自2019年起,美国将中国科技巨头华为及其关联公司列入出口黑名单,台积电自2020年9月起即停止向华为提供芯片。然而,近日半导体研究机构TechInsights分析华为的AI芯片HiSilicon Ascend 910B时发现其由台积电代工,这一发现被上报至台积电,并引发高度关注。
台积电在发现华为设备中使用了其芯片后,迅速停止了对相关客户的出货,并将情况通报美国和台湾政府。据最新消息指出,这位客户正是比特大陆旗下的算能科技(Sophgo),其由比特大陆联合创始人詹克团创立,主打AI与RISC-V芯片设计。算能科技与台积电有密切合作,长期订购大量芯片,但台积电在确认相关产品流入华为后已停止供货。算能科技的母公司比特大陆持有约22%股份,此外,两者还共享域名注册和联系信息。
比特大陆供应链危机迫近?
对于比特币矿业来说,这一事件可能带来深远影响。台积电或将彻底终止对比特大陆的供应,抑或仅限制其ASIC矿机芯片供应。比特大陆近期推出的新款矿机ANTMINER L9,因支持LTC、DOGE等币种而备受矿圈关注,但若遭遇断供,相关机型可能面临无法交付的风险。
消息指出,比特大陆已向台积电支付了大额芯片订单预付款,若订单被全面锁定并遭扣款,该公司将面临极大财务压力。此外,当前矿机需求旺盛,预定周期长达三个月以上,若供货中断或将使其ASIC芯片库存迅速枯竭,进一步影响比特大陆的市场份额和行业地位。
“白手套”模式交易疑云
台积电与比特大陆的合作历史悠久,但此次事件可能揭示了复杂的中间商交易模式,部分买家通过分拆矿机和转售芯片间接服务于其他企业。台湾半导体业内人士透露,有台湾IC设计公司购买台积电产品后,将其在本地封装,最终流转至其他中国公司甚至华为,使得供应链的最终客户难以追踪。
消息人士指出,台积电以其严谨的管理在业内闻名,与其合作的企业多为老客户,大额订单往往数以亿计,涉及7纳米工艺产品的客户数量更是屈指可数。
供应链冲击对比特币市场的潜在影响
尽管目前比特币全网算力在10月21日达到了历史新高,但若比特大陆供应链中断,其ASIC矿机库存耗尽后,算力增速可能受限。若此情形发生,比特币价格或将因矿机供需失衡而短期内获得支撑,然而更多矿企或会逐渐转向AI运算领域,以求分散业务风险。
算能科技、比特大陆回应指控
针对美方对台积电及华为关联调查的传闻,算能科技于10月26日发表声明,表示其未曾与华为有任何直接或间接商业关系,且一直严格遵守法律法规运营。公司重申,将对发布虚假或误导性信息者追究法律责任。
比特大陆于10月28日也作出回应,否认与近期报道的供货调查事件相关,表示其专注于加密货币矿机业务,针对有关其卷入事件的传闻保留法律追责权。