جهاز Blindsight من Neuralink يحصل على جائزة "الجهاز المبتكر" من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية: هل هو حقًا معجزة إلى هذه الدرجة؟

تصدرت شركة نيورالينك، وهي شركة واجهة الدماغ والحاسوب التي يرأسها إيلون ماسك، عناوين الأخبار مؤخرًا عندما أعلنت عن أحدث ابتكاراتها،عمى البصر حصل جهاز "الاختراق" على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). لم يهدر ماسك، المعروف بتصريحاته العظيمة، أي وقت في الادعاء بأن الجهاز يمكن أن يمكّن الأشخاص الذين ولدوا مكفوفين - أو حتى أولئك الذين ليس لديهم أعصاب بصرية - من الرؤية مرة أخرى. إنها مقدمة مثيرة، ولكن إلى أي مدى يقترب هذا الجهاز من تحقيق رؤية ماسك الطموحة؟

ماذا يعني "جهاز الاختراق" فعليًا؟
قبل الخوض في الادعاءات، من المهم أن نفهم ما يستلزمه تصنيف "الجهاز الرائد" من قبل إدارة الغذاء والدواء. تم تصميم برنامج إدارة الغذاء والدواء هذا للمساعدة في تسريع تطوير التقنيات الطبية التي قد تقدم علاجًا أكثر فعالية للحالات المهددة للحياة أو المنهكة. يسمح التصنيف للمطورين بالوصول إلى خبراء إدارة الغذاء والدواء وجداول زمنية أسرع للمراجعة، مما قد يؤدي إلى تسريع العملية التنظيمية.
ولكن هذا التصنيف لا يعني أن الجهاز علاج سحري أو حتى أنه يعمل كما يُزعم. بل يعني ببساطة أن الجهاز يظهر وعدًا في معالجة احتياج طبي رئيسي. ففي عام 2023 وحده، مُنِح 145 جهازًا طبيًا نفس التصنيف، وحصل عليه ما يقرب من 1000 جهاز منذ بدء البرنامج في عام 2015. وينضم جهاز Blindsight من Neuralink إلى هذه المجموعة، ولكن من المهم أن نضع في الاعتبار أن "الاختراق" هو ​​مصطلح تنظيمي، وليس بالضرورة مصطلحًا تقنيًا.

كيف تعمل تقنية Blindsight – وحدودها
تعتمد تقنية Blindsight من Neuralink على عقود من الأبحاث في واجهات الدماغ والحاسوب المصممة لاستعادة الرؤية. يتضمن المفهوم الأساسي زرع مجموعة من الأقطاب الكهربائية الدقيقة في القشرة البصرية، وهي الجزء من الدماغ الذي يعالج المعلومات البصرية. تحفز هذه الأقطاب الكهربائية الخلايا العصبية في القشرة، مما يخلق تصورات بصرية بناءً على المدخلات من الكاميرا أو أي جهاز آخر.
من الناحية النظرية، يمكن لهذه الطريقة أن تنتج ظواهر بصرية لدى الأفراد المكفوفين. ومع ذلك، فإن الرؤية المستعادة من خلال مثل هذه الأجهزة بعيدة كل البعد عما قد يعتبره معظم الناس رؤية طبيعية. تاريخيًا، كانت المشكلة الرئيسية هي انخفاض كثافة الأقطاب الكهربائية في هذه المصفوفات. مع وجود بضع عشرات فقط من الأقطاب الكهربائية التي تحفز أجزاء عشوائية من القشرة البصرية، فإن "الرؤية" الناتجة تشبه حفنة من الأضواء التي تومض بشكل متقطع - بعيدًا عن الصورة المتماسكة.
إن ابتكار نيورالينك يكمن في زيادة كثافة هذه الأقطاب الكهربائية، مما يسمح بتصورات بصرية أكثر تفصيلاً. ولكن حتى هذا التحسن يخضع لنفس القيود الأساسية التي ابتليت بها هذه المجال لسنوات. إن اقتراح ماسك بأن Blindsight يمكن أن تقدم شكلاً من أشكال الرؤية يشبه "رسومات أتاري" هو اقتراح متفائل للغاية. حتى بالنسبة للأفراد الذين فقدوا بصرهم مؤخرًا والذين لديهم قشرة بصرية متطورة بشكل جيد، فإن عملية تفسير هذه الإشارات الاصطناعية معقدة ومربكة وبعيدة عن السلاسة.

ماذا عن الأشخاص الذين كانوا مكفوفين منذ الولادة؟
ومن بين ادعاءات ماسك الأكثر لفتاً للانتباه أن تقنية "الرؤية العمياء" قد تمكن الأشخاص الذين ولدوا مكفوفين من الرؤية لأول مرة. ورغم أن هذا المفهوم مثير للاهتمام، فإنه مضلل أيضاً. فقد تكون القشرة البصرية لدى الأفراد المكفوفين منذ الولادة متشابهة تشريحياً مع القشرة البصرية لدى الأشخاص المبصرين، ولكن أدمغتهم لم تتطور لديها المسارات العصبية اللازمة لمعالجة المدخلات البصرية.
إن الرؤية، كما يفهمها أغلب الناس، ليست مجرد إرسال نبضات كهربائية إلى المخ. إنها تجربة مكتسبة تشكلت على مدار سنوات من التفاعل مع العالم المرئي. وبالنسبة لأولئك الذين لم يبصروا قط، فإن أفضل واجهة بين الدماغ والحاسوب لن تخلق لهم على الفور القدرة على الرؤية كما يفعل المبصرون. والواقع أن تفسير المحفزات البصرية قد يكون بالغ الصعوبة بالنسبة للأشخاص المكفوفين منذ الولادة، لأن أدمغتهم لم يتم تدريبها قط على فهم مثل هذه الإشارات.
وليس من المستغرب أن تلقى ادعاءات ماسك تشككا. فقد اعتاد مجتمع المكفوفين وضعيفي البصر منذ فترة طويلة على المحاولات الحسنة النية ولكن المضللة التي يبذلها الأفراد المبصرون "لحل" العمى. ورغم أن مشروع "البصر الأعمى" الذي أطلقته شركة نيورالينك رائد في بعض النواحي، فإنه ليس بعد الحل السحري الذي يصوره ماسك.

ما هو العمىيستطيع يفعل
وعلى الرغم من الضجة الإعلامية التي أحاطت بجهاز Blindsight الذي طورته شركة Neuralink، فإنه يمثل تقدماً كبيراً في مجال واجهات الدماغ والحاسوب. فزيادة كثافة الأقطاب الكهربائية الدقيقة في القشرة البصرية قد تؤدي إلى إدراكات بصرية أكثر دقة مما قد توفره الأجهزة السابقة. وعلاوة على ذلك، تزعم شركة Neuralink أنها طورت أساليب أكثر كفاءة لزرع هذه المصفوفات، الأمر الذي قد يقلل من خطر الرفض أو تلف الدماغ، وهو ما كان يشكل عقبة رئيسية في هذا المجال.
وقد تساهم هذه التحسينات في التطوير الطويل الأمد لعلاجات العمى القائمة على الغرسات. ورغم أن هذه التكنولوجيا لا تزال بعيدة كل البعد عن تقديم استعادة البصر بالكامل، فإنها تشكل خطوة إلى الأمام في مجال كان التقدم فيه بطيئا وصعبا.

وعود ماسك المذهلة: ضارة أم مفيدة؟
إن إيلون ماسك لديه سجل حافل بالإدعاءات الجريئة، وتوقعاته لجهاز Blindsight ليست مختلفة. وفي حين أن تفاؤله قد يساعد في جذب الانتباه والاستثمار، فإنه يخاطر بتضليل الجمهور - وربما الأهم من ذلك، المجتمع نفسه الذي يهدف الجهاز إلى مساعدته.
مقارنة ماسك بين Blindsight والتكنولوجيا على مستوى الخيال العلمي مثلستار تريك إن قناع الوجه الذي يرتديه جوردي لا فورج سابق لأوانه في أفضل تقدير. ورغم أن جهاز نيورالينك قد يساهم في تحقيق اختراقات مستقبلية، فإن المبالغة في تقدير قدراته الحالية قد تؤدي إلى الأمل الزائف وخيبة الأمل. إن الطريق من التكنولوجيا التجريبية إلى العلاج الطبي الموثوق طويل، ونيورالينك بدأت للتو هذه الرحلة.

الحاجة إلى الانفتاح والشفافية
إن أحد أكثر الجوانب المحبطة في عمل نيورالينك هو الافتقار إلى الشفافية. فالشركة، مثل العديد من مشاريع ماسك، تميل إلى العمل بسرية نسبية، وتنشر المعلومات من خلال قنوات خاضعة لسيطرة دقيقة. وفي حين أن هذه الممارسة قياسية في العديد من الصناعات عالية التقنية، فإنها تشكل مشكلة في مجال الأجهزة الطبية، حيث تشكل الأبحاث التي تتم مراجعتها من قبل الأقران والمناقشة المفتوحة بين الخبراء ضرورة أساسية للتقدم.
إذا تعاملت نيورالينك بشكل أكثر انفتاحًا مع المجتمع العلمي، فربما نتمكن من إجراء مناقشة أكثر استنارة وتوازنًا حول إمكانات Blindsight - وحدودها. في الوقت الحالي، يأتي الكثير مما نعرفه عن الجهاز من التصريحات العامة التي يدلي بها ماسك، والتي غالبًا ما تكون أكثر حول بيع رؤية من شرح التكنولوجيا بمصطلحات واقعية.

خطوة للأمام، ولكنها ليست علاجًا معجزة
إن جهاز Blindsight من Neuralink يمثل تطوراً مثيراً في مجال واجهات الدماغ والحاسوب وقد يمهد الطريق لعلاجات أكثر فعالية للعمى في المستقبل. ومع ذلك، من الضروري أن نخفف من التوقعات. وفي حين أن تسمية الجهاز الرائد من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يمثل إنجازاً مهماً، إلا أنه بعيد كل البعد عن إثبات أن الجهاز سيعيد البصر كما يقترح ماسك.
قد تساعد تقنية "الرؤية العمياء" ذات يوم في تحسين حياة الأشخاص الذين يعانون من فقدان البصر، ولكن من غير المرجح أن تقدم النتائج الفورية المعجزة التي يتصورها ماسك. في الوقت الحالي، يتعين علينا أن نحتفل بالتقدم المحرز مع الحفاظ على الواقعية بشأن التحديات التي تنتظرنا. إن الإمكانات موجودة، ولكن العقبات موجودة أيضًا - والطريق إلى الأمام سيتطلب أكثر من مجرد الضجيج.