산이나 자원 현금화보다는 결제 및 유통 측면에 더 집중되어 있다.

처음으로 돌아가 보자: 왜 시장은 트럼프의 발언 이전에 이미 움직이기 시작했을까?

근본적인 이유는 불확실성이 높아지면 시장은 사건 자체의 발생 확률을 재평가할 뿐만 아니라, 더 근본적인 변수인 자금 흐름 경로가 변화할지 여부도 동시에 평가하기 때문이다.

쿠바의 맥락에서 암호화폐는 바로 이러한 경로의 일부이다.

송금 중단에서 규제 수립, 그리고 상업적 활용에 이르기까지, 쿠바의 암호화폐 시장은 단순한 기술적 물결의 결과가 아니라 현실적 제약 속에서 점진적으로 형성된 경로입니다.

그리고 외부 환경의 지속적인 변화에 따라, 이 경로 자체도 여전히 끊임없이 조정되고 있습니다.