애플 아이폰 16이 중국에서 화웨이에 스마트폰 전쟁에서 패배할 수 있는 이유

애플의 새 아이폰 출시, 중국에서 AI 비판에 직면하다

최근 출시된 애플의 아이폰 16은 강력한 인공지능(AI) 기능이 눈에 띄지 않아 대중의 비난을 받으면서 중국에서 논란을 불러일으켰습니다.

애플이 세계 최대 스마트폰 시장, 특히 화웨이 테크놀로지의 지배력 확대에 맞서 세계 최대 스마트폰 시장에서의 입지를 유지하기 위해 고군분투하고 있는 상황에서 AI 기능의 부족은 미국 거대 기술 기업에게 큰 장애물이 될 수 있습니다.

월요일에 큰 기대 속에 공개된 iPhone 16은 애플 전체 매출의 절반 이상을 차지하는 스마트폰 판매량이 눈에 띄게 둔화되고 있는 가운데 소비자들이 기기를 업그레이드하도록 유도하는 것을 목표로 삼았습니다.

하지만 새로운 기능은 대중의 기대에 미치지 못했고, 특히 중국 내 AI 파트너에 대한 언급이 없어 애플의 독점 AI 소프트웨어인 Apple Intelligence는 2025년에야 중국어를 지원할 예정이었습니다.

소셜 미디어의 반발이 AI에 대한 불만을 부각시키다

화요일, 아이폰 16 출시에 대해 중국 소셜 미디어에서 수백만 명이 중국판 트위터인 웨이보(이전의 트위터)를 통해 불만을 표출하며 토론을 주도했습니다.

특히, 플랫폼의 상위 10개 트렌드 주제 중 3개가 아이폰 16을 중심으로 이루어졌으며, 인공지능(또는 그 부족함)이 불만의 초점이 되었습니다.

"iPhone 16 중국어 버전은 아직 AI를 지원하지 않습니다"라는 해시태그는 1,133만 건 이상의 조회수를 기록했으며 1,500개 이상의 댓글이 달리는 등 광범위한 실망감을 반영하고 있습니다.

한 웨이보 사용자는 많은 사람들의 정서를 요약하며 직설적으로 의문을 제기했습니다:

"AI를 사용할 수 없다면 구매할 이유가 없잖아요?"

다른 사용자가 지적한 내용입니다:

"AI가 가장 큰 판매 포인트가 아니라면 반값이어야 합니다."

이는 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 스마트폰 시장에서 AI가 얼마나 중요한 판매 포인트가 되었는지를 반영합니다.

화웨이, 증가하는 위협으로 부상하다

애플의 출시가 소셜 미디어를 지배하는 동안, 화웨이 테크놀로지스는 같은 날 오후 3방향 폴더블 스마트폰이라는 최첨단 디바이스를 공개할 준비를 하며 그 배경에 크게 자리 잡고 있었습니다.

중국 소비자들이 점점 더 국내 브랜드로 눈을 돌리면서 많은 사람들이 애플의 제품과 화웨이의 혁신적인 디바이스를 비교하고 있습니다.

한 웨이보 사용자는 점점 더 많은 소비자들의 정서를 대변하며 다음과 같이 말했습니다,

"iPhone 16에 AI가 있든 없든, 저는 Huawei의 트라이폴드 휴대폰을 구매할 것이기 때문에 영향을 받지 않습니다."

이 발언은 화웨이의 최신 모델의 매력을 강조할 뿐만 아니라 중국에서 화웨이가 빠르게 성장하고 있다는 사실을 극명하게 보여줍니다.

2024년 2분기에 화웨이는 애플을 제치고 미국에서 세 번째로 큰 스마트폰 공급업체로 부상하며 영향력이 커지고 있음을 보여주었습니다.

국내 경쟁 속에서 인상적인 가격 인하 실패

경쟁 심화와 외국 브랜드 스마트폰 사용을 제한하는 정부의 규제에 대응하기 위해 애플은 올해 초 중국 내 판매를 늘리기 위해 이미 가격을 인하한 바 있습니다.

그러나 이러한 공격적인 가격 전략은 화웨이와 같은 현지 경쟁업체의 매력을 상쇄하는 데는 거의 효과가 없었던 것으로 보입니다.

아이폰 16과 16 플러스의 가격은 이전 모델과 비슷하지만, AI 혁신의 부재로 인해 많은 소비자들이 납득하지 못하고 있습니다.

애플은 여전히 스마트폰 기술 분야의 글로벌 리더이지만, 중국 소비자들은 점점 더 AI를 핵심 기능으로 통합한 디바이스에 매력을 느끼고 있습니다.

일부 분석가들은 아이폰 16에 중요한 AI 기능이 없기 때문에 장기적으로 애플의 시장 점유율이 더욱 약화될 수 있다고 지적합니다.

분석가들은 단기적인 영향은 제한적일 것으로 예측하지만 장기적인 우려를 제기합니다.

즉각적인 반발에도 불구하고 일부 분석가들은 아이폰 16에 AI가 탑재되지 않았다고 해서 애플의 중국 내 단기 판매 실적에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보고 있습니다.

Canalys의 애널리스트인 Toby Zhu는 "중국 소비자들은 아직 AI 기능에 의해 업그레이드를 원하지 않는다"고 지적했습니다.

그러나 주 교수는 시간이 지남에 따라 국내 스마트폰 브랜드에서 AI를 강조하는 경향이 커지면 애플의 경쟁력이 약화될 수 있다고 경고하기도 했습니다:

"장기적으로 국내 브랜드가 AI를 주력 제품의 핵심 차별화 요소로 사용함에 따라 애플에 부정적인 영향을 미칠 것입니다."

또한 그는 중국에서 제품을 현지화하고 AI 생태계를 구축하기 위해 신속하게 대응해야 한다고 덧붙였습니다.

애플의 생태계는 충성도 높은 사용자들에게 여전히 매력적입니다.

AI는 부족할 수 있지만, Apple의 강력한 운영체제와 강력한 브랜드 충성도는 중국 소비자들의 마음을 사로잡고 있습니다.

IDC의 애널리스트인 윌 웡에 따르면, 이 회사의 '강력한 고객 충성도'는 여전히 주요 자산으로 남아 있습니다.

그는 설명했습니다:

"Apple의 핵심 경쟁 우위는 강력한 고객 고착화입니다. 따라서 아이폰 11, 12, 13 시리즈 사용자의 교체 수요는 AI가 없는 상황에서도 여전히 애플의 매출을 지탱할 수 있습니다."

화웨이와 다른 국내 브랜드가 입지를 다지고 있지만, Apple의 기존 사용자 기반은 단기적으로 폭풍우를 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

웡은 다음과 같이 덧붙였습니다:

"누가 이길지 말하기는 아직 이르다."

따라서 AI의 부재가 궁극적으로 애플과 화웨이의 중국 내 경쟁에서 전환점이 될 수 있을지에 대한 의문이 남습니다.

불확실성 속에서 사전 주문 시작

엇갈린 반응에도 불구하고 이번 주 금요일에 JD.com과 같은 중국 온라인 소매업체를 통해 iPhone 16의 사전 주문 창구가 열리며, 9월 20일부터 배송이 시작될 예정입니다.

애플과 화웨이의 경쟁이 치열해지면서 앞으로 몇 달 동안 아이폰 16이 중국 소비자의 마음을 사로잡을 수 있을지, 아니면 화웨이의 AI 기반 혁신이 세계 최대 스마트폰 시장의 힘의 균형을 계속 바꿀 수 있을지가 드러날 것입니다.

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