Tổng thống Nga Vladimir Putin không có ý định chấp nhận đề xuất của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky về một cuộc gặp riêng tại Istanbul, tờ Moscow Times đã biết được từ nhiều nguồn tin trong chính phủ Nga, Bộ Ngoại giao và giới chức thân cận Điện Kremlin. Vài giờ trước cuộc tiếp xúc trực tiếp đầu tiên giữa phái đoàn Nga và Ukraine trong ba năm, sự bí mật của Điện Kremlin về hành trình của Putin đã phơi bày thái độ tiêu cực của Moscow. Mặc dù các nguồn tin cho biết Putin tin rằng Zelensky "không xứng đáng để có mối quan hệ bình đẳng" và sẽ chỉ cân nhắc một cuộc gặp trừ khi ông này "công khai đầu hàng", Putin không thể từ chối thẳng thừng khi Tổng thống Hoa Kỳ Trump thúc giục nhà lãnh đạo Nga tiếp xúc với đối thủ của mình. Cựu nhà ngoại giao Nga Boris Bondarev chỉ ra rằng sự im lặng này là một chiến thuật được thiết kế cẩn thận: nó khiến Kiev và các đồng minh cảm thấy không thoải mái trong khi vẫn tạo cơ hội cho những thay đổi tạm thời.