Khi Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ công bố ra mắt dịch vụ Fednow vào tháng 7, nó đã gây ra sự phản đối ngay lập tức và khiến nhiều người tin rằng đây là một trong những giai đoạn ban đầu của một loại tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương Hoa Kỳ (CBDC). Một số nhà kinh tế và chính trị gia nổi tiếng đã cảnh báo rằng CBDC sẽ mang lại sự giám sát chặt chẽ hơn đối với các giao dịch tài chính của người Mỹ.
Để dập tắt nỗi sợ hãi, Fedđã đưa ra một bản cập nhật vào ngày 7 tháng 4 năm 2023, trong đó nó đặt ra câu hỏi, "Fednow có đang thay thế tiền mặt không?" và “Đây có phải là tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương không?” Ngân hàng trung ương khẳng định rằng Fednow không hoàn thành cả hai mục tiêu này và nhấn mạnh rằng dự án chỉ tập trung vào “các khoản thanh toán tức thời”. Bản cập nhật của Fed khẳng định rõ ràng: “Fednow không liên quan đến một loại tiền kỹ thuật số.” Thông báo của ngân hàng trung ương Hoa Kỳ cho biết thêm:
Fednow là một dịch vụ thanh toán mà Cục Dự trữ Liên bang cung cấp cho các ngân hàng và hiệp hội tín dụng để chuyển tiền. Nó giống như các dịch vụ thanh toán khác của Cục Dự trữ Liên bang, chẳng hạn như Fedwire và [Fed ACH]. Dịch vụ Fednow không phải là một dạng tiền tệ cũng không phải là một bước hướng tới việc loại bỏ bất kỳ hình thức thanh toán nào, kể cả tiền mặt.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, nhà kinh tế học Richard Wernermối quan tâm thể hiện về thời điểm của dự án Fednow, mô tả nó là “đáng ngờ”. Werner đã liên kết sáng kiến này với một loại tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương (CBDC), một quan điểm được chia sẻ bởi Đại diện Georgia Marjorie Taylor Greene, ngườichỉ trích Fednow vào ngày 5 tháng 4. Trong thời gian gần đây, một số nhà lập pháp Hoa Kỳ đã đề xuấtpháp luật điều đó sẽ cấm các sáng kiến của CBDC.
Theo cập nhật của Fed, ngân hàng trung ương “chưa đưa ra quyết định về việc có phát hành tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương (CBDC) hay không” và họ sẽ không làm như vậy nếu không có sự cho phép của cơ quan hành pháp và các thành viên quốc hội. Fed nhấn mạnh thêm rằng “một CBDC sẽ không thay thế tiền mặt hoặc các phương thức thanh toán khác.”
Ngược lại, “Báo cáo kinh tế của Tổng thống” gần đây của Nhà Trắnglưu ý khả năng các sáng kiến của Fednow và CBDC “có tiềm năng nhận ra nhiều lợi ích mà các nhà phát triển tài sản tiền điện tử đã hứa hẹn.” Liên quan đến CBDC của Hoa Kỳ, công chúng hiện đang biết về hai dự án riêng biệt của Cục Dự trữ Liên bang.
Dự án đầu tiên là một thử nghiệm có tên là “dự án tuyết tùng ,” một thí điểm được thiết kế bởi Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York. Giao thức Project Cedar sử dụng đồng đô la kỹ thuật số bán buôn để tăng cường các giao dịch tài chính. Sáng kiến CBDC thứ hai của Fed là “Dự án Hamilton ,” một nỗ lực chung của Ngân hàng Dự trữ Liên bang Boston và Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Mặc dù Fed khẳng định rằng Fednow không liên quan đến tiền kỹ thuật số, nhưng có vẻ như đây là vấn đề ngữ nghĩa.
Fed khẳng định rằng dịch vụ Fednow không phải là một loại tiền kỹ thuật số hay một bước hướng tới việc loại bỏ bất kỳ hình thức thanh toán nào, kể cả tiền mặt, mà thay vào đó, một hệ thống thanh toán kỹ thuật số được thiết kế để tạo điều kiện thanh toán ngay lập tức. Tuy nhiên, một số nhà phê bình cho rằng trên thực tế, hệ thống này là một dạng tiền kỹ thuật số và đặc điểm của Fed về dự án là sai lệch. Cuối cùng, bản chất chính xác của dịch vụ Fednow và mối quan hệ của nó với một CBDC tiềm năng vẫn là một chủ đề tranh luận.