Các công ty sản xuất thiết bị và máy kéo vận động hành lang chống lại việc trao cho quân đội quyền sửa chữa

Các nhóm vận động hành lang trong hầu hết ngành sản xuất thiết bị—từ các nhà sản xuất máy kéo đến các công ty sản xuất tủ lạnh, thiết bị tiêu dùng, xe máy và thiết bị y tế—đang vận động hành lang chống lại luật yêu cầu các nhà thầu quân sự phải tạo điều kiện thuận lợi hơn cho quân đội Hoa Kỳ sửa chữa các thiết bị mà họ mua,theo một tài liệu được thu thập bởi 404 Media.

Hoạt động vận động hành lang chống sửa chữa cho thấy các nhà sản xuất vẫn đang làm mọi cách có thể để duy trì các hợp đồng dịch vụ béo bở và bãi bỏ bất kỳ luật nào đe dọa đến quyền độc quyền sửa chữa mà nhiều công ty đã xây dựng trong nhiều năm.

Trong phiên điều trần vào tháng 5, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren giải thích rằng “các nhà thầu thường đặt ra những hạn chế đối với các thỏa thuận này [với quân đội] nhằm ngăn cản quân nhân bảo trì hoặc sửa chữa thiết bị, hoặc thậm chí để họ viết sổ tay hướng dẫn đào tạo mà không cần trao đổi lại với nhà thầu”.

“Những hạn chế về quyền sửa chữa này thường dẫn đến chi phí cao hơn nhiều cho DOD [Bộ Quốc phòng], nơi không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chi tiền cho các nhà thầu lớn bất cứ khi nào DOD cần sửa chữa thứ gì đó”, bà nói thêm. Warren đưa ra ví dụ về tàu chiến ven bờ, một tàu của Hải quân Hoa Kỳ có giá hàng trăm triệu đô la cho mỗi tàu.

Bà cho biết: “General Dynamics và Lockheed Martin coi phần lớn dữ liệu trên tàu là độc quyền, vì vậy Hải quân đã phải hoãn các nhiệm vụ và chi hàng triệu đô la cho chi phí đi lại chỉ để các thợ sửa chữa liên kết với nhà thầu có thể bay đến, thay vì tự mình làm việc này”.

Để giải quyết vấn đề này, Warren và các nhà lập pháp khác đã đưa ra một thứ gọi làMục 828 của Đạo luật tái thẩm quyền quốc phòng , một dự luật phải thông qua để tài trợ cho quân đội. Mục 828 được gọi là "Yêu cầu đối với các nhà thầu cung cấp quyền truy cập hợp lý vào vật liệu sửa chữa" và tìm cách giải quyết một tình huống vô lý trong đó quân đội Hoa Kỳ không phải lúc nào cũng có thể có được các bộ phận sửa chữa, công cụ, thông tin và phần mềm cho mọi thứ, từ máy bay chiến đấu đến tàu chiến của Hải quân, vì các công ty muốn kiếm tiền bằng cách bán hợp đồng sửa chữa cho khách hàng của họ.

Mục 828 quy định: “Người đứng đầu cơ quan không được ký hợp đồng mua sắm hàng hóa hoặc dịch vụ trừ khi nhà thầu đồng ý bằng văn bản cung cấp cho Bộ Quốc phòng quyền tiếp cận công bằng và hợp lý đối với tất cả các vật liệu sửa chữa, bao gồm các bộ phận, công cụ và thông tin, được nhà sản xuất hoặc nhà cung cấp hoặc các đối tác được ủy quyền của họ sử dụng để chẩn đoán, bảo trì hoặc sửa chữa hàng hóa hoặc dịch vụ”.

Các nhà sản xuất không hài lòng về viễn cảnh này và đang phản đối mạnh mẽ. Nhưng điều thú vị là không chỉ các nhà thầu quân sự lớn đóng tàu chiến mới tức giận. Một số nhóm phản đối luật trong lá thư chúng tôi nhận được là những tổ chức như “Viện sản xuất chất nổ” và Hiệp hội công nghiệp hàng không vũ trụ. Nhưng những tổ chức khác phản đối luật này bao gồm, ví dụ,Hiệp hội Thủy lợi , có các thành viên sản xuất thiết bị tưới tiêu, Hội đồng Công nghiệp Xe máy, Hiệp hội Đại lý Thiết bị Bắc Mỹ (đại diện cho John Deere và các nhà sản xuất máy kéo khác), Hiệp hội Các nhà sản xuất Ống nước, AdvaMed (đại diện cho ngành thiết bị y tế), TechNet (có các thành viên sản xuất công nghệ tiêu dùng), nhiều nhóm cấp tiểu bang như Wisconsin Manufacturers & Commerce và Arizona Manufacturers Council, cùng hàng chục nhóm khác.

Trong bức thư gửi các nhà lập pháp, các nhóm này và hàng chục nhóm khác lập luận rằng việc phải bán các bộ phận sửa chữa cho quân đội “sẽ gây ra gánh nặng đáng kể cho các nhà thầu trên khắp cả nước, bao gồm nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng như các nhà cung cấp thương mại mà các nhà thầu dựa vào để hỗ trợ khả năng sẵn sàng và hiệu quả hoạt động của Bộ”.

Bức thư nêu rõ rằng bản thân các công ty "có vai trò quan trọng đối với khả năng sửa chữa và bảo trì tài sản của Bộ", mà quân đội Warren cho biết chính là vấn đề: quân đội thường phải dựa vào nhà sản xuất ban đầu của sản phẩm để sửa chữa hoặc gửi thông tin sửa chữa quan trọng, điều này có thể tốn kém và phức tạp.

Bức thư lập luận rằng luật này “sẽ làm suy yếu nguyên tắc hỗ trợ các luật về quyền dữ liệu kỹ thuật hiện hành, được thiết kế để cân bằng nhu cầu dữ liệu kỹ thuật của chính phủ với nhu cầu bảo vệ thông tin độc quyền và bí mật thương mại nhạy cảm của các nhà thầu”.

Ý tưởng rằng thông tin sửa chữa thiết bị không thể được cung cấp mà không tiết lộ bí mật thương mại và dữ liệu độc quyền là một ý tưởng mà các nhà sản xuất đã đưa ra trong nhiều năm ở cấp tiểu bang để giết chết luật quyền sửa chữa cho người tiêu dùng. Các nhà lập pháp tiểu bang phần lớn đã ngừng tin vào lập luận này, nhưng những người vận động hành lang chống sửa chữa vẫn đang cố gắng tấn công theo hướng này với Quốc hội và quân đội. Bức thư cũng nêu vấn đề với ý tưởng rằng sẽ có các biện pháp kiểm soát chi phí cho quân đội, mà Warren cho biết là cần thiết để ngăn chặn "việc tăng giá quá mức".

Thực tế là các nhóm đại diện cho các công ty không liên quan gì đến quân đội đã xếp hàng để phản đối điều này cho thấy các nhà sản xuất thiết bị nói chung đang lo ngại về luật quyền sửa chữa quốc gia và toàn bộ ngành này đang cố gắng hủy bỏ luật sửa chữa ngay cả khi nó không ảnh hưởng đến họ.

“Mục tiêu của luật này là đảm bảo rằng mạng sống của các quân nhân của chúng ta và hoạt động của họ được bảo vệ khỏi các hạn chế sửa chữa làm tắc nghẽn công trình. Thật không thể tin được, hầu hết những người ký tên thậm chí còn không sản xuất thiết bị quân sự! Chúng bao gồm từ xe máy, thiết bị nông nghiệp đến thiết bị tiêu dùng”, Nathan Proctor, giám đốc cấp cao của chiến dịch vì quyền sửa chữa của nhóm bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng US PIRG, cho biết với tôi. “Tại sao các nhà sản xuất thiết bị lại phản đối quân đội mua thiết bị mà họ được phép sửa chữa? Lợi nhuận từ doanh thu dịch vụ bổ sung hay việc thay thế thiết bị thường xuyên hơn có quan trọng hơn sự an toàn của quân nhân chúng ta không?”