Sự trở lại của chính trị cứng rắn đằng sau thuế quan

Tác giả: Xu Jin, Tổng biên tập kinh tế của FT Chinese Network

Cuộc chiến thuế quan đã quay trở lại cuộc chơi chính trị cứng rắn, và cuộc chiến mềm của dư luận không còn mấy ý nghĩa. Thương mại về cơ bản là một trò chơi vô hạn, và địa chính trị có thể là một trò chơi có tổng bằng không. Trung Quốc nên có cái nhìn dài hạn trong ván cờ hiện tại.

Tháng 4 thật tàn khốc, không chỉ vì mùa đông đã qua mà còn vì cuộc chiến thuế quan do Trump phát động.

Đằng sau cuộc chiến thuế quan sắp xảy ra là những thăng trầm của dữ liệu kinh tế, điều này cũng có nghĩa là sự trở lại của chính trị cứng rắn.

• Tác động của thuế quan

Vào ngày 2 tháng 4, chính quyền Trump đã công bố việc áp dụng mức thuế quan tương hỗ mới, nội dung cụ thể của nó đã gây chấn động thế giới. Tính đến thời điểm báo chí đưa tin, thông báo mới nhất của Trump đã tăng thuế đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc lên 104%.

Thiết kế theo mức thuế quan có đi có lại. Mức đầu tiên là thuế quan cơ sở toàn cầu, áp dụng mức thuế cơ sở 10% cho tất cả hàng hóa nhập khẩu; Mức thứ hai là các mức thuế quan bổ sung khác nhau, chủ yếu nhắm vào 60 quốc gia có thâm hụt thương mại lớn với Hoa Kỳ. Trung Quốc cũng nằm trong số đó với mức thuế quan tăng lên tới 34%. Ngược lại, còn nhiều khu vực quan trọng khác trong kết quả, bao gồm Liên minh châu Âu 20%, Việt Nam 46%, Đài Loan 32%, Nhật Bản 24%, Ấn Độ 26% và Hàn Quốc 25%.

Có thể nói, dưới đòn thuế quan của Trump, cả nền kinh tế lớn và nhỏ đều bị ảnh hưởng. Ngay sau đó, Trung Quốc đã chọn cách trả đũa tương tự, như một tác giả trên FT Chinese đã từng đề xuất trước đây. Sau đó, Trump lại đe dọa sẽ áp thuế 50%.

Bây giờ khi cuộc chiến thuế quan sắp xảy ra, tác động của thuế quan sẽ như thế nào? Hiện nay, các tổ chức lớn có những ước tính khác nhau. Nhìn chung, hầu hết mọi người đều tin rằng khả năng suy thoái kinh tế ở Hoa Kỳ đã tăng lên và do đó triển vọng kinh tế toàn cầu trở nên ảm đạm hơn nhiều. Ví dụ, một viện của Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội Trung Quốc ước tính rằng thuế quan trả đũa của Hoa Kỳ sẽ dẫn đến mức sụt giảm 8,2% trong thương mại toàn cầu.

Thực tế, dù mô hình có phức tạp đến đâu thì cá nhân tôi vẫn cho rằng còn quá sớm để nói ra những quan điểm này. Khả năng tự điều chỉnh của nền kinh tế thực sự linh hoạt hơn nhiều người mong đợi.

Đối với Hoa Kỳ, thuế quan rõ ràng sẽ dẫn đến giá cả tăng và lạm phát gia tăng. Người tiêu dùng sẽ phải trả giá đắt và chắc chắn sẽ có sự phẫn nộ đáng kể của công chúng. Khi nhà tư tưởng người Pháp Alexis de Tocqueville quan sát Hoa Kỳ, ông đã từng nói một cách mỉa mai rằng sự rẻ tiền là thứ hấp dẫn đối với người Mỹ cũng giống như sự chinh phục đối với người Pháp. Cho dù được sản xuất tại Trung Quốc hay Nhật Bản, trong những năm gần đây, hầu hết người tiêu dùng Mỹ không hỏi hàng hóa giá rẻ đến từ đâu và sẽ chấp nhận tất cả. Vấn đề là, xét về góc độ chính trị, người tiêu dùng là những cá nhân phân tán, nếu không có tổ chức vững mạnh, họ thường không thể hình thành các nhóm lợi ích có mục tiêu thống nhất. Tác động của thuế quan đối với ngành sản xuất của Hoa Kỳ khác nhau tùy theo ngành và chúng ta thậm chí phải thừa nhận rằng một số ngành thực sự được hưởng lợi từ thuế quan.

Đối với những quốc gia như Trung Quốc, thuế quan thực sự là một thử thách. Tin xấu là nó chắc chắn sẽ làm tăng gánh nặng cho ngành sản xuất của Trung Quốc. Đầu năm, mức thuế quan của Hoa Kỳ đối với Trung Quốc đã là 20% và hiện đã tăng thêm 34%. Nếu chúng ta cộng thêm 50% nữa và xem xét vòng chiến thuế quan gần đây nhất vào tháng 7 năm 2018 khi Hoa Kỳ chính thức áp dụng mức thuế 25% đối với 34 tỷ đô la hàng hóa Trung Quốc, thì một số ngành công nghiệp đang phải đối mặt với mức thuế quan hơn 100%.

Kết quả là, chi phí xuất khẩu của Trung Quốc đã tăng mạnh. Cho đến nay, xuất khẩu vẫn là nền tảng quan trọng nhất của nền kinh tế Trung Quốc. Chúng không chỉ mang lại nguồn ngoại tệ thực sự mà còn là một phần không thể thiếu trong mối liên hệ chặt chẽ giữa nền kinh tế Trung Quốc và thị trường toàn cầu. Theo số liệu chính thức, kim ngạch xuất khẩu của Trung Quốc năm 2024 sẽ đạt 25,45 nghìn tỷ nhân dân tệ, tăng 7,1% so với cùng kỳ năm trước và duy trì tăng trưởng trong 8 năm liên tiếp.

Vì lý do này, có thể nói áp lực của thuế quan khá trực tiếp. Ngành sản xuất của Trung Quốc đã có những tiến bộ lớn về công nghệ trong những năm gần đây, nhưng lợi thế lớn nhất của nước này vẫn là lợi thế về chi phí, mà đây không phải là bất lợi. Xét cho cùng, giá rẻ không chỉ phụ thuộc vào nhân công mà còn là sự kết hợp của nhiều yếu tố như tổ chức, công nghệ và cụm công nghiệp. Sự suy yếu tương đối của đồng Nhân dân tệ trong một hoặc hai năm qua ban đầu là cơ hội để các nhà xuất khẩu lấy lại hơi thở. Tuy nhiên, với mức thuế hiện hành, họ đang phải đối mặt với áp lực rất lớn.

Các ngành công nghiệp khác nhau có phản ứng khác nhau đối với thuế quan và quyền mặc cả. Các chủ doanh nghiệp trong ngành dệt may thừa nhận với người đại diện của Xu Jin rằng họ đang chịu rất nhiều áp lực. Trong ngành của họ, chi phí bổ sung thường được chia đều, một nửa cho khách hàng và một nửa cho công ty. Ông nhận thấy rằng các công ty hàng đầu trong ngành hiện đang tập trung vào thị trường trong nước và nỗ lực gia tăng giá trị gia tăng cho thương hiệu, không giống như trước đây khi họ chỉ đáp ứng nhu cầu OEM, hoặc họ đang chuyển giao năng lực sản xuất sang các quốc gia khác trên quy mô lớn và tập trung vào sản xuất thông minh trong nước. Ban đầu, họ dự định thành lập nhà máy ở Đông Nam Á, nhưng giờ họ cảm thấy những nơi này cũng đang phải đối mặt với áp lực thuế quan.

Một chiếc lá có thể báo hiệu mùa thu sắp đến. Đằng sau những thay đổi này thực chất là sự phản ánh sự thoái lui của toàn cầu hóa.

• Suy thoái của toàn cầu hóa

Thương mại tự do và toàn cầu hóa về cơ bản là song sinh. Đây là xu hướng kinh tế của ba hoặc bốn thập kỷ qua. Đối với Hoa Kỳ, cả chủ nghĩa tân tự do của Đảng Dân chủ và chủ nghĩa tân bảo thủ của Đảng Cộng hòa nhìn chung đều thực hiện quy tắc này, đến mức trong một thời gian, người ta cảm thấy hai đảng ở Hoa Kỳ đang hội tụ về mặt chính trị, và quan hệ kinh tế và thương mại đã trở thành "hòn đá tảng" của quan hệ Trung-Mỹ.

Thực ra đây chỉ là ảo tưởng. Có thể nói, trong mắt các lực lượng đối lập mà ông Trump đại diện, toàn cầu hóa đã khiến các đảng cầm quyền của cả hai đảng đều bị kinh tế thu hút hoặc thuyết phục ở nhiều mức độ khác nhau, và phớt lờ những tiếng nói phản đối toàn cầu hóa.

Trong thời đại toàn cầu hóa, nó thực sự mang lại lợi ích cho các quốc gia mới nổi như Trung Quốc. Ví dụ điển hình nhất là sự cất cánh kinh tế của Trung Quốc sau khi gia nhập WTO năm 2001, tạo ra một thế hệ trung lưu mới của Trung Quốc. Tuy nhiên, không phải ai cũng được hưởng lợi. Trong quá trình này, những nhóm có thể kiếm lời từ cả hai phía, chẳng hạn như các tập đoàn đa quốc gia, rõ ràng sẽ thu được lợi ích lớn nhất. Với sự chuyển giao sản xuất, các nhóm như Rust Belt ở Hoa Kỳ rõ ràng đã phải chịu tổn thất, tụt xuống tầng lớp thấp kém và rơi vào cái mà Phó Tổng thống Hoa Kỳ Vance gọi là "thảm kịch nhà quê".

Có thể nói rằng dòng chảy toàn cầu hóa giống như mật ong ngọt ngào, nhưng mức độ thâm nhập thì khác nhau. Sự phân phối không đồng đều dẫn tới phản ứng dữ dội của phe bảo thủ. Mặc dù những ý tưởng do Trump, Vance và những người khác ủng hộ bị các đối thủ chính trị coi là "kỳ lạ" hoặc "không chính thống", nhưng bản chất của chúng là động lực thúc đẩy sự bất mãn với toàn cầu hóa.

Trong tình hình như vậy, "thương mại tự do", vốn được các nhà kinh tế đồng thuận, đã mang đến những đối thủ riêng trong chính trường. Trong thế giới tương lai, toàn cầu hóa có thể suy thoái và xu hướng mới sẽ là bản địa hóa hoặc địa phương hóa nhiều hơn.

Quay lại vấn đề thuế quan, lần này Trump không tha cho Việt Nam và những nơi khác. Điều này không chỉ gây áp lực lớn lên ngành sản xuất của Trung Quốc mà còn gây áp lực lớn lên ngành sản xuất của Trung Quốc trong việc thay đổi cơ cấu toàn cầu. Thậm chí có thể nói rằng tất cả các lựa chọn tiềm năng đã được thêm vào.

Toàn cầu hóa hay vươn ra nước ngoài đã trở thành chủ đề thời thượng trong giới kinh doanh Trung Quốc vào nhiều thời điểm khác nhau. Tất nhiên, cũng có nhiều người thành công, nhưng phần lớn đều dựa trên những ưu điểm của đặc điểm riêng của họ. Hiện nay, không dễ để các doanh nghiệp nói chung, đặc biệt là các doanh nghiệp sản xuất, có thể vươn ra toàn cầu. Các phương tiện truyền thông trong nước đã hô vang những khẩu hiệu như "đi nước ngoài" trong suốt hai năm qua, nhưng cuối cùng có vẻ như chỉ những người tổ chức các chuyến tham quan học tập và đào tạo mới kiếm được tiền. Đối với các công ty Trung Quốc, việc di dời ngành công nghiệp vào thời điểm này có vẻ hơi muộn, hơi khó khăn và tốn kém.

• Thuế quan là mục tiêu

Cách tiếp cận của Trump có vẻ điên rồ và tùy tiện trong mắt nhiều người, nhưng nó không hoàn toàn vô tổ chức.

Bạn có thể chế giễu, lăng mạ và chỉ trích Trump cùng những ý tưởng của ông ấy nhiều như bạn muốn. Nhưng điều này chỉ mang lại giá trị về mặt cảm xúc mà không có giá trị thực tế. Rốt cuộc, vũ khí phê bình không thể thay thế được sự phê bình bằng vũ khí. Cuộc chiến thuế quan đã bước vào giai đoạn này và trở lại thành cuộc chơi chính trị cứng rắn, cuộc chiến mềm của dư luận không còn mấy ý nghĩa.

Cái gọi là "chính trị cứng rắn" có nhiều định nghĩa. Trong bối cảnh hiện tại, bạn có thể hiểu rằng khi bức màn ấm áp của toàn cầu hóa bị vén lên, logic của sự thống trị kinh tế bị hạ cấp và thay thế bằng một trò chơi quyền lực gay gắt và trực tiếp hơn. Trong trò chơi quyền lực như vậy, thương mại, như một phương tiện, tự nhiên được sử dụng để khai thác.

Có thể nói thương mại tự do là một lý tưởng xa hoa, nhưng lý tưởng đó khó có thể luôn tỏa sáng trong thế giới thực. Hirschman, nhà kinh tế học người Do Thái đến Hoa Kỳ từ châu Âu, không hề ngây thơ như vậy. Ông đã trải qua cuộc diệt chủng Holocaust và biết chính trị có thể thực tế và xấu xí đến thế nào. Năm 1945, trong tác phẩm "Quyền lực quốc gia và cơ cấu ngoại thương", ông chỉ ra rằng quan hệ thương mại chắc chắn sẽ dẫn đến sự phụ thuộc giữa hai quốc gia. Trong lý thuyết thương mại tự do, người ta thường tin rằng sự phụ thuộc như vậy sẽ dẫn đến hòa bình giữa hai nước. Nhưng trên thực tế, nếu mối quan hệ không đối xứng, những sự phụ thuộc này thậm chí có thể là nguồn gốc của sự thống trị. Quan trọng hơn, thương mại còn liên quan đến các trò chơi chính trị giữa các ngành công nghiệp trong nước, thường dễ bị chính quyền nhà nước lợi dụng, và sự phụ thuộc vào thương mại thậm chí có thể trở thành rủi ro về an ninh.

Việc sử dụng thương mại như một phương tiện thực sự không phải là điều hiếm gặp trong lịch sử. Ví dụ, vào nửa đầu những năm 1980, cuộc chiến thương mại Nhật Bản - Hoa Kỳ đã đạt đến thời điểm nghiêm trọng nhất. Ngay cả khi Tổng thống Reagan, người thích nhấn mạnh vào việc bãi bỏ quy định, đang tại nhiệm, Hoa Kỳ vẫn thách thức các chính sách công nghiệp và thậm chí cả hệ thống trong nước của Nhật Bản thông qua các xung đột thương mại.

Mặt khác, trong lịch sử Hoa Kỳ, thuế quan đã là nguồn thu quan trọng của chính quyền liên bang trong nhiều năm, thậm chí đạt tới 90% vào thời điểm đất nước mới thành lập. Ngày nay, thuế quan chỉ chiếm chưa đến 2% doanh thu của chính quyền liên bang, rõ ràng là khá lớn so với mức cao lịch sử.

Trong thời đại chính trị gay gắt, nhiều khi nó liên quan đến những cuộc so sánh quyền lực khốc liệt. Điều quan trọng là phải hiểu động cơ của Trump. Với ông, thuế quan không phải là phương tiện đàm phán mà là mục tiêu hành động.

Trung Quốc nên làm gì? Hãy là chính mình vẫn là chìa khóa. Gần đây tôi đang chỉnh sửa lại bộ ba tác phẩm về Nhật Bản mà tôi đã viết, trong đó có nhiều nội dung liên quan đến cuộc chiến thương mại Nhật Bản - Hoa Kỳ. Mặc dù trường hợp của Nhật Bản không hoàn toàn tương đương với Trung Quốc, nhưng vẫn có thể cung cấp một số thông tin tham khảo về cách đối phó với cuộc chiến thương mại Nhật Bản - Hoa Kỳ. Tất nhiên là có nhiều điểm khác biệt. Các chính trị gia và quan chức Nhật Bản có vẻ như là những người phản đối đàm phán với Hoa Kỳ, nhưng bất kể hai bên đàm phán thế nào, họ luôn luôn định vị mình là đồng minh. Trên thực tế, nhiều lần họ cũng lợi dụng Hoa Kỳ, ví dụ, sử dụng các yêu cầu của Hoa Kỳ để hoàn thành một số cải cách đang gặp phải sự phản đối lớn trong nước. Kết quả cuối cùng thực sự đóng vai trò nhất định trong việc thúc đẩy cải cách kinh tế của Nhật Bản. Nền kinh tế Nhật Bản sau đó đã trải qua ba thập kỷ thua lỗ, nhưng nhiều chuyên gia nói với tôi rằng thực ra đây là vấn đề của chính nền kinh tế Nhật Bản chứ không phải do sự áp bức của Hoa Kỳ.

Mặt khác, Trung Quốc hiện cũng đứng thứ hai thế giới, với thu nhập bình quân đầu người đạt mốc 10.000 đô la Mỹ, bước vào nhóm quốc gia có thu nhập trung bình và lợi ích từ toàn cầu hóa đã đóng vai trò trong việc này. Đối với con người và quốc gia, việc có thể đạt được một hoặc hai chu kỳ tiền thưởng thực sự là một điều may mắn và không phải lúc nào cũng đạt đến đỉnh cao.

Các cuộc đàm phán thương mại về cơ bản là một trò chơi vô tận. Đánh nhau và la mắng, tất cả chỉ là để kiếm thêm hay bớt lợi nhuận, bạn vẫn có thể tiếp tục. Hơn nữa, nếu bạn thua lần này, không có nghĩa là bạn sẽ luôn thua trong tương lai, và nếu bạn kiếm được số tiền này, không có nghĩa là bạn sẽ luôn kiếm được tiền trong tương lai. Ngược lại, đối đầu địa chính trị có thể là một trò chơi có tổng bằng không và người thua cuộc thậm chí có thể phải rời khỏi bàn.

Đối với Trung Quốc, tình hình hiện tại tự nhiên tập trung vào “tôi” và sẽ không bị đối thủ làm phiền hay phân tâm. Chúng ta nên tiếp cận thách thức về thuế quan theo góc nhìn của một trò chơi vô hạn và xử lý trò chơi hiện tại theo góc nhìn dài hạn. Bởi vì, trong một trò chơi hữu hạn, mục tiêu của người chơi là đánh bại đối thủ, trong khi trong một trò chơi vô hạn, mục tiêu của người chơi là duy trì trò chơi. Theo quan điểm này, điều quan trọng là phải loại bỏ một số tiếng ồn, rủi ro và cám dỗ bên ngoài.