オープンシーとSEC紛争の盛衰を明らかにする長文記事

著者 Ben Weiss, theverge Compiler Arain, ChainCatcher

4月の春の曇り空の午後、私は第7回NFT.NYCに参加しました。NFT.NYCは、値札をつけた猿のJPEG写真とNFT信者のための避難所である。その日、ジャビッツ・センターは土砂降りの雨で、この「NFTスーパーボウル」をテーマにしたパーティーは、まるで放心状態のようだった。

「今年の参加者は昨年より確実に少なかった」と、ドナルド・トランプが刑務所に入るべきかどうかを投票できるNFTを推進するリック・ジョンソンは丁寧に教えてくれた。

ある参加者のビッグ・マック（暗号通貨コミュニティでは匿名文化が強い）は、スクリーンネームしか教えてくれなかったが、カンファレンスはNFTにとってスーパーボウルというよりプレシーズンゲームのようだったと語った。

また、ブースで擬人化されたマリファナ植物NFTを売り込んでいた男性、トム・スミスはさらにぶっきらぼうだった。

業界で最もよく知られた名前のひとつであるOpenSeaは、カンファレンスのスポンサーのひとつだったが、33歳の共同創業者で現CEOのデヴィン・フィンザーの姿はどこにもなかった。オープンシーのもう一人の共同創業者であるアレックス・アタラー（その後、オープンシーとは距離を置くようになった）は、最初のカンファレンスのメインステージに立った。その代わりに、彼は主に人工知能について話した。

暗号通貨の価値は回復しているかもしれないが、最後の暗号ブームで大いに宣伝された物語の1つ、NFTはそうではない。 CryptoSlamによると、2022年1月、資産クラスの月間総売上高は60億ドル以上でピークに達した。NFTはまだ持ちこたえているが、すでに厳しい状況にある。

「私の母親は私を詐欺師だと思っています」と、ある参加者が言うのを耳にした。

かつてNFT最大の取引市場だったオープンシーでは、さらなる嵐が吹き荒れている。インキュベーターであるYコンビネーターから生まれた最も価値のある民間新興企業のひとつである同社は、現在、係争中の証券取引委員会（SEC）の訴訟、連邦取引委員会（FTC）での未報告の「問題」、米国および国際税務当局からの懸念、競争の激化、男女差別疑惑、従業員差別などに直面している。男女差別の申し立て、従業員の離職。

18人の現従業員と元従業員へのインタビュー、社内文書、投資家、アーティスト、その他NFT業界のステークホルダーとの会話を交えながら、猫のJPEGにインスパイアされた新興企業が、ある元従業員がメタの「軽量版」と呼ぶような企業へと変貌を遂げた経緯を紹介しています。猫のJPEG画像にインスパイアされたスタートアップが、ある元従業員がメタと呼ぶ「軽量版」に進化した経緯は、現在では大手テックと暗号通貨文化の間で迷子になっているようだが、ページから飛び出してくる。

インキュベーターから

Finzer 氏は、オープンシーを次のように説明している。オープンシーを広大なニュー・インターネットへのゲートウェイと表現している。しかし、NFTのクレッシェンドが去った今、その発言は浅はかなものに思える。

2017年、当時20代だったフィンザーは、同じく20代だったスタンフォード大学卒でテック業界のベテラン、アタラと組んでスタートアップを立ち上げた。当初、FinzerとAtallahは、暗号通貨を使って見知らぬ人とWi-Fiを共有するための支払いをすることを計画しており、2018年1月には、Airbnbのようなハイテク大手を生み出した有名なインキュベーターであるY Combinatorへの入会に成功した。

誰も管理しない分散型データベースであるブロックチェーンが再び話題となったのもその頃で、開発者たちはデータをブロックチェーン上に永久保存する新しい方法を宣伝した。この新しいアプローチは、トークンが「非均質化」されている、つまりビットコインのようにすべてが同じではないと主張していた。言い換えれば、NFTの保有者は、不変のデータベースに記録された漫画の猿の真の所有者であることを誇示することができる。

業界関係者によれば、トークンは不動産証書、特許、契約書、仮想不動産の所有権など、ほとんど何でも表すことができるという。しかし2017年後半、Dapper Labsという会社が一般人にアピールする用途を宣伝した。CryptoKittiesというゲームで、ユーザーは最も人気のあるブロックチェーンの1つであるイーサ上で猫の漫画を売買できる。

次世代のインターネットだと主張する人もいるプラットフォームで流通しているのは、猫のJPEGだけではない。モヒカンとサングラスをかけた人々のピクセル画像であるCryptoPunksや、複雑な（そして時には人種差別的な）歴史を持つミームであるPepe the Frogにインスパイアされたデジタル・トレーディング・カード、そしてバーチャル・チューリップであるEtherTulipsもある。「戦う」。

フィンザーとアタラはこの流行に注目し、方向転換を決めた。

「彼らは非常に野心的でした」と、オープンシー・サイトの初期コードを書くために3ヶ月間雇われた請負業者、ジョン・カラバロは私に言った。「彼らが作っているものはとても最先端で、誰もやったことがないものだ」。

Yコンビネーターを卒業した今年5月、フィンザーとアタラは、NFTマーケットプレイスのために200万ドルを調達したと発表した。-- ピーター・ティールのファウンダーズ・ファンドを含む著名な投資家が支援している。

「私たちの想像とはまったく異なる経済システムが生まれるでしょう。フィンザーはブログ記事でこう書いている。"Things are just starting to get interesting ......"

約3年間、NFT業界はエキサイティングなものではなかった。DappRadarによると、2020年を通して、OpenSeaプラットフォームは1日に数百人のトレーダーにしか利用されていなかった。ある元従業員によると、当時の従業員は10人にも満たなかったという。

(OpenSea のスポークスマンであるジョシュア・ガルパー氏は、2020年代半ばには毎週数万人が OpenSea のサイトを利用していたと述べている)。

「彼らの人生のすべてがOpenSeaだった」と、元従業員はフィンザーやアタラを含む他のチームメンバーについて話してくれた。しかし同時に、とても厳しく、とても激しい。"

When the wind blows

そして2021年3月。月、NFT市場が過熱し始めた。DappRadarによると、OpenSeaプラットフォームで販売されたNFTの価値は前月の3倍以上になりました。

OpenSeaは各取引で10％もの手数料を取ることができ、収益の増加は投資家の関心を刺激した。同月、フィンザーはオープンシーがベンチャーキャピタル大手のアンドリーセン・ホロウィッツを含む投資家から2300万ドルを調達したと発表し、同社の評価額は1億2300万ドルに達した。

ある元社員は私にこう言った。「私たちは皆、複数の帽子をかぶっていました」。

NFTの流行は続いた。Beepleのアートワークが大ヒットを記録した後、Yuga Labsという会社がBored Ape Yacht Clubを立ち上げ、NFTとして10,000匹の漫画の類人猿を集め、ホルダーは限定イベントや特典、製品へのアクセスを約束された。金髪の毛皮やハート型のサングラスを持つ特定の猿の真の所有者であると主張するためだけに、人々は数百万ドルを費やす。

"Bored Apeを初めて見たとき、「なんだこれは」と思った。ある元従業員は、「そして、人々がそのために支払う代償を目の当たりにした。

類人猿、パンク、猫、ペンギンの画像がどんどん入れ替わるにつれ、オープンシーが集める手数料も増えていった。会社の内部文書によれば、2021年第2四半期の900万ドルから、第3四半期には1億6700万ドル、第4四半期には1億8600万ドルへと収益は急増した。

"本当に面白い時期でした。"と別の社員は言った。"新しい機能を立ち上げるとすぐに、それについて多くの話題が出ました。"

突然、フィンザーとアタラの取引プラットフォームは大きなキャッシュフローを生み出し、投資家が殺到した。

「有名人がどこからともなく現れ、あらゆる種類の資金が集まり、（それは）本当にエキサイティングでした」と、ある元従業員は語った。......誰もが一攫千金のチャンスを狙っていた」。

しかし、お金には問題がつきものだった。「ストレスフルなことはすべて、この世の終わりのように感じられた」と、フィンザーは2023年、従業員たちに会社設立当初を振り返って語った。

2021年9月、オープンシーは製品責任者のネイト・チャステインがインサイダー情報を使ってNFTを取引していたことを多くの業界関係者が発見したため、辞任を求めた。チャステインの手口は単純で、数日おきにオープンシーのホームページで新しいNFTシリーズを宣伝していた。このプラットフォームはNFTが実際に売買される主な場所であることから、これらのトークンはサイトで推奨されると価格が上昇する。チャステインはどのトークンが選ばれるかを知っていたので、ホームページに掲載された直後に利益を上げてアップセルしていた。「当時ネイトがやっていたことは、この業界ではごく普通のことだった」と元従業員は語った。

チャステインは最終的に3ヶ月の実刑判決を受け、司法省によるNFTのインサイダー取引での初の起訴に成功した。しかし、インサイダー取引はオープンシーの問題の氷山の一角に過ぎなかった。ユーザーは、サイトのダウンタイム、スパムや意図的な詐欺的NFTシリーズ、盗まれたNFTにも憤慨した。「まるで血の海のようだった」と、ある元従業員は公益の深刻な窮状を語ってくれた。また別の元従業員は、OpenSeaは "BrokenSea "と改名されるべきだとユーザーが冗談を言っていたと語った。

「オープンシーは、ユーザーへの対応と気配りを怠らないよう努力しています」とガルパー氏は語った。

複数の元従業員によると、取引量の急増やその他の問題に対処するため、フィンザー氏とアタラ氏はオープンシーの従業員を拡大し、大手ハイテク企業出身者や企業出身の人材を迎え入れる必要がありました。

「社内で昇進する仕組みがない」と、ある元社員は語った。

「彼らはアマゾンやフェイスブック、グーグルなどの『キモい』連中を雇った。ゲーム・オブ・スローンズでフェイがドアから入ってくるようなものだ。「

COOのシヴァ・ラジャラマンやCTOのナダヴ・ホランダーなど、現在のリーダーシップ・チームのほとんどは2021年後半から2022年前半に入社した。オープンシーには約300人の従業員がいたが、フィンザーとアタラはわずか数カ月後に削減した。

ギャルパー氏は次のように書いている。"私たちの優先事項は常に、大手のハイテク企業であろうと、小さな会社であろうと、暗号通貨業界出身者であろうと、どこであろうと最高の人材を見つけることです。"

しかし、当時はまだ資金が入ってきており、OpenSeaの収益は2022年第1四半期に史上最高の2億6500万ドルに達した。2人の共同創業者はまた、これまでで最大の資金調達ラウンドを終了した。ブルーチップ・ベンチャー・キャピタル・ファンドから3億ドルを調達し、OpenSeaの評価額は驚異的な133億ドルに達した。フォーブス誌によると、2021年末現在、フィンザーとアタラはそれぞれオープンシーの19％を所有している。書類上では、彼らは億万長者になったことになる。(ガルパーによれば、共同創業者たちがオープンシーの株を保有しているという報道は誤りだという。しかし、フォーブスは共同設立者の持ち株比率について訂正声明を出していない)。

同社の投資家には、暗号通貨分野に特化したベンチャーキャピタリストだけでなく、シリコンバレーをはじめとする著名人も含まれている。シャーク・タンクのエース、マーク・キューバン、バスケットボールのスター、ケビン・デュラント、俳優のアシュトン・カッチャー、DJの3LAUなどだ。

Finzer 氏、Atallah 氏、そして一握りの初期の従業員は、取引に詳しい情報筋によると、巨額の資金調達ラウンドで、株式の一部を静かに現金化したとのことです。

ギャルパー氏は、「シリーズCのラウンド中に」何人かの従業員が確かに株を売ることができたことを私に確認したが、フィンザー氏とアタラ氏の利益の規模については明言しなかった。

ギャルパー氏はこう付け加えた。"チームと投資家は、会社をこのマイルストーンに到達させるために懸命に働いてきた人々に流動性を提供することが正しいことだと感じました。"

5人の元従業員が私に語ったところによると、共同創業者はこの二次的な自社株買いを全従業員に開示しなかったという。「

元従業員のうち2人は、シリーズCラウンド後に株式を取得した人たちは、その後株式を売却することを禁じられたと語った。

（ガルパー氏は、「シリーズCラウンドの後、特定の投資家に株を売るよう求めた従業員は記憶にない」と述べた。）

ある元従業員は、「最大のニュースはこのセカンダリー市場での株式売却だろう。残りはそれほど面白くないだろう。"

Peak goes downhill

OpenSea (オープンシー)は主流になりつつあるように見えた。が主流になるかと思われたが、トラブルが続いた。OpenSeaの現CTOであるHollander氏が入社して間もなく、彼のチームは同社のコードに深刻な脆弱性を発見しました。この脆弱性は、攻撃者が被害者にNFTを送信することなく支払いを受け取ることを可能にするものでした。実際に攻撃は起こらなかったが、フィンザーは後に2023年に従業員に対して、"それはこれまでで最も恐ろしいことのひとつだった "と語っている。

2022年3月、ちょうどフィンザーがTIME誌の「最も影響力のある企業100社」にオープンシーが選ばれたことを祝っていた頃、NFTブームは冷め始めた。CryptoSlamによると、市場全体の総売上高は2022年1月の約60億ドルから6月には10億ドル強に急落した。

さらに悪いことに、全従業員会議に出席した元従業員によると、オープンシーは2022年前半まで、現金準備の大部分を時価総額第2位の暗号通貨であるETHの形で保有している。会議の中で、フィンザーは従業員に会社の財務状況について説明した。彼は、暗号通貨の資金を変動の少ない資産に変える代わりに、OpenSeaは話し合いを行い、暗号通貨業界をサポートしたいと述べた。唯一の問題は？2022年6月までに、ETHの価格は2021年11月から80％近く下落している。

オープンシーはそれでも2022年第2四半期に1億7100万ドルの収益を上げたが、価格下落による損失とその他の負債を差し引いた純額は1億7070万ドルの損失となった。

(Galper 社はこの数字に異議を唱えたが、財務情報は提供しなかった)。

ある元従業員は、フィンザーが財務上の失態を発表した後、こう思ったという。これだけアップサイドがあるのに、なぜリスクを取るのか？

財政難にもかかわらず、オープンシーは2022年夏のNFT.NYCカンファレンスで大きな存在感を示している。

「オープンシーがダウンタウンのホテルを丸ごとチャーターしたと聞いたのですが、本当ですか？このカンファレンスの共同創設者であるジョディ・リッチ氏は、ラジオシティ・ミュージックホールでのネットワーキング・セッションでこう質問しました。

「そのようですね」とフィンザーは笑顔で答えた。

2人の元従業員によると、ほとんどのオープンシーの従業員がニューヨークにいたその同じ週に、フィンザーは会社の将来について従業員が抱いていた不安を和らげるために全社的なミーティングを招集した。2人の元従業員によると、会議のメッセージは明確だった。

それから1ヵ月も経たないうちに、オープンシーは従業員の20％を解雇した。

同じ頃、アタラ氏はOpenSeaから退くが、取締役には残ると述べた。元従業員には、なぜAtallah氏が退社を決意したのかは不明だった。

ある従業員は、「デビンとアレックスの間には常に奇妙な雰囲気があり、あまり仲が良いとは思えなかった」と語った。

別の従業員は、「2人の意見が一致しないことが多いと聞いている。「

匿名を希望したあるオープンシーの投資家は、アタラが良い条件で辞めたと語ったという。その投資家は、「彼はスタートアップの初期段階が好きなタイプだと思います。会社が拡大し始め、より企業的な性格になった時点で、彼はおそらく『次のことに行きたい』と言ったのだと思います」と語った。

アタラは声明の中で、彼とフィンザーの間に対立があったというヒントを否定し、その投資家の「私はいつも初期段階のことを楽しんできたが、最終的にはまた新しいキャリアを探求したいと思うようになった。"

しかし、アタラが次のプロジェクトに取り組むために去ったとき、フィンザーは残って新興企業を率いることを選んだ。2022年第3四半期の売上高はわずか3200万ドルに激減し、OpenSeaは2700万ドル以上の損失を出した。ある元従業員は、"士気はあっという間にとてもおかしくなった "と語っている。

Back to the Darkness

10月。Blurと呼ばれる新しいNFT取引市場です。オープンシーはかつて、数十億ドルのNFT取引量をほぼ独占していました。オープンシーはかつて、数十億ドルのNFT取引量をほぼ独占していた。

Blurは、別名「パックマン」と呼ばれるプログラマーによって設立され、後に20代のMIT中退者でYコンビネーターを卒業したTieshun Roquerreであることが判明した。Blurは、NFTを金融化するアイデアを倍増させた。つまり、NFTをトレーダーが利益を求めて行き来する資産と見なしたのだ。

多くのプロのトレーダーは、OpenSeaのようなマーケットプレイスで課金されるロイヤリティによって削られる利益を最大化したいと考えている。また、Blurは、そのプラットフォームで販売されるすべてのアーティストにパーセンテージを与えないことで、クリエイターよりもトレーダーの特権を優先している。暗号通貨（実質的に無料のお金）をその大切なユーザーに配布するという約束と相まって、NFTの投機家はこの新しい市場に群がった。

Blurは瞬く間にOpenSeaの市場シェアを奪っていった。DappRadarによると、2023年2月までにBlurはOpenSeaを追い抜き、月間取引量はFinzerスタートアップの3倍近くに達したという。一方、OpenSeaの四半期収益は減少を続け、2022年第4四半期には2300万ドルに、さらに2023年第1四半期には1900万ドルにまで落ち込んだ。

フィンザーは反応せざるを得ないと感じた。

フィンザーは反応せざるを得ないと感じていた。災難だった。

現従業員はその表現に異議を唱えた。彼らは私に、「ブラーの存在という点では、私の仕事の邪魔にはならなかった。私はプロジェクトを開発し、通常通り仕事を続けた。

複数の元従業員が私に語ったところによると、オープンシーはすぐにNFTを大衆に提供するという使命を放棄し、代わりに投機筋に便宜を図ることにしたそうだ。状況をよく知る関係者によると、フィンザー氏は暗号通貨の創設者や弁護士と、同社が暗号通貨を発行する可能性について議論したこともあったという。

同社幹部が過去に暗号通貨の発行について議論したことを確認したガルパー氏は、「オープンシーは常に、競争環境の短期的な変化よりも長期的な視点に重点を置いてきた」と述べた。

しかし、トークンの発行はリスクの高い動きとなるだろう。SECは2022年11月のFTXの暴落後、暗号通貨業界に対する広範な取り締まりを開始し、暗号通貨業界の最大手数社と和解したり、訴訟を起こしたりした。

2023年5月のNFT.NYCカンファレンスの後、元従業員によると、OpenSeaはまた小規模で非公開のレイオフを行った。ある元従業員は、「レイオフがすべてNFT.NYCの後に起こったので、みんなNFT.NYCを怖がっているというのが冗談だった」と語っています。

ギャルパー氏は、"会社は小規模な再編成を行い、その結果、いくつかのチーム構成が変わり、その結果、何人かの従業員が退職した "と書いている。

8月、取引プラットフォームはクリエイターの印税執行を停止すると発表し、一部の従業員を落胆させた。元従業員によれば、社内で反対意見が噴出したという。ある社員は、「オープンシーはまだターゲットとするユーザーを特定できておらず、行動も的を絞っていないと思います。彼らは常にそれを見つけ出しているだけなのです」。

SEC規制の嵐

オープンシーが、このような時期に、このような規制の嵐に見舞われることになりました。OpenSeaのロイヤルティ取り消しの決定が論争を巻き起こす中、KuoのInstagramの投稿によると、Finzerと彼のパートナーである元暗号通貨ヘッジファンドマネージャーのYu-Chi Kuoは、バーニングマンに参加するために「砂漠の冒険」のためにニューヨークを離れた。バーニングマン

(ガルパー氏によると、フィンザーにとって1年以上ぶりの休暇だったそうだ)。

フィンザーとクオが砂漠の泥の中でパーティーをしていたとき、SECはNFT業界に対して最初の強制措置を取り、クエスト・ニュートリティオの創設者が設立したメディア企業インパクト・セオリーが発行したNFTは未登録証券であるとした。そのわずか数週間後、SECは、ミラ・クニスが出資し、アシュトン・カッチャーとジェーン・フォンダが出演するアニメシリーズ「ストーナー・キャッツ」を制作した会社、ストーナー・キャッツ2LLCが発行したNFTを未登録証券として告発した。Impact TheoryとStoner Cats 2はそれぞれ、排除措置命令に同意し、法的罰金として610万ドルと100万ドルを支払った。

オープンシーの従業員の何人かは知らなかったが、同社は2つの異なる規制の「問題」の渦中にあった。関連している。さらに、同社の内部文書によると、SECはOpenSeaの「案件」に専門の弁護士を割り当て、同機関との「保管文書作成」に従事している。

法律顧問は、この行ったり来たりするカウンセリングを「SECの問題」と説明し、内部文書にオープンシーの抗弁を列挙した。これらの抗弁には、NFTは証券ではないこと、OpenSeaは証券取引所やブローカー・ディーラーではないこと、OpenSeaは憲法修正第1条と通信規制法第230条によって保護されており、オンライン事業者はそのプラットフォーム上の第三者のコンテンツについて責任を負わないと規定していることなどが含まれます。">SECの広報担当者であるDavid Ausiello氏は次のように述べています。SECは、存在するかどうかもわからない調査についてコメントすることはありません。"

Cat and mouse game

OpenSea の広報担当のガルパー氏は、オープンシーが、このような事態を招いたことを確認した。オープンシーの広報担当ガルパー氏は、オープンシーが2022年からSECの要請を受けていることを確認した。彼は、"標準的な慣行の一環として、我々は規制当局や法執行機関と協力し、適用される法律や規制を遵守することを約束する "と述べた。

SECのことを知らない従業員もいたが、ボキャブラリーガイドでは、従業員同士や公の場でNFTやオープンシーについて話す際には適切な用語を使うよう指示していた。法律顧問は従業員に対し、「OpenSeaで買う、売る、支払う」と言う代わりに、「ブロックチェーンで買う」、「MoonPay（暗号通貨決済会社）を使って買う」、「OpenSeaを使って買った」と言うよう指示した。"または "OpenSeaを使って購入した "と言うようにと。ガイダンスによると、"税金や法的義務に影響するため、このように明確に区別することが重要である "という。

従業員がOpenSeaについて話すときに使うのを避けるべきその他の用語には、「取引所」、「ブローカー」、「市場」、「利益」、「」、「」、「」、「」、「」、、、、、、、、、、、、、などがあります。市場」、「利益」、「共有」、「株式」、「取引」、「トレーダー」などです。"、"トレーダー" - SECの管轄下にある証券について話すときによく使われる言葉です。

オープンシーが規制当局に提出する、いわゆる「FTC案件」もある。私が入手した内部文書には、そのような取引所の存在に言及する以上の詳細は記載されておらず、FTCはコメントの要請に応じなかった。

ギャルパー氏は、オープンシーがFTCから文書提出の要請を受けたことを確認し、FTCへの最後の提出は2023年8月だったと述べた。FTCとSECがOpenSeaに文書を要求した理由については明言を避け、OpenSeaがウェルズ通知（企業や個人が訴訟に直面しようとしていることを示すSECからの正式な通知）を受け取ったかどうかの質問にはコメントしなかった。

私がOpenSeaにこの記事を掲載する予定であることを伝えた翌日、FinzerはPlatform Xで彼のスタートアップがウェルズ通知を受け取ったことを発表した。「我々は、SECがクリエイターやアーティストに対してこのような大々的な行動を取ることに衝撃を受けた。しかし、我々は立ち上がり、戦う準備ができている」と彼は書いている。

暗号通貨を取り巻く法的問題を研究しているテキサスA&M大学のクリストファー・オディネット教授は、私にこう語った。."

クリーブランド州立大学の教授で、暗号通貨と法律の交差点についても研究しているクリスタ・レーザー氏は、FTCの情報要求はオープンシー自体に対する懐疑からきているのかもしれないが、NFT市場への関心は、単に新興市場をよりよく理解しようとする規制当局の試みなのかもしれないと述べた。新興市場をよりよく理解しようとする規制当局の試みなのかもしれない。

彼女は、"FTCはSECよりも、調査よりも非調査的な文書要求を提出する可能性が高い "と述べた。

一方、国内外の様々な税務当局がオープンシーに対する調査に乗り出している。

一方、国内外のさまざまな税務当局がオープンシーに対する調査に乗り出しています。たとえば、内部文書によると、オーストラリア税務局（ATO）とオープンシーとの間では、オープンシーがNFTのプラットフォームでNFTを販売するたびに請求される手数料や、NFTの全額に対して税金を支払う必要があるかどうかについて、多くのやりとりがあったようです。

会社の文書によると、オープンシーの法務チームは10月上旬にオーストラリアに飛び、同社のプラットフォームはより厳しい課税から免れるべきだと主張した。2023年8月に社内で議論された数字によると、オーストラリア税務局（ATO）がオープンシーに有利な決定を下さなければ、フィンザーの新興企業は約1億3000万ドルの税金を負担することになる。ワシントン州、インド、台湾の税務当局からの問い合わせは言うまでもない。

オーストラリア税務局は、守秘義務とプライバシー法を理由に、オープンシーに関するコメントを拒否した。ワシントン州も同様の理由でコメントを拒否しました。インドと台湾の税務当局はコメントを求めましたが回答しませんでした。

オープンシーの広報担当であるガルパー氏は、同社と税務当局とのやりとりについてのコメントを拒否した。

私が入手した文書によると、オープンシーの元顧問弁護士であるジーナ・ムーン氏は、タウンホールミーティングで、「私たちは政策立案者や規制当局から大きな関心を集めており、最終的には裁判所や一般市民が私たちの発言に注目することになるでしょう。"

OpenSea 2.0は期待通りだろうか？

オープンシーの四半期収益がNFTブーム以来の最低水準に落ち込んだハロウィンの日、フィンザーと彼のパートナーは、ニューヨークのナイトクラブ「マーキー」で開催されたハイディ・クルム恒例のハロウィン・パーティーに出席した。.クオのインスタグラムによると、フィンザーは「AIハッカー」に扮し、メガネをかけ、OpenAIのロゴが入ったパーカーを着て、キーボードを持っていた。彼のパートナーは「AIガールフレンド」に扮し、血まみれのナイフと機械っぽい義足を持っていた。

(オープンシーのスポークスマンであるガルパーは、フィンザーのコスチュームは即興であり、彼は写真撮影のために姿を現し、オレンジ色のカーペットを歩いた後、急いで帰宅して仕事場から電話を受け、スタートアップの大きな変革を計画し続けていると反論した)

その3日後、FTXの元CEOであるサム・バンクマン・フリードが詐欺罪で有罪判決を受けた翌日、オープンシーは大規模なレイオフを発表した。"オープンシー2.0 "を中心にチームを再編成する。

「これは大きな賭けであり、かなり過激だ。と後に従業員に語っている。

フィンザーが従業員に送ったメモによると、退職する従業員は4ヶ月分の現金退職金と6ヶ月分の健康保険などのその他の手当を受け取った。

フィンザーは残った従業員をオフサイトミーティングに招待し、会社の新しい方向性について話し合った。

私が入手した文書によると、かつてケイティ・ペリーとラッセル・ブランドが所有していたハリウッドの邸宅で開かれたタウンホールミーティングのひとつで、彼はこう言ったという。

OpenSeaは「Web3への入り口になる」ことを計画していると、全体会議で講演したエグゼクティブ・チームメンバーのロレンス・フクラクは語った。このスタートアップは、ユーザーが他のウェブサイトを訪問することなく、プラットフォーム上で暗号トランザクションを追跡することを容易にするために、そのコードの多くを書き換えることを計画しているとHuculak氏は述べた。"我々は、チェーンだけでなく、プロトコル、市場、トークンを含むあらゆる種類の流動性のアグリゲータになる "と付け加えた。

新製品に詳しい関係者によると、製品の刷新には、OpenSeaをBlurとの競争力を高める機能も含まれているという。「OpenSea Pro のリパッケージに過ぎない」と、彼らは OpenSea プラットフォームの NFT 投機家専用の部分を指して言った。しかし、現従業員はこの説明に反論し、今回のリニューアルは単なるアップグレードではなく、トレーダー向けに取引を追跡する機能を追加するものだと述べた。しかし、この社員は再始動についての詳細な説明を避けた。

ギャルパー氏は声明の中で、"2.0の計画は秘密です "と述べた。

どうやら、新製品のビジョンと大量解雇は、当初は従業員や投資家を刺激しなかったようだ。

どうやら、新しい製品ビジョンと大量解雇は、当初は従業員や投資家を鼓舞するものではなかったようです。移行直後、The Informationは、OpenSeaの最大の支援者の一人であるCoatue Managementが、実際に2023年の第2四半期に、この新興企業の評価額をわずか14億ドルに引き下げたと報じました。

その後、レイオフに伴い、顧問弁護士、オペレーション担当副社長、人事部長、コミュニケーション部長など、数名のOpenSea幹部が会社を去りました。

OpenSea の社内コミュニケーションによると、OpenSea は残留者に現在の給与の 20% の現金ボーナスを提供し、彼らを引き留めたとのことです。

（「OpenSeaに残りたくない人には退職金を支払い、会社の将来を信じる人は残り、会社の発展に貢献することを選びました。）

離職者が相次ぐ中、幹部たちは残ったエンジニアやプロダクトマネージャーの中に女性がいないことを懸念していた。特に、内部文書によると、離職者の中には性差別を訴える者もいたからだ。

(OpenSea は以前、その苦情のひとつを調べるために外部の調査員を雇ったことがあったが、その調査員はその苦情に根拠はないと判断した)。

ギャルパー氏は声明の中で、「従業員から苦情を受けた場合、それを真摯に受け止め、迅速に調査します。

ギャルパー氏は声明で、「男女差別の申し立ては立証されておらず、この件に関して訴訟、仲裁、調停に関与したことはない」と述べた。

ある人は、"Slackのメッセージや会議など、ナンセンスなことは少なくなった "と言った。別の人は、"私が驚いたのは、人々がすぐに軌道に乗ったことだ "と言った。

NFTはOpenSeaの終焉とともに没落することはないだろう

NFT.NYCを訪れた同じ春の日、私はハドソン川の桟橋に向かった。

オープンシーに競合するマジック・エデンは、パーティーボートに改造されたフローティングカジノで「デゲン・ヨット・パーティー」なるものを開催していた。雨の中、私は乗船の列に並び、彼が所有するNFTのイメージ（黒いサングラスをかけ、セーラー帽をかぶり、茶色のパーカーを着たピンクの犬）をあしらったTシャツを着たコレクターのジェームズ・ウッズと話をした。「NFT関連のイベントや人生の重要なイベントには、このような格好をするようにしているんだ」と、同じくサングラス、セーラー帽、パーカーを着用したウッズは語った。カジノでの初デートでもこの格好をした。

やがてボートに乗り込んだ。船には氷の彫刻、DJ、無料の食べ物（バル・ミツヴァーのビュッフェのようなものだと、ある参加者が言っていた）、無料の酒、金メッキのリフト、エナジードリンクがあった。私は "Breads "と名乗る男と "Toast "と名乗る男（2人は熱烈な再会を果たした）と話した。"Cyber Frogs "が彼の人生を変えたという男だ。"サイバーフロッグス "が彼の人生を変えたという男性、そして "チョンキー "という名前のぬいぐるみを抱えた女性。

私がおしゃべりした人たちのほとんどは、OpenSeaについて悪いことしか言わなかった。結局のところ、私は敵地にいたのだ。"ウッズ氏は、オープンシーがロイヤリティ料を強制しないという決定をしたことについて、「彼らは、市場で最高の取引プラットフォームを作っているクリエイターへのサポートを倍増させる代わりに、私たち全員を裏切ったのです。

ヨットは雨の中で左右に揺れたが、私たちはドックを離れることはなかった。嵐はあまりに激しかった。最後に3階で、マジック・エデンの共同設立者兼COOの尹卓迅と話をした。オープンシーと同様、マジック・エデンは著名なベンチャーキャピタルに支援されており、最近の資金調達ラウンドによれば、その評価額は10億ドルを超えている。「座って鶏の数を数えられるような業界ではありません」と、ニックネームをZと言うYinは私に言った。

BlurがOpenSeaから筋金入りのNFTトレーダーを奪った一方で、Magic Edenはクリエイターの間でOpenSeaの人気を奪っているようだ。DappRadarによると、Yin氏の会社は4月、NFTの月間取引高でOpenSeaとBlurを追い抜いた。

市場の混乱にもかかわらず、私がインタビューしたNFT業界で金銭的な利害関係を持つ人たちのほとんどは、Magic Edenを利用している。

市場の混乱にもかかわらず、私がインタビューしたNFT業界関係者のほとんどは、この業界の将来について楽観的です。

「OpenSeaが衰退しているからNFTは死んだと思っている人がいるとしたら、それは間違いです。NFTはファンタジージャンルのキャラクターを所有するための会社であり、彼はこの技術がまだ革新的であると考えています。

私が話を聞いたOpenSeaの元従業員の大半は、これらのトークンの将来の使用例も考えている：ライブイベントのチケットや、ユーザーが所有するアイテムをより明確に言うことができるビデオゲーム。しかし、何人かは、投機のための投機という現在の文化は、暗号通貨マニアの域を超えられないと付け加えた。「今のやり方はちょっとひどいと思います」とある元従業員は言う。「JPEG画像を売ることに価値があるとは思えない。

ヨットパーティーの終わりに近づき、私はダンスフロアから降り、メタリカのメンバーのようにフルートを演奏する男性を押しのけて、セーラー帽をかぶったウッズに別れを告げた。NFTについての最後の感想を求められると、彼はこう言った。金儲けは期待しないほうがいい。

オープンシーにとっては良いアドバイスかもしれない。私が入手した内部文書によると、同社は2023年の最初の3四半期で約3000万ドルの損失を出した。(しかし、11月のレイオフによって2024年の経費は削減される見込みだ）。DappRadarによると、6月、同社のプラットフォームでの取引量は、2021年初頭のNFTブーム以前には見られなかった低水準に落ち込んだ。

オープンシーは依然として潤沢な資金を有している。内部文書によると、2023年11月時点で4億3800万ドルの現金と4500万ドルの暗号通貨準備金があり、「2.0」移行が嵐を乗り切る助けになることを期待して、これらの資金に頼っている。

フィンザー氏は、自身のスタートアップが水族館ではなく海を作りたいと述べている。

しかし、もしNFT市場が衰退し続ければ、OpenSeaはデジタル収集品の海をリードすることはなく、水の中で溺れてしまうだろう。