비탈릭은 결코 흔들리지 않았다

서문

비탈릭은 항상 원칙을 지키는 사람이었다. 내 기억에 그는 그런 시기를 겪은 적이 없다.

암호화폐 분야에서 그는 내가 가장 좋아하는 인물이다. 그 이유는 셀 수 없이 많지만, 지금 이 순간만큼은 감정적인 요소를 잠시 접어두도록 하자. 그에 대한 나의 존경심을 제쳐두고, 수년간 그의 작업에 대한 관심을 제쳐두고, 그가 내가 거의 5년 동안 고민해온 시스템을 구축했다는 사실도 제쳐두자. 이 모든 것을 잊어버리자.

그가 옳다. 나는 어제도 그랬고, 내일도 다시 말할 것이다.

2017년 그가 쓴 '분산화의 의미'라는 글에서, 그는 세 가지 핵심 축—아키텍처, 정치, 논리—을 개괄했는데, 이 축들은 지금까지도 우리가 블록체인을 바라보는 방식을 정의하고 있으며, 그의 관점은 옳습니다.

이더리움이 단순히 '초음파 화폐'라는 주장에 의문을 제기한 그의 시각은 옳았으며, 우리는 투기적 거래보다 실용적 인프라로서의 가치를 더 중시해야 한다고 주장했습니다. 그는 탈중앙화를 단순한 마케팅 용어로 축소하는 것을 거부하고 진정한 의미를 지닌다고 고수했는데, 이 역시 옳았습니다.

그리고 지금, 그가 롤업 중심의 로드맵이 더 이상 합리적이지 않다고 말할 때도 그는 여전히 옳습니다. 중심 로드맵이 더 이상 타당하지 않다고 말할 때도 그는 여전히 옳습니다.

인공지능과 이더리움에 대한 그의 관점 또한 옳으며, 이 부분은 나중에 논의하겠지만 현재 거의 주목받지 못하고 있습니다(비록 나중에는 주목해야 할 수도 있지만).

저는 비탈릭의 극단적 지지자는 아닙니다 (음, 어쩌면 그럴지도 모르겠다). 하지만 나는 그의 실행 방식, 타이밍 판단, 그리고 이더리움이 특정 분야에서 더 빠르게 또는 더 느리게 발전해야 하는지에 대한 문제에 대해서는 다른 의견을 가지고 있다. 그럼에도 나는 그의 판단을 믿는다. 나는 그가 공개적으로 발언하는 것이 정치적 고려나 토큰 가격 상승, 동맹을 기쁘게 하기 위함이 아니라 진실을 확신하기 때문이라고 믿는다. 그리고 지금, 이더리움은 방향 조정이 필요합니다.

무엇이 변했는지부터 이야기해 보겠습니다.

이더리움 L1 레이어가 지금 하고 있는 일은 L2 레이어가 해야 할 일입니다.

롤업 중심 로드맵은 한 가지 문제에서 비롯되었습니다: 이더리움 L1은 확장할 수 없습니다. 피크 시간대에는 거래당 가스 비용이 50달러, 100달러, 때로는 200달러까지 치솟았습니다. 중심 로드맵은 한 가지 문제에서 비롯되었습니다: 이더리움 L1은 확장성이 부족했습니다. 피크 시간대에는 거래당 가스비가 50달러, 100달러, 때로는 200달러까지 치솟았습니다. 네트워크 속도는 느리고 비용은 높았으며, 이더리움이 암호 경제의 기반 레이어가 되려면 변화가 필요했습니다.

2020년부터 시작된 해결책은 롤업(Rollup)입니다. 이더리움 위에 실행 레이어를 구축하여 더 빠르고 저렴하게 거래를 처리한 후 최종 상태를 L1 레이어로 정산하는 방식입니다. 이더리움 자체는 탈중앙화와 보안을 유지하고, 거래량은 L2 레이어가 처리합니다.

이것이 당시의 계획이었습니다. 그렇다면 이후 어떤 변화가 있었을까요?

L1이 확장되고 있습니다.

이더리움의 거래 수수료는 평균 1달러 미만으로 떨어졌습니다. 2026년까지 가스 한도가 크게 증가할 것으로 예상됩니다. PeerDAS는 메인넷에 출시되었습니다. ZK-EVM 증명은 준비 완료되었으며, 암호화 증명도 개발 계획에 포함되었습니다.

오늘날의 L1은 2020년 당시 롤업 중심 로드맵으로 구원받아야 했던 L1과는 완전히 다릅니다. 더 빠르고, 더 저렴하며, 기술 발전 측면에서 기능이 크게 향상될 것입니다.

이로 인해 롤업 이론에서 발생한 병목 현상이 사라지고 있습니다. 이는 다음 부분으로 이어집니다.

L2는 이더리움의 일부가 되어야 했지만, 그렇지 못했습니다.

일부 데이터를 살펴보겠습니다.

L2beat 데이터에 따르면, 현재 Rollup, Validium, Optimium 세 가지 단계에 걸쳐 151개의 L2 관련 프로젝트가 추적되고 있습니다. 이 중 25개가 Rollup으로 분류되지만, 단 4개만이 두 번째 단계— —즉 L2가 완전히 신뢰 불필요하고 탈중앙화된 단계로 간주되는 단계입니다. 이 단계에서는 출금을 거부하는 보안 위원회도, 거래를 검토하는 중앙화된 서큘레이터도 존재하지 않습니다.

네 개. 25개 롤업 중 네 개. 151개 프로젝트 중 네 개.

나머지는 0단계 또는 1단계에 있습니다. 0단계는 블록체인이 완전히 중앙화되어 거버넌스 기관이 일방적으로 규칙을 변경할 수 있음을 의미합니다. 1단계: 탈중앙화로 가는 경로는 존재하지만, 최종 통제권은 여전히 안전 위원회나 다중 서명 메커니즘에 있습니다. p>

L2는 이더리움 브랜드의 확장 분할을 목표로 하며, 동일한 보안성, 동일한 신뢰 불필요성, 동일한 보증을 제공하지만 더 빠른 속도와 더 낮은 비용을 지향합니다.

그러나 이는 실현되지 않았습니다.

Base는 사용자 활동이 가장 활발한 L2 플랫폼 중 하나이지만, 2025년이 되어서야 1단계에 도달할 예정입니다. Arbitrum, Optimism, Scroll은 현재 모두 1단계에 있습니다. Starknet은 제로 단계에 머물고 있습니다. 지난 2년간 출시된 많은 소규모 L2 플랫폼들도 여전히 제로 단계에 있으며, 아마도 계속 이 단계에 머무를 가능성이 높습니다.

일부 팀은 기업 또는 규제 기관 고객이 최종 통제권을 요구하기 때문에 안정 상태를 넘어설 의사가 영원히 없을 수도 있다고 공개적으로 밝히기도 했습니다.

이는 문제가 되지 않습니다. 하지만 이는 그들이 이더리움이 아닌 다른 무엇이라는 것을 의미합니다.

이제 이 활동이 실제로 어디에서 일어나는지 살펴보겠습니다.

모든 이더리움 L2의 총 잠금 가치(TVL)는 385억 달러입니다. 이 중 Arbitrum이 157억 달러, Base가 104억 달러를 차지합니다. 이 두 체인이 전체 L2 TVL의 68%를 차지합니다.

다음 단계인 OP 메인넷, 라이터(Lighter), 스타크넷(Starknet), 잉크(Ink), 리니아(Linea), zkSybc Era 등의 총 시가총액은 약 60억 달러입니다. 나머지는 무시해도 될 수준입니다.

사용자 활동도 동일한 패턴을 보입니다. 지난 24시간 동안 Rollup의 평균 초당 처리 건수는 2290건으로, 이더리움의 초당 31.55건 대비 106배에 달합니다. 그러나 이러한 활동은 매우 집중되어 있으며, Base와 Arbitrum이 주도권을 잡고 있어 꼬리 부분의 거래는 거의 무시할 수 있을 정도입니다. p>

이것은 번성하고 상호운용 가능한 롤업 생태계가 보여야 할 모습이 아닙니다. 이는 과점 시장입니다. 두세 개의 체인이 승리합니다. 나머지 모든 체인은 남은 사용자 집단을 나누고, 분산된 유동성을 차지하며, 남은 것을 놓고 경쟁합니다. p>

우리가 계속해서 제기해 온 유동성 문제

지금, 이더리움을 사용하려면 당신의 ETH는 L1에, 스테이블코인은 L1에, DeFi 포지션은 L1에 있습니다. 모든 것이 한 곳에 있습니다. 유동성은 풍부하고, 조합성은 우수합니다. 단일 거래로 Aave, Uniswap, Compound 간 이동이 가능합니다.

L2를 사용하려면 위의 모든 조건이 성립하지 않습니다.

ETH는 Arbitrum에, USDC는 Base에, 포지션은 Optimism에 있을 수 있습니다. 플랫폼 간 브릿징이 필요합니다. 매번 브릿징에는 시간과 비용이 소요되며 위험을 수반합니다. 사용자는 어떤 브릿지가 신뢰 최소화(trust-minimized) 처리되었는지 알 수 없습니다. 그들은 원래 이런 것을 알 필요가 없습니다.

그렇다면 새로운 길은 무엇일까요?

비탈릭의 제안은 L2를 없애자는 것이 아니라, L2가 아닌 것을 L2인 척하는 것을 그만두자는 것입니다.

기존 프레임워크는 L2가 이더리움 확장을 위해 존재한다는 것이었습니다.

새로운 프레임워크는 L2가 사용자가 원하는 보장을 선택할 수 있도록 존재한다는 것입니다.

이 모델에서 L2는 더 이상 이더리움이 되려 하지 않고, 자신이 진정으로 제공하는 것을 명확히 밝히기 시작합니다. 일부는 속도를, 일부는 프라이버시 보호를, 일부는 특정 애플리케이션 실행 환경이나 규제 준수를 제공할 것입니다.

비탈릭의 지침은 분명합니다: 혁신하라. 단순히 EVM을 복제하고 브릿지를 추가하는 것에 그치지 말라. 또한 대중에게 보여지는 이미지가 진정한 본질을 반영하도록 하라.

방 안의 코끼리?

이더리움의 다음 서사는 단순히 탈중앙화 금융(DeFi)이 아닌 인공지능(AI)이라고 생각합니다. 구체적으로는 인공지능 에이전트들이 경제적으로, 신뢰 없이, 대규모로 상호작용할 수 있는 기반 시설입니다.

비탈릭은 최근 이렇게 설명했습니다: 인공지능 에이전트들은 단순히 협조하는 것 이상으로 서로 거래해야 합니다. 실제로 그들은 서로에게 대금을 지급하고, 담보를 제공하며, 서로를 고용하고, 평판을 구축하며, 분쟁을 해결해야 합니다. 은행 계좌로는 이를 수행할 수 없습니다. 암호화폐로 가능하지만, 서비스 약관이 아닌 코드로 규칙을 강제하는 암호화 검증 메커니즘이 필요합니다.

ERC-8004는 이 체계를 구축하려는 첫 번째 본격적인 시도입니다.

ERC-8004는 신뢰 없는 에이전트 신원 및 평판을 위한 표준입니다. 인공지능 에이전트는 NFT 기반 신원을 부여받으며, 이는 온체인 레지스트리에 연결됩니다. 작업 완료, 평점 획득, 결제 수행 등 모든 상호작용은 온체인에 기록됩니다. 다음과 같은 정보를 확인할 수 있습니다: 해당 에이전트는 500개의 임무를 완료했으며, 성공률은 98%에 달하며, 단 한 번도 계약을 위반한 적이 없습니다. 제로 지식 증명(Zero-Knowledge Proof)을 통해 에이전트는 민감한 데이터를 노출하지 않고도 자신의 신원을 검증할 수 있습니다. 신원 NFT는 에이전트의 기록이 항상 추적 가능하도록 보장합니다. 메인넷 계약은 2026년 1월에 출시되었습니다. 이더리움은 인공지능 간 거래의 정산 계층으로 자리매김하고 있습니다.

그러나 비탈릭의 비전은 더 웅장합니다. 그는 이더리움이 인공지능을 위해 네 가지 핵심 목표를 달성할 수 있다고 믿습니다:

1. 신뢰가 필요 없는 비공개 AI 상호작용. 로컬 모델. API 호출을 위한 제로 지식 결제. 클라이언트 검증. 프라이버시나 통제권을 포기하지 않고 AI를 사용하는 것. ERC-8004 평판 시스템. 이 모든 것이 탈중앙화 인공지능 아키텍처를 가능하게 합니다.

2. 암펑크의 비전이 현실화됩니다. LLM(대규모 언어 모델)은 코드 검증, 계약 감사, 거래 검사 및 증명 해석이 가능합니다. "믿지 말고 검증하라"는 오래된 이념이 마침내 실현됩니다. 인공지능이 인간이 수행할 수 없는 검증 작업을 완수할 수 있기 때문입니다.

3. 더욱 개선된 시장과 거버넌스. 예측 시장. 탈중앙화 거버넌스. 제곱 투표. 인공지능은 인간 주의력의 제약을 제거합니다. 이러한 제약으로 인해 해당 메커니즘들은 이론적으로는 훌륭하지만 실제로는 비효율적이었습니다.

이것이 이더리움의   d/acc  순간입니다. 이는 최대 규모의 인공지능 모델을 구축하는 경쟁이 아니라, 암호학과 탈중앙화를 활용하여 인공지능이 자유를 유지하고 통제에 저항할 수 있는 방식으로 발전하도록 보장하는 것입니다.

그렇다면 우리는 어디로 가야 할까요?

이더리움은 한때 궤도를 이탈했습니다. 롤업(Rollup) 중심의 로드맵은 5년의 시간, 수십억 달러의 자금, 그리고 수많은 인재를 소모했습니다. 그 중 일부 투자는 필요했지만, 다른 일부는 낭비였습니다. 우리는 유동성 파편화를 초래했고, 브랜드 가치를 희석시켰으며, 심지어 비(非) 이더리움 체인도 이더리움의 이름을 사용할 수 있도록 허용했습니다.

하지만 비탈릭은 입장을 바꾸지 않았습니다. 그는 일관성을 유지하며 엄격한 학문적 태도를 고수했습니다. 데이터가 변할 때면 그 역시 사실을 그대로 전달했습니다.

롤업 중심 로드맵은 끝났습니다. 롤업이 실패했기 때문이 아니라, 그 전제(L1의 확장성 한계)가 더 이상 성립하지 않기 때문입니다. 약속(L2가 이더리움이 될 것) 또한 실현되지 않았다.

L1은 확장되고 있으며, L2는 분화되고 있다. 동시에 인공지능 분야에서 새로운 기회가 쏟아지고 있다. 이더리움은 자율 에이전트의 경제 및 신원 계층이 될 전망이다. ERC-8004 표준이 이미 출시되었으며, 관련 표준들이 마련 중이다. 만약 이더리움이 최종적으로 승리한다면, 롤업의 우회로는 더 이상 중요하지 않을 것이다.

그것은 단지 긴 이야기 속 한 장에 불과할 것입니다.

그리고 비탈릭은 또다시 옳았습니다.

다음 글에서 뵙겠습니다.