ما هي النتيجة النهائية لفرض الولايات المتحدة رسوما جمركية باهظة قبل 100 عام؟

في السابع عشر من يونيو عام 1930، كانت السماء في واشنطن صافية إلى حد استثنائي. في المكتب البيضاوي في البيت الأبيض، وقع الرئيس هربرت هوفر اسمه على قانون التعريفة الجمركية سموت-هاولي بقلمه المطلي بالذهب.

تشرق أشعة الشمس عبر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف على الوثيقة، مما يضيء الكلمات الكبيرة "حماية الصناعة الأمريكية". ربما لم يكن الرئيس في ذلك الوقت يعلم أن هذا القرار، الذي بدا وكأنه يهدف إلى حماية الاقتصاد الأميركي، سوف يتحول إلى واحد من أخطر الأخطاء في السياسة الاقتصادية في القرن العشرين.

"سيدي الرئيس، هل أنت متأكد من رغبتك في توقيع هذا القانون؟"

حاول وزير الخارجية هنري ستيمسون ثنيه للمرة الأخيرة:

"بالأمس فقط، انضم 200 اقتصادي آخر إلى معسكر المعارضة."

كان هوفر يعلم جيدًا ما يعنيه وزير الخارجية، ولكن عندما رفع رأسه، كان لا يزال عابسًا: "هنري، انظر من النافذة! الشوارع مليئة بالعاطلين عن العمل، والمزارعون يبيعون طعامهم بأسعار منخفضة. يجب أن نحمي وظائف الأمريكيين!"

بعد ثلاثة أشهر، غادر السفير الكندي لدى الولايات المتحدة جيمس كريتون مبنى وزارة الخارجية غاضبًا. لقد تلقى للتو برقية عاجلة من أوتاوا: فرض رسوم جمركية انتقامية على المنتجات الزراعية الأميركية على الفور! ولكن هذه ليست النهاية، بل مجرد البداية، بداية حرب تجارية عالمية.

مقدمة

كل قرار رئيسي له خلفية تاريخية عميقة. يُطلق على الأفضل منهم اسم من يسير مع التيار، في حين يُطلق على الأسوأ منهم اسم من يُجبر. وكانت الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن العشرين تنتمي إلى الفئة الأخيرة. دعونا نعود إلى يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول 1929، وهو الصباح المعروف باسم "الخميس الأسود". في بورصة نيويورك، كان الجميع ينظرون إلى مؤشر داو جونز المتراجع. كانت حبات العرق تتصبب من جباههم. حتى أن أوراق الاقتباس في أيديهم كانت مبللة بالعرق. كانت تعابير وجوههم مليئة بالتوتر والذعر.

كانت هناك صيحات مستمرة من قاعة التداول: ارميها بعيدًا! ارميهم جميعا بعيدا!

وعلى النقيض من تعبيرات الذعر التي ظهرت على وجوه الحشود، تبخرت أصول عملائه في غضون ساعات قليلة. في ذلك اليوم، خسر وول ستريت ما يعادل 45 مليار دولار أميركي من ثرواته اليوم، وهذه كانت مجرد البداية. وبالمقارنة مع انهيار سوق الأوراق المالية، يبدو أن حياة الأميركيين العاديين لم تتأثر بالعاصفة في الوقت الحاضر. كان هؤلاء المزارعون الصغار الذين ما زالوا يقودون شاحنات فورد القديمة على الطرق الريفية يشعرون في الواقع بقليل من الشماتة، لأنهم كانوا قد عاشوا للتو فترة العشرينيات الصاخبة، وكانوا يشعرون بالحسد والغيرة منذ فترة طويلة من الناس في وول ستريت الذين كانوا يكسبون ثروات ويستمتعون بالحياة الرومانسية التي بدت بعيدة المنال بالنسبة لهم. ومع ذلك، لم يكونوا خاليين من القلق. وكان أكبر هذه المشاكل هو أن سعر القمح الأوروبي الذي يبيعه الفرنسيون كان أقل من سعرهم، مما أثر على تجارتهم.

في نظر مجموعة أخرى من الناس، أصبح كل هذا موضوعًا يستحق إثارة ضجة كبيرة حوله.

هؤلاء الناس سياسيون.

منحنى

لقد ملأت الأزمة المالية والأزمة الاقتصادية ممرات الكونجرس الأمريكي بكل أنواع جماعات الضغط السياسي، الذين لا يقل نشاطهم عن نشاط أسماك القرش التي تشتم رائحة الدم.

على الرغم من وجود الكثير من المناقشات وهي حيوية للغاية، إلا أن هناك في الواقع موضوعًا واحدًا فقط:

وهو ما إذا كان ينبغي فرض رسوم جمركية على دول أخرى لحماية الاقتصاد الأميركي.

وكان مشروع القانون، الذي اقتصر في البداية على المنتجات الزراعية، قد توسع بسرعة بسبب لعبة المصالح بين جميع الأطراف.

نجحت جماعات الضغط التي أرسلها قطب صناعة الصلب تشارلز شواب في إدراج بنود لحماية صناعة الصلب؛ لم يكن من الممكن التفوق على شركة النسيج العملاقة ويليام وود، حيث نجحت في تأمين تعريفات جمركية أعلى على المنسوجات القطنية.

ولكن هنري فورد، مؤسس شركة فورد للسيارات، كان غاضبًا جدًا. ظن أن هذا مجرد لعب بالنار!

اقتحم جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ، وضرب بقوة بمجموعة كبيرة من التقارير على الطاولة، وسأل المشرعين، "هل تعلمون ما هي العواقب التي قد تترتب على القيام بهذا؟"

وتردد صدى صوت قطب صناعة السيارات في قاعة المؤتمرات. ولكن لم ينتبه أحد إلى تحذير فورد. حتى السيناتور ريد سموت ضحك على هنري قائلاً: "من الأفضل أن تعود وتهتم بكيفية بيع طراز تي الخاص بك". اندلعت موجة من الضحك في قاعة الاجتماع. في 13 يونيو 1930، أقر مجلس النواب مشروع القانون بأغلبية 222 صوتًا مقابل 153 صوتًا. وبعد أربعة أيام، أقام الرئيس هوفر حفل توقيع كبير في البيت الأبيض. وفي خضم أضواء المصورين الساطعة، كان هناك أيضاً بعض الأشخاص الذين كانت وجوههم مليئة بالقلق، مثل نائب وزير الخزانة أوجدن ميلز.

المد العالي

في ربيع عام 1931، بدا ميناء نيويورك مهجورًا على نحو غير عادي. جلس عمال الميناء القرفصاء أمام المستودع الفارغ، يدخنون السجائر الرخيصة بسبب الملل ويشعرون بالاكتئاب الشديد، لأنهم لم يتلقوا أي سفن شحن بريطانية ترسو في الميناء لمدة ثلاثة أسابيع. وقيل إن البريطانيين تحولوا إلى ممارسة الأعمال التجارية في أستراليا.

وفي هذه الأثناء، في أحد مصانع السيارات في ديترويت، تجمع العمال معًا، وهم يقرؤون إشعارًا محبطًا:

بسبب التعريفة الجمركية الانتقامية التي فرضتها كندا بنسبة 50% على السيارات الأمريكية، اضطر المصنع إلى تسريح 30% من عماله. كان العمال على خط التجميع ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة. كان معظمهم يهتفون لمشروع القانون الذي "يحمي الصناعة الأميركية" أمس.

الأمر الأكثر إثارة للسخرية هو المزارعون في منطقة الغرب الأوسط بالولايات المتحدة.على الرغم من أن المنتجات الزراعية الأجنبية ممنوعة من دخول البلاد بسبب الرسوم الجمركية المرتفعة، فقد توقف الأوروبيون أيضًا عن شراء المنتجات الزراعية الأمريكية.

تتراكم جبال من الذرة في مستودعات المزارع في ولاية أيوا. لقد انخفض السعر إلى الحد الذي لم يعد يكفي لدفع تكاليف الشحن. المزارعون الذين اشتكوا ذات مرة من أن القمح الفرنسي رخيص الثمن اختاروا في النهاية إغلاق مزارعهم. دعونا نلقي نظرة على هذه البيانات المذهلة: التجارة الدولية: بين عامي 1929 و1933، انخفض حجم التجارة العالمية بنسبة 60%. وانخفضت الصادرات الأميركية من 5.4 مليار دولار إلى 1.6 مليار دولار.

معدل البطالة: ارتفع من 3% في عام 1929 إلى 25% في عام 1933، وهو ما يعادل واحد من كل أربعة أمريكيين عاطل عن العمل.

الناتج المحلي الإجمالي: انكمش إجمالي الاقتصاد الأمريكي بنحو 30%، من 104 مليار دولار إلى 73 مليار دولار (محسوبًا بقيمة العملة في ذلك الوقت).

في شيكاغو، امتدت صفوف العمال العاطلين عن العمل لعدة كتل؛ في مطابخ الحساء الخيرية، اصطف السادة من الطبقة المتوسطة السابقين مع المشردين للحصول على الخبز والحساء مجانًا. في عام 1933، اكتشف الرئيس المنتخب حديثًا فرانكلين روزفلت وثيقة منسية منذ فترة طويلة في قبو البيت الأبيض. وأشار مستشاره الاقتصادي ريكسفورد توغويل إلى البيانات المذكورة أعلاه وأخبر روزفلت أن هذا هو الثمن الذي دفعته أميركا مقابل "نجاحها" في إبقاء العالم أجمع خارجها. في العام التالي، دفع روزفلت بقانون اتفاقيات التجارة المتبادلة (RTAA)، الذي سمح للرئيس بالتفاوض على تخفيضات التعريفات الجمركية مع البلدان الأخرى دون الحاجة إلى موافقة الكونجرس على أساس كل سطر على حدة.

لقد أدى هذا إلى كسر الحواجز الجمركية العالية التي فرضتها تعريفة سموت-هاولي لعام 1930 (كانت التعريفة الجمركية المتوسطة في الولايات المتحدة تتجاوز 50%)، مما يمثل تحول الولايات المتحدة من الحماية إلى التجارة الحرة.

نقل الكونجرس سلطة المفاوضات التجارية إلى الرئيس، مما جعل السياسة التجارية أكثر مرونة وكفاءة، ووضع الأساس لاتفاقيات تجارية لاحقة (مثل الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة (الجات)).

من عام 1934 إلى عام 1939، وقعت الولايات المتحدة اتفاقيات تجارية مع 22 دولة، وزادت صادراتها إلى الدول المتعاقدة بنسبة 61% (و38% فقط إلى الدول غير المتعاقدة)، حيث استفادت المنتجات الزراعية والصناعية بشكل كبير. بين عامي 1934 و1947، خفضت الولايات المتحدة تعريفاتها الجمركية المتوسطة من حوالي 46% إلى حوالي 25% من خلال المفاوضات الثنائية، مما أدى إلى تعزيز نمو التجارة. أصبح مبدأ المعاملة بالمثل في اتفاقية التجارة الحرة عبر الأطلسي القاعدة الأساسية للاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة (الجات) في عام 1947، مما عزز إنشاء نظام التجارة المتعدد الأطراف بعد الحرب العالمية الثانية، وتطور في نهاية المطاف إلى منظمة التجارة العالمية (WTO). على الرغم من أن الحزب الديمقراطي روج لـ RTAA، إلا أن الحزب الجمهوري دعم أيضًا التجارة الحرة بعد الحرب، مما شكل إجماعًا على "الليبرالية الراسخة"، أي أن الأسواق المفتوحة والضمان الاجتماعي المحلي يسيران جنبًا إلى جنب. وتواجه بعض الصناعات منافسة من الواردات، ويرى المنتقدون أن الاتفاق يضحي بمصالح مجموعات محددة، ولكن الاقتصاد الأميركي بشكل عام يستفيد من العولمة. نجحت مبادرة RTAA في عكس اتجاه الانعزالية التجارية خلال فترة الكساد الأعظم وتعزيز تحرير التجارة بين الولايات المتحدة والعالم. إن المنطق الأساسي الذي تقوم عليه هذه التجارة ــ خفض التعريفات الجمركية وتوسيع الأسواق من خلال الاتفاقيات المتبادلة ــ أصبح حجر الزاوية في النظام التجاري العالمي الحديث. كما أثرت اتفاقية التجارة الحرة عبر الأطلسي بشكل مباشر على إطار التفاوض في اتفاقية الجات في عام 1947. فقد سيطرت الولايات المتحدة، بفضل قوتها الاقتصادية، على نظام التجارة في فترة ما بعد الحرب والذي استند إلى القواعد (بدلاً من الحمائية الأحادية الجانب). وعلى الرغم من عودة الحمائية في وقت لاحق (مثل سياسات التعريفات الجمركية في سبعينيات القرن العشرين أو خلال عهد ترامب)، فإن إطار التعاون المتعدد الأطراف الذي أنشأته اتفاقية التجارة الحرة عبر الأمريكتين لا يزال له تأثير عميق على التجارة الدولية اليوم.

الخاتمة

لن يكرر التاريخ نفسه فحسب، بل سيكون دائمًا متشابهًا بشكل مدهش. إن أسباب أي حدث كبير متشابهة في الواقع، وهي ليست أكثر من حماية النفس، أو حل المشاكل الاجتماعية، أو الدفاع عن الوطن، وما إلى ذلك. بدت هذه الأسباب مقبولة في ذلك الوقت، لكن النتائج كانت جيدة وسيئة في نفس الوقت.

هناك عدد لا يحصى من الحالات التاريخية التي أدت، لأسباب رنانه، إلى جر دول وشعوب بأكملها إلى المتاعب، كما تضررت دول مجاورة أيضاً. في أرشيف بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، هناك رسالة مشتركة من 1028 خبير اقتصادي في عام 1930. وعلى الصفحات المصفرة، هناك جملة تم تسليط الضوء عليها مرارا وتكرارا: إن الجدار الذي تم بناؤه من خلال التعريفات الجمركية لن يؤدي في نهاية المطاف إلا إلى حبس نفسه في الفخ.

لا أعرف كيف ستنتهي هذه الجولة من الحرب التجارية التي بدأها ترامب، ولكن هناك في الواقع العديد من الأحداث المشابهة في التاريخ، حتى لو لم تكن اقتصادية، مثل أزمة الصواريخ الكوبية في عام 1961.

إذا كانت كوبا بعيدة جدًا بحيث لا يشعر بها الناس العاديون، ففي نقطة تفتيش تشارلي في برلين، واجه الجانبان بعضهما البعض بالدبابات المحملة بالقذائف عند تقاطع يبعد 100 متر فقط، مع توجيه براميل المدافع الطويلة إلى بعضهما البعض. لقد شهد مواطنو برلين العاديون عن قرب هذا المشهد الذي كاد أن يعرض العالم لخطر الحرب النووية.

ومع ذلك، هذه ليست النقطة. ما أريد قوله هو أنه في النهاية تغلبت العقلانية على كل شيء، وتوصل الجانبان في نهاية المطاف إلى حل وسط وتجنبا الكارثة. بصراحة، إن ما يسمى بحرب التعريفات الجمركية أصغر كثيراً من المواجهة التي وقعت عند نقطة تفتيش تشارلي في برلين قبل 64 عاماً. وبما أن الأحداث التي أدت إلى تدمير البشرية قد تم التفاوض عليها أخيراً، فليس لدي أي سبب يمنعني من الاعتقاد الراسخ بأن هناك مكاناً واحداً فقط ووحيداً حيث ستنتهي هذه الحرب الجمركية في نهاية المطاف: طاولة المفاوضات!

إذا لم يرغب أحد في الذهاب إلى الحرب. بطبيعة الحال، على طاولة المفاوضات، ينبغي للجميع أن يصروا على شيء ما، ولكن الأهم من ذلك، ينبغي أن يكون هناك بعض التنازلات.

لأنك لكي تستمر فكل ما عليك فعله هو كتابة كلمة "شجاعة" على صدرك، أما لكي تتنازل فأنت بحاجة إلى ملء رأسك بالحكمة.