[Tính năng] Tiền điện tử: điềm báo tiếp theo về sự sụp đổ môi trường?

Vào năm 2019, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg đã có một bài phát biểu mạnh mẽ trước các nhà lãnh đạo thế giới của Liên Hợp Quốc vì sự không hành động của họ đối với biến đổi khí hậu. Câu nói trở thành huyền thoại của cô ấy 'Sao bạn dám' đã lan truyền nhanh chóng trong vài tháng sau đó, đưa cô ấy trở nên nổi tiếng quốc tế.

Tuy nhiên, lượng khí thải carbon trên toàn thế giới không giảm - thế giới đã thải ra ước tính 37,08 tỷ tấn CO2 vào năm 2019; Năm 2021, con số này là 37,12 tỷ tấn.

Và trong thời gian gần đây, các nhóm môi trường đã bắt đầu chỉ trích tiền điện tử như một phần của vấn đề.

Đầu năm nay, Greenpeace đã đặt hàng một tác phẩm nghệ thuật có tựa đề ‘Skull of Satoshi’- làm bằng xốp tái chế và hơn 300 mảnh rác thải điện tử.

Và chỉ trong tháng này, tờ New York Times đã xuất bản một bài báo mô tả chi tiết mức độ hoạt động khai thác Bitcoin ở Mỹ- và nói rằng sự ô nhiễm mà chúng gây ra cũng giống như việc thêm 3,5 triệu thẻ chạy bằng khí đốt vào các con đường của Mỹ.

Bài báo đã nhận được khá nhiều sự đón nhận từ ngành công nghiệp tiền điện tử - với nhiều người chỉ trích bài báo là phiến diện hoặc cáo buộc các tác giả đã chọn lọc dữ liệu của họ.

Thật vậy, một số số liệu của họ có vẻ khá khó tin - sau tất cả, tất cả lượng điện này sẽ đi đâu? Tiền điện tử không cần phải được in, trong số các lý do khác, vậy làm thế nào chúng có thể tiêu thụ một lượng điện khổng lồ như vậy?

Tiền điện tử thực sự tiêu thụ bao nhiêu điện và tại sao?

Vào năm 2021, Bitcoin tiêu thụ nhiều năng lượng hơn Na Uy, Ukraine và Thụy Điển và chỉ kém Malaysia một chút.

Điều này sẽ chiếm khoảng 0,55% tổng mức tiêu thụ năng lượng toàn cầu.

Không cần phải nói, một loại tiền tệ duy nhất tiêu thụ nhiều năng lượng như 33 triệu người là một thành tích khá lớn. Nhưng tại sao?

Nó liên quan đến cách thức hoạt động của Bitcoin - với bằng chứng công việc cực kỳ tốn năng lượng.

Là một sổ cái phi tập trung, các loại tiền điện tử như Bitcoin cần một cách để đảm bảo rằng mọi người đều có cùng một bản sao sổ cái. Điều này được thực hiện thông qua một cơ chế đồng thuận - đó là bằng chứng công việc.

Cách thức hoạt động của nó là các máy tính liên tục tìm kiếm các đầu vào cụ thể sẽ đáp ứng các điều kiện nhất định khi được đặt cùng với danh sách các giao dịch mới. Khi đầu vào được tìm thấy, danh sách sẽ được phát cho mọi người và quá trình tìm kiếm bắt đầu lại. Để thúc đẩy mọi người tìm kiếm những đầu vào này, mỗi khối đều có phần thưởng khối, trong đó người tìm thành công khối tiếp theo sẽ được tặng một lượng Bitcoin nhỏ.

Nhưng cũng chính quá trình này khiến Bitcoin tiêu thụ lượng điện năng khổng lồ như vậy.

Những người khai thác không chỉ cạnh tranh để tìm đầu vào phù hợp để hoàn thành khối và do đó sử dụng điện để cung cấp năng lượng cho máy tính của họ, mà còn có sự cạnh tranh gay gắt, vì chỉ người đầu tiên tìm thấy đầu vào mới được cấp phần thưởng khối. Mọi nỗ lực của những người khác sẽ bị lãng phí và công việc sẽ bắt đầu lại trên khối mới.

Hệ thống này cũng có nghĩa là khi Bitcoin trở nên phổ biến hơn, năng lượng mà những người khai thác tiêu thụ sẽ tăng lên mà không bao hàm sự gia tăng năng suất đi kèm.

Sự cạnh tranh liên quan đến khai thác cũng dẫn đến sự cạnh tranh gay gắt, với việc các công ty khai thác loại bỏ GPU cũ để chuyển sang những GPU tốt hơn một chút để tăng cơ hội tìm thấy đầu vào mới trước bất kỳ ai khác và tạo ra nhiều rác thải điện tử trong quá trình này.

Ngoài ra còn có vấn đề về chuỗi phân nhánh - trong đó các khối khác nhau được phát sóng cùng một lúc, khiến tồn tại các phiên bản chuỗi khối riêng biệt. Để giải quyết fork, người dùng sẽ phải đợi nhiều khối hơn được thêm vào mỗi chuỗi, trước khi tin tưởng chuỗi dài hơn.

Nhưng trong thời gian đó, những người khai thác vẫn đang làm việc trên cả hai chuỗi - mặc dù cuối cùng một chuỗi sẽ bị từ chối hoàn toàn, gây lãng phí nhiều công sức và điện năng hơn.

Có một lựa chọn tốt hơn?

Tất nhiên, bằng chứng công việc cung cấp những gì có lẽ là ví dụ tồi tệ nhất về suy thoái môi trường do chuỗi khối - nó đại diện cho một nguồn phát thải carbon đáng kể, nhưng nó không đại diện cho tất cả những gì chuỗi khối cung cấp.

Chính bản chất cực kỳ cạnh tranh của Bitcoin và cơ chế đồng thuận bằng chứng công việc của nó đã buộc các công ty khai thác phải liên tục theo kịp công nghệ mới và tạo ra một lượng lớn rác thải điện tử mà không nhất thiết phải tăng hiệu quả của Bitcoin.

Trên thực tế, khi Bitcoin còn sơ khai, cuộc chiến kích thước khối đã diễn ra giữa những người chặn lớn và những người chặn nhỏ về việc nên tăng hay duy trì kích thước khối. Một phần mối quan tâm của những người khai thác nhỏ là việc tăng kích thước khối cho Bitcoin sẽ khiến những người khai thác nhỏ ngừng kinh doanh do yêu cầu kỹ thuật của các khối lớn hơn.

Tuy nhiên, mặc dù kích thước khối của Bitcoin vẫn giữ nguyên trong những năm qua, nhưng các yêu cầu kỹ thuật để khai thác có lãi đã tăng lên đáng kể trong những năm qua.

Tuy nhiên, những tác động này đã được những người đam mê và nhà phát triển tiền điện tử chú ý.

Người đồng sáng lập Ripple, Chris Larsen, đã tham gia vào chiến dịch quảng cáo của Greenpeace đã sản xuất tác phẩm nghệ thuật ‘Skull of Satoshi’.

Và một trong những lý do tại sao Ethereum chuyển sang bằng chứng cổ phần trong quá trình hợp nhất là vì nó ‘an toàn hơn, ít tốn năng lượng hơn và tốt hơn để triển khai các giải pháp mở rộng quy mô mới.

Bản thân sự thay đổi, được gọi là Hợp nhất, đã mang lại một số kết quả đáng kể.

Mức tiêu thụ năng lượng từ chuỗi khối Ethereum đã giảm 99,9% chỉ sau một đêm và số lượng khối được chia tách cũng giảm đáng kể.

Bên cạnh đó, các công ty tiền điện tử cũng đang cố gắng chuyển mức tiêu thụ năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn năng lượng tái tạo - và nhiều hoạt động khai thác Bitcoin đã tự thiết lập ở những khu vực có quyền truy cập vào các nguồn năng lượng này.

Nhưng họ thực sự dựa vào những nguồn năng lượng này bao nhiêu cũng là một câu hỏi.

Năng lượng gió nổi tiếng là không đáng tin cậy và năng lượng mặt trời không thể được sử dụng vào ban đêm. Vào cuối ngày, các hoạt động khai thác này có thể vẫn cần dựa vào nhiên liệu hóa thạch hoặc các nguồn điện không tái tạo khác để duy trì hoạt động của chúng khi năng lượng tái tạo không thể đáp ứng nhu cầu của chúng.

Và trong khi một số loại tiền điện tử như Ethereum đã chuyển sang cơ chế đồng thuận bằng chứng cổ phần ít gây ô nhiễm hơn, thì khoảng 64% tổng vốn hóa thị trường của thị trường tiền điện tử được gắn với các chuỗi khối bằng chứng công việc, bao gồm cả Dogecoin yêu quý của Elon Musk.

Nhưng là tiền điện tửcố hữu xấu cho môi trường?

Cho dù chúng ta cố gắng giảm tác động đến môi trường đến mức nào, thì chắc chắn đó là một chi phí phải trả nếu chúng ta sử dụng tiền điện tử và các mã thông báo kỹ thuật số khác. Rốt cuộc, những công nghệ mới này vẫn dựa vào điện để chạy và điện đó phải được tạo ra bằng cách nào đó.

Và chúng ta sẵn sàng đi bao xa trong việc làm suy thoái môi trường với cái giá phải trả là thúc đẩy chuỗi khối và tiền điện tử, hoặc chúng ta sẵn sàng hy sinh bao nhiêu sự phát triển để bảo vệ môi trường, thực sự chỉ là vấn đề chúng ta coi trọng điều gì. Một người nào đó không có tài khoản ngân hàng và do đó không thể tham gia vào nền kinh tế theo bất kỳ cách nào khác có thể thấy rằng lượng khí thải carbon quá mức là điều không cần thiết - trong khi cư dân của các hòn đảo trũng thấp bị đe dọa bởi mực nước biển dâng cao có thể cảm thấy khác.

Nhưng chỉ vì sự đánh đổi tồn tại không có nghĩa là xung đột sẽ luôn khó giải quyết - xét cho cùng, một trong những nguyên lý cốt lõi của đặc tính Bitcoin là phân cấp và dân chủ hóa quyền lực. Và điều đó có nghĩa là không có cơ quan trung ương nào có thể kiểm soát các chuỗi khối bằng chứng công việc.

Thay vào đó, nếu Bitcoin hoặc bất kỳ người dùng chuỗi khối bằng chứng công việc nào khác muốn thay đổi cơ chế đồng thuận thành bằng chứng cổ phần, thì họ hoàn toàn có khả năng làm như vậy.

Hợp nhất Ethereum đã chỉ ra rằng điều đó là có thể và nó có thể làm giảm đáng kể mức độ thiệt hại về môi trường mà các chuỗi khối tạo ra.

Sự kiện này hầu như không nhận được đầy đủ tin tức, là một sự kiện quan trọng trong lịch sử tiền điện tử. Nó đã chứng minh rằng việc chuyển từ một hệ thống cực kỳ ô nhiễm sang một hệ thống thân thiện với môi trường hơn nhiều không chỉ là khả thi mà còn khả thi.

Và quá trình chuyển đổi của Ethereum từ bằng chứng công việc sang bằng chứng cổ phần không phải là quá trình duy nhất.

Bản thân Bitcoin chiếm gần một nửa tổng vốn hóa thị trường của tiền điện tử - và nó chạy trên cơ chế đồng thuận bằng chứng công việc gây ô nhiễm. Chỉ cần tưởng tượng năng lượng có thể được tiêu thụ ít hơn bao nhiêu nếu một trong những chuỗi khối phổ biến và cạnh tranh nhất trên thế giới được chuyển đổi.

Không chỉ lượng năng lượng mà Bitcoin hiện đang tiêu thụ sẽ giảm đáng kể mà còn chấm dứt sự cạnh tranh khốc liệt để có được phần cứng tốt hơn nhằm theo đuổi lợi nhuận tốt hơn.

Tất nhiên, các hành động cá nhân như giảm sử dụng túi nhựa, nhớ tắt đèn và sử dụng phương tiện giao thông công cộng nếu có thể là tất cả những cách mà chúng ta với tư cách là người tiêu dùng có thể giảm lượng khí thải carbon của chính mình.

Nhưng ngoài ra, chúng ta cũng nên cố gắng hết sức để thử và tác động đến lượng khí thải carbon từ các doanh nghiệp - bỏ phiếu bằng đô la của chúng ta và hỗ trợ các chuỗi khối trung hòa carbon và bền vững với môi trường.

Và đối với những người đam mê blockchain trong số chúng ta, sẽ có ích nếu chúng ta thêm tiếng nói của mình cho những người yêu cầu ngành công nghiệp tiền điện tử thay đổi mã của họ, thay vì thay đổi khí hậu.