두 가지 암호화폐 이야기: 투기와 탈중앙화

배리언트 펀드 공동창업자 제시 월든(Jesse Walden)의 글

스마트 컨트랙트 플랫폼은 약 10년 동안 존재해 왔습니다. 2023년 말까지 가장 성공적인 암호화폐 제품들이 여전히 암호화폐의 기능을 '어떻게'가 아닌 '무엇'으로 취급할 것이라는 사실에 많은 사람들이 분노하고 있습니다.

암호화폐를 '무엇'으로 삼는 상품은 자산을 투자 대상으로 삼아 비트코인, 미미코인, 대체불가토큰 등 자산의 가격 상승을 기대하며 구매, 수익 창출, 거래, 대출, 레버리지 등 자산을 중심으로 운영됩니다. 부는 때론 빠르게 왔다가 사라지기도 합니다. 이러한 극단적인 행동은 업계 내에서는 자칭 '디겐'들의 박수를 받고, 외부에서는 권력자들의 조롱을 받습니다.

많은 사람들은 암호화폐 자산이 '무엇'인지를 제외하고는 더 이상 혁신이 없다는 사실에 실망하고 있습니다. 그러나 이러한 상품들은 믿을 수 없을 정도로 강력한 제품-시장 적합성을 가지고 있으며, 저는 이러한 추세가 더욱 강화되고 성장할 것이라고 생각합니다. 제가 이렇게 생각하는 이유를 설명해 보겠습니다. 그 이유는 미묘하지만 인식이 부족하기 때문입니다.

차세대 인터넷 네트워크가 사용자를 소유자, 특히 자산 소유자로 만들 것이라는 것이 저희 Variant의 주장입니다. 인터넷을 통해 누구나 퍼블리셔가 될 수 있는 것처럼 암호화폐를 통해 누구나 자산 소유자가 될 수 있고, 따라서 투자자가 될 수 있습니다. 투자에 자본이 필요하지 않습니다. 예술 작품을 만들거나 기계를 돌리거나 육체 노동을 하는 등 시간이나 노동력을 투자할 수 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때 암호화폐는 "투자의 민주화"라고 할 수 있습니다. 로빈후드는 주식으로 이를 실현했습니다. 암호화폐는 화폐, 디지털 아트, MEME, 초기 단계의 기술 프로젝트 등 다양한 형태의 인터넷 네이티브 가치를 가능하게 합니다.

암호화폐 공간 안팎에서 투자의 민주화는 가장 매력적인 투기적 방식으로 이루어졌으며, "가장 흥미로운 결과가 가장 가능성이 높다"는 주장에 신빙성을 부여하고 있습니다. 게임스탑, 총독, 봉크, 도그위피하트, 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

영화 '덤 머니'는 이러한 트렌드의 이면에 있는 문화적 배경을 포착하려고 시도합니다. 이 영화는 온라인 접근성, 소셜 미디어가 정보 유통에 미치는 영향, 강자에 대한 약자의 사고방식, 한몫 챙길 수 있는 기회를 특징으로 하는 현대 소매 투자 세계에 대한 관점을 제시합니다.

권력자들에게는 이런 종류의 투기적 투자가 농담이나 이상한 형태의 오락처럼 보일 수 있습니다. 참여자들에게는 복권, 스포츠, 친구들과 온라인으로 즐기는 팀 스포츠, 또는 이 모든 것을 조합한 게임일 뿐입니다. 모든 게임과 마찬가지로 승자와 패자에 대한 기대가 있습니다. 부당한 이득을 취하려는 부정행위자들도 있습니다(이는 심판의 대상이 되어야 합니다).

저는 만나는 모든 암호화폐 기업가에게 어떻게 암호화폐를 시작하게 되었는지 물어보았습니다. 제가 들은 가장 흔한 이야기는 투기성 투자(보통 비트코인, 이더리움, ICO, 탈중앙화 금융 서머 또는 NFT)로 시작했다는 것이었습니다. 저는 이런 식으로 처음으로 '진짜' 돈을 번 사람들의 이야기를 수없이 들었습니다. 제 이야기이기도 해서 공감이 갑니다. 저를 포함한 많은 기업가들에게 이러한 초기 투자는 삶을 변화시켰습니다. 저축이 거의 없던 상황에서 다음 위험을 감당할 수 있는 저축이 생겼기 때문입니다.

그런 다음에는 기술적으로 낙관적인 프로젝트나 커뮤니티의 실속형 투자자가 되기도 했습니다. 초기 투자는 기반 기술이나 이념에 대한 관심을 불러일으켰고, 많은 사람들이 암호화폐 관련 직업을 얻거나 스타트업을 시작했습니다. 종종 투자는 성공하지 못했습니다. 하지만 관심만 있다면 누구나 이런 최첨단 금융 기회를 얻을 수 있는 곳은 어디에도 없었습니다.

극단적으로 말하자면, 미미 코인은 오늘날에도 여전히 관심을 기울이는 사람들에게 동일한 전망을 제시합니다. 경제 성장에 참여할 수 있다는 전망은 많은 기업가와 사용자들을 끌어들이고 있으며, 이러한 사용자 중 일부는 이러한 경험을 통해 배우고 투자자처럼 생각하고 행동하기 때문에 중요합니다. 보통 장난감(또는 강아지)처럼 보이는 무언가로 시작하지만, 돈, 노력 또는 기술을 연마하여 업계에 더 진지하게 기여하는 심리의 심각한 변화로 이어집니다. 또한 많은 사람들이 혼란스럽고 변동성이 큰 자유 시장 과정에서 고통을 받기도 합니다. 하지만 그럼에도 불구하고 투기성 투자는 계속해서 암호화폐의 성장을 견인하고 있으며, 이는 다시 비투기적 사용 사례에서 기술 발전을 이끌고 있습니다.

암호화폐에 대한 변종의 비전은 더 공정한 인터넷이며, 10억 명의 사용자에게 권한을 부여하는 것입니다. 이는 장기적이고 야심찬 목표입니다. 저는 더 많은 사용자가 투자자처럼 생각하고 자신이 믿고 알고 있는 것을 소유하고 싶어하는 문화적 변화가 이미 진행 중이며, 그 길은 이미 형성되어 있다고 생각합니다. 이는 우리가 인터넷의 고유한 문화의 일부로 MEME을 받아들인 것처럼, 사람들이 다리가 있는 프로젝트에 투자/사용/기여를 시작하도록 초대하는 것을 의미합니다(또는 4개일 수도 있습니다).

암호화폐의 투기적 특성은 2023년 후반에 다시 한 번 게임의 최전선에 서게 됩니다. 가장 많은 활동과 사용자, 관심을 받고 있습니다. 한편, 비허가형 산업 트랙은 투기적이지 않은 사용 사례를 중심으로 계속 발전하고 혁신을 가능하게 할 것입니다. 실현 여부의 문제가 아니라 언제쯤 전자의 투기적 열기를 검증할 수 있는 영향력을 행사할 수 있을지가 관건입니다.

실패하더라도 투기를 피하는 현실은 '높은 지위'로 보일 수 있는 반면, 투기를 수용하는 것은 '낮은 지위'의 성공으로 가는 길로 여겨집니다. 현실은 좀 더 미묘합니다. 투기는 사용자가 프로젝트를 시작하고 프로젝트와 산업 전체의 성공에 투자할 수 있는 강력한 전략이 될 수 있으며, 목적이 아니라 수단이 될 수 있습니다.