냉전 시대의 규제를 연상시키는 중대한 정책 변화로, 미국 정부는 미국 외교관, 가족, 보안 허가를 받은 계약자가 중국에 주재하는 동안 중국 시민과 연애 또는 성관계를 맺는 것을 금지하고 있습니다.

AP 통신은 이 지침이 지난 1월 퇴임한 니콜라스 번스 주중 미국 대사에 의해 시행되었으며, 중국 본토와 홍콩의 모든 미국 공관에 적용된다고 보도했습니다.

이 정책은 공개적으로 발표되지는 않았지만 올해 초 미국 직원들에게 구두 및 전자 방식으로 전달되었습니다. 이는 전례 없는 수준의 제한 조치로, 전문가들은 중국 정보 기관의 스파이 위협에 대한 우려가 커지고 있음을 반영한 것이라고 지적합니다.

긴장이 고조되는 가운데 새로운 지침이 발표되었습니다.

이 사안에 대해 직접적으로 알고 있는 4명의 관계자에 따르면, 이 정책은 번즈 대사가 지난 1월 주중 미국 대사직을 떠나기 직전에 도입되었다고 합니다.

일부 미국 기관에는 이미 외국인과의 관계에 대한 엄격한 규정이 있었지만, 이 같은 전면적인 '사교 금지' 정책은 냉전 이후 처음 있는 일입니다. 다른 나라에 주재하는 미국 외교관이 현지인과 데이트하거나 결혼까지 하는 것은 흔치 않은 일입니다.

원래는 중국에서 근무하는 미국 직원이 미국 외교 시설에서 경비원이나 지원 직원으로 고용된 중국인과 연애 또는 성적 관계를 맺지 못하도록 규정하고 있었지만, 번즈 차관보가 도널드 트럼프 대통령 취임 며칠 전인 1월에 마련한 새 정책은 금지 범위를 '모든 중국인과의 관계'로 확대했습니다.

이번 금지 연장은 의회 의원들이 번스 장관에게 연락해 이러한 관계에 대한 기존 제한이 충분히 엄격하지 않다는 우려를 표명한 이후 이루어졌습니다.

새로운 정책은 베이징 주재 대사관과 광저우, 상하이, 선양, 우한 영사관 등 중국 본토에 있는 미국 공관과 반자치령인 홍콩의 미국 영사관에 적용됩니다.

새로운 지침은 적대국에 주둔하는 미국 요원들이 현지인과의 사적인 관계를 금지했던 냉전 시대의 규제를 떠올리게 합니다. 당시 정보기관은 민감한 정보를 얻기 위해 종종 매력적인 남성과 여성을 이용했습니다.

기밀 해제된 국무부 문서에 따르면 1987년 모스크바 주재 미 해병이 소련 스파이의 유혹을 받은 후 미국 외교관들은 소련 및 중국 시민과 친구를 사귀거나 데이트하거나 성관계를 맺는 것이 금지되었다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 제한은 1991년 소련 붕괴 이후 완화되었지만 중국과의 지정학적 긴장이 고조되면서 다시 부활했습니다.

올해까지 중국에 주재하는 미국 직원은 중국인과의 친밀한 접촉을 상사에게 보고해야 했지만, 그러한 관계가 명시적으로 금지된 것은 아니었습니다. 새로운 전면 금지 조치는 이전 정책에서 크게 벗어난 것입니다.

스파이 활동 우려로 인한 정책 변화

전문가들은 이러한 정책 변화는 중국 국가안전부(MSS)의 스파이 위협에 대한 우려가 높아진 데서 비롯된 것이라고 말합니다. 전 세계 정보 기관은 오랫동안 민감한 정보를 빼내기 위한 수단으로 소위 '허니팟'(표적을 유혹하기 위해 배치된 매력적인 개인)을 사용해 왔습니다. 중국은 앞으로도 미국 외교관과 관리들을 상대로 이러한 전술을 공격적으로 사용할 것으로 추정됩니다.

전직 CIA 분석가이자 제임스타운 재단의 대표인 피터 매티스(Peter Mattis)는 중국 요원이 중국에 주재하는 미국 외교관을 유혹하는 데 성공한 사례가 적어도 두 건 이상 공개되었다고 지적했습니다. 매티스는 최근 이러한 사건이 보고되지는 않았지만 중국의 정보 작전이 전통적인 첩보 활동을 넘어선다고 강조했습니다.

또한 중국 정보기관은 위협이나 협박을 통해 일반 시민에게 정보를 제공하도록 강요하는 것으로 알려져 있어 미국인과 중국인 간의 관계를 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.

마찬가지로 중국은 최근 몇 년 동안 해외에 있는 자국민에 대한 통제도 강화했습니다. 중국 규정과 중국 관료 사회에 정통한 사람들의 보고에 따르면, 공무원의 배우자가 외국 국적을 취득한 경우 승진이 금지됩니다.

외교관도 해외에서 장기간 체류하는 것이 제한되며, 짧은 근무 후 귀국해야 하는 경우가 많습니다. 또한 중국 군대와 경찰의 경우 명시적인 승인 없이 출국하는 것이 엄격하게 금지되어 있습니다.