Vụ kiện của Phòng thí nghiệm Yuga chống lại loài vượn nhàm chán 'Troll' có thể vừa mở một hộp giun

Một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết hôm thứ Hai rằng Wylie Aronow và Greg Solano, những người đồng sáng lập Yuga Labs — công ty trị giá 4 tỷ đô la đứng sau bộ sưu tập NFT thống trị Bored Ape Yacht Club (BAYC) — phải đối mặt với sự lắng đọng trong vụ kiện vi phạm nhãn hiệu đang diễn ra của công ty chống lại Ryder Ripps, nghệ sĩ khái niệm và người khiêu khích internet.

Phán quyết đánh dấu sự leo thang mới nhất trong một câu chuyện kéo dài và buồn tẻ liên quan đến một trong những người chơi quan trọng của tiền điện tử. Vào đầu năm 2022, Ripps bắt đầu lan truyền các cáo buộc rằng NFT của Câu lạc bộ du thuyền Bored Ape chứa hình ảnh tiềm ẩn, nhưng có chủ ý, phân biệt chủng tộc và thân Đức Quốc xã. Sau đó, vào tháng 5, Ripps tuyên bố rằng đó là một tuyên bố mang tính chính trị về biểu hiện nghệ thuật, đã bán một bộ sưu tập bắt chước gồm 10.000 NFT của Bored Ape.

Ripps cho biết bộ sưu tập nêu bật mối quan hệ với Đức Quốc xã của Yuga, cũng như các câu hỏi pháp lý liên quan đến khả năng tái sản xuất của NFT. Yuga cho biết nó đã vi phạm nhãn hiệu vàkiện nghệ sĩ tại tòa án liên bang.

Trong những tháng kể từ đó, Yuga — có lẽ là thương hiệu thống trị nhất trong ngành công nghiệp NFT mới nổi, trị giá hàng tỷ đô la — đã cố gắng và đôi khi phải vật lộn để vượt qua khó khăn giữa việc bịt miệng một nhà phê bình lớn tiếng đưa ra những tuyên bố gây bức xúc và vô tình trao thêm đạn cho anh ta.

Yuga dường như đang cố gắng hết sức để giảm thiểu khả năng nghệ sĩ tận dụng vụ kiện để mang lại lợi ích cho mình. Công ty đã kiện riêng Ripps vì vi phạm nhãn hiệu chứ không phải vì vi phạm bản quyền hoặc phỉ báng—achiến lược pháp lý rất cụ thể điều đó có thể đã được điều chỉnh để ngăn Ripps biến vụ việc thành một cuộc trưng cầu dân ý về tính trùng lặp của NFT hoặc là nơi trưng bày những cáo buộc gây kích động của anh ta.

Nhưng những diễn biến gần đây trong vụ án có thể đã đặt nó trên con đường hướng tới chủ nghĩa giật gân hơn chứ không phải ít hơn.

Yuga đã cố gắng ngăn cản cố vấn của Ripps phế truất Aronow và Solano, lập luận trong hồ sơ ngày 5 tháng 1 rằng cả hai người đồng sáng lập Yuga đều“nhân chứng đỉnh cao” —nhân viên cấp cao của công ty đôi khi được miễn nộp tiền nếu các nhân viên cấp thấp hơn khác có thể làm chứng cho cùng một thông tin.

Tuy nhiên, thẩm phán của vụ án vào thứ Hai đã cho rằng những lập luận như vậy là “thiếu giá trị”, nhận thấy rằng chỉ những người đồng sáng lập của Yuga mới có thể nói về nguồn gốc của nhãn hiệu Bored Ape.

Thẩm phán còn khiển trách Yuga vì “thiếu siêng năng”, với lý do công ty đã không đáp ứng một số yêu cầu của luật sư của Ripps về việc thảo luận về lịch trình ký gửi và ra lệnh cho những người đồng sáng lập của Yuga nộp đơn vào ngày sớm nhất có thể.

Yuga đã từ chốigiải mã yêu cầu bình luận về vấn đề này; Tuy nhiên, một nguồn tin thân cận với vấn đề đã xác nhận rằng công ty dự định hợp tác với quy trình ký gửi sau phán quyết hôm thứ Hai.

Ripps, về phần mình, nóigiải mã rằng anh ấy mong có cơ hội để chất vấn lãnh đạo cao nhất của Yuga theo lời tuyên thệ.

Ông nói: “Thực tế là họ, những người đã khởi kiện tôi, không thể giải thích cho hành động của chính họ và đã tránh đưa ra bất cứ điều gì trong suốt quá trình khám phá nên nói lên rất nhiều điều.

Alfred Steiner, một trong những luật sư của Ripps, cho biết ông hiểu tại sao Yuga lại do dự trong việc đưa lãnh đạo của mình vào phòng ký gửi.

“Không ai muốn bị phế truất,” Steiner nóigiải mã . “Họ không muốn trả lời những câu hỏi hóc búa, khó chịu mà phần phê bình của các bị cáo yêu cầu.”

Bài phê bình đó, như được đặt ra trong một tháng mười hainộp hồ sơ thay mặt cho Ripps và đồng phạm của anh ta là Jeremy Cahen, đào sâu vào những ngày đầu tiên hình thành Yuga, tuyên bố rằng nền tảng của công ty—logo, hình ảnh, thậm chí cả tên của nó—tất cả đều được xây dựng trên một mạng lưới phức tạp của sự mỉa mai, thay thế đúng, tân Quốc xã và ám chỉ phân biệt chủng tộc.

Yuga đã mạnh mẽ phủ nhận những tuyên bố như vậy; Aronow trước đây đã gọi Ripps là mộttroll mất trí nhớ rao bán “những thuyết âm mưu lố bịch”.

Nhưng giờ đây Ripps và nhóm của anh ấy sẽ có cơ hội để ép Aronow và những người khác về lý thuyết đó một cách chi tiết, dưới hình phạt khai man. Cho dù nỗ lực đó có mang lại kết quả cho sự bảo vệ pháp lý của Ripps hay không, nó sẽ tạo ra một cơ hội mà kẻ khiêu khích trên internet có thể sẽ không bao giờ có được.