作者:Jeff John Roberts, Niamh Rowe,Fortune;编译:0xxz@金色财经
每次选举周期似乎都会推出一位新的预测明星。
2008 年,CNN 的约翰·金 (John King) 和他的彩色选举数据“魔墙”问世。后来的周期见证了“两位内特” (Nate Silver 和 Nate Cohn) 的崛起,他们的统计新闻主义让《纽约时报》的预测针之类的噱头成为政治报道的固定内容。
2024 年,所有人的目光都转向了新的选举年宠儿:Polymarket网站。
这家基于区块链技术的押注网站已成为政界人士的首选,因为它曾多次提前预测重大选举发展。例如,在过去几个月里,Polymarket 预示总统乔·拜登放弃竞选连任,唐纳德·特朗普选择 JD Vance 作为竞选搭档。该网站的声誉日隆,Nate Silver本人也同意加入该公司担任顾问。
Polymarket 创始人Shayne Coplan 在加密货币圈外鲜为人知,他是一位 26 岁的纽约本地人,从他的外表来看,他应该和一支另类摇滚乐队一起巡演,而不是运营当代政治中最具影响力的网站之一。
Coplan到目前为止一直避免成为公众关注的焦点,但随着 Polymarket(已筹集7000万美元资金)在美国政坛的知名度不断提高,这种情况在不久的将来可能会改变。
Polymarket创始人Coplan
加密门徒成长记
在最近于曼哈顿举行的晚宴上,Coplan身着牛仔裤和皮夹克。他受一家风险投资公司的邀请前来,这家公司召集了其投资组合中的初创公司,与媒体成员交流。Coplan很容易被认出来,因为他头上有一头凌乱的卷发,举止随意,与其他创始人截然不同。
虽然风险投资家喜欢说他们没有最喜欢的投资组合公司,但组织者谨慎地指出“Polymarket团队”是最值得结识的人。然而,Coplan似乎并不急于巡视,在礼貌地交谈了几句后,他在主菜上桌时就离开了,并抱歉地告诉大家他要去布鲁克林听音乐会。
Coplan对纽约非常熟悉。他由母亲抚养长大,在纽约上西区长大,在剧院区附近的Hell’s Kitchen上公立学校。十几岁时,他学会了编程,根据加密传说,他是 2014 年以太坊首次发售中最年轻的参与者——当时,这种代币的价格为 30 美分,而如今,其交易价格约为 3,500 美元。Coplan后来在纽约大学攻读计算机科学学位,但毕业前就辍学,转而追求自己越来越痴迷的领域:加密货币和预测市场。
“他想永远谈论这件事。这就是他的生活。他以此为生,”风险投资公司 Dragonfly 的合伙人Rob Hadick说道,Dragonfly 也是 Polymarket 的投资者之一。他补充说,在初次见面时,Coplan没有在会议室进行正式的推介,而是提议散步,结果变成了在纽约散步两小时,其间Coplan一直在Hadick耳边谈论预测市场。
正如《群体智慧》等书籍所解释的那样,使用集体预测来确定未来事件发生的可能性通常比咨询专家更可靠。这一概念并不新鲜,事实上,它的变体——包括基于市场的预测市场——已经存在了几个世纪。虽然还有其他在线博彩平台,如爱尔兰的 Paddy Power,它允许用户对从体育到政治的所有事物下注,但Coplan表示Polymarket有所不同。
“它更像是一个衍生品平台,这些衍生品的定价成为无价的实时信息,”Coplan在短信中说,他指出赔率是由一群投注者连续确定的,而不是由一个中心化的赔率制定者确定的。(Polymarket还因使用智能合约结算和支付押注而闻名——具体来说是通过以太坊区块链的一个子层 Polygon。)
近几个月来,Coplan有机会直接与政界人士谈论他的网站的好处,包括在与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯共进早餐时。上周,他还转发了一条推文,展示了共和党全国委员会总部周围展示的该网站的图片——但到目前为止,他一直小心翼翼地避免透露自己的政治倾向。
当被要求进行正式采访时——自 2020 年 Polymarket 首次引起人们关注以来,Coplan就没有接受过这样的采访——Coplan礼貌地拒绝了,理由是日程繁忙。
Coplan在网上的曝光率很低。网上有几张照片显示,20 岁的科普兰没有卷发,在 2018 年比特币迈阿密会议上发表加密货币演讲并参加游船巡游。但除此之外,他一直避免媒体的关注——不过,随着 Polymarket 成为家喻户晓的名字,他可能不会再有这种奢侈了。
押注不确定的未来
大多数人都熟悉在线博彩网站,包括美国的体育博彩网站和海外博彩网站,这些网站允许赌徒对从选举到外星人登陆概率等各种事情下注。Polymarket 也提供所有这些赌注,但其内部运作方式却大不相同。
特定事件的概率不是由中心化赔率制定者决定的,而是由 Polymarket 用户决定的,这些用户可以购买特定结果的“股份(shares)”。例如,7 月 31 日,那些认为唐纳德·特朗普将选择其竞选搭档 JD Vance 的人可以支付 8 美分,如果结果成真,他们的合约价值将升至 1 美元(如果在选举时结果未成真,则将降至零)。当然,价格会随着新闻事件而波动。
目前,Polymarket 拒绝追求最明显的潜在收入来源:从网站上的押注中抽成。相反,其不断发展的商业模式(包括即将推出的一项功能,让用户可以使用信用卡而不是加密货币支付)似乎涉及媒体业务,也可能涉及咨询业务。Semafor本周报道称,Polymarket 正在推出一系列时事通讯,同时还与主要媒体合作,将其数据纳入报道中(该网站的图表已经出现在《华尔街日报》上)。该公司尚未透露将从这些投资中获得多少收入(如果有的话)。
Polymarket 还可能对出现在其网站上的投注收取费用。目前,该公司在其Discord 平台上收集建议,然后通知其社区将添加哪些建议。最近添加的一些投注包括对西蒙·拜尔斯的奖牌数量和 8 月 31 日前美伊发生军事冲突的可能性的投注。不过,目前没有迹象表明 Polymarket 计划让公司付费列出投注。
Polymarket shares成为最热门的押注?
Polymarket 并不是第一个此类网站。早期的加密项目,如 Augur 和 Gnosis,同样提供了一个去中心化的投注平台,但它们从未获得关注。相比之下,Polymarket 已成为政治 Twitter 的固定内容,根据 Nick Tomaino(其风险基金1Confirmation 已投资于所有这些项目)的说法,Polymarket 是美国总统选举结果在线投注者的首选网站(85% )。
该网站的快速发展——7月 1 日吸引了创纪录的 42,000 名投注者,高于 1 月份的 4,000 名——或许令人惊讶,因为在美国,对选举下注是非法的,美国投注者被禁止使用该平台,而且 Polymarket 要求用户连接加密钱包并使用 USDC 稳定币支付。这些障碍也引发了一个问题:Polymarket 投注者(他们大多是深陷加密文化的非美国人)能否对美国选举事件做出可靠的预测。
Tomaino 承认,如果美国人能够参与,样本会更好,但他表示,Polymarket 仍然提供了非常强烈的信号。这是因为,与其他预测市场一样,它不仅反映了“群体智慧”,还基于一群在结果中拥有经济利益的人,这些人可能更有知识。
在评估 Polymarket 和各种押注市场时,记住它们显示的可能结果只是概率也是有用的。2016 年,大多数民意调查员和博彩网站表示希拉里·克林顿获胜的几率为 75% 至 85%。她失败的事实并没有抹黑这些预测,而是反映了唐纳德·特朗普获胜的可能性较小,但非常真实,而这个概率已经实现。
Polymarket不仅是美国选举舞台上一个引人注目的新事物,还是一家热门初创公司,迄今已筹集 7000 万美元,其中包括 5 月份的一轮 4500 万美元融资,这些资金来自有影响力的投资者。他们不仅包括以太坊创始人 Vitalik Buterin 和 Coinbase 早期员工等加密货币巨头,还包括 Peter Thiel 等知名风险投资家。
不过,目前仍不清楚 Polymarket 究竟打算如何赚钱。据 Tomaino 称,该网站目前的收入“非常低”,尽管它支付了纽约市办公室和 25 至 30 名员工等管理费用。
Polymarket面临的最大挑战可能是说服监管机构允许其在美国运营。2010 年,美国商品期货交易委员会根据《多德-弗兰克法案》禁止涉及恐怖主义和其他非法活动(包括“赌博”)的衍生品或所谓的事件合约。尽管 CFTC 当时并未对赌博做出定义,但该委员会于 2021 年因 Polymarket 在美国运营而对其处以 120 万美元的罚款,目前正在制定新法规,明确禁止选举赌注。
投资者Tomaino 对这一切并不担心。他认为,担心选举押注会破坏政治进程是错误的,并指出,这种押注已经为人们提供了一个多世纪的洞察力,而超级政治行动委员会(允许匿名捐赠者代表候选人花费数百万美元)似乎对选举的公正性构成了更大的威胁。至于Coplan,Tomaino 说,他可能会在未来几个月变得更加引人注目。但目前他“只是一心一意专注于产品”。