소로스의 제자가 트럼프의 재무장관이 될 것인가?

출처: 포브스

트럼프의 새 정부팀이 구체화되고 있지만 가장 중요한 재무장관 자리가 누구에게 돌아갈지는 여전히 가장 큰 변수 중 하나입니다.

헤지펀드 거물 조지 소로스의 제자인 베센트는 현재 트럼프를 전폭적으로 지지하고 있습니다. 미국 경제의 방향을 좌우할 주요 인물이 될 수 있는 그를 만나보세요.

원제: "스콧 베산트, 미국 재무장관 후보로 급부상"

2006년, 새로운 일을 시작하기 위해 호주로 이주하려던 32세의 투자 애널리스트 리 모건은 웨스트 빌리지에 있는 아파트를 세를 놓을 준비를 하고 있었습니다. 그는 아파트를 보러 온 첫 번째 사람이 벽에 책꽂이를 달 수 있느냐는 등 여러 가지 질문을 던진 '괴짜' 남자였다고 회상합니다. 친구들을 초대할 수 있을까요? "엄마가 오면 같은 침대에서 자면 되잖아요." 남자가 말을 계속했고 모건은 더 많이 들을수록 혼란스러워졌습니다. "엄마는 지금 밖에 서 있어요."

문 밖의 남자는 웃음을 참지 못했습니다. 그 남자는 모건의 전 상사였던 스콧 베센트였습니다.

"그는 나를 괴롭히기 위해 배우를 고용했다"며 "그는 매우 재치 있고 유머러스했지만 유머 감각도 약간 이상했다"고 모건은 회상합니다. 호주에서 6주를 보낸 후, 모건은 길을 떠나 베산트의 새로운 헤지펀드 회사에 합류하여 2년 반 동안 근무했습니다.

베산트와 긴밀하게 일했던 다른 사람은 "그의 빠른 연상 능력과 연결 능력, 놀라운 유머 감각은 다양한 상황에서 유머로 문제를 해결할 수 있는 큰 강점"이라고 말합니다.

현재 베산트는 트럼프 행정부의 미국 재무부 장관 후보로 가장 유력한 후보로 거론되고 있습니다. (외부에서는 그와 하워드 러트닉이 가장 강력한 경쟁자로 꼽히고 있습니다.)

상원에서 지명이 통과되어 확정되면 베이 센트는 금융, 경제 및 세금 정책 개발과 추천을 담당하게 되어 세계 최대 경제 대국의 핵심 정책 입안자 중 한 명이 될 것으로 예상됩니다.

카리스마와 재치, "뛰어난" 거시경제적 통찰력이 베센트의 월스트리트에서의 상승세를 이끌었고 이제 그를 정치적 명망가로 이끌고 있습니다. 트럼프는 그를 "잘생기고 월스트리트 최고 중 한 명"이라고 불렀습니다.

62세의 베센트는 사우스캐롤라이나에서 태어나 수년 동안 세계에서 가장 부유한 투자자 및 가장 영향력 있는 정책 입안자들과 관계를 맺어 왔습니다.

그는 두 번이나 일했던 진보적 억만장자 조지 소로스부터 사우디아라비아의 최고 부호 중 한 명, 고 아베 신조 일본 총리까지 모두와 친분을 쌓아왔습니다.

커리어의 모든 단계에 있었던 전 동료들은 그의 투자 안목을 칭찬하는 동시에 그의 쿨한 월스트리트 스타일을 언급했습니다. 소로스 펀드 매니지먼트에서 함께 일했던 한 사람은 "그는 내성적이고 감정적으로 부드러워 보이지만 강인한 면도 있다"며 "어리석음을 용납하지 않는다"고 말했습니다.

베센테는 트럼프와 수년간 알고 지냈습니다.

모건에 따르면 베센트는 트럼프의 고인이 된 동생 로버트 트럼프의 부인 블레인 트럼프와도 좋은 친구입니다. 베센트는 2016년 트럼프의 취임위원회에 100만 달러를 기부했으며 이번 선거에서도 트럼프의 전폭적인 지지를 받고 있습니다. 그는 트럼프의 선거 유세에 참여하여 트럼프의 핵심 경제 고문이 되었으며, 트럼프와 다른 공화당 후보 및 위원회를 지원하기 위해 300만 달러를 기부했습니다.

베산트는 대중의 심리를 파악하고 자신의 영향력을 행사하는 데 탁월한 능력을 발휘하여 "트럼프 세계"에서 떠오르는 스타가 되었습니다. 베산트는 대선 전날 포브스와의 전화 인터뷰에서 "[트럼프는] 경제 정책에 대해 매우 통찰력이 있다"고 말했습니다. 당시 그는 예일 클럽을 떠나 피츠버그와 그랜드 래피즈로 날아가 트럼프 캠페인의 마지막 두 집회에 참석할 준비를 하고 있었습니다. "그는 토론하고 싶은 주제가 많았습니다."

요즘 베산트도 할 얘기가 많습니다. 그는 전화 인터뷰에서 미국의 경제 문제에 대해 "나는 내 인생의 대부분을 상당히 낮은 자세로 살아왔고 목소리도 크지 않았다"고 말했습니다. 그의 가장 큰 관심사 중 하나는 정부 지출입니다. "불황이나 전쟁이 아닌 시기에 이렇게 큰 예산 적자가 발생한 적은 없었습니다."

베센테는 1990년대와 2010년대 두 차례 조지 소로스와 일한 적이 있는데, 이 관계는 일부 트럼프 지지자들 사이에서 우려를 불러일으켰습니다.94세의 소로스는 민주당의 거물이자 좌파 운동의 지지자이며 우파 음모론 공격의 대상이 되고 있습니다. 작년에 X의 한 사용자는 북아프리카 이민자들의 유럽 침공을 "소로스가 주도했다"고 주장했고, 현재 트럼프의 고문이 된 엘론 머스크는 소로스가 "문명의 기초를 침식하고 싶어 한다"고 비난하며 "문명의 기초를 침식하고 싶어 한다"고 꼬집었습니다. "서구 문명의 파괴에 다름 아니다"라고 비난했습니다. 그리고 2023년 맨해튼 지방 검사 앨빈 브래그가 트럼프를 기소했을 때, J. D. 밴스 등 많은 공화당원들은 브래그가 소로스에게 "돈을 받았다"고 주장했습니다. (소로스는 이후 브래그의 캠페인에 자금을 지원한 진보적 형사 사법 개혁 단체에 기부했다).

"그는 [소로스를] 두려워하지 않는 몇 안 되는 사람 중 한 명"이라며 "두 사람은 꽤 강력한 조합이라고 생각한다"고 베산트에게 제보한 한 사람은 말했습니다. 다른 사람들은 베산트와 소로스의 관계에 대해 언급하기를 거부했습니다.

베산트는 트럼프의 일부 하드코어 MAGA 지지자들에 비해 온건하고 절제된 노선을 걸어왔다.

그는 현재 13년 동안 사귄 남편과 두 자녀와 함께 사우스캐롤라이나에 정착해 살고 있습니다. 사우스 캐롤라이나의 리틀 리버에서 태어난 그는 9살 때 첫 직장을 얻은 후 세 번의 아르바이트로 예일대에서 학업을 마쳤지만 여전히 2만4천 달러의 대출 빚을 지고 있습니다. 언론인이 되려고 했지만 예일 데일리 뉴스의 편집장이 되는 데 실패한 후 다른 직업을 고려하기 시작했습니다. 어느 날 커리어 센터에서 뉴욕시의 저명한 펀드 매니저이자 동문인 짐 로저스가 인턴을 모집한다는 구인 공고를 보게 되었습니다. "그는 심지어 사무실 소파에서 자자는 제안까지 했는데, 당시 제게는 매우 중요한 제안이었습니다."라고 그는 2015년 예일 동문 잡지와의 인터뷰에서 회상했습니다.

이후 그는 모교로 돌아와 학부생들을 대상으로 금융 역사에 관한 강의를 가르쳤습니다. 그가 강의한 과목 중에는 '20세기의 금융 호황과 불황'과 '헤지 펀드: 역사, 이론, 실제' 등이 있습니다.

런던과 뉴욕의 두 주요 금융 중심지에서 오랫동안 거주하며 일했던 베센테는 1999년 앨 고어의 대선 캠페인을 지원했고, 2013년에는 힐러리 클린턴의 정치행동위원회에 2만 5천 달러를 기부했습니다.

"나는 그가 자유주의자였을 때 그를 알았고 민주당의 대의를 지지했습니다." 2000년대 초반 베센트 캐피털에서 2년 동안 베센트와 함께 일했던 앤디 폴리나는 이렇게 회상했습니다.

말린 주피터는 1980년대 후반에 베센트와 친구가 되었습니다. 당시 그녀는 투자 은행인 Donaldson, Lufkin & Jenrette에서 옵션과 파생상품을 판매하고 있었고, 베센트는 주피터의 고객 중 하나였던 사우디 가족 소유 기업인 Olayan Group의 주니어 트레이더였습니다.

주피터는 베산트가 항상 보수적인 입장을 견지해왔지만 "재정적으로 좀 더 보수적인 뉴욕 스타일의 중도적 사고방식"을 가진 사람이었다고 말했습니다. 몇 년 후, 주피터가 전 고용주인 티제이가 자신의 명예를 훼손했다며 뉴욕증권거래소에 중재를 신청했을 때 베산트는 그녀를 대신해 증언했습니다. "그가 나서서 저를 지지해 주었습니다." 그녀는 이렇게 회상했습니다.

1991년 베산트는 소로스 펀드 매니지먼트의 런던 사무소에 입사하여 글로벌 리서치 책임자로 일했습니다.

그는 이듬해 월스트리트에서 가장 유명한 거래 중 하나인 소로스의 파운드화 공매도에서 막후 역할을 한 것으로 알려져 있습니다. 이 거래는 영국 금융 시장을 뒤흔들었고 소로스의 펀드는 단 한 달 만에 15억 달러를 벌어들였습니다. "당시 스콧은 런던에 있었습니다. 그는 저에게 '런던의 부동산 시장에 큰 문제가 있다'고 말했습니다. 영국 경제가 하향세를 타고 있다고 생각합니다."라고 억만장자 헤지펀드 매니저 스탠리 드루켄밀러는 회상합니다. 이달 초 노르웨이 중앙은행의 팟캐스트 에피소드에서 이 거래의 핵심 조율자 중 한 명인 Druckenmiller는 이 거래에 대해 언급했습니다.

이미지 src="https://img.jinse.cn/7323991_image3.png">

"스콧은 스탠리 드러켄밀러 밑에서 공부했습니다."라고 베산트에서 일했던 한 애널리스트가 말했습니다. "그는 관리 가능한 리스크가 있는 큰 베팅을 좋아합니다."

2000년 베센트는 소로스로부터 2억 달러의 종자돈을 받아 베센트 캐피털을 설립하며 홀로서기에 나섰습니다. 그러나 그는 솔로가 된 후 과거의 성공을 되풀이하지 못했습니다.

"펀드는 [2002년까지] 대부분의 돈을 잃었습니다." 당시 헤지펀드 시장의 "힘든 시기"를 언급하며 전 동료였던 Paulina는 회상합니다. 2006년 베센트 캐피털은 문을 닫았습니다. 베산트 캐피털은 문을 닫고 외부 투자자들에게 자금을 돌려주었습니다.

베산트는 헤지펀드 운용사인 프로테지 파트너스에서 잠시 근무한 후 2011년 최고투자책임자로 소로스 펀드 매니지먼트에 복귀했습니다. 복귀하자마자 그는 소로스와 역사적인 통화 계약을 체결하고 엔화 공매도라는 또 다른 대박을 터뜨렸습니다. 익명을 요구한 두 사람에 따르면 당시 아베 신조 일본 총리와도 만났다고 합니다.

이 문제에 정통한 한 사람은 "조지와 스콧은 2011년에 아베를 만났고, 아베가 '아베노믹스'로 알려진 정책의 내용을 공개하는 동안 두 사람은 그에게 조언을 했다"고 말했다. 그는 학구적인 스타일이지만 현실 세계가 어떻게 돌아가는지도 잘 이해하고 있습니다."

"그는 무역계와 정책계 모두에서 존경을 받았기 때문에 정책 입안자들도 그와 대화하고 싶어 했습니다."라고 또 다른 전직 동료는 말했습니다. "그들은 모두 그의 의견을 듣고 싶어 했습니다."

2017년 베산트는 다시 소로스 펀드를 떠나 키 스퀘어 캐피털을 설립했고, 이번에는 소로스의 지원을 받아 최대 20억 달러의 스타트업 투자를 받았습니다. 블룸버그에 따르면 베산트는 결국 2018년에 투자금의 '대부분'을 돌려주었고, 펀드는 최고 45억 달러 규모에서 현재 6억 달러 미만으로 축소되었습니다.

이제 베산트는 새로운 장을 준비하고 있습니다.

그는 최근 폭스 뉴스 쇼 '폭스 앤 프렌즈'에서 자신의 상사가 될 수 있는 트럼프 대통령을 "경제 분야에서 가장 통찰력 있는 지도자"라고 칭하며 향후 4년이 황금기가 될 것이라고 예측했습니다. "우리는 제조업을 되살릴 수 있습니다. 우리는 에너지 우위를 달성할 수 있습니다. 또한 기술 붐도 일어날 것입니다."라고 베산트는 열광했습니다. "저는 보람찬 경력을 쌓아왔고, 평생의 업적을 조국에 환원할 수 있는 기회를 갖게 되어 기쁩니다."

베산트는 이처럼 트럼프에 대한 칭찬을 아끼지 않으며 대선 승리를 목표로 삼고 있습니다. 그러나 그렇게 하는 것이 역효과를 낼 수도 있습니다. 월스트리트 저널은 금요일에 베산트와 라이벌인 하워드 러트닉이 강력한 로비로 트럼프의 분노를 샀다고 보도했습니다. 그 결과 재무부 장관 후보로 폭스 비즈니스 네트워크의 진행자 래리 커들로가 한 명 더 지명되었습니다.

한 가지 확실한 것은 아직 먼지가 가라앉지 않았고 트럼프는 여전히 놀라운 일을 할 수 있다는 것입니다.